[chapter:歸於其居 《三》]
在蓬萊的時候，一直是這樣慶祝生日的。
客廳中閃爍著數點小小燭光，柔和的溫馨光線，讓屋中洋溢著溫暖氣息；聽著母親用鼻音柔柔輕哼的歌，坐在父親旁的她會開心的鼓掌起來，客廳中迴響起生日快樂歌的祝福旋律。
在歌曲完畢後，雙親總是會就著燭光，詢問還小的她許了甚麼願望，並且告誡她說出來就不靈驗了。她也總是記得這個叮嚀，低頭悄悄許下有些童稚而傻氣的心願，然後滿懷期盼地望著蠟燭，伸長脖子想要吹熄眼前的...
「都多少年了，你還惦念著這個虛情假意的家族和樂圖啊？」
讓人一輩子都忘不掉的粗嘎嗓音冷不防地帶著滿滿嘲弄的惡意出現，映照在滿溢著幸福三人家族身上的暖色，瞬間轉化為慘淡陰森的青光；沒等到周遭美好的畫面崩落成一地殘破，滿臉戒備的紅髮少女已當機立斷拔出腰間長劍指向蒼藍色的魔物，卻不敵掩飾的心慌，陷落在無邊無際的黑暗。
「哈哈哈哈，景王，還在想念著那邊？好貪心啊！」
「蒼猿！」
陽子對心魔的鏡像怒喊出應被遺忘之名，幾乎分不清這聲咆哮到底是在驅趕、或是想對陷入恐慌的自我無力打氣。然而蒼猿對飽含的敵意無動於衷，像是看透女王壓抑於語調中的隱密恐懼，早該葬送的噩夢不斷發出粗嘎的笑聲，如同在玻璃上磨擦的尖銳物般淒厲作響。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「不管過了幾年，你永遠都成不了這個世界的人哪….海客。」
「你這妖魔，閉嘴！」
「就算我閉嘴了又怎樣？一切終究是會塵歸塵、土歸土，你的敵人是時間而不是我啊，哈哈哈哈哈！」
尖刻的嘲笑迴盪在沉重的空氣中，陽子努力克制心中的惶恐，閉上雙眸想揮去黑暗帶來的窒息感，依靠劍柄冰涼的觸感讓她覺得有能力抵禦外來魔物的侵襲。
不知道過了多久，一雙溫暖的手握住了她的肩，「你沒事吧？陽子？」擔憂的熟悉嗓音讓陽子幾乎要落下淚來。
「樂俊...」
陽子覺得好安心，她有好多話想跟他說。想告訴他他真的幫景麒作得很好，想告訴他之前自己只是賭氣他站在景麒那邊才不聯絡，想告訴他最近可怕的惡夢，想告訴他最近甚至夢到把他給…
睜開雙眼，陽子卻看見自己雙手上原本警戒著妖魔的水禺刀，已貫穿了灰髮男子的胸口，和煦笑容常駐的白皙面孔神韻不再，只剩下失去光彩的瞳仁散漫地擴大，張牙舞爪般佔據被死亡籠罩的鐵灰臉龐。
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看到浸透衣衫的赤紅沿著森冷的刃鋒緩緩流下，一滴，又一滴，她忍不住尖叫出聲...
***
從床上陡然坐起身來的陽子，渾身冷汗地喘著氣，過了好一會，才發現自己又做了噩夢。
關於死亡與終結的...噩夢。
陽子起身下床，本想替自己倒杯水，用清涼的感覺舒緩好似灌滿泥沙的喉嚨，卻怔怔地看向自己無法抑制顫抖的雙手，久久不能自己。
...當玉葉走進君王的宮殿時，看到的是跟平日一樣早起後，手握國事卷宗的少女君王；即便世事更迭歲月匆匆，宛如火焰般燃燒的紅髮始終不變，日復一日訴說著雲海上的停滯時光。
「主上今日誕辰，還起得如此早。」
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「不過是過個生日而已，大費周章的。」連頭也沒抬，陽子只是悶悶地咕噥了一句，「還不如平日好呢，多了這麼多不必要的庶務。」
「主上還是跟以前一樣啊...這可是難得的壽辰大典，與民同樂感受人民對您的崇敬，也是您身為君王的責任，這些事情自然不能馬虎的。」
看向雖然已習慣正裝禮服，卻與登極時同樣熱中國事、討厭打扮的灑脫少女，雖然為她過分操勞不捨，玉葉還是深深感激有如此盡責的君王。她並未注意到換下外裳、讓女官們梳妝打扮的陽子，眼角的笑意已不如平日清澈，反而帶了些難以名狀的悵然。
以前？是多久以前？
若不是史官記載，雲海上停滯的歲月，在一日又一日的重複流逝中究竟有何不同呢？
她究竟花了多少年的時間，才把自己從體現驚慌無措的無知少女，編造成即便內心動搖仍無人能看穿的偽裝王者？十年？二十年？還是三十年？
她仍舊模糊記得正式登極前的恐懼，以及初次平亂時在心中燃燒的那把火，但也僅僅剩下「記憶」而已，現在的她已經無所謂了。無論是逐步興旺的經濟，或是無法結實的稻穀，在她眼中的意義都沒有不同，只增加了說不出的疲倦而已。
...啊啊，我竟然無所謂呢。
對著心中的無名陰影，陽子嘴角浮現無人察覺的苦澀笑意。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
端坐於朝堂上，接受群臣賀儀的少女，熟練的應對著數十年如一日的慣例儀式，就像個完美的演員，再次精準演繹出帶領赤樂王朝前進的英明女王一角。
──我，到底是誰？為什麼在這裡？
隨同群臣接待各國來使，聽著許許多多歌功頌德的華麗詞藻，陽子卻覺得那些話語中描繪的主角像個遙遠陌生的傳奇故事。她雖用完美的微笑接受了各式各樣的祝禱與祈願，卻彷彿隔著簾幕般糢糊地看向眼前人群，個個帶著發自心中的虔敬神情，恍惚間陽子幾乎以為自己置身於日本新年初詣的神社中...
這...是在向我祈求嗎？
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我，是被人供奉的神明嗎？
那，「陽子」是…什麼？
冗長的典禮結束後，在金波宮內各處擺開筵席，官員與使節們隨著導引的女官依序入席，以表達赤子女王對各國來使的禮敬，也犒賞協助治理國家辛苦多時的臣下。
在同僚衷心的祝賀赤子女王壽辰聲中，樂俊看向無懈可擊的女王儀容，內心浮現了與周遭喜慶氣氛格格不入的憂思。灰髮男子澄澈的深色雙眸中，看見了緋紅依舊的髮絲，在層層冠飾的妝點下，隱隱顯露出殘火餘燼的不祥氣息。
陽...主上，果然心裡有什麼事情嗎？
眼看著提早退席，讓群臣能放開胸懷享受筵席的女王，樂俊強忍下心中的衝動，盡責地在席間跟同僚們應酬了一番，終於在眾人酒酣耳熱開懷暢飲之際，藉故離開了喧鬧歡慶的會場。
之前到底在猶豫什麼？即使她不把我當成依靠，也該主動關心她啊... 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
懷著強烈的自責與不安，在金波宮中信步而行的灰髮青年，按著舊時習慣的路線走到漆黑一片的積翠台──慶國女王與他往日最常相伴之處。
回到慶國後，樂俊不是不想找時間單獨與陽子會面，然而一來他忙著聯繫購糧之事，二來他自從調任瑛州令尹後，這兩、三年來早已不像過去，日日進出內宮商討國事。雖然延王已經提點他的主動詢問掌握了解決現況的關鍵，樂俊還是覺得不宜衝動，不過這些理由現在看來都跟藉口沒有兩樣。回想半個月前與祥瓊巧遇，被譏諷「關心台輔比關心陽子還多」，樂俊更覺得所謂「為陽子好」的想法太自以為是。他唯一不解的是，即使自己沒有陪在以勤奮著名的赤子女王身旁，應當會有像祥瓊、鈴等好友能開解陽子，少了他又有何差別...
「是誰？」熟悉的女子聲音從書齋內響起，打斷了樂俊原本的思緒。他一時怔住了。
「陽子？」
循著出聲詢問的方向，樂俊伸手推開門，看見華麗而沈重的典禮冠飾已被擱在一旁，隨著空氣的撥動發出「叮叮咚咚」的琅璫敲擊；在宛如雪紡般輕柔的銀華下，牽動他每一根神經的少女正憑窗而坐，紅色的髮絲隨著夜風在陰影中劃出婀娜多姿的線條。
「…是你啊。」先是明顯驚愕地一震，陽子隨即擠出晨曦般甜美可掬的笑容，卻不如以往他熟知的坦率，「你怎麼...跑到這來了？」
「呃，那個，咱…下…我，我就是覺得陽子...嗯…大概是以前習慣了，不來看看書齋好像放不下心...」
雖對她避入書齋驚訝不已，但看到少女微笑得生疏客套的臉孔，擔憂的思緒終究化為說不出口的掛念。眼前許久未見的是摯友？還是景王？不知該如何自處的樂俊連自稱都感到猶豫，只能依著舊時習慣在女王身邊的空位坐下，一同歇息。
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「難得的壽辰慶典單獨在此，在處理何事嗎？」
「嗯...明後天無需朝議，我擔心被灌醉，就先來這兒躲了。」
內容很普通的對話，陽子卻垂下頭去，不讓樂俊看見她的表情。樂俊不自覺聯想起當年陽子在初登基時，為了收拾紛亂朝政耗盡心思的過往，那時陽子在青鳥傳遞的書簡中，也未曾對他透露過任何內心的痛苦。他雖然能猜想出她那時的辛苦，卻沒有立場主動開口。
樂俊知道很多事情不能勉強，他只是一個有幸能站在她身旁的友人，一個輔佐她治理國家的臣子，不論是那一個角色都有其應守的分際。所以，當他今日選擇來到她身邊時，也只能陪伴著她。
強壓下心中的無力感，樂俊惦起了已經在袖中準備了大半日的塤，微笑著對陽子說：「之前學了首蓬萊的曲子，願意聽嗎？」
看到陽子輕輕點頭的動作中，隱隱流露出些許疲憊，樂俊胸中擔憂更加深了一層。但他仍然努力拋開紛雜的思緒，專心一意地吹起了塤。
當溫柔醇厚的樂音環繞著四周響起，陽子的全身如墜冰窖。連開口告訴樂俊「不要」的能力都喪失了，她只能任憑她武裝自我的力量，被一首簡單的曲調徹底粉碎。
那是身為蓬萊人再熟悉不過的簡單旋律，是她曾經想過現在卻渴望忘卻的歌曲，然而在樂俊的吹奏下，那首背負過多感覺的音調卻一次又一次地重重包圍著自己，勾起了許許多多的回憶，高興的、悲傷的、溫暖的…可怕的…
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生日快樂。
曾經擁有過的平凡日子，在那時是那樣理所當然的存在，但卻沒有人知道，這些理所當然的事物，在不經意的冷落忽視中，何時會悄然遠去。為了存活，她沒有其他的選擇，只能任憑所謂天意讓她成為上天選定的木偶，在名為「常世」的舞台上隨著責任的提線永無止盡地舞動。
她曾經想過為何是她，也曾懷疑過為何選她。時至今日，她偶爾會猜疑若是期望著平凡，是否也是種禁止犯下的罪惡...曾幾何時，即便是一曲人人會唱的生日快樂，一首為了自己祈願的生日快樂，也已如此遙遠。
遙遠到她...早已無法再誠心許願...
「──這是蒿里大人私訪台輔時教我的曲子，說是蓬萊慶祝生日時都要唱的...我...」
眼前少女潰堤的畫面，讓本來還搔著頭講述的樂俊被震懾住了。望著她顫抖笑容下的串串淚珠，她的痛苦與脆弱，瞬間擊潰了他的平和與自持。
「陽子？怎麼了，咱吹得很差嗎？！」
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當樂俊慌亂到本來的腔調都冒出來、只想用手邊的袖子擦掉那讓人心疼的淚水時，瞬間發現自己的舉動逾矩而停下動作，少女柔軟的身軀卻毫不顧忌地撲進他的懷中，像孩子一樣放聲哭泣。
──我們兩個之間的距離，不是只有兩步嗎？
曾幾何時，成為君王的少女端坐於玉座是如此自然不過的模樣，而樂俊選擇了台階之下的立足之點，仰望著她，守護著她的王朝。雖然偶爾會憶起被緊緊擁抱接納的溫暖，但色彩鮮明的回憶也僅止於回憶。如今，懷中除下王者冠飾的柔弱身軀，在在提醒著樂俊，她仍舊像那天雨中初見，讓人不願丟下的受傷少女。
無法再猶豫，樂俊凝在半空的雙手緩緩環住了陽子，試著用他的撫慰排解那止不住的號泣，然而從他身上傳遞的溫度，反倒成了刺激陽子難過的要素。數年前樂俊選擇赴任瑛州時，陽子在錯愕之際更有遭到背棄的感覺，她不能理解樂俊為何在她與景麒爭辯時，默默地站在景麒一方。強烈的挫敗感成了陽子允許任命的契機，她冷然地送走樂俊，無視他在節令如儀問候的短信，以為樂俊會因此主動入宮解釋，會用書信或青鳥送來更加深切的關懷。
...可是他卻從此斷了音訊，像是完全不在乎她發生甚麼...
感受著樂俊堅實膀臂讓人安心的氣息，以及自頭上隱約的陣陣低語，陽子不禁想著，樂俊現在的溫暖是否僅是曇花一現的幻影？當手鬆開，會不會又將她一人遺留在玉座的冰冷束縛？拒絕深思這樣令人痛苦的可能性，陽子忍不住將自己的頭埋在樂俊肩上更放縱地哭泣，像是找到汪洋中可依靠的浮木般，任她長年未解的痛楚得到一次完整的救贖。
樂俊是那樣的溫柔，那樣的有耐性，那樣不輕也不重地擁抱著哭泣的她；她哭得真的好久，久到幾乎等同於百年之期般漫長，然而隨著他溫柔的懷抱和撫慰的耳語，她胸口劇烈的痛楚逐漸與交錯的淚痕一同平息，原本難以控制的號泣也慢慢和緩下來，只剩下還帶著少許抽氣聲的嗚咽，仍在夜風中低語
低語到最終心中的鬱積，也已被情緒的宣洩痛痛快快地帶去。
「...樂俊？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「嗯？」
「又讓你看到我丟臉的樣子了。」
陽子的啜泣聲已停，