[chapter: 【水星の魔女】星光燭火-52]
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（by 釀卯）
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電視螢幕上，播放著新聞節目。
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主播：「三個月前發生奎達工廠的A區塊核爆事件，粗略估計造成近千人死亡，影響範圍波及數百公里，大量的碎片飄泊於宇宙航線，至今仍然未清理完畢，威脅著經過的飛船。事發至今，外界對事故的成因與賠償進度仍充滿疑問。在今天，貝納里特集團在總公司召開了最新記者會，戴林格總裁親自對重建計畫與賠償方案作出說明。」
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畫面切入記者會現場，貝納里特集團總裁——戴林格・連布蘭——一位身著剪裁得體西裝的高大老男人，他緩步走向講台。他的舉止一絲不苟，嚴肅神情帶著適度的憂慮，讓在場的記者不由自主地安靜下來。透過特殊化妝與變聲器的協助，他的外貌、語調與人們熟知的總裁無異，但鮮有人知道，他只是替身，真正的總裁早已在喪命於核爆炸之中。
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總裁替身：「⋯」
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受過專業訓練的總裁替身，在台上面對近百名星際記者與眾多攝影機時，他表面鎮定自若，聲音清晰且有條不紊地回答每一個尖銳提問。然而，過了一會兒，情況有了變化，他的雙手緊握稿紙，指節微微發白，腳下的站姿稍有僵硬，甚至不經意地微微顫抖——這些細微的徵兆只有他自己能感受到。
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終究只是一個普通人，面對鋪天蓋地的指責與壓力，內心深處的恐懼如海嘯般翻湧。他強忍著額角滲出的冷汗，腦中不斷告訴自己要完全成為霸王戴林格。然而，關於核爆事故的憤怒、質疑與失望，似乎化作無形的重量壓在他肩上，每一秒鐘都像是在煎熬，讓他幾乎窒息。
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深藏在耳中的通訊器，傳出了霸王遺孤的聲音。總裁替身頓時回過神，輕咳一聲之後，以戴林格說話的語調說出耳中傳來的台詞。
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總裁替身：「接著，我們再次對這場悲劇中的受害者及其家屬表達最深的歉意與哀悼。貝納里特集團承諾，將不遺餘力地完成賠償工作，並確保重建過程符合最高安全標準。」
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記者會上的螢幕展示出詳細的賠償方案與重建進度表：
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提供給受害者家屬的賠償金額，已完成80%的分發。
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奎達工廠的A區塊重建工作進展，預計三年內完成。
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啟動最新的「安全升級計畫」，以防止類似事故再度發生。
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記者席中一陣喧譁，眾人紛紛舉手，希望獲得發言機會。其中一名記者被挑選中，她站起提問：「戴林格總裁，請問關於奎達工廠的核爆原因的調查進度如何？有謠言表示貝納里特集團試圖將核能與帕梅特融合，創造出足以毀滅星球的GUND兵器，核爆事件是否為GUND兵器開發失敗所造成的事故？」
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總裁替身略微頓了一下，他一樣以冷靜的口吻說出耳中傳來的台詞。
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總裁替身：「調查已進入最後階段，我們將在數週內公布調查結果。至於外界所謂的GUND兵器開發指控，目前沒有任何證據支持這一說法。貝納里特集團向來遵守最高法律與道德標準，並將追究謠言散布者的法律責任。」
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他的語氣雖然平穩，卻難掩在場的質疑氛圍。畫面切回主播，主播補充報導：「根據最新民意調查，超過60%的民眾對貝納里特集團的賠償進度表達不滿，認為該集團未能充分承擔責任。然而，重建工作的細節與事故調查報告，或許將成為決定貝納里特集團公信力的關鍵⋯」
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＊
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貝納里特集團的總裁辦公室內，氣氛緊繃，彷彿正在進行一場不容失誤的會議。隨著記者會結束，壓迫感才逐漸消散，室內的兩人終於鬆了口氣，開始交談起來。
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「米奧琳涅大小姐，您辛苦了。多虧您的臨機應變，替身才得以繼續主導記者會。」
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「與面對董事會的那些人相比，這件事情簡單多了。誰知道集團董事會的成員竟然是宇宙各勢力的代表，爸爸根本是把集團打造成了國家等級⋯⋯唉⋯拉詹叔叔，不好意思，可以幫我準備一杯紅茶嗎？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「當然。請讓我順便為您準備甜點。」
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拉詹禮貌的行禮，接著轉身走出總裁辦公司，為貝納里特集團的代理總裁準備美味的下午茶與甜點。
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貝納里特集團的代理總裁，這是米奧琳涅現在的身分。
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寬大的辦公桌後方，身形嬌小的米奧琳涅坐在高貴辦公椅上——她的銀月色長髮盤在後腦勺，身穿深色的高級套裝。套裝的造型線條簡潔，透氣輕便，採用最先進的防彈技術，這是父親過去贈送給她的天價套裝。
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「⋯⋯」米奧琳涅的臉色憔悴，頭部隱隱作痛，連視線都微微發花：「轉眼間已經三個月了⋯⋯即使早有心理準備，即使拉詹叔叔替我分擔了大半業務，可我仍然覺得像背負了整個宇宙的重量。每一項決策，都得經過無數次推敲和模擬，稍有不慎，便可能動搖整個世界的經濟平衡。戰爭輪迴更是讓我幾近崩潰⋯⋯原以為只要逐步減少武器供應就能緩和局勢，卻沒想到，貝納里特集團的武器早已成為宇宙中的一種制衡力量。一旦削減，恐怕各國之間的衝突只會更加失控，甚至爆發全面戰爭。還有那些永無止境的補償計畫、核爆事故的重建進度，哪一項都不能怠慢，可每一項都在榨乾我僅存的精力⋯⋯」
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她揉了揉發痛的額角，低聲喃喃，語氣裡滿是壓抑的疲憊與無助。
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「原來這就是總裁的位置，明知每一步都是荊棘，卻不能有片刻停頓。」
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米奧琳涅望向桌面上大尺寸的平板電腦，上頭顯示著許多等待她處理的工作。
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這台是往生的老父親曾經使用過的平板電腦，實在不適合體型嬌小的米奧琳涅。她只需一聲下令，拉詹會立刻安排人手，將之換成更適合米奧琳涅使用的平板電腦，但是米奧琳涅以公務太過繁忙，將這件小事一直往後推延。
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「不過是大了一些⋯⋯又不是不能用。」
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伸手操控這台平板電腦，彷彿能看到老父親面無表情，一起用粗糙大手滑動平板電腦的畫面——像是回到過去，年幼的米奧琳涅坐在父親大腿上，一起彈琴唱歌，有時候母親也會靠在鋼琴，滿臉笑容的望著父女兩人。
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「⋯」
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米奧琳涅緩慢的吐納幾口氣，嘗試平撫自己對父母的思念。
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她打開辦公桌的抽屜，試圖轉移注意力。稍作停頓，米奧琳涅想起右側有一個上鎖的抽屜，她至今還沒有開啟過。
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用代理總裁的權限進行解鎖，她在拉開抽屜的同時，猜測存放在裡頭的東西。
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「大概是護身的手槍或是金庫吧⋯⋯嗯？這些是⋯」
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抽屜裡擺著小硬碟，那一看就知道是機密資料。而吸引米奧琳涅注意力的，是一幅畫像、以及幾樣帶有蕃茄圖案的文具。
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看到那些文具，米奧琳涅記憶湧上心頭——那是她年幼時，和母親一起製作的。她們用印製好的蕃茄貼紙裝飾筆和尺，然後悄悄放進父親的公事包裡，作為小小的驚喜。
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那些文具像是珍貴的寶物，與機密資料一直被收納在上鎖的抽屜中。
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「⋯⋯還有這個畫像，是我用蠟筆畫的爸爸⋯⋯」米奧琳涅拿出畫像，她懷念的微笑，說出當時自己說過的話：「米米長大後⋯要跟爸比一樣很大⋯很厲害⋯⋯換米米撐起宇宙⋯⋯保護爸比⋯⋯」
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越說越心酸，米奧琳涅深吸口氣，調整情緒。
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「我記得爸爸將畫像掛在辦公室的牆上⋯⋯這些年都沒見到，我以為他丟了⋯⋯」
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拿出畫像，讓米奧琳涅注意到抽屜底部還有一個折疊式相框。如她所料，裡面是年輕的戴林格與諾特蕾特的合照，以及嬰兒時期的米奧琳涅的照片。
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米奧琳涅試著想像父親獨自在辦公室的模樣，嚴肅的總裁是否會在看到這些物品時露出溫馨的笑容。不，不會的。因為父親是貝納里特集團的總裁，他不會輕易將柔情表露在這些被視為寶物的東西上。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「我現在可以理解，為何爸爸會失去笑容⋯⋯我坐在總裁的寶座上，管理宇宙中最大的帕納里特集團，原本以為人性化管理是妥當的選擇⋯⋯但要維持集團的運作，面對董事會和與論壓力，我不得不以利益為優先考量⋯⋯爸爸面對足以影響星際社會的每一個抉擇，承受著龐大責任⋯⋯現在，那些責任由我來扛。」
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我能扛下那些沈重的責任嗎？
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宇宙勢力最大的貝納里特集團的總裁，這個位置承載的不只是權力，還有一個人無法背負的巨大重擔。那是長年血汗累積的財富與資源，是無數次戰爭中做出的殘酷決策，是整個宇宙秩序的平衡點。每一次簽署的協議，每一次下達的命令，都可能影響數十億人的生死。
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這不是一個人類應該觸碰的王座，怪不得集團的董事會成員沒有出手搶奪總裁位置，真正聰明又狡詐的人，不會為了巨額財富與無盡權力而自願墜入地獄。
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爸爸拋棄多餘情感、化身為鋼鐵般的意志，他犧牲家庭與自由，維持著這艘名為貝納里特集團的龐然大物不至於傾覆。他的微笑早已消失在無數次犧牲與妥協中，這一切，都是為了阻止『魔女的聚會』隨心所欲的破壞宇宙。
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「連布蘭家⋯⋯做其他人無法承擔的事⋯⋯」米奧琳涅小聲地喃喃自語，強迫自身振作：「要正式接任總裁職位，我必須取得爸爸生前規定的學歷和資格證照，雖然還需要五年以上的高級管理職經驗，幸好董事會一致認同⋯只要我能提出奎達工廠的復興計畫，就能正式接任總裁⋯⋯」
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米奧琳涅忍住頭疼，她在心中命令自己繼續工作。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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開啟許多資料，數個畫面投影在辦公桌上，她的指尖在資料間來回滑動，眼神緊盯著每一行數據。她的腦中條理分明，將賠償、重建、危機管理一一劃分，彷彿一座運作精密的機器。然而，就在一瞬間，一抹柔和的人影突如其來地闖入她的思緒——捲翹的朱紅髮絲間，那熟悉的靦腆笑容。
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『米奧琳涅。』——那人輕輕喚她名字的聲音，像一束柔光直直穿透她的心防。
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米奧琳涅的手指停下，胸口隨著記憶的潮水湧動而緊縮。那張臉，那個曾在她生命中點燃溫暖的存在，為了拯救眾多生命而擅自犧牲，從她身邊消失了。眼眶開始泛紅，一滴眼淚幾乎要奪眶而出。米奧琳涅迅速吸了口氣，咬緊牙關，猛然將視線重新拽回到面前的文件檔上。
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「不能停下來。」米奧琳涅在心底對自己低語，幾乎像是一種自我懲罰：「不要讓感情影響思慮。我必須承擔責任。」
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她強迫自己去計算、去規劃、去處理一切瑣碎的細節，企圖用工作將那刺骨的思念壓回去。然而，那股悲傷像黑暗中的潮水般無聲地蔓延，每次稍有閒暇，便如洪流般將她吞沒。
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為了不被擊垮，她只能讓自己更加忙碌，讓每一天都變成無止境的奔跑。可即使如此，那靦腆的笑容仍不時出現，像是殘存的溫度，又像是一種無法癒合的傷痛。
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「不只是核爆事件，我還要處理月球的異變事件，鋼彈公司的業務也不能一直推給馬爾丹⋯⋯我沒多餘的時間悲傷。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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過了一段時間，拉詹進來總裁辦公室。他端著托盤，上頭有紅茶與蕃茄乾。米奧琳涅注意到拉詹的表情似乎有些不悅。
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拉詹是戴林格最信任的特別助理，兩人共同經歷過戰場上的生死考驗與企業中的風雲變幻。拉詹秉持著不屈不撓的騎士精神，將戴林格視為自己的王，無論是在硝煙四起的戰場，還是商業的刀光劍影中，他都堅定不移地守護在總裁身邊。
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然而，戴林格的突然離世對拉詹而言，無異於王座的崩塌。他變得冷酷而易怒，彷彿藉此掩蓋內心的悲痛與失落。他過去那份溫和與幽默消失殆盡，取而代之的是無法壓抑的憤世嫉俗。
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輔佐米奧琳涅使拉詹找回了部份溫柔，但是他的情緒仍然不穩定，若是讓他配戴刺劍，某些帶給集團麻煩的大人物們恐怕已經住院了吧。
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米奧琳涅心想：沒辦法，因為我也被迫改變了。
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「拉詹叔叔。」米奧琳涅以冷靜的口語提問：「除了紅茶與甜點之外，還帶來了什麼報告？」
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拉詹將盛有紅茶與蕃茄乾的托盤放上辦公桌，眉間的褶皺加深，語氣中難藏怒火。
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「⋯不過是一些惡質媒體⋯散播關於集團與先代總裁的流言蜚語⋯⋯請大小姐別操心，我妥善處理一切。」
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「言論自由是人權的基本。」
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「言論自由需建立在尊重他人之上，而且，非事實的言論不過是惡意的謊言，放置只會造成後患無窮。」拉詹的態度堅定，並且拿出手機，轉移話題：「大小姐，我為您帶來了月球帕梅特礦脈深處探索的最新報告。您要先休息，或是先過目報告？」
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唉。米奧琳涅在心中無奈嘆氣，她知道在成為總裁之前，自己說什麼都改變不了拉詹的想法。
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「請傳給我月球帕梅特礦脈深處的最新報告吧。」
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閱讀報告的同時，米奧琳涅的食指與拇指輕巧地捏起精緻的茶杯，動作不急不緩。她的坐姿端正，如貴族似的優雅品茶，即使因眼前的報告而苦惱，她依然無意識中展現出高貴氣質。
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拉詹沈默的在旁觀察，像是見到了諾特蕾特生前的模樣。
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「多尊貴的血脈⋯⋯」拉詹小聲的喃喃自語，他感到窩心，情緒平撫了不少。
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而米奧琳涅閱讀報告、一臉苦惱，沒聽見拉詹的自言自語。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「⋯⋯除了開採基地中儲存的帕梅特原石，以及精煉完成的各等級帕梅特之外，礦脈中的礦石完全變成了普通石頭⋯⋯」米奧琳涅感到頭痛加重，視線有些模糊：「貝納里特集團所擁有的帕梅特資源