莱塔尼亚东南部的小城腓特烈港的教堂钟声再一次按时被人敲响，预告着一天工作与生活的彻底完结，也预示着自“巫王残党之乱”以来就一直在持续的宵禁再一次开始。披坚执锐、拿着法术侦测器以及禁锢装置的宪兵队开始在街道上巡逻，他们的尖顶盔在月光和路灯的照耀下散发着令人生畏的光芒。
腓特烈港虽然名字中有“Häfen”，但是实际上它并不临海，而是一座建立在博登湖畔的城市。几百年来，莱塔尼亚的君主们渡过博登湖，跨过雄伟的阿特拉斯山脉，进入到富庶的北叙拉古平原以及附近的拉特兰，借助教宗的支持加冕称帝，统御各大诸侯。腓特烈港则靠着两边的转口贸易以及帝国军队的补给所需曾经欣欣向荣，但自从一百多年前叙拉古脱离帝国独立以来，这座小城便以肉眼可见的速度萧条下去，恢复到了莱塔尼亚创立初期的那个样子。皇帝对失去北叙拉古耿耿于怀，而新生的鲁珀国家则对北方的巨人充满警惕。在这样的情况下，因转口贸易而兴起的腓特烈港会变成什么样子，自然就能预见了。
由于两国之间的经济差距和家族势力的膨胀，许多叙拉古人开始尝试越境逃到莱塔尼亚，躲避家族之间的战争和追杀对平民所造成的影响。两国之间最主要的陆上通道——博伦纳山口到处都是手持法杖，严阵以待的宪兵，其他地方则被雄伟的阿特拉斯山脉所阻碍，因而风平浪静的博登湖就成为了难民偷渡最合适的地方。
当然，身在叙拉古，你就不可能脱离家族的影响。博登湖畔叙拉古一侧的城市阿尔玛菲的统治家族就打起了难民们的生意。凡是想要通过非法途径前往莱塔尼亚的叙拉古人，统统都要缴纳一笔不小的经费，才能被塞进船舱底部，在后半夜悄悄出发前往腓特烈港。虽然这片大湖通常风平浪静，但是由于挤进来的难民多的就像沙丁鱼罐头，船只失事的惨剧还是会偶尔发生。莱塔尼亚人当然是视若罔闻，毕竟那些家伙根本不是他们的同胞。而叙拉古的船员和派驻船上的家族成员们则会先登上给自己准备好的小艇逃之夭夭，剩下无助的难民在船舱的最底部因缺氧窒息而死，然后过几天被巡逻艇发现，成为莱塔尼亚人茶余饭后的一点谈资。
不过，如果你是从莱塔尼亚南下，情况就会好很多。莱塔尼亚人对于前往比自己更穷更落后的叙拉古并没有什么兴趣。拿坡里的阳光和巴里地区的美食虽然诱人，但在莱塔尼亚的冬季到来之前他们还不至于真的考虑去叙拉古度假。因此，从腓特烈港出发前往阿尔玛菲的轮渡每天都坐不满人，今天亦是如此。
在寒意渐浓的等候大厅，今天的寥寥几位乘客正坐在长椅上打着瞌睡或者看报纸。今天的轮渡因为机械故障推迟到了晚上十一点半，因此每个人都免费获得了一张二等船舱的票，按照公司老板的说法，再没人来这些船舱都可以发霉了。
门突然又被打开了，一位衣冠楚楚的女士带着半夜的寒风悄然走了进来。她穿着紫色的大衣，眉宇之间有一种与生俱来的从容和优雅。裹着黑色的围巾，女士拎着一只小行李箱，在万向轮的吱嘎作响中快步走向了一个角落里的位子，悄悄坐了下来。她没有穿一般这种打扮都会有的高跟鞋或是长靴，而是尽可能不让自己发出任何额外的声音。轮子摩擦木质地板的噪音显然让她有些烦躁，两道柳眉忍不住拧了起来，露出一种让人心生畏惧的冷漠。
女士的清香让大厅里那些昏昏欲睡的男人们顿时苏醒了几分，几道不怀好意的目光从她身上划过，但见她没有任何反应之后，大部分人还是转过身去，继续刚才的闲聊话题或者再打个瞌睡。
没过几分钟，渡轮检票程序正式开始。等到所有人都上船之后，女士才慢悠悠站了起来，拎着行李箱走到了检票员面前，从大衣口袋里摸出一张皱巴巴的船票。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
同样哈欠连天的检票员只想早点下班，根本就没看就挥挥手让她走了过去，随后就砰地一声关上闸机，收拾一下准备离开。
女士裹紧了围巾，不由自主地加快了脚步。等到终于来到她的舱室，将行李放下来之后，她才总算长出了一口气，摸出一根细长的女士香烟，美美地抽了一口。
维谢海姆的事情搞砸了，巫王的后裔非但不肯合作，反而靠另一个实验品的牺牲成功躲过了一劫。更加令人不安的是，双子女皇的密探别格勒居然也找到了自己偷偷支持巫王残党的证据。幸好官邸的防备足够严密，才能让她在被宪兵抓到之前逃了出去。作为一个鲁珀，在到处都是各类羊的莱塔尼亚获封伯爵，格特鲁德根本无法想象她的先祖付出了多大的代价才拥有这一切。可现在，往日如同烟云，随风飘散，就像家族的城堡和财富一样，全部都变成了虚无。而她自己，作为一位骄傲的女贵族，被迫打扮成了叙拉古人的样子，逃到边境的腓特烈港，前往叙拉古“度假”，等待着宫廷里的靠山替自己辩解这只是一场“意外”，从而得到一个获得宽恕的机会。
轮渡启航了，在明天早上的太阳升起来之前，格特鲁德总算不用再去思考这些烦心事。
叙拉古的朝阳穿过玻璃舷窗，打在刚刚躺下去没多久的睡美人身上。格特鲁德眯了眯眼睛，终于勉强说服自己从床上爬起来去洗漱。渡轮的设施当然远不如女伯爵的府邸，但自知自己身份的格特鲁德没有任何的抱怨，反而庆幸自己现在总算还有点自由，没有像巫王残党的其他人那样被宪兵队一网打尽，成为女皇高塔底下那不起眼的一粒微尘。
在逃出来之前，她从接应自己的同伴那里听说，叙拉古那里会有人接应她，并且在“度假”期间为她提供人身保护。骄傲的女伯爵试图阻止这样的安排，但当她真的躲过宪兵和别格勒的追击来到阿尔玛菲时，她对此已经完全无所谓了。哪怕那个所谓的护卫是被双子女皇安排来的杀手，她也觉得凭自己现在的状况，只能求得不被折磨而死。
清晨的阿尔玛菲渡口冷冷清清，即使是卖早餐的难民都寥寥无几。走出港口，行进在小城的大街上，格特鲁德突然有了一种说不出的荒谬。身为鲁珀，种族和血统上的身份就意味着她的家族和叙拉古的关系非常深厚。但这么多年来，她却根本没有回到过这里，在祖先曾经居住过的地方重新看一看，走一走。如今，更南方的阳光照耀在她身上，却让这位流亡贵族看不到一点暖意。
走进一家咖啡馆，兼职做早餐的老板对着今天第一位顾客点了点头，示意她可以随便坐。很快，一杯卡布奇诺配牛角面包便被端了上来，早已饿的饥肠辘辘的格特鲁德甚至还没等老板放稳餐盘就开始狼吞虎咽。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
小小的牛角面包很快就被她一扫而光，随后就是餐桌上摆放整齐的白面包，搭配上果酱和黄油，终于让这位风尘仆仆近一个月的女爵感受到了一点安心。
由于血统的原因，格特鲁德的家族始终都有来自叙拉古的厨师，就连这片土地脱离莱塔尼亚之后也不例外。身为家庭掌上明珠的她经常能吃到来自叙拉古的各种美味，比起几乎毫无口感的莱塔尼亚菜好了不知道多少，但今天的这顿普通早饭却是她三十多年来吃的最好的一顿。
格特鲁德完全忘记了自己的仪态和淑女形象，也根本没有注意到老板其实已经坐在自己旁边，微笑地看着她吃饭。终于，等到她咽下最后一口面包与煎蛋之后，她终于对上了老板那双温和的蓝眼睛。
“哦···”女士尴尬地笑了笑，似乎在为刚才的大快朵颐道歉。
“刚从莱塔尼亚来叙拉古，对吗？”老板递给她一杯柠檬水，问道。
温暖的水流滋润着她的喉咙，缓解了塞下这么多烤面包的饥渴，也滋润着她的心。
她点了点头，像个小女孩一样，双手交叉，显得有些紧张。
“没关系，这里的阳光更好，也更温暖，你可以多待几天，轻松一下”
老板笑着拍了拍她的肩膀，给她打了个相当的折扣。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
走出咖啡馆，格特鲁德突然感觉到一种久违的轻松，不知道是因为老板的宽慰还是躲开了宪兵的追杀。她看了看皮包里的夹层，写着联络人地点和时间的纸条依旧安安静静躺在里面。她拎起行李箱，像一位真正的游客那样行走在阿尔玛菲的大街小巷，仔细观察着人们的生活。
预定的接头地点是一家书店，当戴着圆顶礼帽的格特鲁德走进去的时候，老板正在不紧不慢地擦拭着他所珍视的一件不知道什么年代的银器。
顾客挑了一本书，漫不经心地走到老板身边，示意他付款。突然间，她的目光似乎被什么东西吸引了过去。
“这好像是诺曼王朝时期的物品”她率先打破了店里的寂静。
“不错”老板放下擦拭布，眼镜底下露出两只明亮的眼球仔细观察着客人，“在伊比利亚人征服期间打造的，后来又被萨尔贡和莱塔尼亚人拥有过”
“征服者们来来去去，可叙拉古总是屹立在泰拉之间”顾客及时送上一句恭维。
老板笑了笑，拿起她递过来的书，仔细端详起来。
“《家族的崛起与衰落：以贝洛内家为例》···女士，您怎么对这些感兴趣？”
“哦？”身材丰满的灰狼挑了挑眉毛，“难道我就不能研究一下家族吗？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“您的莱塔尼亚口音让我颇为意外，女士”
老板脸上的笑容慢慢消失了，格特鲁德用余光注意到他身上似乎携带着武器。
“马上就要冬天了，叙拉古的雨季一如既往地优雅、美丽，所以我提点请了年假，来这里休息几天，正好手边没什么可以用来消遣的读物”
老板点了点头，生来敏感的格特鲁德注意到他的肩膀在不经意间轻松了下来。
“那么···”他朝门外望了一眼，街上没有一个人注意到这里发生的一点小小的交流，“请随我来”
收银台的后方有一处小小的屏风，掀开之后便是存放着大量书籍和建筑材料的储物间。在一处被特意清理出来的空地上，不知道什么时候已经放了一把椅子，上面坐着一个人。
“小姐，您所要找的人已经来了”
老板冲着坐在椅子上的人鞠了一躬，退了出去。
阴影之中的人站了起来，格特鲁德顿时明白了她的护卫为什么会是这个人。放眼望去，除了明显比自己年轻几岁以外，她们在外貌上几乎没有太大的差异。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
眼前的女性也在打量着刚刚进来的格特鲁德，不过随后她就伸出了右手。
“切利尼娜·德克萨斯”
“德···德克萨斯家族的成员？”格特鲁德愣了一下，显然这样一个本该彻底消失的家族居然还有人存在超出了她的意料。
“唉···”德克萨斯摇了摇头，她发现几乎每个人在听到自己的名字之后都是这样的反应，除了熟悉自己的人以外——包括拉普兰德。
“是的，我就是德克萨斯家族最后的一员。在您停留在叙拉古期间，我会担任您的护卫，保证您的安全”
德克萨斯的语气非常平静，仿佛在说一件与自己毫无关联的事情。
格特鲁德注意到她握着剑柄的手上满是老茧与伤痕，个人的姿势也是随时都能够拔剑战斗的情况，这让她悬着的心终于稍稍放下了一些，握住了德克萨斯伸出来的手。
“格特鲁德·斯特罗洛，希望这一次能与你合作愉快”
以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
格特鲁德当然不会蠢到继续停留在边境地区，莱塔尼亚人的阴影如同达摩克利斯之剑一般，始终悬挂在叙拉古的上空。远方作为两国边境的阿特拉斯山脉在忧虑不已的莱塔尼亚女伯爵看来就像一批又一批正在行军的宪兵，随时都有可能把她抓起来献给崔林特尔梅的女皇。因此，在确认了德克萨斯的身份之后，她就拉着自己这位刚认识的护卫来到了火车站。
“您想去哪里？”德克萨斯问道。
“去南方，去叙拉古的哪里都行，但我不能停留在这边太久”
望着时不时打量四周，对每一个穿大衣的男人都要仔细观察一番的保护人，德克萨斯无奈地摇了摇头，摸出一根巧克力棒塞进了嘴里。
“我们去巴勒莫，怎么样？”
“巴勒莫···也好，你能去帮我买一下火车票吗？”
“···我是开着车过来的”
双月很快就高悬于空，照亮了下方那飞驰的汽车上的两个人影。德克萨斯本想找一个临近的服务区休息一晚，但对几乎任何人都不相信的格特鲁德一口回绝了这个提议，因此她们只能在高速公路上寻找一个可以暂时歇脚的地方，然后停下来好好休息一晚。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
当德克萨斯终于将汽车稳稳地停在一个隧道入口的时候，坐在副驾驶位上的格特鲁德微微露出一点笑容，娴熟地从口袋里摸出来一根女士香烟。
她把烟叼在嘴里，正准备点火的时候，终于想起了旁边还坐着一个人。
“要来一根吗？”
“嗯···”德克萨斯的声音有点犹豫，很显然，她不知道自己要不要接过来。
女伯爵轻笑了一声。
“正在戒烟？”
德克萨斯点了点头。
格特鲁德笑了笑，给自己先点上了一根。
氤氲的雾气在小小的汽车内部回荡，德克萨斯拉下了车窗，任由那缥缈离去。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“其实，你大可不必那么拘束，德克萨斯小姐”
女伯爵吐出一个烟圈，在烟雾的掩护下德克萨斯看不太清她那双似乎可以洞穿人心的紫罗兰色双眸。
“我在莱塔尼亚时，总是能遇见几个想要戒烟的家伙，可他们最后没有一个成功的”
“烟是人类的好伙伴，它可以帮助我们摆脱疲惫和厌倦感，让我们在吞云吐雾中重新思考自己的人生和意义”
没有接话，只有某人扯开包装袋的声音。
“来一根？”这回轮到了德克萨斯。
望着她手中的巧克力棒，格特鲁德哈哈大笑，接过来慢慢品尝着，左手继续拿着抽了一半的女士香烟。
等到雾气散去，双月也几乎达到了天空的顶端。德克萨斯关掉了所有灯光，将这一切都融入到夜空中，靠在了椅子后背上，嘴里还叼着一根刚刚拿出来的巧克力棒。
不知道过了多久，她突然转过头来，看着有些惊慌失措的格特鲁德。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“还睡不着吗，女士？”
被戳穿心思的女爵显然有些手忙脚乱，刚才的从容不迫已经被抛到了九霄云外，只剩下尴尬和局促。
“请您放心，只要您在叙拉古待着，我就能保证您的安全”
“现在，请您放心休息吧，明天我们还要继续赶路”
格特鲁德的唇嗫嚅了一下，最后也没有什么言语。她慢慢靠在椅子上，偶尔抬起一点眼皮观察周围，直到发现德克萨斯也已经沉沉睡去之后，她才终于进入到了久违的梦乡。
在叙拉古的22座城邦中，位于南部的巴勒莫和附近的一些小城在整个国家中也有着属于自己的独特风情。曾先后被伊比利亚、萨尔贡、高卢和莱塔尼亚统治过的地区，巴勒莫以及整个锡拉库萨大区充满着异域风情，同北方那些和莱塔尼亚颇为相近的刻板冷漠的移动城市有着相当大的差异。到了更加热烈的南叙拉古之后，格特鲁德惊讶地发现自己似乎有些不太适应这里的环境。
“叙拉古的南北差异很大，同你们莱塔尼亚有一些相似”似乎变成了她的导游的德克萨斯在一旁解释道，“南方人普遍更加热情、开放与宽容，他们做菜的手艺也是一绝。不过这些人通常···很懒惰，工作起来都没什么劲，所以这里的街头大都比较老旧。北方嘛···我想你也已经见过了，和你们莱塔尼亚人没多大差别，除了语言和文字上”
“那你呢，德克萨斯小姐？”格特鲁德突然问道，“你更像南方人还是北方人”
“我在很小的时候就已经离开了叙拉古，这里对我而言只是一个承载了儿时记忆的地方，我不属于她，不属于这个国度中的任何一座移动城市” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
德克萨斯的语气还是那么平稳，几乎没有一点波澜。
格特鲁德笑了笑，走下车望着不远处巴勒莫的街道。这里的一切就像刚才她的“导游”所说的那样，在自然的伟力之下慢慢变旧，慢慢变老。那街边的店铺，似乎十年前开始就屹立在角落。路过的人群仿佛每天定时走过这里，就像莱塔尼亚的某位哲学家一样，大家都能根据他走过的时间来校对自己的钟表。
这里的一切都好像很多年没有什么大的变化。墙上的海报张贴的还是早已过气的歌手与品牌，店家的窗沿和停在路边的汽车上都已经积起了一层薄薄的灰。南方温暖的阳光照在她身上，让这位从莱塔尼亚核心区域来的女贵族感到有些无法适应这里的温度。一走进酒店的房间她就脱掉了沉重的大衣，换上了一件更适合这个气候的风衣，围巾也被她塞进了自己的箱子里。
当她终于换好行头之后，本来站在门口执勤的德克萨斯走了进来，递给她一定圆礼帽。
“怎么？”流亡的女爵还没有反应过来。
“避免让你被更多人发现”德克萨斯的语气十分平静。
格特鲁德之所以要来巴勒莫，纯粹是因为在选择要去哪个城市的时候突然想起了这座以前经常被人提及的城市。在小的时候，家庭女教师就曾经给她讲过属于那里的各种建筑遗址和文物保护单位，包括多种不同风格的王宫、教堂和广场，以及这里悠闲舒适的生活氛围。幼小的斯特罗洛小姐当时还嘲笑那些叙拉古人慵懒无能，难怪会被莱塔尼亚征服如此之久。可当她真的从亡故的哥哥手中接过振兴家族的重任，真的