維持平常心比塔斯卡盧薩想像中難上許多。儘管她努力想扮演好護衛艦與室友的角色，遊騎兵的反應卻一天比一天更令她沮喪。她們不再頻繁地共同行動，遊騎兵甚至會趁她出門巡邏的期間自己起床去吃早餐，晚上則拖到塔斯卡盧薩準備就寢時才回來。她不曉得遊騎兵訓練之外的時間在做什麼，航空母艦總是有地方能去，遊走在其他空母的社交場合對遊騎兵來說並非難事。而她，身為重巡洋艦的塔斯卡盧薩，就算擁有整備艦載機的技術，在空母之間仍舊是個外人。
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看中這份能力的明石替她安排了一份工廠的職務，負責幫美系裝備進行例行整備。她因此和幾艘日本重巡熟識起來，整備班的摩耶和那智會在下班後找她去食堂吃晚飯，這稍微緩解了塔斯卡盧薩沒辦法與遊騎兵共進晚餐的失落。不過她仍舊很想念和她的航空母艦一起用餐，看著對方津津有味地把盤裡的食物一點一點舀進口中，會讓塔斯卡盧薩覺得眼前的食物比原本更好吃了。和其他空母相比，遊騎兵的食量簡直小到不可思議，平時都得依靠塔斯卡盧薩替她分擔吃不完的食物。她們沒有一起吃飯的這段期間，遊騎兵是會乖乖吃掉整份餐點，還是去找其他人來取代她的工作？一想到這，塔斯卡盧薩就連吃正餐的胃口都沒了，這天她在工廠待到九點才離開，去鳳翔食堂點了啤酒和鮭魚飯糰，打算隨便填飽肚子就回宿舍巡邏。
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半杯酒下肚之後，有人從後頭拍了她的肩膀。
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「嗨，妳在等誰嗎？」
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她轉過身，發現薩拉托加站在後頭，一臉擔憂地望著她。
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「沒有，我自己來的。」
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「那來我們這邊坐吧，大家一起喝酒比較快樂嘛！」
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「好啊。」塔斯卡盧薩點頭答應，儘管她不是為了變快樂才來這裡喝酒，但也不覺得有必要因此拒絕薩拉托加的好意。
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她帶著餐具和啤酒移動過去，同桌的除了薩拉托加還有德國空母齊柏林，以及重巡洋艦歐根。三人喝的都是黑啤酒，色澤比塔斯卡盧薩杯裡的朝日啤酒深了幾分。她才剛坐進薩拉托加右側的空位，面前的淺盤立刻被兩艘很會照顧人的德國艦用下酒菜鋪滿。
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「晚餐只吃飯糰太少了。」齊柏林的語氣帶有一絲譴責，塔斯卡盧薩無辜地解釋起自己最近都沒什麼胃口，德國空母用清澈的眼睛望著她好一陣子，終於道出塔斯卡盧薩最想知道的事：「妳的空母剛才去Aquila那裡喝酒了。」
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「謝謝妳告訴我。」
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「妳要去找她嗎？」
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塔斯卡盧薩搖搖頭，向來理性的德國空母似乎不打算干涉，在點頭表示理解後把注意力轉回原本的話題。塔斯卡盧薩在一旁安靜地聽，她知道薩拉托加和齊柏林在一起很久了，卻是第一次近距離觀察這兩人的互動。讓她意外的是，平時善於照顧其他美國艦的薩拉托加，在年紀較輕的齊柏林面前經常顯露孩子氣的一面，反而是齊柏林負責扮演主導的一方。這讓她想起自己和遊騎兵的關係似乎也是這樣，她的航空母艦明明比她年長一些，卻總愛像孩子一樣對她撒嬌。她曾經為此感到困擾，倒不是嫌應付遊騎兵很麻煩，而是認為這種表現有損航空母艦的威嚴，不過現在她覺得一切都無所謂了，她情願那艘嬌小的空母在大庭廣眾之下抱著她耍賴，也不願連對方的行蹤都得透過不熟識的隊友轉述才能知曉。
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到底是哪個環節出了差錯？是她不該在歡迎會那晚主動湊向遊騎兵，還是不該在對方宣告要回自己床上睡覺時輕易妥協？她有哪一點表現出自己無法接受這份感情了嗎？塔斯卡盧薩為此自責不已。如果她早一點發現就好了，遊騎兵明明給了這麼多暗示，為什麼她每次都認為對方只是在玩弄自己呢？她想起遊騎兵曾經吻過她，在她感冒發燒虛弱得只能躺在被窩裡的那一次，遊騎兵在她的額間留下一個軟軟的吻，命令她睡醒就要好起來。那時她覺得遊騎兵簡直是無理取鬧，後來她才知道對方整晚都守在床邊照顧她，而她一醒來就吃到的那碗熱騰騰的粥，也是她的航空母艦親自花時間替她煮的。用食堂的標準來看，那只是一碗樸素到極點的粥，調味甚至還有些粗糙，但她現在想念那碗粥的味道更甚於至今吃過的各種美食。
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塔斯卡盧薩緩慢消化盤裡的下酒菜，用啤酒將它們沖進胃裡，食不知味。坐在她對面的歐根喝完第三杯啤酒後開始犯睏，頻頻在對話間打起哈欠，於是齊柏林決定先送她回宿舍。德國空母催促自己的同僚穿好外套，臨走前告訴塔斯卡盧薩別介意時間，要她和薩拉托加認真聊聊。
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「我還以為齊柏林是更冷淡的人。」兩艘德國艦離開後塔斯卡盧薩有感而發，為了方便談話而移動到薩拉托加對面。
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「妳不常遇到她吧？她其實是個很有趣的人喔！下次有機會和我們一起去玩吧？」
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塔斯卡盧薩點頭答應，追問起薩拉托加和齊柏林的關係。
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「妳們是怎麼在一起的？」
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「習慣成自然？」薩拉托加想了幾秒，又補上一些細節：「應該說，我們原本是室友，不過她多管閒事的程度實在超過室友的範疇太多了，所以我就問她要不要乾脆來當我的女友。」
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「她答應了？」
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「對呀，現在想想也是很莫名其妙。」薩拉托加邊說邊露出懷念的笑容。
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齊柏林是第一艘來到這個鎮守府的德國艦，按照秘書艦的安排，原本應該是由比較早到任的薩拉托加來照顧齊柏林，沒想到初來乍到的齊柏林怎麼樣都看不慣薩拉托加的作息，反而成了主導關係的人。該說齊柏林不愧是德國人嗎？一絲不苟的作風在任何面向都表露無疑，毛巾要晾在固定的位置，棉被要從比較長的那一側開始折，