第二十一章
“既然大家都已经入了伙,那么下一步的安排,我也就不隐瞒了。我先说说我自己的打算,供大家斟酌。”互相认识了一下以后,门修斯站起来说。
“门修斯,注意你的用词,‘入伙’算什么意思?说的我们好像盗贼一样。”卡朵莲皱着眉头说。
“我们劫持了好几十名贵族,已经是天字第一号的大盗啦!”李斯特笑道。
众人一发都哄笑起来,卡朵莲见状也不好说什么,只是静静的等待听着门修斯的计划。
“我九岁的时候曾经偷偷跑出修道院独自闯荡,遇到一伙山贼劫道。那会儿正赶上我心情不好,就打了他们一顿,教训他们不要作恶。后来他们认我做了老大,每天劫富济贫,逍遥快活,就这样在山里住了半年。后来虽然被老修女抓了回去,但一直有书信往来。所以这次我打算把榨的出油水的贵族全部转移到山中藏匿,再慢慢的索要赎金。至于剩下的仆人,我的打算是用药迷晕后释放,这样等他们醒来也无处追踪我们。”门修斯说。
“那些仆人也不是什么好东西,他们在牧场里跟着主子作威作福,没少干坏事儿。与其浪费药物,不如杀了干净。”李斯特反对道。
“哦?这话从你嘴里说出来可真稀奇。我记得你一向是温和派吧?”门修斯说。
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“我温和是因为我很弱啊,我要是像你一样能打,早就把那些理发不给钱的狗腿子乱棍打死了。”李斯特抱着双臂说。
“卡朵莲怎么看呢?”门修斯问道。
“我支持杀。”
卡朵莲此言一出,众人都感到有些惊讶,因为卡朵莲一向是以仁慈著称的,除非是直接来自教会的命令,否则绝不滥杀无辜。她提出如此激进的观点,是在场的所有人都始料未及的。
“依据是...”
“以前身居高位时,有很多看不到的东西,但这段时间的经历已经让我充分意识到,这个世界的罪恶远比我想象中更加深重。为恶者得不到公正的裁决,所以才会肆无忌惮。既然教会、良知、王国的律法都无法让他们有所收敛,就有我来执行审判。”卡朵莲站起来说。
“那就依姐姐所言,杀。”门修斯点头道。
“这件事交给你们,其实我想把贵族也杀个一干二净,但我们现在需要经费,所以就让他们的狗头暂存在脖子上几天吧。”卡朵莲转头对新加入的审判官们说。
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审判官们都是做惯了脏活的,杀几个人丝毫不会有什么心理负担,何况是来自卡朵莲的命令。他们毫不犹豫的拿起武器,跟着门修斯前往关押仆人的地方,把这些人杀了个一干二净,尸体埋进庄园的地下。然后众人驾着马车,把肥胖的贵族们像赶猪一样赶到马车里,一股脑的拉到了山上。
义贼们用盛大的宴席招待了他们的老大,但得知一行人当中有不少异端审判官时,他们露出了畏惧的表情。异端审判官虽然不负责抓捕盗贼,但是多年积累的赫赫凶名还是足以令人胆寒。直到得知他们是卡朵莲的追随者,这才稍微松了口气。卡朵莲仁慈的名声,终究是稍微抵消了一些人们对审判官的恐惧。
义贼的规模不大,只有三五十人,但都是惯于穿山走岭的老匪。在经过门修斯的教诲以后,他们不再劫掠百姓,反而专门针对贵族和富商下手,甚至还会袭击对农民下手的普通盗贼。因此附近的村民都很感激他们,容许他们在村里藏匿、养伤和贸易。对于绑票这种事,他们也已经是驾轻就熟了,门修斯把贵族交到他们手里之后,他们便娴熟的开始摸底、审讯,然后派人下山接头、谈判。整个过程行云流水,大笔的金币被秘密运送到山中。
在获利的分配上,门修斯是主要策划者,独得一半。她留够旅行的经费以后,剩下的全部散给了忙前忙后的义贼们;另一半则交给了忍辱负重的卡朵莲,卡朵莲将其中大半交给李斯特作为研究经费,少部分留着维持审判官小队的活动。
被狠狠勒索了一笔的贵族们显然不会善罢甘休,但义贼们在门修斯的带领下往深山一钻,就算是一千名骑士也没有用武之地。审判官们又不曾露脸,只要摘下面具就能伪装成普通人。真正需要隐藏身份的,只有卡朵莲和李斯特两人而已。
拿到了足够的资金以后,李斯特开始筹备关于魔堕的研究。他安排一个审判官出面,买下了一座废弃的研究设施作为场地,以炼金术的名义购置了许多物资开展了研究工作。
经过三个月的研究和大笔的资金投入,李斯特终于在一个昏暗的夜晚,宣布了自己的研究成果。他召集所有的审判官和卡朵莲本人,向他们宣布道:“今天,我将有幸揭露魔堕的真相!”
说完这句话以后,他给卡朵莲服下了一种红色的药水,卡朵莲喝下以后几分钟内体温便大幅升高,皮肤下也隐约浮现出一些红色的、如同血管般的丝线。
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李斯特用一根绳子绑住卡朵莲的左臂,然后在胳膊上涂了一些药水。红色的丝线更加明显了,于是李斯特用锋利的小刀割开皮肉,以惊人的速度和准头用镊子夹住红线,一下子拽了出来。
被拽出的红线比头发丝粗不了多少,但却足足有一米多长,刚被拽出来时还在不断的蠕动、挣扎,过了几秒钟才归于沉寂。这一幕令见惯了血腥的审判官们都有些恐惧,毕竟那可是从人身体里取出来的东西。
“魔堕,是一种瘟疫!一种寄生物导致的瘟疫。”李斯特把红线泡在实现准备好的玻璃罐里,然后继续说道:“你们看到的这条红线,就是导致魔堕根源。它会在人体内不断的成长,逐渐将人的肉体改造成适应自己生存的状态,然后再侵入大脑,彻底篡夺身体的控制权!”
“这条线是一种虫吗?它是怎么到我身体里的?”卡朵莲皱着眉头问道。
“问得好,但你们看到的红线并非是寄生物的本体,而是他们筑造的巢穴。它们的本体是无数肉眼无法观测到的微小生物,平时就分散在人体当中,因此就算剖开人体,也无法发现它们的踪迹。但在某种条件下,它们将会被激活,自发的聚集起来,分泌一种物质将自己黏合在一起,最终形成一个细长的管状结构。而它们会利用这种结构钻进人体的各种器官甚至大脑,将入侵的部位啃食殆尽,再取而代之。”李斯特指着玻璃罐中的红线说。
“在我斩杀的魔堕者身上,的确发现了类似的红色线条。”卡朵莲冷静的点头道。
“它们的传播方式暂时还不清楚,但据我推测,最有可能的方式就是空气传播。当这些家伙彻底控制一个人的身体时,就会主动的攻击人、接近人。而魔堕的个体,会像成熟的孢子一样向外扩散着自己的幼体。而合适的面具可以大幅减轻被感染的几率,这也就是你们审判官每天与魔堕者战斗,却极少有人感染的原因。”李斯特说。
“可是,卡朵莲大人斩杀的魔堕者比我们更多,她也从来不戴面具,为什么直到现在才出事呢?”有人问道。
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“据我推测,祝圣武器的力量可以杀死这种寄生物,所以在持有‘纯白处女’时,卡朵莲即使接触魔堕者,也不会受到感染。而在武器被魔女拿走以后,她便失去了这种保护。”李斯特说。
“可是说到底,也只是假说吧。”有人质疑道。
“没错!这一切都只是假说而已!现在我要说的,才是真正的干货!”李斯特说着,掀开了右手边的白布,露出了一个浴缸样式的装置,上面挂满了管线和洁净的玻璃容器。
“我设计了一种手术,在激发寄生物的情况下,将全身的血液抽离出体,经过多道净化与过滤后再输回体内。经过我的计算与动物实验,循环三次可以清除九成九的寄生物、循环九次则可以全部清除。”李斯特说。
“你疯了!把血抽出身体,人不就死了吗?”有人惊呼道。
“不会死!我经过严密的计算,每次抽出的血液是相当有限的。而且我会同时给卡朵莲注射一种代血浆,来中和缺血造成的影响。当然,手术会让她陷入一段时间的虚弱期,这段时间还需要仰赖各位的保护。”李斯特说。
底下的审判官们议论纷纷,在他们的观念中,这种手术本身就是异端、是对神的大不敬。但这几个月里他们也或多或少的见识到了李斯特高超的医术,因此一时间有些拿捏不定。
“我愿意冒这个风险。”卡朵莲解开手臂上的绳子站起来说:“与其被这些东西夺去身体,变成没有理智的怪物,我情愿冒一些风险。而且,我相信李斯特有足够的把握。”
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见卡朵莲这么说,其他人便也安静了下来。
“不过,这只是我研究出的一种解法。”李斯特说着,又掀开了左手边的黑布,露出了一个类似铁处女的人形装置。
“这种方法比较特殊,你们先别急着反驳,听我说完原理。”李斯特打开装置,露出了里面细密的钢针。
“根据大量研究和历史经验,我发现这种寄生物并没有什么自主意识,它们的一切行为都出自本能。之所以会夺取宿主的意识,也不过是为了继续扩散而已。既然它们的模式如此简单,那么理论上就是可以利用的。你们都见识过:魔堕者所拥有的力量和恢复能力,都远远超过常人。如果一个人可以拥有魔堕者的力量和正常人的理智,那么她的强大将无法预测。”李斯特说着,目光投向了卡朵莲。
“这种装置,可以通过主动诱发魔堕,再摧毁寄生物活性的方式,让身体逐渐适应魔堕。动物实验的数据表明,只要重复七次,就能够让身体学会如何对抗寄生物篡夺理智的打算,从而在利用它们力量的同时,维持自身的理性。两者的风险几乎是等同的,而结果却截然相反,卡朵莲小姐,你要如何选择呢?是选择回归过去,还是获得更加强大的力量?”李斯特睁大着因为长期熬夜而满是血丝的双眼问道。
第二十二章
“根本没有必要犹豫。”卡朵莲说。
众人的目光都集中在她的身上,人们屏息凝神,等待着她的选择。
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“我选择回归,无法信赖的力量,根本不值得考虑。只要能取回原本的能力,我就一定能够打败魔女,复兴教会。”卡朵莲说。
听到这句话,审判官们纷纷松了口气,他们原本担心卡朵莲为了复仇选择力量。现在看来她虽然因为经历改变了许多,但却始终未曾背叛本心。
“那么,事不宜迟,我这几天解除魔堕。”李斯特说。
当七次循环结束后,卡朵莲感觉自己的身体被彻底掏空了。她足足睡了三天才醒来,醒来后便立刻要求食物,在一口气吃下了五人份肉排和沙拉之后,她感觉自己仿佛复活了一样。
身体内的不协调感消失了,浑身都回到了当初那种轻快的感觉。守候着卡朵莲的审判官们和李斯特看到她健康的样子都十分高兴,顺势举办了宴会庆祝她的重生。
席间,为首的审判官举着茶杯问道:“卡朵莲大人,您接下来有何打算呢?”
卡朵莲温和的看着众人说:“我想先听听你们的想法。”
审判官们七嘴八舌的提出了自己的建议,总结起来大致有两点:那就是复兴教会和改革教会。
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在卡朵莲和李斯特的影响下,审判官们都意识到宗教改革势在必行,原本的教会对于贵族的权力没有丝毫约束,甚至还会助纣为虐。但这一切的前提,便是教会的复兴。本来教宗死后,各地的枢机主教需要在最短的时间内赶到白之大圣堂,以尽快选举出新的教宗。但在魔女的不断袭击下,神职人员人人自危,大多都改换身份躲了起来,宗教活动也几乎完全停止。
“我的想法,和大家也大致相同。我在贫民街的时候,遇到过一位圣人。他的思想也许能带来变革,可惜他已经死了,而我只与他交谈过一次,没法据此重构他的理念。不过我想,只要打倒了魔女,我们总能找到可以指引方向的人,神不会抛弃我们的。”卡朵莲耐心的等到众人的讨论声小下去以后,才站起来发表了自己的看法。
“不错!只要打败了魔女,卡朵莲大人一定会威震天下,到时候您支持谁,谁就能当教宗!如果您想自己干,也不会有人异议!到时候您就是史上第一个女教宗了!”一个年轻的女性审判官兴奋的说。
“教宗的位置,自然会有合适的人去坐。曾经给予我耻辱的魔女,我也迟早会亲手打败。但现在还有一件更优先的事情要做。”卡朵莲说着,转头看向了李斯特,然后对众人说:“李斯特先生把我从地狱中拯救出来,为了报答他的恩情,我答应护送她到无名湖。我打算做完这件事,然后再启程打倒魔女。”
“既然如此,我们跟您一起去!下层那么危险,人多一点总归要安全些。”审判官们纷纷说道。
“不,我一个人就足够了。在此期间,你们先去山里找到门修斯女士,问问她是否愿意加入我们。魔女有两个人,如果另一人的实力和阿拉蒂亚一样,那么我也必须要有一个能够与之势均力敌的帮手才行。”卡朵莲说。
审判官们看起来不太放心,但既然是卡朵莲的命令,他们还是乖乖听从了。
“谢谢你,卡朵莲,真没想到你愿意把我的事看的这么重。我真的不知道该怎么感谢你。”李斯特感动的说。
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“你无需道谢,真正该道谢的人是我。”卡朵莲温柔的笑道。
当晚,审判官们便带上行囊出发了,而李斯特和卡朵莲也收拾东西准备离开。
在临行前,卡朵莲拿出一本经书,抱在怀里虔诚的祈祷。李斯特默默的守在一旁,等她祈祷完毕才开口问道:“你这次祈祷的时候,为什么抱着经书呢?”
卡朵莲站了起来,极为虔诚的经文放在桌上对李斯特说:“这是求神指引的祷告,是信徒中很常见的一种做法。每当他们迷茫时,就会随意的翻开经书中的某页,看到的第一句话,就意味着神的指引。”
“K酱,你感到迷茫吗?”李斯特问道。
“没错,他们如此拥戴我,我却没有指引他们的资格。”卡朵莲说着闭上了双眼,信手翻开经书。她的手指在书页间滑动,最终停留在一行字上。然后她睁开眼睛,小声念出了自己看到的话:
【 地若长荆棘和蒺藜,必被废弃,近于咒诅,结局就是焚烧。 】
“这意味着什么呢?”李斯特问道。
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“结合上文的话,大概是善有善报,恶有恶报的意思。也许神想要告诉我,为恶者终将受到惩罚吧。”卡朵莲用不是很确定的语气说。
“这不也没啥用嘛。”李斯特嘀咕道。
“你当然不会理解。”卡朵莲说完合上圣经,离开设施,跟李斯特来到街头。
“K酱,你真的有信心一个人对付那些怪物吗?上次的时候,你可是差点没命了。”李斯特忽然担心的说。
“上次还不是为了保护你?再说谁知道里头会有那种怪物?这次不一样了,你就看好吧。不过在这之前,我们要先去一趟不夜街。”卡朵莲说。
“去不夜街干嘛?”李斯特憨憨的问道。
“猪头,当然是取我的剑了!我现在解除了魔堕,自然可以继续使用祝圣武器。上次砍不动那只恶魔,武器太差也是一个原因。”卡朵莲说。
“哦对对对!你看我连这个都忘了,你有了那两把剑才称得上完整,我们现在就去!现在就去!”李斯特一拍脑门,恍然大悟道。
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于是两人先行来到不夜街,直奔魔女的商店。伊布很高兴的接待了两人,并且拿出纯白的处女交给卡朵莲。
“卡朵莲小姐,您给人的感觉,似乎变得有些不一样了。”把剑交给卡朵莲时,伊布欣喜的说。
“怎么说呢?”卡朵莲接过双剑,随手收在身后,动作行云流