未亡人｜中篇
1
白鷺收到訊息時，是消息發布前夜。
她剛安撫結睡下，出了房門就收到青年的訊息，說是週末無法赴約了。白鷺原想著可惜，這名美麗的女人由衷為前回的親密感到愉悅，一種飽滿的幸福充盈心神，使她不論發生任何事都懷抱真誠的快樂。
不過，當花園將真相和盤托出、這種幸福感一下就成了風雨欲來的死寂，白鷺沉下臉，連日來的輕飄心緒被拖回地面。
青年字裡行間沒有半點慌張或洩氣，語調平淡得彷彿只是多年前的病史，一切問題早已迎刃而解，但白鷺知道這是花園的壞毛病。她細問每個能設想到的情況，對方倒也仔細，把事情交代得鉅細靡遺，說是情況不嚴重，只是被要求不能再上台演出了，話末，又和白鷺賠不是，並希望白鷺替她捎話給結。
白鷺放心不下，準備舞台劇的空檔之餘不時問起花園近況，好在青年恢復得不錯，就同她本人所言：幾乎除了上台表演外，一切一如既往。
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再在洋房聚會，已是半年後的跨年。
白鷺的舞台劇已順利開幕，表演排程持續到來年一月中，恰好銜接新年假期，三天前剛完成年前最後一場演出，白鷺索性推了跨年的活動邀請，幾人總算重聚了。
這段日子，她並不經常與花園見面，儘管偶有慰問，但實際上，她們之間存在不成文的共識，即是，在洋房之外誰也不打擾誰，僅僅保留作為「高中前後輩」的關係。因此，並不是非見面不可。
只是出於工作性質，她們仍不時碰面，白鷺就曾在年中的活動後台遙遙看到花園。那人在人海之間，幾個工作人員圍著她，白鷺草草瞥了眼，偏巧一眼就瞧見了對方，甚至看到花園那飽滿圓潤的耳形，模樣與一個月前的健全相差無幾，絲毫看不出其中的事故。
還有一次，二人在音樂廳的員工專用電梯偶遇，狹窄的空間寸步難移，後上的白鷺不得不被擠到花園身邊，後輩漫不經心地攏過白鷺的腰，期間誰也沒開口，直到抵達白鷺的樓層，二人這才神色自若地分開，誰也沒發現什麼。
不過白鷺不認為她與花園間存在愛情的可能性，或許存在某種愛，卻絕非愛情。這是因為，她們從未懷抱一般愛人間基於愛情的自利，而僅以一個體的角度接觸另一個體。即是，花園與白鷺不談及過去、亦不存在未來，她們的交集是只屬於當下的、閱後即焚的。
更重要的是，在白鷺千聖心裡，對花園的存在尚有一絲忌憚。
但忌憚也不是質疑青年的心術不正，雖說二人係久別重逢，環境較之學生時代複雜不少，但白鷺一見到花園便感知到青年十年如一日的健全，這也是為什麼她於丈夫逝世後唯獨與花園發展關係。
因此，白鷺的疑慮並不與現實掛鉤，恰恰相反，這是基於感性面的權衡：她深知越是較真的人，越容易陷入花園的泥沼，即使青年對此一無所知，卻是渾然的愛麗絲兔子洞，她的言行、思想及彰顯的表面即是三月兔、瘋帽客及柴郡貓。而白鷺卻不是愛麗絲，誤闖那世界並不能以孩子般的童真心性看待所有光怪陸離，只能得到清醒的痛苦。所以白鷺必須拒絕與花園間愛的可能性、拒絕受領夢遊仙境的門票。如此一來，才不致被拖入泥沼、才有一線生機。
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為此，白鷺小心翼翼地維持這平衡，現實與幻想在天秤兩端的同時，也互相包含著彼此，白鷺能在現實中適時酣然入眠，亦能在幻想中保持超然的清醒。
世人因愛情所享的幸福，因愛情所患的憂慮自始不曾逮住她們。她們是精巧的逃脫者，鑽漏洞的投機客，或許總有一天會因這小聰明招致不幸——不過，那尚是不存在的未來。
眼下，花園坐在餐廳一隅，手裡屏幕正展開自家兔子的生活照，說這孩子肚子上長了個愛心狀的胎記，是全家族最自豪的孩子。
白鷺端來茶水，花園將照片轉給她看。
時過冬至，傍山而立的洋房周遭下起了鵝毛大雪，雖說今早停過一會兒，不過路積了兩呎厚，白鷺警告那一大一小少打出門的主意，並無視了她們的抗議。
於是，幾人便在屋內度過了平和的下午。不久，結開始犯睏，在沙發上迷迷糊糊地睡著了。白鷺替她添了毯子，再回頭，花園正盤坐客廳的落地窗前，身上披著柔軟的羊毛披肩，出神地望著窗外的雪。
或許是被這沈默觸動，白鷺繞過沙發悄悄走近，落座青年身旁。屋內僅剩壁爐柴火噼啪，此外一切都被杜絕於飛雪之外。白鷺從這沈默中感受到奇妙的溫馨，一種近似家庭的天倫之樂，儘管身邊的人既不是丈夫、也不是子女，但在這一刻，她們是血濃於水的家人。
這對白鷺千聖而言是很新奇的念頭，過去她是八面玲瓏的役者，將接觸的每一段關係打理得井然，長年混跡演藝圈的經歷使女人面對何人對應的處事風格切換自如，儘管少女時代時常遭人詬病虛偽，但現在再也沒有人會這麼評價她。人們篤信時間能讓人露出真面目，假使一個人將同樣的面貌重複十來年，那就能成為她的真面目。
雖說如此，白鷺也確實有所改變，從前白鷺的圓滑多半是為了自利，如今見識多了，為人處世多了分游刃有餘，使她敢於察別人不敢察的、也更能接受別人不接受的，這種不同於從前囫圇吞棗式的包容，也許正是風評一變的原因也說不定。
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只是無論變化前後，白鷺自始都困囿於"角色"中，即是，她比誰都深諳各安其位的道理，無論是對自身的角色定位及對他人的角色定義，白鷺的精明使她駕馭條匡時，亦反被條匡駕馭。
如今，與花園的這份沈默中，一切具體的都越發模糊、一切邊界都蕩然無存。花園在這一刻，既是情人也不是情人、既是家人也不是家人，既有形而上的關係也沒有形而上的關係。
她們開始拾起幾個話題，白鷺慰問起耳朵的近況，花園慢悠悠地讓她不用擔心，又說，「耳朵說不定和吉他很像，調節不好，總會傷了它們。」，神色依然是那副深不可測的平靜，但平靜之中卻有比從前更幽深的東西。
後來，花園提到這陣子對唇語產生濃厚的興趣，讓白鷺陪她練習，她開了手機新載的詞語生成器，白鷺只消按上頭的詞翕唇。
「ハ、ナ、ソ、ノ。」（註：Hanazono，花園）
「我？」
白鷺點下一個。
「ワ、ス、レ、ラ、レ、ナ、イ。」（註：wasulelalenai，不會忘記）
「記得？」
倒也不算錯，白鷺點頭，點下一個，卻犯躊躇了。
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她抬眼看向青年，但對方一個勁兒地看著自己的嘴，絲毫沒察覺白鷺的猶豫。白鷺看屏幕上的詞，心想這究竟真出於偶然，又或是人為的偶然？
「ア、イ、シ、」テ、ル。
白鷺盡可能誇大地說，花園卻面露疑惑，實際上，白鷺並沒有把話說完全，只因花園的理解總卡在第二個及第三個音節。
若沒有聲音輔助，"i"與"shi"在唇語全然相同的形狀便成了黏糊糊、毫無區別的字，花園被這無可奈何的事實絆住了。不過其實她們只需要把剩餘的音也一併讀完，背後的意義不難理解，惟二人陷入唇語的誤區，錯以為非得逐字讀明白。
白鷺這才意識到花園緊盯自己唇瓣的羞恥，她看那人低垂的目光，及覆在那之上扇似的睫，都為這本就麗質的青年添了分神秘的色彩。
隨後，花園突然抬手摸向白鷺的嘴，指尖細細地描過她的唇型。
「第二個音。」花園說。
於是白鷺擺出"i"。
「第三個。」
擺出"shi"。
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「真奇怪，看不懂呀。」花園抬眼，看向白鷺。
她的指尖來到嘴角兩側，食指中指微微按住唇緣，隱約間甚至能摸出包覆在皮層下的牙面，花園收回目光，重新看回白鷺的嘴。
「前輩，不如妳全部說一次試試吧。」
她們總算理解唇語的捷徑，於是白鷺自第一個音節開始動作，每讀一個音，花園的指尖就輕輕滑過下唇瓣，最後讀到"lu"時，兩指回到兩側，夾蹙起白鷺的唇，花園側過臉挨向白鷺，彷彿要將白鷺翹起的唇整個吃下。
女人這才明白一切不過是青年的把戲。
她們吻了許久，撐在地上的手在挨近時相互交扣，偶爾只貼著彼此、偶爾鼻尖摩挲、偶爾拉開距離只看著對方，白鷺突然想到，她們向來不在房外做這些親密行為，現在女兒近在身邊，二人卻一反常態滿懷溫情。但白鷺看著花園那玻璃珠似的眼，窗外流進的雪光將青年的眼睛映得剔透，白鷺從那之中看見自己，她被花園整個裝進了玻璃珠，變成了眼底的一抹新色彩。
這綿長而安靜的吻直到沙發傳來動靜才停下，白鷺走向她的女兒，此刻她重返了自己的角色。她抱起如夢初醒的孩子，親吻女孩的頭髮，結睜著迷濛的眼，一張一閉間又安睡在母親的懷裡。
飯後，風雪又更大了。窗面被吹得喀喀作響，幾個人圍坐在客廳裡，花園抱著吉他，信手彈了幾首舊曲，先是彈了White Breath、Fades Light（註*1）、I can't be with you(註*2），而後唱起學生時代的舊曲，連白鷺的樂隊也能彈起幾首的調子。
唱到後來，結提議彈白鷺時常在床頭唱給她的小山上的小兔子，花園欣然答應，「不如由前輩來唱吧。」
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白鷺迎上那一大一小的殷切目光，只得硬著頭皮上了，她清了清嗓，由著她的女孩坐進懷裡，隨花園的演奏歌唱。
「
こんこん小山の 子うさぎは
なぜにお耳が 長うござる
小さい時に母様が
長い木の葉を 食べたゆえ
それでお耳が 長うござる」
唱著，她捏了捏結的耳朵，女孩被逗得咯咯笑。
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「
こんこん小山の 子うさぎは
なぜにお目目が 赤うござる
小さい時に母様が
赤い木の実を 食べたゆえ
それでお目目が 赤うござる」
美麗的母親看著她的女孩抬眼望向自己，那相較起自己更深邃的紅眸有如曲中的兔子，她收攏懷抱，與結輕輕貼著額頭，她的內心充盈著母性式的無私奉獻，及希望孩子能再長慢一些的自私，她的女兒，曾懷胎九月，一度僅能藉白鷺的給予才能成型的肉身、自一個靈魂孕育出另一個靈魂，如今女孩不斷長大，漸漸不再需要白鷺時刻的耳提面命，能夠以自己的雙手、雙眼感受這世界，她會得到白鷺無從知曉的快樂、也會承受白鷺不能分擔的痛苦，她的幸與不幸將隨著歲月與白鷺再也無關，白鷺不由希望時間永遠停在這一刻、這一洋房裡。
花園不再彈奏，停下撥弦的手與白鷺相視，二人油然地微笑。
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不過，任何一個足夠機敏的人都能察覺出不尋常。白鷺的地下情人正光明磊落地與女兒共處一室，毫無關係的兩人透過白鷺的身體產生連結，而白鷺之所以顯得不以為意，也許正如先前所說的——白鷺堅信她與花園間不存在愛情。
只要她們想，她和花園能在適當的時機切換成不同的關係：當她們是友人時，她們即是友人；當她們是情人時，她們即是情人。白鷺在這種切換上的技藝高超，除了"愛情"本身挾帶的不可控因子不會在切換間滲入影響她們的表現外，毋寧說也是出自對自己的技術的信任。
三人持續唱到深夜，末了，口乾舌燥，白鷺就熱了牛奶來喝，她的女孩大概受這音樂氛圍熏陶，提議想向花園請教樂器，花園爽快地答應了。也許是她們打交道太久了，以至於沒有人認為請教一名患有耳疾的人有何不妥。
喝完熱牛奶，結開始打起瞌睡。白鷺便抱起孩子回房，再回主臥時，花園正坐在梳妝台前，翻看著白鷺琳瑯滿目的耳飾。
「感興趣嗎？」白鷺說，「不過這些都是要有耳洞才能戴的呢。」
花園拿起其中一對珍珠耳飾，「這一對是前輩結婚時戴的吧。」
「是呀，虧妳過了這麼多年還記得。」
「因為和前輩的結婚戒指很搭。當時就記住了。」
說完，白鷺順著花園的目光望向指上的戒指，那金屬環以一種不容置疑的姿態扣住自己的中指，時間久了，配戴成了習慣，白鷺有時也會忘記自己沒有摘下。這段在法律上已經死去的婚姻，在白鷺的手上還活著。
雖說如此，白鷺對那戒指卻沒有太多感觸，這令她感到奇怪。也許是隨著年齡增加，銀飾的背後意義開始折舊，"習慣"在某些時刻是不是等同於"遺忘"？白鷺開始回想丈夫離世的十來年間，自己何時起開始習慣了戒指的存在。
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但無論怎麼想，白鷺能想到的只有無盡的平淡。在女人眼裡，戒指的意義並沒有改變，它依然意味著一場婚姻、一個誓言，但一切都如此地毫無波瀾。
「前輩。」花園打斷她的思緒，從抽屜中取出一枚別針，將那冰冷的小玩意兒塞進白鷺手裡，白鷺向著戒指的視線被覆了過去，「那就用這個幫我打耳洞吧。」花園說。
2
花園開始作了白鷺結的老師。幾人赴往洋房的頻率漸增，但不同於從前花園多半是為了白鷺而去，如今都是為了結。
白鷺偶爾會旁觀她們的教學，儘管花園的說明天馬行空，但也不知道是不是一小一大相處久了，白鷺聽不懂的東西結全都能理解，女兒的腦中似乎裝載了能適當解讀花園的程式，毫無阻攔地轉換成正確的訊息。
相反地，得益於學生時代的苦學，白鷺還記得怎麼讀譜，她看女兒為封閉和弦陷入苦戰，指尖都按綻了皮，卻依然沒有半句怨言，只安安靜靜地咬緊牙關捱過去。
這令白鷺想起許多從前的事，當年白鷺不同於女兒是出於興趣，自己接觸音樂完全是基於有利可圖，白鷺總不自覺認為結的邂逅較之自己的更幸福、單純些。
若是無暇陪同二人，白鷺就只在六點鐘上樓喚人吃飯，每每叫人，總一副戀戀不捨，叫白鷺感到好笑。
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隨著日子遞進，這偏僻的洋房彷彿成了三人的住處，結升初中的暑假，花園應兩人的邀請索性入住一個月。也許是一心牽掛音樂，那一大一小再也沒提過後潭的事，只偶爾在阿波羅竄到洋房周邊時才會出去。
一日午後，白鷺手邊的工作忙完了，閒來無事，突然想去後院散散心，她本來不愛這樣自然的環境，少女時期的白鷺連只蟲子都看不得，更何況還住進這種群青環繞的僻所。不過自從生了結，女人的心境大有改變，一股強大的意念支撐著她，從前白鷺害怕的，現在都能坦然面對，她現在甚至能親手捻走一只大蟲子。
除了散心，白鷺興致正好，想著順道去幫女兒探探後潭，孩子玩心大，現在乍看失了興趣，難保之後臨時起意。
她穿越最初的羊徑，阿波羅和斯芬克斯並不在潭邊，這也不奇怪，她們過去也撲過幾次空，結才會有兔子們躲在後潭的猜想。白鷺小心翼翼地踩過潭邊的泥地，原本濕軟難行的泥地因連日曝曬變得又乾又