谁也不知道，森林的尽头到底是什么样子。
像海一般无边无际，也没有人知道这片森林到底有多广阔，千百年来始终没有任何一人能走到森林的尽头。
久而久之，民间兴起传说，他们说森林的尽头是魔王的驻地，魔王不愿让人类打扰，施了法术让人无法走到森林的尽头。
从来都没有人见过魔王，民间却有着各种各样关于魔王的传说：魔王在森林的尽头有一座占地广阔的城堡，城堡的面积足有他们的国土那么大，里面有着数不清的手下，他们驯养凶猛魔兽当看门狗，那些曾经想要进森林探寻尽头的勇者和冒险家们，或许死在了森林中凶猛魔兽的口中，或许在森林中迷路而死，更有可能是找到了魔王的居住地，还没来得及做出任何抵抗，就被魔王的仆从杀死了。
与魔王相应的另一个传说，是巨龙。
巨龙在王国的历史上有着十分明确的记载，从种族、长度、出现的日期到临摹的样貌全都一一仔细记录在案，而巨龙的传说并不是传说，都是真实发生的历史。
王国的历史图册上有着厚厚一沓关于巨龙的历史，千百年前巨龙出现在人类的领地，它们每隔五十年便会出现一次，挑选一位顺眼的公主掳走，将她带回自己的领地。
巨龙的领地也在像海一样的森林当中，没有人知道巨龙将公主掳回领地究竟要做什么，即便每一任被掳走公主的国王总是召集各种各样的勇士，但千百年来真正能讲巨龙打败救回公主的勇士寥寥无几，那些被掳走的公主再也没有音讯。
幸运的是，巨龙不知为何正在慢慢减少，距今三百年以来，再也没有巨龙出现过了。
人们说巨龙已经灭绝。
*
时任在酒馆边的小桌子上捅了捅久保田的胳膊，将正在眯着眼睡觉的久保田叫醒。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
傍晚的酒馆正是开启黄昏进入黑夜的预响，快要把桌子放到门口也无法解决里头的人满为患，他们的点的啤酒和饭菜才刚刚送到，时任将居然能在这样吵杂的环境中睡着的久保田弄醒，让他注意酒馆最中央的一桌。
酒馆中央围满了人，有人将小板凳放在了桌子上，那名看起来像是冒险家一样的男人正坐在小板凳上，手舞足蹈地给身边围着的客人传达他无意间得知的惊天消息。
“国王唯一的公主被抓走了！”
“消失了三百年的巨龙回来了！”
仅仅两句话便将酒馆里面的所有人炸得七零八落，酒馆的客人前所未有地沸腾起来，他们一边恐惧着却一边想知道关于巨龙的任何消息——自三百年前再也没有巨龙，如今它就是死而复生的奇迹，带着令人却步的未知力量和与生俱来的神秘，令人赌上性命也要前赴后继地探索。
时任的叉子稳稳地戳起一块切好的牛排，这家酒馆的牛排的味道是镇上最好的，他和久保田不时会来这家酒馆吃上一顿，顺便听听酒馆里的人说的小道消息。
即便离得远也能听到彼此起伏的“公主被巨龙抓走了”、“消失了三百年的巨龙回来了”的惊诧声，时任嘴里嚼着肉，声音含糊：“抓走了公主？”
“或许公主是自己离家出走的？”
久保田给时任提供一个新思路，“到达一定年纪的小孩就会叛逆离家之类的。”
“嗯……”时任咬着叉子想了想，竟然觉得久保田说得也有道理。
整个酒馆都沉浸在巨龙的出现和公主被抓走的震惊中，也有一小部分先回过神来的人已经想到了千百年来的传统——当公主被巨龙掳走时，国王将会广征能够将公主从巨龙手里夺回的勇士，成功将公主夺回后不论是金银财宝还是与公主结亲，不过是他们一句话的事。
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刻意忽视那极低的成功率，也有人只是为了亲眼目睹巨龙到底是怎样的神话，存活了上千万年却突然消失的种族，总是令人好奇。
“……就在公主和同行的伯爵女儿等人爬上山顶的时候，远方一个黑点疾驰而来，黑点越来越大，他们仔细一看，才发现居然是一条黑色的巨龙！”
坐在椅子上的男人手舞足蹈，动得有些累了才停下，抄起桌上的酒杯灌了一口酒，“我那卫兵亲戚被吓得僵在了原地，谁也没有想起来巨龙原来是要抓公主的——他们都觉得这是不知道在哪个地方饿了许久的巨龙要出来找吃的，正好他们就在山顶上，被巨龙看见了，起码五六米长的黑影直接飞了过来，所有人都被风压吹得抬不起头来，等巨龙飞走之后，他们才发现公主不见了。”
也就是那时候，他们才猛然想起，巨龙每一次出现都是为了抓公主而来。
巨龙从来不会主动攻击人类也不会主动来到人类的领地，每一次出现只会将公主抓走，所有人都知道，巨龙的目标从来只有公主一人。
巨龙抓走公主国王召集全国的勇者请求他们救出公主不仅仅是全国人民熟知的历史，也是多数人民小时候的睡前读物，他们正讨论着国王究竟什么时候才会将勇者的招募公告发布，酒馆的门口又强行挤进来一人。
“不、不好了，听说魔王和巨龙为了抢公主打起来了！”
闯进酒馆的年轻时身上穿着一件左臂绣了一只信鸟的短袍，那是全国最大的情报工会成员的正式着装，他们带来的情报往往有八成以上的真实性。
年轻人一闯进酒馆就推翻了中央桌子上坐着的男人的话，“公主在外出去森林的途中不慎被魔王抓住了，魔王将公主带回城堡的途中遇到了巨龙，他们为了争夺公主打起来了！”
“可是……公主不是被巨龙抓走了吗？”
男人站在桌子上，“我有一个亲戚是公主的侍卫，今天公主可是和伯爵的女儿他们一起去了爬山，怎么会在森林？”
周围的一切疑惑与质问还没有提起的时候，原先说出公主被巨龙掳走的男人已经提出了问题，“侍卫和伯爵之女都亲眼看见了，公主可是在山上被掳走的。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
男人也清楚情报工会从来不会给出假情报，于是又将刚刚的事情说了一遍，“我记得我们的国王，只有一位公主。”
“对啊，国王只有一位公主，怎么可能会被抓走两次？”
“可是情报工会从来不会给出假情报，另一边也有很多证人。”
“难道其中有一个公主是别人假扮的？”
“谁敢假扮公主，那可是会被关押的罪。”
酒馆的人乱七八糟地猜测起这一次的“两位公主在同一天被巨龙掳走”到底是怎么回事，又一边想着待会要怎么去救公主，先前一直没有参与他们的话题、坐在角落吃饭的男人给他们指出了另一个盲点。
“情报工会的先生，您是怎么知道在森林里面掳走公主的是魔王？”
“对啊，从来没有人见过魔王，你怎么知道他是魔王？”
所有人的视线都集聚在情报工会的年轻人身上，这名年轻人也才想起他们还没有人见过魔王，也不如巨龙那样有辨识度，这才委委屈屈地小声说道：“这……这是他自己说的啊。”
“那、那个人，”年轻人急急忙忙地解释道：“那个人穿着一身黑色的斗篷，头上还有两只角，伸出来的手都是黑色的，我问他是谁，他说他是魔王，我就信了啊！王国里从来没有长成这样的人！”
“萨能黑山羊也有角和黑色皮肤，你怎么不说它是魔王。”
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时任小声吐槽，随后被耳尖听见的年轻人大声反驳：“萨能黑山羊不是人！”
所以根本不能称之为魔王！
时任：“……”
你又怎么知道魔王就是个人了啊！
未知人物的出现被他们暂且定义为魔王，而抓走公主的魔王在半路和巨龙因为争夺公主打起来了。
“如果真的有两位公主，魔王和巨龙各得一位，巨龙为什么还要跟魔王争夺公主？”
先不说魔王到底会不会和巨龙打起来，光是两边各有一位公主的话，他们应该没必要再抢，历史上可没有记载过巨龙会同时带走两位公主。
没人能够回答这样的问题，他们既不是魔王也不是巨龙，一切只能等找到公主才能知晓。
久保田和时任在一片迷惑又期待的气氛中吃完了晚餐，还喝了两大杯啤酒，见他们实在是说不出什么其他有用的情报了，才结账离开。
第二天一早，国王果然颁布了招募勇者救回公主的公告任务。
这次就会公主的任务是历史上最为复杂的一次，因为侍卫和情报工会所见到的不同情况，勇者们需要寻找巨龙的巢穴和从来没有被人发现的魔王的城堡，查看公主究竟是被巨龙掳走了还是在魔王的城堡中。
报酬也是史上最多的一次，不管是冲着报酬还是为了满足自己的好奇心，此次拯救公主的招募聚集了数量前所未有的勇者。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
比起报酬，更多人想要起眼目睹消失已久的巨龙，和从未出现的魔王。
“什么‘魔王和巨龙为了公主争风吃醋打了起来’？这份公告上面到底都是什么啊！”
等没有那么多人的时候时任和久保田才看清楚公告上面的内容，胡编乱造了一通爱恨情仇差点让时任信以为真。
“可以简单概括为‘寻找离家出走的公主’这样的任务吧。”
久保田总结道，“他们也不会找得到魔王和巨龙。”
久保田和时任也报了名，直到截止日为止，参与这次拯救公主活动的人数居然达到了六十多人。
比起历年来最多只有三十人的数目，此次的人数翻了倍，也有不少有自知之明的人为了自己的性命放弃了这一次的招募。
勇者们穿着王国发放的勇士套装——由王国的魔法师亲手炼制的勇者衣袍全套和国内手艺最好的铁匠打造的利剑，整齐地站在城门前。
勇者们出发前最后的仪式，国王亲自站上城墙送行，大占卜师将会在出行前为勇者们做一次占卜。
大占卜师的占卜几乎能够决定这次行动的成败，也能给予勇者们大量提示，让他们提前规避危险。
大占卜师是个有些岁数的老头子，平日里国王最喜欢让他帮忙占卜自己和皇后下棋的时候到底谁输谁赢，这还是他第一次主持这类型的占卜。
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即便如此，能够当上王国里大占卜师这个职位的占卜师都是真材实料的角色，他从水晶球里面窥知一二后，站在城墙上宣布：“只有最勇敢的两名勇者，才能救出公主。”
国王心下一喜，大占卜师没有提及失败，只要这些勇者里面有两名最勇敢的勇者，他的公主就能够被救回来了。
这总比历史上记载的那些还没有出发就被大占卜师表明这次行动肯定会失败的国王好多了。
巨龙重新出世还加上了一个不知道真假的魔王，国王特意亲自去了精灵的森林请来了一位祝祷精灵，为即将启程的勇者们送上平安成功的祝福。
时任和久保田混在人群中，听着城墙上祝祷精灵轻缓悠长的精灵语，丝毫没有感受到精灵的祝福。
精灵祝祷过后，勇者们便要踏上寻找魔王和巨龙的征程。
因为未知魔王和巨龙实力如何，六十多名勇者没有分开两组分别寻找魔王和巨龙，他们商定好，勇者之间先组成不限人数的小队，所有人先寻找巨龙。
巨龙的巢穴要比魔王的好找得多，虽然每一条巨龙的巢穴位置都不一样，但历史上的勇者们通过各种勘察和实地体验，总结出了巨龙筑巢的环境必备要求。
森林外围都只是一些普通的动物，就算是魔物也几乎没什么攻击力。勇者们出发的时候每人都得到了一袋王国准备的干粮药物还有些许钱财，但这些不足以支撑他们长期在森林中游荡，他们需要就地取材。
勇者中不乏探险家和佣兵小队，这些有经验的前辈们不吝于传授自己的野外生存知识，给一些从未在森林中露宿过或没有长期在森林生存经验的人一些经验与提议。
他们这群人的职业相当繁杂，有探险家和佣兵小队，也有国王的骑士、被要求一起组队的医师和几个低级魔法师，几种职业一起组成了常见的小队配置。
魔法师这个职业在王国里面没什么前途——王国被森林包围，一面临海，几乎没有国家能够打到他们的地盘上来，王国的生活十分安逸，因此常用作战争输出的魔法师就没了用途，修习魔法的人少之又少。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“巨龙喜欢居住在伴水朝阳的山洞里，每一个这样的山洞只会有一条巨龙居住，即便山洞的原主已经离开或去世，别的巨龙也不会入住。”
骑士临行前在国王手里得到了关于巨龙居住地分部及迁徙相关的研究文本，在饱餐一顿围着篝火聊天时，将巨龙的建巢要求向所有人分享。
他把已知的巢穴分布图让勇者们传阅，时任接过隔壁组传来的图纸，看了看上面的大概分布。
他这一组只有他和久保田两个人，篝火小小一堆放在角落里十分不起眼，他们的篝火太小太暗，甚至有好心的勇者误以为他们没有搭建篝火的经验，热情地教了他们搭篝火的方法。
小小的篝火堆刚好照亮边上的一小圈，久保田和时任坐在篝火边，只能微微照到搭在膝上的半只手，两张面孔在篝火的照映中明明灭灭。
久保田的烟擦着篝火溢出的热度点燃，时任看着图纸上大大小小仿佛串成迷宫一样的交差点，问道：“要是找不到合适的山洞，龙住哪里？”
“他们会自己打一个洞吧……大概。”久保田不太确定地回答他，“想要两种条件齐全的天然洞穴不多，找不到洞的话只能自己打一个吧？”
时任：“……？”
龙族虽然属于魔兽的一种，但因存在太过于古老，因此也衍生出属于龙族的魔法，久保田这么一提，时任犹豫着问道：“……直接用龙魔法——从嘴里面发出破坏死光那样把山体打穿吗？”
“应该是像用百万吨拳击那样把山打穿打出山洞吧。”
“龙的手那么短不可能会百万吨拳击吧！”
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时任一边吐槽一边将手上的图纸递给下一组，觉得自己居然会问久保田怕不是刚刚没有吃饱饿得智力下降了。
勇者们在森林里面搜寻了几天，他们之中熟悉森林的探险家和佣兵们分别在头尾带队，还带着他们找到了一座在森林中的小城镇。
是勉勉强强算得上是城镇的地方，说是小村子也不为过，不过这里四面有着城墙，出入也有人把守检查，勇者们才将这里归为城镇。
“这里经常有佣兵和探险家来往留宿，镇上准备食物药物也很齐全，如果觉得不够可以在这里买些。”
带队的探险家给他们介绍了几家店铺，城镇算不上大但物品种类多样且齐全，时任和久保田脱离队伍准备找个地方吃饭。
他们吃饭的地方是一家生意意外火爆的小饭馆，桌子从大开的店门排到了外面，久保田和时任好不容易才从人群中抢到一张小圆桌，好歹不用站着吃饭了。
“请问可以拼个座位吗？”
等待的时候等来了另一名找不到座位的客人，面前穿着长袍的长发男人手上端着食物，另一只手上还拿着不知道从哪边拖来的椅子。
时任挪了挪凳子让出一个空位，长发男人道了谢后主动道：“我叫鹄，是那边药店的老板。”
鹄指了指距离饭店不远处一家十分不起眼的店面，“本店承接各类流通情报，有需要可以到店咨询。”
趁着吃饭的时间两人和鹄交谈了一阵，得知这座小镇是森林里面唯一的城镇，再往里也有几户人组成的小村庄，但小村庄不会接待这样大量的外来人，因此这里是整座森林唯一的补给站。
吃完饭后三人迅速离开将座位腾给别人，他们跟着鹄来到那座不起眼的小店铺，对方撩开厚重的门帘做了“请”的手势。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
店面不大，四周整齐地摆放着药柜，店内也没有什么能坐的地方，只有一张长桌前后各一把椅子，再来就只有四面墙角点燃的没什么照明作用的蜡烛。
“你不是卖药的吗，弄得这么黑怎么看得见。”时任环视一周，目光最后落到了中央的长桌上，“你是预言家？”
和占卜师不同，占卜师只能够大概占卜出某件事的过程或者后果，使用的道具一般是水晶球或者塔罗牌，而预言家能够更加准确地判定，他们几乎不会使用道具。
“是的，时任先生怎么知道我是预言家？”
鹄将汽灯打开，店内立刻亮敞了许多。
“大概是动物的直觉。”
久保田代为回答，“先生这样……会有人来进行预言吗？”
“没有呢。”
时任：“那你还弄成这样干嘛啊！”
鹄笑了笑，“听说这样比较有气氛。不过在这里买药买满相应价格可以赠送一次免费预言的机会。”
“我的正职是预言家，副职才是药店老板。”鹄补充道：“两位客人需要买药吗？可以打折。”
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时任还是第一次见这样的预言家，预言家的地位要比占卜师高得多，只要随便去一个王国一定能够为国王所用，哪还有在这样的小城镇里面开店的——连预言都是满额赠送。
似乎是看出了时任的疑惑，鹄解释道：“当王国的预言家收入太低了。”
特别是他们国家，太过于和平根本没有什么重大事件需要用到预言家，没有工作就没有赏赐，领着固定薪水还不如他在这里开店。
眼睁睁看着为求钱财的预言家误入歧途，时任直接了当：“你知道我们为什么而来吗？