*晶格方界·序章，教会线。以格哈德·赫士列特为主视角展开的主线故事。
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*本章节内有公会视角切换。
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……
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5、
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一天前，秘廷执事的宅邸内。
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埃尔斯？
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格哈德从秘廷执事的手中接过任命书，稍微翻看了一眼，看到了四个名字。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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第一个名字是他自己，在右侧还用小字写了“队长”两个字。第二个名字则是提亚，秘廷执事深知他二人是同时从北方教会调过来的同僚，自然也会为他行一点人事上的便利。
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但是……
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第三名队员与第四名队员的人选，让格哈德的眉头不自觉地皱了起来。
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“十分抱歉，格哈德神官。除了提亚·克里斯特森以外，我们暂时还借调不到更多的骑士，所以调查小队的人选就只能从秘廷里选择。”执事语调平平，虽说是在致歉，但他的声音里没有任何歉疚的意思，“好在埃尔斯神官与德斯佩拉神官都有一定的战力，并不会耽误调查与战斗的并行。”
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路易斯·德斯佩拉，一位非常……优秀的神官。无论是目中无人的程度还是晶术能力的强度，在圣职者队伍中都是难得一见的水平。格哈德在工作中曾经与他有所往来，而他原本以为德斯佩拉神官只是在工作中比较严谨，直到格哈德在私下场所与他遇见，他依旧是那副模样的时候，格哈德才明白：对方是真的不喜欢他。
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倒也说不上不喜欢，二人无冤无仇，或许只是单纯的性格不合。
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格哈德继续看向第四个名字。
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小队的第四名队员是埃尔斯神官。
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格哈德对埃尔斯神官的印象更为陌生了，他们从前从未共事过。
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“埃尔斯神官，中央教会在职，秘廷所属圣职者。晶术能力为操控冰火，结晶位置位于左腰窝处……文书能力尚可，战斗能力较强……”格哈德下意识地将对方的档案小声念了一遍。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“埃尔斯神官是一位优秀的秘廷神官，等你见到了或许就能明白，他比这份呆板的档案有趣多了，”秘廷执事听到了格哈德的喃喃自语，用食指轻轻敲了敲座椅把手，他对格哈德的反应感到有趣，“我们一致决定让你成为队长，就是相信你能够统领这支小队，格哈德神官。至于埃尔斯神官，以我在秘廷工作的经验，我可以说，他会是一名称职而优秀的小队成员。”
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格哈德明白，无论如何，他其实没有任何可以提反对意见的余地。如果他能够表示反对，那么他唯一能做的事就是拒绝这份任命书，并且离开执事的私宅——代价就是在很长的一段时间里，他都将不会获得任何渠道的晋升，甚至无法被调回北方教会继续履职，只能被弃置在一个毫无价值的地方，日复一日。
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“我只能希望自己能够不辜负秘廷与您的信任。”格哈德再度松口。
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“不要太紧张，格哈德神官。”执事看出了他的担忧，面带笑意，“我相信你的能力。”
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“愿神灵与我们同在。”
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……
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现在，安达尔矿坑。
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“队长？”
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埃尔斯的声音有些茫然，他没太明白发生了什么——格哈德不知道为什么突然开始对自己手里的地图出神。提亚正在远处侦查情况，而路易斯显然不打算凑过来，他对格哈德的意见乍一看或许比对公会的意见还要大一些。
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“嗯。埃尔斯神官？”
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“在？”
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“你觉得，我们是绕开前面那个危险地带好，还是从比较安全的地方绕行比较合适呢。”格哈德从地图中探起头来。
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他的面前是迥然不同的两条道路，但都通往深处的大矿坑。其中一条蜿蜒曲折，有不少洞穴，能见度几乎是可视的低，但距离矿脉深处的大矿坑较近，方位上几乎是直接相连；另外一条路地势较为平坦，道路单一，甚至可以让矿车通行。但为了更好的铺设轨道，需要在外围走上整整一圈才能绕到与大矿坑相连的道路上去。
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“嗯……”
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埃尔斯闻言看向格哈德手里的地图，手指缠起自己的发梢又松开，像是在认真的权衡其中的利弊。
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“就走最近的那条路吧。”埃尔斯并没有思考太久，迅速地给出了答案。
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“队伍的人员配置简单，数量较少，每个人并不会被拉开太多距离。再加上我们现在主要面对的敌人是怪物，而不是人类，所以不用太担心被孤立的情况，只要我们彼此挨得足够紧。”埃尔斯认真分析，虽然他在分析的过程中还不忘看了一眼离了有点远的路易斯，但他依旧下了这样的结论，“矿坑里已经出现了怪物，我们都见到了。这说明先遣队的同僚们需要我们的帮助，我们最好以最快的速度往矿坑内部赶。”
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“埃尔斯说得没错。”
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提亚刚刚回返，听到埃尔斯分析的内容，他出声表示赞同，同时对埃尔斯露出了一个鼓励的笑容。而刚刚在两边都进行侦查工作的他显然也有自己的主见：“因为爆炸带来的影响，两条路上都有一定程度的坍塌，矿车是无法利用了。绕远路除了耗时较长，需要更多的时间，一路上也不一定能找到合适的隐蔽物。如果有结晶兽群恰好出现，我们不一定能经受住兽群的冲击。”
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“提亚——”埃尔斯眼神一时间闪亮起来，“你也这么想吗！”
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“啊，嗯……是的。”原本冷静分析情报的提亚突然脑门有点见汗，“再加上，我们之前还花了不少时间在解救那群矿工上，所以留给我们往矿坑内进发的时间就更加有限了……只有找到先遣队，我们才有可能第一时间了解到矿坑爆炸的原因。”
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“我明白了，寻路这件事确实可以相信提亚。那先让提亚休息一会儿，我们就继续出发。”格哈德点头。
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“是，队长！”埃尔斯小声地欢呼，却听到路易斯冷不丁地哼了一声。埃尔斯的欢呼声骤然一滞，不过他很快就调整好了状态，走到路易斯身边大力地拍了拍他的肩膀。
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“太用力了！埃尔斯，你在干什么！”路易斯不太习惯，把肩膀稍微往一边侧去。
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“虽然我希望大家都能做朋友，但是我明白这可能会让路易斯有些为难。”埃尔斯没有继续拍对方的肩膀，只是笑眯眯地跟路易斯说着话，还试图给他递干粮，“路易斯如果不想和队长做朋友，那就和队长做同僚。同僚之间也是要相互帮助的，毕竟我们都信仰共同的神，你说是吗路易斯——”
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“……吃不下了。”路易斯的脸色总算是和缓了不少，显然没打算继续跟格哈德置气下去。况且，路易斯的说法其实很大程度上地说服了他，“不过你说的没错，埃尔斯。虽然我不认同他的做法，可我们总算是在共同面对一场灾难。再者，万一他拖后腿可就不好了。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“嗯、嗯！就是这样。”埃尔斯没有接关于拖后腿的话题，只是微笑着不住点头，“这样就对啦。”
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他们二人讨论的声音不算小，格哈德一时间无言以对。提亚见状，还认真地拍了拍他的肩膀。
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“格哈德，你不用放在心上。这是埃尔斯对德斯佩拉神官特有的沟通技巧。”
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“嗯……虽然你说的没错。不过说来，埃尔斯神官可是一位能够在背包里塞满东西的情况下，额外再塞进去一本书的人呢。”格哈德神情怪异。
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“书？”提亚一头雾水。
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“刚才，他就在看这本书。”格哈德说。
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“我怎么不记得埃尔斯有出任务的时候还带书看的习惯？”提亚小声地问，“你看到他在看什么书了么？”
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“叫做……嗯，《家猫饲养手册》。”
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“……”
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提亚突然觉得自己的灵魂受到了冲击。
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在稍作休息以后，调查队有条不紊地向前推进。
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虽然对格哈德之前的决策意见不小，但在埃尔斯连劝带抚的努力下，路易斯的脸色也和缓了不少，至多不会主动向格哈德搭话。
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显而易见的是，现下起内讧并不利于调查工作的展开。
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调查小队选择的道路地势复杂。格哈德一行人刚从一个坑道中走出，就很快绕到了另一个洞穴的入口。一开始，得益于提亚的方向感，他们还能够很快的找到光亮与出口的方向，但一阵浓雾很快就将他们卷入更深的迷宫之中，一度让四人怀疑自己是不是真的选错了路。
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然而很快，浓雾就被四人抛在了后面——这片迷雾并非真的有让人陷入幻觉的效果，而埃尔斯神官使用自己的能力进行标记，他们就在预定的时间内当中穿过了那道满是深雾的潭穴。
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黑色的岩壁与正在熠熠生光的紫色晶体，不规则的排序分布在他们的眼前徐徐展开。格哈德回忆起他先前研究的地图，明白自己已经从一个迷宫走到了另一个迷宫。
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这里是通往大矿穴的必经之路，作为安达尔矿坑的一部分，这里也曾是被联盟人大规模采掘的地方。砂砾与土石铺就的简易道路条条相连，又互相交错，除了一些地方被人为地留下了标记，绝大多数位置都让人难以分辨。如果是一名不熟悉道路的矿工和误闯此地的冒险者，很容易就会被困在这里。
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“这里是联盟的某个城市所属的地段，曾经被大规模无节制的开采，后来因为各种原因，这里就被废弃了……不过，与其说是无节制的开采，这更像是报复性发掘啊。”格哈德见到着惨不忍睹的矿内环境，忍不住感慨了一句。
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“那座城市濒临破产，他们当然要疯狂挖矿，因为要拿矿抵债。只不过，最后也没有摆脱破产后被蚕食的命运而已。”路易斯闻言嗤笑了一声，只是没有针对格哈德的话语发表更多的意见。
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这段“道路”的绝大多数空间都没有光亮，因为身处洞穴之内，也无法依靠残存的日光获得充足的能见度。格哈德放弃了让埃尔斯一直使用能力提供照明的打算，而是点燃了随身携带的简易火把。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“埃尔斯节约体力，我们暂时用简易火把作为照明工具。虽然它无法使用太久，但是能多撑一会儿就是一会儿吧。”
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埃尔斯虽然不太在意照明这点光亮所需要消耗的体力，但长期使用晶术难免还是会让他感到疲倦，于是他高兴地感谢了格哈德的决定，接过了他手中的火把。
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在提亚的帮助下，调查小队一行人以一种近乎高速的状态在原本应该严重拖慢队伍前进速度的洞穴里行进。埃尔斯与路易斯走在中间，而格哈德则负责断后。走到中段时，原本预想的意外情况也没有发生，与之前他们遇到的纷乱兽群相比，这片矿区比他们预想的都要安静，他们甚至能够听见矿坑内传来的水声。
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剩下的道路甚至已经清晰可见，如果一切都那么顺利的话，或许他们的任务就能够更快的完成……
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如果真的没有意外的话。
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在他们已经看到了出口光亮的时候，意想不到的情况还是来临了。
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从矿坑的身处，突然响起了数道令人不安的爆炸声，调查小队即将脱出的喜悦全都变成了恐慌，就连自诩最冷静的路易斯也不例外。
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这是他们第一次遇到较大规模的余震。爆炸意味着矿坑内的状况还没有结束，在封闭的洞穴当中传来的爆炸声是那么清晰，很快，大地就开始剧烈颤抖。格哈德心下一凉，他已经感觉到碎石从他的脸颊划过，砸到了他的肩膀上，还有更多的碎石正将他们包围。
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这说明先前的惊天一爆带来的影响并没有完全消失，连锁反应所带来的地壳运动正试图将小队吞噬！
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“小心！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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斗大的碎石从头顶猛地砸落，提亚刚刚发出急切的喊声，格哈德就感觉到又有一块结晶擦过他的身体，正砸在他的脚边，正散发着诡异的紫色光泽。
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这回已经不是碎石，如果正中头顶……
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“提亚，往前冲！——埃尔斯，沿着石壁制造冰墙与支柱点，尽量拖延洞穴崩塌的时间！路易斯——”
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格哈德朝身侧大喊。提亚已经率先开路，埃尔斯一路俯冲，双手触摸的地方皆被厚重的冰墙覆盖，却也在数秒之后开始出现细密的裂纹。格哈德也已经跑到了队伍的前方，却发现路易斯并没有跟上来。
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“路易斯！”
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“我在，这里——该死！”
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同样发现路易斯没有跟上来的埃尔斯转头望去，发现对方痛苦的趴在地上，他的右腿被一块落石砸中，一时间疼痛剧烈，根本无法动弹。
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“队长！路易斯他在这里！”
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“埃尔斯，维持晶术……我去救他！”
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巨大的洞穴原本只是头沉睡的巨兽，与调查小队相安无事。可剧烈的爆炸将它唤醒，它变成了一头正在吞噬食物的深渊巨口，似是要将四人吞噬殆尽。提亚已经找到了洞穴的出口，向剩余三人报明了方位，甚至已经打算回身救援。埃尔斯正在勉力维持冰墙不被逐渐崩解的山石压垮，但再强劲的晶术也无法长时间的抵御自然的力量—— 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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路易斯吃痛地想要爬起来，却因为疼痛而无法行走，心中甚至隐约有一个恶魔的声音正诱惑着他，劝他放弃抵抗。虽然这个可笑的想法很快就被愤怒的他打落回深渊之中，但他却不知道该如何在这个时候让自己迈动几无知觉的双腿。
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就在这时，他看到了格哈德向他伸出的手。
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“……”
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格哈德放弃了跟他沟通一番再行动的打算。事情危急，他再也顾不上许多，拉住路易斯的手后，他一把将路易斯扛到了背上。路易斯也明显感觉到现在并不是可以逞能的时候，他径直抓住了格哈德的衣领以稳定身形，任由格哈德背着他向出口方向跑去。
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“埃尔斯，放弃冰墙，快走——！”
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埃尔斯见到格哈德已经将路易斯背在了身上，甚至已经跃过了他所在的位置，就立刻果断地放弃了用晶术强化的支撑点与冰墙。没有晶术力量支持的冰墙很快就在自然力量的作用下土崩瓦解，坍塌的洞穴一路追赶着狂奔的二人，直到最后一块巨石完全封住洞口。
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好在，调查小队四人都已经安全脱出。
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“把我放下来，我自己能走。”
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路易斯看到所有人都已经脱险，他先是松了口气，而后猛然意识到自己仍然在格哈德的背上。一种猛烈地羞耻感迅速将他包围，驱使他立刻 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。