〈11〉──JOKER side.
晨間的密林溼涼得令人背脊發寒。
踏入此處的使者裹在斗蓬下顫抖不已，每步即使踏的是潤澤的土塊也與薄冰無異。
空氣中瀰漫著不熟悉的氣息，越是朝低窪處前行就越明顯。他們是流亡者，不再見容現代，才狼狽地鑽入深山與魔獸爭地，因此面對可能帶來危險的徵兆，說是每絲神經都為之戰兢也不為過。
周圍萬物的陰影儼然不斷擴張，與銀白的霧氣連為一體，似線似網又似陷阱，虎視耽耽盯著前行的使者，最後連圍繞自己的晨霧也染上威脅的色彩。
已能聽見水聲潺潺──目的地就在眼前。
無形的壓迫感不僅在視覺延伸，又似襲上脊骨撕扯根根寒毛，令來者的吐息油門猛催，直至再也無法踏出下一步。
眼角餘光確實瞄見了，身後的黑影不斷渲染、侵略、再渲染、再侵略。
猛然回首，才意識到包圍自己的墨黑物體並不是虛無縹緲的霧氣，而是堅硬且銳利的鱗片。
定睛環視，修長的巨獸緩緩於霧氣中現形，壓低身姿匍匐，早已將使者包圍。
每分深沉的吐息足以震盪肺腑，瞪大的澄灰色眼珠好似鏡面，毫無保留地映著來者無處遮掩的恐懼。
使者倒抽了口氣，為此亂了重心，腿一軟跌坐地面，原本挽在肘間的竹籃也跟著倒落。
那就是遠比東之民更早盤踞於此的遠古生物，無論在魔力的轉換、壽命、智慧……各方面，令人類望塵莫及的龍族。
「抱歉、非常抱歉打擾您……我、呃、我……」
壓迫下，根本無法完整吐露語句，千頭萬緒，全在舌根打成死結。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
直至使者意識到那雙鏡面似的灰色眼瞳似乎轉向了地上的竹籃。
──不是BECKY小姐？
「真的、真的非常抱歉，長老家的人正在……會議，所以、所以……呃……所以……」
還來不及將話接完，環繞使者的龍身似乎又有了動靜。
有別於方才不斷擴張的壓迫，更像退潮的海浪。
不到幾秒，晨霧瀰漫的谷間密林又陷入寧靜，好似方才阻去道路的陰影、直瞪自己的龐然巨獸，全部都只是幻覺。
「該道歉的是我。」
正當使者心悸猶存，還來不及鬆下唇間那口氣時，面前傳來十分輕盈的少年嗓音。
使者猛然抬頭，追隨著聲音的來源。方才巨獸的影子佔據其感觀，根本來不及留意身邊還有別人。
一眨眼，面前步來的少年身姿，掩於斗篷底下的墨黑捲髮令使者忍不住聯想起方才包圍自己的龍鱗，為此又繃緊了神經。
「以為是誤闖進來的孩子，才想刻意嚇走你。」
邊言，黑髮少年摘下了斗篷的連帽，當使者與其灰眸對視時，才意識到方才威脅自己的氣氛與視覺，皆源於眼前。
總覺得有點難連結在一起，黑髮少年清秀的面龐上，以及頸邊都還掩著滲出血水的紗布。甚至目光還有些惺忪──正如之前BECKY所說的，夜晚才是黑龍一族魔力的顛峰。
很難想像方才看來與自己有如天壤之別的巨獸，其實就是面前年齡相仿的少年。
至此，黑髮少年前傾著重心，向來者伸出手臂，亮出掌心： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「起得來嗎？」
望著伸向自己的蒼白指掌，年輕的使者眨了眨眼，伸出的手進兩步退一步地猶疑許久。
「不會被詛咒的。」
聞言，使者忍不住身子一僵，此語的餘韻之下，只見黑髮少年揚起了苦笑。
從小總是被當作空氣或是弱者取笑的孩子，只覺得那抹笑意格外熟悉。
對使者而言，儼然是同類的氣味。
「謝、謝謝……」
雖然仍無法在眨眼間擺脫方才的懼意，年輕的使者還是伸出手掌，搭上對方的掌心。
這麼說來，這幾天好像見過他偶爾會披著斗篷走往聚落中心，或是在周邊協助佈置結界，那時聚落裡的大人從沒給過好眼色看。
光是血液的氣息就能讓猛獸豎起尾巴退上三步，原以為黑龍是多嚇人的生物──確實是有點，但現在作為男孩形象出現在自己面前的，是他真實的一面呢？還是為了使自己鬆懈而形成的假象？
「親人？還是朋友？狀況還好？」
「是父親。」
JOKER拉起步入樹林的使者時，少年單薄的回應著，沒過幾秒又警戒地望向他：
「為什麼會知道？」
「昨天結界被觸發了，且你身上有血味。」
半龍少年平鋪直敘著，視線掃過對方全身，正如方才化為龍身凝視對方時，並沒有找到任何傷口。
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「要是結界能再擴大一點的話……」
「在你們出現前，族裡有很多人，在沒有結界的保護下直接被魔獸吃掉了。」
事實上，年輕的使者是毛遂自薦代理今天的運送工作，為的就是見上黑龍，見上親人的救命恩人一面。
將落地的竹籃撿起，拍去塵土，確認麻布下的糧食與草藥一切安好，年輕的孩子將掌中物遞了出去。
「確實收到了。」
JOKER接下物資，僅僅只是以指尖勾勒著麻布的凸起輪廓，就清點完了交易內容。
「依約定是今晚黃昏，也是你來接我？」
「是的。」
目送著前來送物資的使者走遠之際，黑髮少年背後的迷霧間倒是起了騷動，微弱的氣流與擾動的霧氣捲如漩渦，還挾雜著低沉甚至有些沙啞的龍鳴。
面對足以撼動肺腑沉吟，JOKER倒是習以為常地調頭步向聲源，如撥開水面似地挑開漩渦，這才足以目視從剛才一直藏在身後的龐然巨獸。
也許是合於天性遺傳，潛伏於池邊起，他的同行人一直將身形完美地藏於水氣及光線折射中，至今仍見不著全貌，或許這完全是面臨身軀驟變的情人所願。
關於這點，JOKER大致是理解的。
畢竟不懂轉變期的他，也經歷過那段感官突然敏銳了數十倍，全身膨大成陌生怪物的日子，原本是想找到更強大的魔力源，好令囚禁於怪物之軀的自己解脫才找上純血龍族，反而因此遇上了轉機。
也才會有今天，像這樣邂逅了另一個半龍人。
「早安，CROW。」
順應著對方散發出的魔力，少年向前伸手摸索，直至碰上鱗片冰涼的觸感。
晨霧中，隱約望得見緩緩睜開，對著自身聚焦的褐紅眼眸。
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──你的情況感覺更糟了。
聞言，JOKER點了點頭，在承受對方責備的目光時才連忙辯解：
「聚落外圍民宅被魔獸偷襲，保護他們是交易內容之一。」
──再這樣下去，你會被耗死在這裡。
正如同行人所言，為了換得他們潛伏於池塘邊安靜養傷，以及讓CROW渡過難熬的轉變期，且確保穩定的糧食供給，一直是JOKER利用作為龍族特有的威壓與結界維持著聚落安全。
頭兩天配合泉水的補給，要顧及人類那方與兩個少年的需求似乎還不是問題。直至第三天起，頻率加劇的襲擊事件，開始讓JOKER漸顯疲態。
第五天深夜時，隨著獸群襲擊而發動結界後，魔力耗盡而被體內殘餘瘴氣吞噬的黑龍少年幾乎陷入休克，只能靠著CROW以最直接管用的方式將魔力灌入體內維生。
然而，至第七天起，隨同行人轉變期的進展，再用同樣的方式從CROW身上攝取魔力大概只會造成嚴重的撕裂傷罷。再言，龍鱗浮現於體外的面積只要過半以後，CROW光是為了適應過度靈敏的感觀就幾乎耗掉所有體力，一天僅僅1、2個小時是清醒的。
這也是為何，先前他試圖不計代價地換取能讓情人安靜修養的環境。
實在不想讓這個被人類折騰得片體鱗傷的少年，再體驗一次自己的夢魘。
當外頭日光冉冉上昇，JOKER的思緒倒是不斷沉落。
額面輕輕抵上了泛起銀光的鱗片，邊緣透涼舒服得昏昏欲睡。
然而在透涼的更深一層，感受得到平穩的脈動無意間安撫著他的聽觸覺。這半個月來這股生命的波動都緊跟著自己，卻只有此時，才覺得特別深刻。
深刻得甚至差點遺忘自己如何在未與其相遇前獨活。
◇ ◇ ◇
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黃昏的到來宛若眨眼一瞬，感受到使者再訪的JOKER勉強睜開雙眼，才發覺幾小時前自己趴伏在藏於霧氣中的CROW身上，就這樣失去意識。
光是撐起身子，即如同拖起千斤重的鎖鏈。
可以的話，還想貪戀一下浸潤觸覺的微溫、還想放空思緒地靜待一會。
全身的本能都在與意識激烈拉扯，抵抗腕踝每分使勁。
他知道這是什麼，看來無論在體力還是魔力上都已經瀕臨極限了。
要是他的監護者知道自己為了人類不斷付出逼近枯竭的魔力，大概會搖頭諷刺他的愚蠢罷。
這幾天還真是少年與死神走得最近的時刻，龍族的血脈使他在衰弱之際感觸更深，身邊的元素精靈為之騷動，卻又無力安撫。
即使如此，對於死亡，還是沒什麼實感。
曾經，他主動追求過。
斷食、墜谷、投身燃燒的森林，但大地的靈力不問意願地餵養著他，龍鱗為其阻隔了衝擊與高溫。沒過多久，他喪失了所有致死的手段。
沒有什麼比靈魂被囚禁在龐然黑色怪物體內更絕望的了。
說來諷刺，那時的自己肯定無法想像近百年後，會無預警地迎來足以抹消生命的威脅而不斷掙扎。
即使如此，對於死亡，還是沒什麼實感。
甚至，他不感畏懼。
當他的時間就此凍結，被強行拽出了人類的定義框架後，好似心口扭曲成了黑洞。無論閱歷多少美景、邂逅多少情誼都無法填滿。
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然而，此時抽空他魔力換來的事物卻無比充實。
眼前迷霧的彼端，隱約可窺視的銀色輝澤正悄悄蘊釀。
這趟漫無目的的旅程裡，他行俠仗義無數次，卻始終無法改變他作為過客的本質。唯有這次，為眼前銀龍少年所做的一切，紮紮實實地焊進心口，空虛之處緩緩縮小。
黑髮少年站起身時，顯得有些搖晃。
正當他朝著使者踏入的氣息而去時，銀霧的彼端探出了半張巨爪，有些迷茫地挽住JOKER腰際。
猛然回首，感受得到CROW依舊平穩的吐息，大概只是睡夢中無意識地護著自己罷。
日光漸暗的林間，腰際的銀鱗儼然是唯一顯眼的光源。
凝視、輕撫，少年不自覺地揚起嘴角，指尖輕輕勾勒著龍族特有的巨腕。
「不要緊，我不會死。」
即使再逼近也不會跨過去的。
因為，他還有想守護的人。
尋尋覓覓百個春秋，好不容易才相遇的人。
每撥開對方一根指節，信念就更顯踏實，原本已經無力的四肢似乎還能再掙扎一陣子。
向晚的聚落顯得消沉，也許和昨日的襲擊有關。
但更多原因，大概在於自身的出現。
這幾天JOKER在聚落成員的陪同下出來確認周圍的結界時，大部份居民都是躲進住處向外窺視的。生怕踏出屋外一步，就會受到永世的詛咒。
只有這時，感觀的靈敏不再是優點。
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「是黑色災厄。」
「是黑龍。」
「是惡魔。」
「別注視他的眼睛，也許會被石化。」
「好可怕，為什麼要讓他進來？」
「我們要遭遇噩運了嗎？」
「為什麼不趕走他？」
漫入聽覺的是黑髮少年習以為常卻又有些陌生的流言，只是畢竟旅途中總是隱瞞流著龍血的事實，外表看來也只是個普通的少年。那些言語頂多只是像旁人的家常般流入話題，他能做的就只有事不關己地一笑帶過。
不過，這並不代表從沒機會直面對他的低毀，要說次數上還是有的。為此，他順應著漫入耳間的低語，視線轉向藏於窗口的民眾，揚起嘴角點了點頭。
不過，此舉似乎令窺視的居民們連忙逃竄。
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「要被詛咒了。」
「剛剛往這邊看了對吧？」
「好可怕……」
然而，就在這時，JOKER發覺居民的慌亂中挾雜了更複雜的騷動。
比人類靈敏數倍的感官捕捉得到群起亂奔的腳步，參雜著利爪在岩礫間磨擦、揮動、威嚇──且以驚人的速度接近。
「快走。」
「咦？怎麼了嗎？」
眼見身後人停下腳步，前面領頭的年輕使者有些緊繃地回頭，顯然還沒完全反應過來。
「離開這裡！」
「咦……？為什麼這麼突然？」
年輕人的提問與不遠處來勢洶湧的奔騰聲響混雜成團。
「跟附近的人一起去廣場避難，快點！」
這次，黑髮少年拉高了音量，即使知道圍觀的人們因此而行動的可能性不大。
魔獸直接對著有結界保護的人類聚落直衝而來這點本身就極其怪異，看來並不像是盯緊獵物想突襲，群起奔騰不顧障礙物這點，反而更像在逃竄或抓狂。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
若是前者，也許能退而求其次避開其逃難路線，但問題在於追在牠們後面的事物會具有多大的威脅。
就在這時，JOKER的呼喊使得居民起來細小的騷動。
唯有離他最近的使者少年點了點頭，連忙跑向臨時搭建的居所群連忙疏散人群。
然而，人群的反應，已不再是首要。
下一秒，當煙塵漫入肉眼可視範圍時，強勁的衝力已連番撞上結界。
直衝而上的巨獸猶如趴在無形的牆面上瘋狂掙扎，直到地面的境界線泛起淡藍與墨黑的燄光，吞噬了撞上結界的獸群。沒過多久，濕潤的空氣中漫起濃濃的塵土與焦氣。
直至此時，才激起了人們的危機感，在驚叫與吶喊中慌亂逃竄。
然而，直衝而上的數量遠比想像中更多，多到還來不及做出新的判斷，結界被突破時的反噬就令少年垂首乾嘔。
抬頭一望，只見毛色污濁的巨狼踏實了利爪，但其身上的燒傷底下，早已覆上一層水泡與黑色肉瘤，甚至覆過牠的半邊面孔。
是瘴氣造成的。
附著於獸身污濁與生命氣息相互違和，這點使JOKER直覺反應過來。
此時，牠擺動不已的尾巴甩下了散發惡臭的血污，才染上不遠處的帳篷面，即冒煙起火，眨眼間熊熊燃燒，引起周圍逃竄的民眾更加驚慌尖叫。
但少年很確定自己沒聽錯──混於其中的，包含來自帳篷內的慘叫。
為此他伸手觸上地面的陰影，頓時在沙地間掀起黑影的漣漪，一路延伸向起火的帳布，忽然自地面突起化為尖錐，頂翻了帳篷，露出底下抱成一團的母子倆。
暫時替他們擺脫了火勢，正打算上前引導他們避難時，不知身旁的魔獸是被聲音吸引，爾或是他們身上傷口散發的新鮮血氣，旋即吸引污濁的魔獸朝著他們俯低了身子與前肢。
情急之下，JOKER拖起腳步奔入魔獸預計撲跳的路線間，抽起隨身小刀，掌心緊握刃鋒一劃，將擠出的血液灑向牠，於此同時在自己與受難母子之間隔起影牆。
「趁現在快點離開，到廣場去。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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