[chapter:●楔子]
我養了一隻可愛的寵物。
寵物這個字眼不能在她面前說，她會生氣。
在她面前，我要稱她為老師。她是既聰明又高傲的生物，事事順著她不會使她被籠絡，逆著她的意願強硬行事她也不會屈從。
但無論如何，她對我來說就是可愛的寵物。
──我可愛的，可愛的貝雷絲。
[newpage][chapter:●一章：自此時，]
我與老師相遇是在我十歲生日的那天。
說起來我人生中至關重要的幾次事件，似乎也都常常發生在我生日的時候，在那個繁星閃耀於冷空、等待冬雪溶於春陽的日子。
貴族的傳統在十歲生日時必須於眾人面前亮相，正式脫離父母的保護傘進入社交圈。在那一年的星辰節二十日，我將忐忑不安的心思藏於面容下迎見各地前來參加宴會的賓客，並盡可能在交談時記住每個人的身家與姓名。與我同齡的伏拉魯達利烏斯家次子與賈拉提雅家的獨女他們都早早經歷了這一刻的考驗，稍微年長些的伏拉魯達利烏斯長子與戈迪耶兄弟則更不用說了，從他們的舉止看起來游刃有餘。
而要說那場宴會上最為盛大的場面，想必是那長長的贈禮隊列了。為了討好法嘉斯未來的王，一個個都前來獻上了奇珍異寶。絨毯上逐一亮相的獻禮中，多的是稀世神兵，古代遺產，異國珍饈。每個人極盡所能地展示，說他們帶來的才是真正的寶物。我必須用禮貌的微笑應對，不能表現地太興奮，也不能表現地太失望，不能讓他們輕易看出我對眼前禮物的真實感受。
直到我見到她。
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揭開推車的簾幕後，她被盛裝在一只鍍金的雕花牢籠中，頂端以拱型收束，就像巨大的鳥籠。而她靜靜地伏臥在籠中用絲綢跟綾羅裝飾的豪華躺椅上，不卑不亢。
「這是傳說中曾追隨神祖創世、被稱為純白無瑕者的聖龍。從今以後，殿下與這法嘉斯，都會受到她的祝福與庇佑。唯有這份禮物，才是真正的至寶啊。」
介紹人語畢，大廳上便傳來人們此起彼落的私語。在這個遵奉賽羅司教的法嘉斯，聖龍是何等高貴神聖的存在？與作為騎獸的尋常飛龍不同，白色聖龍是人們終其一生可能都無法得見的傳說事物，他們的外表往往只被記述在典籍中：擁有近乎人類的樣貌，但遍布龍的特徵。而如今卻在眼前，活生生且真實地展現出來。
此時我聽到在一片讚嘆之聲中，有幾不可聞的輕蔑低笑傳來。
「什麼聖龍啊，不過就是隻稍微人模人樣的野獸罷了。那粗糙的硬皮上說不定還沾著泥土的臭味呢。」
我忍不住在心中感慨，真是個不懂得欣賞的無知之輩。
她背部的雙翼彰顯了十足的存在感，翼膜伸展成半透明的薄紗，蔓延的細紋點綴成繁複的圖騰，光影穿透其間堪比聖堂的彩窗。尾巴自脊椎的最末向外延伸，如風鈴一般輕輕擺盪著，多麼自然地補足了人類所欠缺的靜謐與平衡。頭頂兩對彎曲的白色大角，其下披散著青草色的長捲髮，纏繞住她那對細長尖耳的同時，又隱隱覆蓋了額前渾然天成的額冠。而最耀眼的是幾乎覆蓋她全身的鱗皮，順著肌肉的曲線排列成她天然的襯衣，泛著珍珠般的光澤，既溫潤又高雅。
這是多麼美麗的生命，兼具溫柔母性的女性胴體與龍的遠古神聖，讓我只能目不轉睛地猛盯著她瞧。她翠玉般的雙眼倒映著金光，對圍繞著她的指指點點毫不在乎，更全然不在意我這樣沒有禮貌的注視。
想親近美麗的事物，想碰觸到那份美麗散發出來的光輝，這只是一個單純的想法而已。我相信這樣的想法存在於所有人心中，直到我們因為各式各樣的限制，諸如年齡、外界眼光，抑或是自我約束，才開始隱蔽起自己原始而自然的想法。或許此時的我正是因為年幼得過於天真，才會毫不畏懼地依循自己的本能想去接觸她。
待宴會一結束，我便迫不及待地前往父王安排給她專用的龍之間。在只有我跟她的偌大房間內，她仍維持著原先的伏臥姿勢，漠然看著我一步步趨近她的亢奮步伐，慵懶地擺動了一下看似有些僵硬的翅膀。
「妳要出來嗎？」我舉著鳥籠的鑰匙在她面前問道。
「......出不出去都是一樣的。」她說的話對十歲的我來說太難理解，但沒有什麼比她願意回應我說話這點更能佔據我的心思。
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我手忙腳亂地打開了鳥籠，像第一天學習拿劍的孩子一樣戰戰兢兢地，在敞開的門口前等著她出來。但她只是平淡地看著我，身體一點也沒有動作的意思。
「我...」我再也忍不住，把我見到她時就興起的渴望說了出來：「我可以摸妳嗎？」
「當然不行，」她稍微抬起頭，以更高一些的視角蹙眉看著我：「我可不是你的寵物。」然後稍微換了個姿勢把尾巴更小心地收好，讓她的雙翼擋在我們之間。即使是幼稚而愚蠢的我也明白，我讓她不高興了。
「抱歉，我...但我想跟妳變得更要好......」
我盡可能誠懇地表達我的歉意，然而作為第一天踏入社交圈的新手，我實在沒有多少應對這種情況的知識，只能擺出不知所措的舉止，連說出來的話語都是結巴的。
過了一會兒，似乎我的誠意傳達給她了。因為她嘆了口氣，用較為和緩的表情開口：「沒有人教過你締結關係的正確規矩呢，人類的幼子。」
「正確的規矩？」
「是的，這很重要，你不該逾越了這個順序。」
「什麼樣的順序？能不能詳細說明給我聽？」
她平靜地注視著我，或許是在考慮要不要跟我說更多的話吧？最終她還是開口了，而且說了非常多的話：
「我們才第一天見面，你要在適當的距離外看著我，最多用禮貌的辭令跟我打招呼，我也會慎重地回應你，但不會有更多的互動。每過一天，你可以縮短一些距離，可以跟我說多一些話，我也會端坐起來，等候你的到來。漸漸地，我們可以並排而坐，我們可以談論各式各樣的事情而不僅限於問候，我們會因為期待見到彼此而欣喜。當我看見金色的晨光便會想起你的髮色，那時──」
「──那什麼時候我才能觸摸妳？」我隨即意識到自己又搞砸了，「...抱歉。」已經不知道這樣蒼白的話語是否能挽救什麼，我只能低頭看著自己的雙腳，不敢再看向她了。
一段時間的沉默後我才又聽到她的聲音：「......這要看我們的關係進展如何。」
「像是妳看見金色晨光便會想起我的髮色的時候嗎？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
我十分期待地抬起頭，迎上她有些無奈的目光。
「...或許吧。希望屆時你已經學會了乖乖聽人把話說完的耐心。」
僅僅是這樣便讓我覺得已經得到了可以親近她的資格，然而在我的興奮情緒化為言語之前，她便先發制人：「今天的話已經說完了。」
「喔，好的。」一時之間我有些錯愕，不過就像她說的一樣，我應該學習締結關係的正確順序，否則她永遠都只會把我視為一個無禮之人。
「明天我也會來見妳...呃，我該從什麼樣的距離開始接近妳呢？」
「差不多是那邊吧。」她抬手指著房間的門口，距離她的籠門大概有十公尺遠。
「啊...我知道了。」我的語氣非常沮喪，無從掩飾我有多麼失望，但是先前來不及說出的話還是必須要說出口才行：「抱歉，我還有一個問題。」
「但說無妨。」
「可以告訴我妳的名字嗎？」
不知道為什麼她的身體震了一下，但我自認這並不是個太奇怪或失禮的問題。
「...貝雷絲。」猶豫了片刻她才開口回答我。
「『貝雷絲』。」我不自覺地跟著複誦了一遍，引來她的嚴肅告誡：「你不可以直接叫我的名字，這才第一天而已。」跟著將尾巴慎重地縮在身邊。
「那...那我應該怎麼稱呼妳呢？」
「我較你年長，有著比你更多的智識與閱歷，方才又教授你道理，你應該稱我為老師。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「『老師』...」
她並不是我的第一個老師。我已經有很多老師了，教我騎馬的、教我使槍的、教我識字的，很多很多。我不知道之後她會教我什麼，但肯定會是我從未接觸過的、最特別的事情──她也會成為我最特別的老師。單是想到這點，我便感到非常開心：「好，明天我也會來的！」
「敬候，人類的幼子。」
她微微低頭，表達了送客的意思。我知道我應該轉身離去，卻又忍不住再次開口：「可以的話，我希望妳能直接叫我的名字，『帝彌托利』。」
她看著我，那雙特別明亮的翠玉雙眼瞇了一下。平靜地說：「...對我而言，在此之前你跟其他人類沒什麼不同，也並不特別。」
「...好，我知道了，老師。」
比起過多的期待被無情拒絕而感到氣餒的心情，她那句「你並不特別」的話，才是使我深深感到沮喪的來源。
已經不剩什麼本錢能夠讓我順著直覺恣意行動，我知道現在必須遵照她指示的規矩，恰如其分地結束我們今天不應有的過多互動。
「...所以，」在我的步伐即將踏出房間的時候，「從現在開始...」她比剛才稍微不平靜一些的聲音再度傳來。
「......我會直呼你的名字，『帝彌托利』。」
我訝異地轉過頭，看見她一直以來淡漠的臉上，泛起了淺淺的微笑。雖然她有一張人類女性的面容，但那對不屬於人類的豎瞳，卻使她擁有比誰都特別的魅力。
這一定是我一生中最好的生日禮物。
無論是奏爾坦之劍還是歐若拉之盾，甚至布雷達德家傳的阿萊德巴爾，通通都比不上這份至寶：我最特別的老師，最特別的笑容。
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我帶著這股高昂的感動回到自己的寢室，抱著獅子造型的大抱枕在床上翻來覆去。心想著，說不定她會改變心意，主動過來找我說話，畢竟我並沒有關上她的巨大鳥籠，她也許會想出來走走、看看我也說不定？
十歲的生日之夜，我就在這些盡情妄想中不知不覺睡著了。當然，她是不可能實踐這些行為的，直至今日也從未做出這些荒唐事。
畢竟我可愛的寵物，可是很講究規矩的。
[newpage][chapter:●二章：五年一瞬]
締結一份要好的關係需要多久？
這個問題我問過很多人，答案都各不相同。希爾凡說一個晚上就夠了，英谷莉特說至少花上一節，古廉說這種事沒有一定的。
而我花了將近五年，才把關係推進到可以在一步之近的地方與老師說上話，且不僅僅只是跟她問好──菲力克斯曾質疑過我是不是太無聊了。
「五年？！你是沒別的事情可以做了嗎？！」
「我只是每天去打個招呼、簡單說幾句話，又花不了多少時間。」
「不，重點是你竟然就這樣堅持了五年。」
確實，五年似乎是有點過長了。其實我也並不是那麼有耐心的人，這五年內，有無數次我想打破她立下的規矩──
「那是神的眷屬啊，你怎麼可以不遵守她的規矩？.」
「那是與我們截然不同的存在，不能透過人類的價值觀去看待她的處事準則。」
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而無數次阻止我逾矩衝動的總是腦海中父王與繼母的這幾句話。
據說聖龍都棲息在大陸中央的加爾古‧瑪庫，那個位於險峻山脈上的聖地。只有不愛惜性命的冒險者會想挑戰那座山，然後盡可能活著帶回「看見了白色聖龍」這種似真似假的謠言。老師比我年長，卻無人知道她究竟幾歲。如果她真是追隨神祖創世的聖龍，那已經是，千年前的事情了。
或許是因為如此，老師對時間的感受才跟我完全不同。對我來說無比漫長的五年，也許只不過是她眼中的一節、甚或一個晚上的滄海一粟。這也就難怪，老師會如此重視循序漸進的規矩，畢竟對時間刻度拉得過長的她，必須用這樣的方式，確實地填上那些漫長的空白。
第一年是最有成就感的一年。
每一天我都去龍之間拜訪她，從門口的位置開始，一日復一日，最終得以前進到她所在的鳥籠前大約一公尺處──不過，還是只能向她問安。
第二年少了直觀的距離變化，進展反應在對話上。在問候之後，我可以跟她談些簡單的話題──真的是很簡單的話題，像是今天的天氣狀況。從最初三兩句便會結束，進步到可以談論我昨晚做了什麼樣的夢。然而她只會靜靜地傾聽、點頭或搖頭，偶爾才會出聲回應我一句。
第三年開始，她說我們應該要增加更細膩的規則。我應該在特定的時間、特定的節日來找她，把想告訴她的話留到那個時候再說，而不是每天隨意挑個有空的時段，硬是來找她講些我自己都覺得枯燥無味的流水帳。
那時我問她為什麼要這麼做，她沉穩地，用像是說故事一般的語氣告訴我：「變化是美好的事情。越是在身邊習以為常的事物，越是容易被忽略為一成不變。所以要設立規制，營造相同中的有所不同，你才會記住這種變化，記住變化帶來的期待。」
於是我照著她的吩咐行事。我只在每一天太陽升起的時分去見她，為了讓她早日聯想到我的髮色。我不再絞盡腦汁講些無聊乏味的話題，而是把真正想分享給她的事情留到特別的日子再告訴她。
在那一年結束的時候，她再度為我展現了我最為喜愛的法嘉斯至寶，用那淺淺的微笑對我說：「我已經會期待，每天太陽升起的時刻。」
來到第四年，她給予我的回應越來越豐富，從單純的應和聲，變成簡單的字句，直到她也會提出她自己的看法。就這層意義上，到此時她才真正像是一位老師，開始傳授我那些本不可能觸及的思想與古代知識。
講述時，她會端坐起身體如同獻上最好的表演一般，雙翼在背後伸展開來構成華麗的佈景，用輕柔而溫和的語調跟我說話。因為我們的談話時間越來越長，她還為我準備了一張椅子（確切來說，是我請僕人準備的），讓我能坐著與她對話。
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「若是長時間讓你站著跟我說話，可是不合規矩的。」
我不想壞了我們辛苦打造出來的關係，所以同意了。可其實，我更喜歡站著與她說話，畢竟我的個子不夠高，站著時我才能從更好的角度去觀看，她那全身帶著光澤的美麗鱗片。
第五年。
至今我仍深深記得，那天，她將雙翼收束到最小幅度，接著緩緩起身，挪動雙足，自萬年不變的寶座上讓腳掌踏及地面，站在敞開的籠門前低頭對椅子上的我說：「我認為是時候，走出來跟你說話了。」她的雙手交疊於腹部，尾巴稍微捲著腿部──我想她是有點緊張吧。
那一瞬間彷彿我的時間刻度，也變得像龍一樣漫長。她邁步踏出鍍金鳥龍的動作，被一格一格詳實地填入空白的刻度中。明明不過是數秒之間的事，直到今日也如此清晰。我的老師果然從不騙人，我深深記住了這種變化，記住了變化帶來的美好與期待。
「總是在聽你說你的事情，也聽我說說我的事情吧。」
她這麼說著，對椅子上的我伸出了手，她的五指關節上閃爍著鱗片的珍珠光澤，細長而銳利的指爪沿不同的方向挺立。這讓我幾乎不敢置信，幾乎是顫抖著起身、顫抖著向她伸出自己的手。在掌心彼此碰觸後，我才能相信這並不是只存在於夜裡的幻夢。
「今天的朝陽很美，是個特別的日子。我們不如坐在窗台上一邊欣賞景色一邊說話，你覺得怎麼樣呢？帝彌托利。」
「好的，老師。」
那天早晨我跟老師就牽著手坐在窗邊，迎著金燦的日光說了很久的話，久到古廉衝了進來，不可置信地對我喊道：「殿下！你這麼想被古斯塔夫師傅打斷腿嗎？」我只能懊惱地對她再三道歉，然後回去接受比其他人更嚴厲的地獄式特訓。
那天的特訓一結束我累到當場昏睡過去，不知道是誰把我扛回了寢室，醒來甚至忘記了昨天的特訓內容（於是我被逼著再做一次），然而這件事我卻不可能忘記：那天她冰冷的手心，似因沐浴在晨光中慢慢提升了溫度。手中傳來的皮膚觸感比人類堅硬許多，像石頭一般沉，卻又兼具打磨過的光滑感。那時我只是握著她的手，就只是乖乖握著不敢再有其他動作──亂摸的話有很高的機率被她抽回手責備：「這不合規矩。」
無論如何，我終於，終於第一次觸摸到了她。至今仍是分不清這份喜悅，究竟是五年的漫長等待所醞釀出來的感動，還是因為見識到她握著我的手不放、一邊說著話一邊搖晃著尾巴的姿態太過可愛了呢？
[newpage][chapter:●三章：表象之下]
自窗台對話的那天起我才開始瞭解老師。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
對我來說她原本就充滿了許多秘密，不過在此之前，我並不具有提問的資格。是以我對她身上所有的疑問，大致上都是在這個時期得到答覆的。
老師不需要進食。
她說她只要呼吸空中的清淨之氣便足夠。法嘉斯的冰冷空氣時常刺痛許多人的鼻肺，她卻說這比加爾古‧瑪庫的咆嘯山風更加靜謐而純粹。我試著拿我熱愛的焗烤雉雞肉與她分享，她看著勾絲的滾燙起司與酥脆表皮的雞肉塊，無動於衷地下了評語：「野蠻。」只有乾淨的山泉水或是剛落地不久的果實（放的久一些她就會嫌棄是腐敗殘渣），她才會勉強同意放入口中。
老師不需要睡眠。
日出而作日落而息的常識在她身上並不適用，無時無刻不醒著。她常常是選擇了一個姿勢，便以那樣的狀態維持老半天，就像一尊靜靜呼吸的石像（撇去尾巴會視情況擺動這點）。我問過她怎麼就不覺得疲憊或是身體僵硬、四肢發麻，她不以為然地回答：「我沒有那種缺陷。」我後來知道她每天在我離開後，依舊會在窗邊坐一段時間，直視著太陽化作動也不動的雕像（看來她也沒有像人類一樣無法直視太陽的缺陷）。問她這麼做有什麼意義，也只是淡淡回我：「照著陽光很舒服。」
老師不需要排...我可沒勇氣當面問她這件事。
不過根據出入龍之間打掃的僕役跟我個人的觀察，得到的結論應該就是這樣沒錯。她周身聞不出什麼特別好聞或難聞的味道，如同空氣一般自然而空白。即使這些年來她從未浸水沐浴，身軀也一如我們初見時潔白無暇。
如此這般，人類許多基本的生理需求，對她而言都是不必要的。這解釋了為何她能安安份份地在大鳥籠裡坐上五年都不下來。看似只是具有龍形姿態的人類，卻又在本質上與人相差甚遠。畢竟，就算身體能承受這種生活，以人類來說卻難以想像心靈到底要有多麼平靜無波，才能忍受這樣幾乎一成不變的枯燥。而對她來說，平淡卻是再理所當然不過的日常──從千年前就是如此。
「...神祖完成創世後沉眠於加爾古·瑪庫地下，我便在那裡一直守候著。」
「為什麼？」我的問題讓她微微睜大了眼睛，「為什麼...？因為我是神祖的眷屬阿，這就跟你為什麼是帝彌托利一樣。」儘管我覺得她的類比不是很恰當，卻又說不上是哪裡不對勁。
「那老師怎麼會被人抓住呢？沒有受傷吧？」事隔五年才提起這件事顯得有些奇怪，不過我一直都相當介意。若不是她身上沒有任何外傷，否則我可不會讓獻上老師的那傢伙安然離開法嘉斯。
「抓住？我是自己離開山上的。」她對我驚訝的表情感到費解，不疾不徐地解釋：「我在山腰間游走時難得遇到了人類。很久沒有下山了，我便問他山下有什麼值得去的地方。他說菲爾帝亞很好，就是路途長了點，輾轉請了很多人幫忙送我過去。」講到這裡她露出了微笑：「我很久沒有跟人類相處了，這種親切真是讓我受寵若驚。」
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「...老師妳被騙了。」
「我確實好好地被送來了這裡，哪裡騙人了？」
「那人圖的就是把妳賣給貴族當成供品送來這裡，否則妳怎會被關在籠子裡。」
想不到她竟噗哧一聲笑了出來。
「這只是怕我旅途疲憊，才幫我準備了一個安全的場所好好休息，雖然我不會覺得累...」她相當溫柔地看著那只雕花大鳥籠繼續說：「籠子不過就是表象而已，你沒有看穿在這其中的真正事物，帝彌托利。你以為是這籠子囚住了我，但恰好相反，這籠子是一份關懷之心的體現。」
不僅是這件事，我漸漸發覺老師在很多事情上都缺乏常識。她無庸置疑有著古老的智慧跟經驗，但另一方面她的心思又純粹到讓人憂心。
「人類的工藝也進步了很多，可以做出這種軟綿綿的臥榻，又不會像水一樣弄濕了身體，真不錯......」
我實在是受夠了老師滔滔不絕地繼續幫那騙子安上的牢籠訴說讚美，忍不住開口道：「...如果妳喜歡的話我請人幫妳準備更柔軟更舒適的臥榻，原本的躺椅跟籠子就撤了吧。」
「那可是他人的心意啊？怎麼可以做出這種任性又不知感激的事──」
「老師，」我握著她的雙手誠懇地說道：「老師妳教了我很多東西，這也是我想回報妳的一丁點心意，難道這樣也要說是不知感激嗎？」
我的話語讓她有些不知所措，猶豫地看著那個鳥籠，再看了看我，終是給出了妥協的答覆：「如、如果你堅持的話...好吧。」
「還有，」見她難得放軟了態度，我繼續說：「以後有其他人跟老師搭話，可別輕易相信，他們說不定是想騙妳。」她好生奇怪，很是疑惑：「你怎麼就把人類說的這麼糟，你自己也是人類啊。」我反駁道：「就因為我是人類，所以知道人類之中惡劣的壞傢伙很多，人是...會為了自己的慾望不擇手段的物種，跟老師不一樣的。」
「慾望...」一時之間她像是愣住般重複著這個詞彙，但很快地又恢復了平常的樣子對我說道：「那你可別成為了那樣的壞傢伙，帝彌托利。」
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「......嗯。」我答的有點心虛。說真的我明白自己性格中偏執的部分，