楔子
「夫人，这里人多，您可要小心点呀！」贴身婢女紫云小心翼翼搀扶着行动不便的妇人，前头的下人则为她们驱散鱼贯的香客。
入内，紫云给了庙祝香油钱后，将点燃的香递给夫人，接着说道：「早在几个月前，老爷已经迫不及待买了一堆男娃儿、女娃儿的衣服呢！紫云也要向神明祈求，保佑夫人生个健健康康的儿子！」
「生男生女有什么分别呢？我和老爷都很欢喜。」
「话是没错，但是老爷真的不在意吗？」紫云不太相信。
李家是白络城有名的积善世家，虽然说老爷为人淳厚，还是会希望第一胎是个儿子吧？
李夫人脸带浅笑却不语，一指轻抚拢起的肚腹。
＊＊＊
三个月后，李家夫妇殷殷期盼的孩子呱呱落地，于是在府前席开百桌筵至十里外，邀请众人同庆。
与外头相比，府内主屋显得安静许多。
李华眉开眼笑地抱着甫出生的婴儿，动作有些笨拙。「夫人为我李家生了这么漂亮的女娃儿，真是辛苦妳了！」
还在休养的秦彩筠躺在床上，看着相公脸上扬着为人父的喜悦，满心感动，毕竟这是他们夫妻盼了多年的孩子。
此时外头传来紫云的声音，「老爷，欧阳先生已经到了。」
「夫人，我替孩子请了那位有名的先生帮她看看。」女娃在父亲的怀抱中并不安分，皱着红脸儿哇哇大哭。李华眼睛一亮，「快请欧阳先生进来！」
在白络城有个不成文的习俗，有点钱财的人家总会请个术道之士来为孩子论命，李华也不例外。
只见一位束发而清瘦的老人踏入内室，距离李华五步时停下脚步，面容不苟言笑，目不栘视，让李华不敢有半点怠慢。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「感谢先生不辞辛劳赶来，这是我们李家盼望已久的孩子，请先生帮我们瞧瞧这个孩子的将来。」李华说道。
「孩子在什么时辰出生？」老人也不废言，直接问道。
「是在卯时，欧阳先生。」夫人半夜就开始阵痛，痛到卯时才顺利生下孩子，幸好母女平安。
「嗯……」天末明而将明，雄鸡啼叫之时诞生，此子非富即贵。
欧阳云捻捻斑白的眉毛，炯炯有神的星目直视李华手中的婴儿，Ｈ这女娃儿天性良善而命拥帝星，可惜不是男儿身……「
李华与夫人相望而笑，听先生的意思应该是不错的样子。
「只是……」欧阳先生话未完。
秦彩筠开门，「只是？」
「只是与父母的缘分浅薄，徒让老爷夫人伤透心，留也留不住啊！」重男女之情，故与父母缘分浅薄。
秦彩筠焦急地问道：「先生的话是什么意思？难道这孩子会早夭？」
「不，李夫人误会我的意思了。她一生少有大病大痛，只是……将来可能会让李门蒙羞。」欧阳云喃喃说道：「这娃儿太重情字，只怕以后的路走
得辛苦。「
「欧阳先生，这该如何是好？」夫妇俩十分着急。
「儿孙自有儿孙福，走一步是一步……白络城相信论命之说已有多年。这民情老夫无力挡臂，为了生计也无法推拒，今日所言姑且听听就罢，不可全信。」欧阳云说得很白，「那么老夫先告辞了。」
李华和秦彩筠听完这番话心情十分沉重，无奈地看着欧阳云徐行离开。
会让李家蒙羞？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「老爷……这可怎么办才好？」秦彩筠接过孩子安抚，哭声才渐歇。虽然先生已经明言不可太信，但这可是他们的女儿呀！怎能不担心？
李华不言语，反复咀嚼欧阳先生说的话，「……欧阳先生说的没错，论命毕竟是借他人之口，我们要相信自己的孩子。」
拉过长椅坐下来，他沉思一会又开口，「就取名怜儿吧！希望这孩子有颗善良怜人之心，能得众人疼爱，快快乐乐的长大，这样就够了。」他以手指轻抚婴儿的稚颜。
「怜儿……」秦彩筠低唤出声，娇软的女娃发出一丝嘤咛。
虽然丈夫这么说，她还是将今日之事放在心上，久久无法忘怀……
第一章
一壶春茶冉冉飘烟，淡香袭衣。
「小姐，看这么久的书想必口渴了，先喝杯茶吧！」千书看着枯干的叶子在瓷杯中展开、晕出柔黄的颜色，吹凉后放在小姐床上的小几。
坐在床榻上的女子一头长發束在脑后，平凡的面容时而舒展、时而绷紧，似乎对书中的内容颇有微词。
那白净的脸蛋上，扬起的眉梢充满英气，只有那双眼睛惹人目光，顾盼之间灵动流转，俨然是个多情人儿。
「呼！！不看了！」李怜儿用力阖上书本，顺手拿起茶杯一饮而尽。
「沈香莲明明有了暗托终身的对象，却默默接受长辈的安排嫁给不爱的人，终其一生郁郁寡欢。」她恨恨地咬牙，陷在书中的情绪不能自拔。
「不过就是本书嘛，小姐何必生气呢？」
李怜儿真不懂，「为什么她不拒绝？明知会后悔，为什么不勇敢地追求真爱？她明知对方也爱她呀！如果是我，不管结局是好是坏，至少我努力过就不会后悔！」她自信满满地说道，眼中有着向往。
「呵！难怪夫人常说小姐的性子像个男儿。」小姐毫不掩饰的个性为她招来许多麻烦，常常让老爷夫人头痛不已。「我们要是都有小姐这样的气魄，岂不天下大乱？」
千书掩嘴轻笑，对李怜儿的高论已经见怪不怪。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「这样的话从小听到大，耳朵都快生茧了！」李怜儿掏掏耳朵。「不知道是不是老爹早知道会这样，所以才给我取个这么柔弱的名字。」
她推开桌几，光着脚丫子就套上绣鞋。
「小姐的名字很好呀！老爷是希望小姐能得众人的怜爱呢！」
「怜儿这个名字套在我身上真是可惜了，我还是比较喜欢我帮妳取的名字，千书、千书……多好听啊，」
「千书倒是觉得很庆幸……」千书憋着笑。
「庆幸什么？」
「要不是老爷把小姐的名字取的好，小姐肯定吓坏那些前来求亲的少爷们，到时就嫁不出去啰，」
「什么嘛，妳这丫头居然取笑我，讨打！」李怜儿抡起拳头，追了出去，两个丫头片子的笑闹声从李府延续到外头的市集。
「给我两支糖葫芦。」千书从口袋掏出铜板，羡慕地说：「小姐还不到十五岁，前来求亲的媒婆都快把门坎给踏平了。话说，老爷很满意王媒婆这次介绍的公子，那位公子知道老爷要留小姐满十八才肯放人，没有二话就答应了呢，可见那位公子对小姐一往情深。」
李怜儿接过糖葫芦，咬了一颗送进馋嘴，没将千书的话听进去。
「小姐，妳有没有听见呀？」市集的叫卖声颇大，千书只好扯开嗓门对着就快不见人影的主子大喊。
「妳说什么？」李怜儿停下脚步，回头询问。
千书穿过人潮边喘边说：「我说……老爷已经帮小姐定下婚约了！」
「我不要！」李怜儿迅速说道，撇了撇嘴，有些不以为然。「我才不要嫁给未曾谋面的人，那位公子光凭媒婆的的一张嘴就对我产生感情？这岂不可笑！」
李怜儿眼中闪着生气的倔气的光芒。
「可是自古以来，女子的婚事都是凭媒妁之言呀！」千书却认为这是很正常的事，没什么不对呀！ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
李怜儿不以为然地耸耸肩，因为她知道怎么跟千书说都没用……她将剩下的糖葫芦拿给千书。「妳先回家吧！我想一个人逛逛再回去。」
「那小姐可要在天黑之前回来哦！不要像上次那样让老爷、夫人等人。」千书一手接过糖葫芦，又在李怜儿耳边碎道。
李怜儿佯作求饶的姿态，「知道了，小的再也不敢了！」
千书笑了出来，忍不住又嘱咐几句，才往反方向离开。
＊＊＊
「老板，给我两包糖炒栗子，麻烦多放一些！」
「好好，李小姐又要拿去给孩子们吃呀？」老板装了满满两袋给李怜儿。
「是呀！谢谢老板，你最好了！」李怜儿很懂得讨人欢心，两手接过纸袋倒着脚步向老板挥手道别，却不知道后方有人。
「啊！」她猛地撞上一个厚实的胸膛，连忙跳开，「对不起、对不起，我不是有意的，你没事吧？」
「这句话应该是我问姑娘才对，妳没事吧？」儒雅含笑的男人捡起李怜儿掉在地上的袋子，拍去灰尘才递给她。
「我没事，谢谢……」李怜儿忍不住脸红心跳，伸手接过。
天啊！她是怎么了？
「主子，天色就快暗了，还有两家是不是要等明日再过去？」跟在男子身旁的老仆细心地提醒。
「看完再回去。」对着老仆，男子的口气变了，年纪轻轻却饱富威仪之态；但与李怜儿说话的时候却十分温和，「姑娘，告辞了。」
听着他们的对话，看样子两位是外地人……李怜儿看着两人渐行渐远，双手抱紧胸前的袋子；心中有股怅然。
「啊……栗子都冷掉了。」送完栗子后要赶紧回家，不然又要挨骂了！ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
李怜儿沿路奔跑，任苍白的脸蛋画出红霞。
这个季节的黄昏来得早也暗得快，暝色的天空中点点星光已经跑出来凑热闹，像是在催促李怜儿要加快脚步。
直到老旧的三合院越来越近，她才慢下步伐。
「呼——累死人了！」她弯腰喘气，一手还护着怀里的食物。
「李姊姊！李姊姊来了！」眼尖的小孩看到熟悉的人影，对内大喊，一群着补丁的小孩全都跑了出来，蜂拥黏到李怜儿身边，有的扯她长裙，有的直接抱住她大腿。
「李姊姊，妳好久没来找我们玩了，大宝、小宝好想妳，就怕李姊姊忘了我们。」小宝扁着嘴。
「怎么会？李姊姊才不会忘记你们呢！」李怜儿揉揉小宝的头。
听到小孩的欢呼声，其中年纪最长的女孩小巧赶紧出来迎接，「大家快放开李姊姊，别弄脏人家的衣服！」
「小巧，没关系的！还有，这个给妳。」李怜儿把抱在怀里的袋子交给小巧。「刚好前头有在卖糖炒栗子，我一时嘴馋买多了，分给孩子们吃吧！」
李怜儿故意这么说，知道小巧不喜欢接受平白的施舍。
小巧感激在心，擦擦污秽的手心才敢拿。「大家还不快谢谢李姊姊？」
「谢谢李姊姊！」
孩子们拿到糖炒粟子后，就地吃了起来。小巧想到自己离开这里之后再也看不到孩子们的笑脸，忍不住红了双眼，她犹豫了一会，还是开口了。
「李姑娘……其实我几天后就要离开白络城了。」小巧泪带梨花的模样，和李怜儿相比就是多了一种风情。
「为什么？」李怜儿愣愣地看着小巧，虽同为女人，也忍不住被她吸引。
「前阵子我托白大婶帮忙找差事，最近有了消息，听说那位公子家世显赫，前几代都是当官的，他却不顾长辈的反对，毅然从商。他这次来，就是要从附近几个城镇挑几位姑娘回去……」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
李怜儿隐约觉得小巧的话不单纯，「所以也选中了妳？」
「嗯！那位公于的家仆先来看过了……」
李怜儿看出小巧的愁思，握住她粗糙的手，「那要妳做什么？」
小巧低下头，小声说道：「……当鸨儿。」
「鸨儿？！那不就是要妳羊入虎口、逼良为娼吗？」李怜儿瞪大眼怒斥道。
「不是那样的……」小巧急忙澄清。「鸨儿是不卖身的，只是做些招呼客人的工作。」
但她气弱的说法根本说服不了李怜儿，反而让她更生气了。
「对我来说就是羊入虎口、逼良为娼！妳一个清白姑娘家，怎么可以去当鸨儿呢？小宝他们知道了会难过的呀！」
正当李怜儿大声嚷嚷之时，一个男人嗓音打断了她们的谈话。
「我想，姑娘似乎不太了解穷苦人家的无奈。」
李怜儿闻声转头，没想到竟是……「是你？！」
是刚才被她撞到的男子，她以为再也见不到他了……
向赫日表情冷然，「我们又见面了。」
他的态度让面露欣喜的李怜儿有些难堪，她高声反问：「看公子好像是个有钱人家，那你又知道穷苦人家的无奈了吗？」
「我不知道他们的无奈，因为我天生就不是这种人。」向赫日转向不知所措的小巧，「但是我可以给予他们机会。一个能够改变的机会。」
自信的嗓音充满魅力，这就是向赫日。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
他的话让李怜儿无法辩驳，可是孩子们不能没有小巧啊，她拉住小巧的手，硬要小巧答应她，「小巧，妳快说妳不想去呀！」
「李姑娘……请不要这样。」小巧垂下头，答案已经昭然若揭。
她已经长大了，很清楚现实的残酷。她们很穷，穷到快活不下去了！只
靠她做些手工根本不够生活，身为这里最大的孩子，她有义务照顾大家。
李怜儿无力地松开手，看向向赫日的目光充满倔强。
他迎向她的目光，温和的唇却说出残酷的现实，「我明白姑娘极力阻止
的心意，但是妳能帮助他们一辈子吗？「
他说的没错，她家虽然不愁吃穿，但也只是不愁吃穿而已，况且家里已
经不像前几年那样风光了，而需要帮助的人实在太多……
但是，小巧就像她妹妹一样，因为娘只生了她一个孩子，所以她一直把
小巧当成自己的妹妹，她怎么可以放手不管呢？
「总之，公子请回吧！」她不会把小巧交给他的！
「既然姑娘坚持的话，在下也不强人所难。」向赫日看了小巧一眼，露
出了然的笑意，然后向身旁的老仆示意，「我们走吧！」
正如他所想，小巧怎么可能放过挣钱的机会？她急急拦住他的去路。「公子，请再给我一次机会，我真的很需要这份工作！」
「我想，妳还是听李姑娘的话吧！」这句话明着是说给小巧听的，可暗 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
着是针对李怜儿。
李怜儿皱眉看他一眼，拉住小巧，「别担心，我会帮妳的！」
小巧听到这句话后终于爆发，她用力推开李怜儿，脱口说出伤人的话，
「怎么帮我？这里有多少孩子妳又不是不知道，妳养得起吗？公子说的对，
妳能照顾他们一辈子吗？请不要再帮倒忙了！「
李怜儿僵住，「小巧……」
向赫日置身事外：心中有了盘算。
妓院向来都是以老鸨当头，而他却反其道而行，少女鸨儿是个不错的噱
头，必能吸引不少男人上门；从孤女当中挑选几个特别的姑娘，训练她们的
手腕为他做事，这正是他要亲自选人的原由。
无论为了寻欢或是密商，妓院是士人聚集之处，如果能得到这些人的力量，那么财富已然落入袋中一半。
李怜儿那双眼中的挑衅与倔强，让他产生了兴趣。就算是诱骗家世清白的姑娘也无妨，成功的商人对于能够利用的东西特别敏锐，例如——李怜儿刚萌芽的情苗。
他释出的善意让人分不出真伪，「我倒是有个提议能让小巧姑娘继续留在这里，而让妳能实现对她的承诺。」
「什么提议？」李怜儿眼神闪烁，他突来的温柔让她怦然心动，好像刚才的争执并不存在。
向赫日突然走向李怜儿，侧身低语：「由妳来代替她。」
「什么？」李怜儿惊讶地转头，这个动作让她的脸碰着一片温热。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
向赫日扬起眉头，眼中含着笑意，「后天的午时我在客栈等妳。」
李怜儿望着他离去的背影，一池春水已被搅乱。
刚才，她碰到他约……
＊＊＊
千书来来回回进屋好几趟，就是没瞧见小姐动过半根手指，活像个木娃娃杵坐在那里，不知道在想些什么？
从来没看小姐这么安静过，让她有点害怕耶！
「小姐，妳在想什么？」干书走到李怜儿面前挥挥手，却不见反应。
千书一脸担心，喃喃地道：「小姐连晚饭也没什么吃，净是呆坐着，叫她也没反应，这还得了？去请夫人过来好了。」
李怜儿这才回过神，赶紧拉住千书，「等等！我没事。」
「我还以为小姐病了，正想请夫人呢！」千书探探李怜儿的额头，「小姐有什么心事吗？」
「今天我去找小巧……」李怜儿话说到一半停了下来。
如果告诉千书今天发生的事，千书一定会去跟爹娘讲的……
她还是不要说比较好，「没什么事啦！」
见千书还是一脸疑惑，她才解释道：「我只是在想……今天看的那本书册而已。」
「那本书册怎么了？」不就是个故事吗？千书坐了下来。
「我在想，如果那名女子是我会如何？」现在的她就好像书中的女子，面临抉择，她该怎么办？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「努力过才不会后悔！」千