我前门上擂鼓似的敲门声并没有出乎我的预料。在夜晚十点钟可能有点让人惊讶，不过敲门声却没有让我惊讶。
我走向前门，透过旁边的玻璃向外看。有一个女人站在那里，我完全能够猜出来她是谁。
我打开门。「莫里森夫人？」
她瞪着我点点头。
「请进。你要一杯茶还是咖啡？」我转身走进房子，就这样让门敞开着。我走进厨房，给我自己倒了一杯咖啡，转身看到她站在客厅的拱门处。
她看起来似乎即将爆发出怒火，但是我观察到她在深呼吸，把双手伸进了她的短发里。她看起来很年轻，年轻得不能承受她目前正在经历的痛苦的境况。
「我不希望你出现在我的房子或者我的女儿周围，」她最后终于发出尖厉的声音说道。
「我明白，而且很抱歉妨碍了你的生活。」我走过她的身边，然后坐在客厅里。「我无法解释清楚理由。我不得不做一点事情才能摆脱这个房子，所以当凯茜告诉我你的情况，我猜我忘乎所以了。」
她的双臂交叉抱在胸前，忿怒地瞪着我。「别提她的名字，我会杀了她。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
我笑了起来。「相信我，我理解这个。她每天都来我的房子，一天三到四次，老是管我的闲事。」
「管闲事？说得好，」她以尖厉的声音说道。她走过来，坐在我对面的双人沙发上。「听着，我很赞赏你的那个想法，而且也对你失去亲人表示遗憾。」她讥笑地说道：「哈，听我说，我对你失去亲人表示遗憾。全他妈废话。」
她向后靠到沙发上。「我们过得很好，我不需要你的帮助，我不知道你来自亚当，而且没有人在周围的时候，我不希望你靠近我的女儿。天哪，你竟然把我那该死的前门漆成蓝色！你真是有点自以为是了，你认为呢？」
我笑着说道：「我本来想选木头的色调。蓝色是艾瑞卡的选择，是我们的斯大林主义的自有房房主协会批准使用的四种颜色之一。」
她仰靠着翻着白眼。「不需要你提醒我。如果那些混蛋再把庭院和栅栏维修的通知单送给我，我会把他们的心脏给挖出来。」或许是意识到那些通知再也不出现，她似乎想让自己平静下来一会儿。「我知道，我应该表示感谢，但我不需要一个陌生人干扰我的生活。明白吗？不要再帮我做事了。」
「我不是为你做的，我是为那个小女孩做的。你根本不认识我，我也不认识你。我不知道你和你的家庭发生了什么或者为什么，我所知道的是，你的那个女孩并不应该遭受她所经历的痛苦，这就是我能够想到的。我仅仅想在我能够做到的地方进行帮助。」
她显得非常愤怒。「我很遗憾你失去了你的女儿，我也失去了丈夫。但是艾丽卡是属于我的，是我的女儿。这是我的责任，不是你的。」
「你说得对，她不是我的责任。」
「这就对了。我并不认识你，我们住在相隔三家人的地方，而且在两年里你从来没有和我们说过哪怕一个字。六个月来我们都是依靠自己的力量活着，现在我当然不需要你把你的头伸进来。我不认识你，我也不想认识你，而且即使我认识你，也可能不喜欢你。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「欢迎加入俱乐部。」
「俱乐部？」
「我也可能不喜欢你。对不起，好吗？现在我累了，你可以自己离开了。」
她站起身来，叮叮咚咚地走向前门，砰地一声把门关上离开了。
不管怎么说，这比我预料到的情况还要好一些。
* * * * * * * * * * * * * * *
１２月２３日。我很早就起床，洗漱完毕，甚至还刮了胡子。我有一些事情要处理。当我正在准备早餐时，凯茜出现在我的厨房里。
「至少我们都没有进监狱。」这是她见到我说的第一句话。
「还没有。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「你干了一件好事，别忘记这个。」
「我知道。但是她还是说得对，我们应该得到她的许可。」
「让「应该」见鬼去吧！她绝不会同意的。」
「那么或许我们应该不理她。」
「如果一个人掉进水里，而且他还不能呼叫救命，你还不是要给他扔一个救生圈吗？」
「有点过于戏剧化了，你说呢？」
「不是。第三次的时候她就会软化下来，而且她也没有完全拒绝。到她接受她需要帮助的事实的时候，可能就太迟了。」她上下打量我一番。「你收拾得很利索啊。你准备去干什么？」
「我需要去处理一些事情，见几个人，顺便去办公室看看，还有一些其它的事情。」
「别晚了，」她说道，仍然是她的那种「关心」的语气。「需要陪你吗？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「谢谢，我很感激你的提议。我自己可以处理。」
「好吧，你有我的手机号码。如果需要什么，给我来个电话。」
* * * * * * * * * * * * * * *
办公室之行也是一段痛苦的旅程。我走进去感谢我的老板们对我前一个阶段行为的理解，拜访了几个朋友，感谢他们的关心。他们看我的眼神让我感觉回家之路是多么的孤单，我很高兴从那里「逃」了出来。
我去了一家花店，买了一箱圣诞仙人掌。我开车转了一圈拜访我能够想到的每一个人，表达我的谢意，把漂亮的仙人掌送给他们。与两周前我的那种浑身带刺的态度相比，我这次和每个人的交往采取的都是淡然平和的态度。我在他们的门前台阶上留下了几株植物，附上一个表示谢意的便条。到半下午的时候，我感觉已经进了自己的本分。
我拜访了丹尼斯父母的房子，莎伦在门口给了我一个大大的拥抱，随后突然放声大哭。直到她把我的衬衣都弄湿了一大片，她才带我走进房子。
「有些事情你必须了解，阿历克斯。」
她的声音似乎有点古怪，我也好奇到底怎么回事。
「丹尼斯留下了一份遗嘱。她把房子和她的保险的最大份额留给你，让你在她发生了什么意外事情的时候照顾女孩们。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
我非常震惊，太让我意外了。「我……我不知道该说什么。」
莎伦伸手拍拍我的手。「我也没有料到会是这样，但是如果你好好想一想，这也是讲得通的。你准备怎么做？」
「我想会卖掉房子。我肯定不需要两套房子。」
「她有不动产抵押借款保险，需要把债还清。你知道，你可以把它租出去，从中获得稳定的收入。」
突如其来的消息让我措手不及，我根本不能冷静地思考。「我必须好好想一想，我没有料到会发生这样的事情。」
「我理解。」她握住我的手问道：「你还好吗？」
「好多了。不是很好，不过至少我从床上爬起来啦。」
「如果你需要我们，我们就在这里。你知道的，对吗？」
「是的，谢谢你。在女孩们离开之后，你们就是我们的婚姻之中得到的最重要的人。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「别忘了，我们也爱你。」
「我很抱歉在葬礼安排上没有起到作用，如果没有你们，我想我是无法处理好的。」我坦率地说道。
「别再想这个了，谁让我们是家人呢？」
谁让我们是家人呢？——这就是家人的真谛！
* * * * * * * * * * * * * * *
我这一天的事情还有好多没有完成。还有几个电话需要拨打，而且有些事情已经被我推动，我也不知道是否应该这样，但是我无法抵抗心底的诱惑。
在大约晚餐时间的时刻，我冒险来到隔壁。凯茜的丈夫约翰给我开的门。「遁世者终于离开了他的洞穴。看到你走出家门真是件好事。」他摇着我的手，请我进去。「凯茜，阿历克斯来了。」
凯茜走出厨房，她一边在抹布上擦手，一边问道：「你今天怎么样？」
「不错。几件令人惊讶的事情，不过我活下来了。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「我们快吃饭了，不介意坐下和我们一道用餐吧？」
「或许吧。你认为仙蒂将在什么时候回家？」
「大概九点吧，当然是我的猜测。你问这个干什么？」
「只是想和她谈谈，如果可以的话。」
「那你就有时间吃饭了吧？」
「当然。」
* * * * * * * * * * * * * * *
8 ：30，我和约翰坐在他们家外面的车道上品尝雪茄，俩人对我们的足球队在季后赛里究竟有多大机会走得更远进行交流。我们坐的还真是一个好位置，从这里能够清楚地看到莫里森家的车道。
当仙蒂的车出现的时候，我借机向约翰告辞，小跑着穿过小路。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「仙蒂，我可以和你谈一会儿吗？」
一开始看到我，她就下意识想把我赶走，但是在尴尬了那么几秒钟之后，她就双臂抱胸斜靠在车上，皱着眉头看着我。
「不好意思，没有你的许可又进了你的房子，我知道这个行为不对。我只能说我真的不太冷静。」
她翻翻白眼，说道：「还有别的吗？」
「有。我知道你说过你不需要我的帮助，不过有一个人我希望你和他谈一谈。我有一个朋友是律师，他愿意免费调查你的保险情况。他和你我一样也遭受过失去了几位亲人的痛苦，他愿意尽可能帮助你。如果你愿意给他打个电话，他会看看能为你做些什么。」
我看出她想要说不，但又忍住了。她紧紧地咬着下嘴唇，我可以看到她的嘴唇皮肤皲裂。看起来生活的重担和工作的辛苦让她明显地精疲力竭了，我赶紧拿出史蒂夫的名片递给她。「只需要几分钟，而且也没有什么坏处。」
她终于点点头，从我手里把名片拿过去。「还有吗？」
「最后一件事情。我明天要去我前妻的房子，把冰箱清理一下，还要把她的圣诞树处理掉。这些现在已经是我的责任了。我打算把圣诞树扔掉，那是一株通电的圣诞树，我再也不想看到这个东西了。我在想，如果你不介意的话，而且这也应该不会对你有多大妨碍，我把它拿到这里来，你就可以把它从我这里拿走。
否则的话，我就只能把它扔到垃圾堆里。」我迅速地说出一串串话语，让她少找我的麻烦。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
她似乎默许了我对她的生活的干扰，至少听我说了这么多话。她叹了一口气，最后终于说道：「好吧，这也不错。如果就这些的话，我现在要进去了。我的脚和后背都很疼，而且明天我还得很早就要起床。」
「我要说的就这些。如果你愿意，你可以今晚就给史蒂夫打个电话，他是个夜猫子，也在等你的电话。晚安。」
为了避免她可能随时改变主意，我话一说完，转身就离开了。
* * * * * * * * * * * * * * *
假设仙蒂能够接受那些事情的话，继昨晚的晚餐之后，我又寻求凯茜的帮助，中午的时候我们又回到了莫里森的房子敲门。
艾瑞卡为我们打开门，我们拖着东西走了进去。我把圣诞树折迭起来，放在门前的台阶上，在客厅里为它收拾放置的空间。在把圣诞树放好之后，又把装有各种圣诞饰品的大塑料筐拖了进去，鼓励凯茜和艾瑞卡开始装饰圣诞树，给它妆点「节日」的气氛。就在这个时候我预订的每周家庭清理团队到来了，我让他们对整个房子进行彻底清扫。过去的几个星期他们来到我家的时候，我都是粗暴地把他们赶走，对此我感到很是内疚，所以我再三恳求他们在圣诞前夕到这里来帮一个忙。清扫四人组就像飞速旋转的陀螺似的开始干活，两人一组清扫每个房间。很快每个房间焕然一新，留下了清新的香味。
如果凯茜说得没错的话，我们只有几个小时了，而且我还有一个更大的任务要做。现在有点遗憾的是肯洁地毯清洗工的洁凈工作稍微有点晚，不过看起来在清理团队干完客厅和饭厅之后不久可以完成。我把大部分家具都移到了门厅和厨房，他们干起活来真的很卖力，楼下的房间仅仅一个小时多一点点就清理完毕。
在他们进行清扫的时候，我在给前院和房子妆点圣诞灯饰，希望仙蒂喜欢传统的五彩缤纷的灯光闪烁。我不太喜欢那种「整体白色」的景象，所以使用了我自己的圣诞彩灯装饰她的房子。等我把这些干完的时候，我已经挥汗如雨，衣服都被汗水湿透了，但是仍然感到了时间的紧迫。
地毯清洗工先离开了，这也提醒我地毯干燥还需要一个小时，之后我们才能把家具恢复到原位。不久之后家庭清理团队也干完了，我大方地奖励他们，为他们圣诞前夕能够出来另外给了１００美元的小费。我完成了所有灯饰的安装，并且把它们通电点亮，然后走进门内，发现眼前等着我的是一幅圣诞仙境。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
凯茜和艾瑞卡的工作干得真棒，她们使用了我带来的和从莫里森家阁楼里翻出来的圣诞饰品。整个房子妆点一新，根本看不出来这还是以前的同一间房子。
「你们两个女士干了件了不起的工作！」我站在门道大声称赞。
凯茜的身上显得有点凌乱，但是她自己却非常高兴。「我们快点干完吧。我还得回家，约翰会杀了我的。」
一开始的时候我向她承诺我们４：00就可以干完活，可是现在已经接近 5：00了。今天晚上她要举办一个圣诞节家庭招待会，估计半个街区的人都会过去，而现在她仅仅有两个小时的时间要完成她自己的所有准备工作。为了表彰她所做的一切努力，我给了她一个拥抱，然后赶紧把她送走。接着我就开始手忙脚乱地把家具都拖回原位，以防那位尚未怀疑的施主回到家里。
艾瑞卡跟在我的后面，帮着安放所有的灯具、篮子和小摆设，顺便添加一些节日的饰品。终于把最后一件家具安回原位，我转身和她击掌庆贺。
「这是我们三个人之间的秘密，对吧？如果你的妈妈问