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艾达与机器
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翻译：淋浴堂
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原作者：米斯蒂·洛夫-菲茨帕特里克（Misti Love-Fitzpatrick）原名：靴匠的蒸汽机（The Bootmaker's Steam Machines）
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发表于：哥洛美广场，2020年
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标签：男主女从；机器；手铐；蒸汽朋克；靴子；捆绑；浪漫；地下室；骗局；色情
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【译者前言】 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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想象一下，一个主角是制造靴子的皮匠的性爱故事吧。
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下面的故事，是很奇妙的。
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最奇妙的地方，它其实是按照话剧《艾达与机器》写出来的。艾达是拜伦的女儿，参与了人类历史第一台具有可行性的机械计算机的制造，也创造了第一条代码，因此艾达又被称作计算机科学之母。
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等下，这些和靴子有什么关系？
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请看：
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第一章
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艾莉珊达·格莱斯顿伯爵夫人喝完茶后回到卧室。笼罩伦敦数日的雾气丝毫没有消散的迹象。她在床头柜上1870年9 月27日的《泰晤士报》下面，找到了那封将近一周前收到的信。厚重的羊皮纸和信封上用黑色蜡封的大封口（封口处刻有字母「B 」）都表明，写信人是一位有品位的绅士。他的字迹完美无瑕，艾莉珊达认为这是思维严谨的绅士的典型特征。她第三次阅读这封信，试图从中找出这封不同寻常的提议背后是否隐藏着什么动机。但她一无所获。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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格莱斯顿伯爵夫人：收到您的来信，得到布莱洛克夫人的推荐，我深感荣幸。自她幼年起，我便有幸为她制作靴子，这份殊荣也让我赢得了「靴匠」的美誉。我不仅将为您制作一双靴子，而且恕我冒昧，我要为您将靴子打造成前所未有的款式。之所以看重此次推荐，亦是因为布莱洛克夫人曾经向我透露，您是一位难得的、思想开放的女性。如果您能亲眼参观我的制靴技艺与诚信经营之道，我将不胜感激。由于年事已高，我恳请您于10月18日莅临我在布莱克浦的府邸。如果您同意，我会请布莱洛克夫人告知您具体地点。
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此致敬礼，
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布鲁内尔先生
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艾莉珊达记住了信的内容，把它放进了壁炉。她很清楚，如果这封信落入坏人之手，在一个大多数人认为说话提及「腿」这个词很不雅的社会里，人们会如何看待这封信。
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正如布鲁内尔先生信中所说，艾莉珊达是通过她的好友布莱洛克夫人了解到他的。在拜访那位夫人的住所时，艾莉珊达注意到了她的靴子，靴筒刚好到脚踝上方，而且有跟。
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「是不是我的新靴子吸引了你的注意，」布莱洛克夫人说着，端着一个银托盘，上面摆着精致的小三明治，供艾莉珊达挑选。刚满21岁的艾莉珊达感到脸颊发烫，有些不好意思。「你观察力很强，艾莉珊达。这是个好品质。」
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是布莱洛克夫人已故的母亲最早发现布鲁内尔先生的，但布莱洛克夫人并不了解具体情况。那时，他在伦敦有一家小店。布莱洛克夫人甚至还珍藏着一幅布鲁内尔先生在她十六岁生日时送给她的画作，画的就是这家店。她走到书桌前，把画拿给艾莉珊达看。画是从一条小巷的视角描绘的，一栋三层高的狭窄建筑，点缀着几抹黄色，勾勒出三楼烛光摇曳的工作室。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「这幅画让我想起小时候，在寒冷的星空下，母亲陪我去试穿布鲁内尔先生精心为我制作的靴子。我格外珍爱这幅画，因为他的店铺已经不复存在了。1861年，为了建造工厂，店铺被拆除了。布鲁内尔先生伤心欲绝，搬到了他在布莱克浦的家族宅邸——布鲁内尔庄园，」已经30岁的布莱洛克夫人说道。
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艾莉珊达问他用什么材料制作靴子。
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「用小羊皮；我们从没问过他从哪儿弄来的，」布莱洛克夫人回答道，她不仅拥有罕见的美貌，更兼具令人印象深刻的智慧。「他从不谈论他的技艺。他做一双靴子要花上几个月，甚至一年或更久。他常告诉我们，靴子品质如此之高，并非因为材质，甚至也不是因为他的技艺，而是因为他要按照测量把握，还有他为了捕捉靴子优美的轮廓付出了很多努力。」
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「小时候，每当他礼貌地请我露出脚踝时，我都会像我母亲一样闭上眼睛。干活期间他都手戴手套，我可以向你保证，他从未做过任何不轨之事，」布莱洛克夫人说道。
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艾莉珊达啜饮着茶，从桌上的托盘里拿了一份鲑鱼三明治。她想象着布莱洛克夫人的靴子穿在自己脚上会是什么感觉，拥有一双像她自己现在穿的那双平底靴一般合脚的高跟靴子又会是怎样的体验。
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「他身上有种特别的气质，」母亲说。「这些年来她找过很多靴匠，但没有一个能像他那样技艺精湛，甚至连接近的都没有，」她告诉我。
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「我曾向志同道合的朋友推荐过他的名字，亲爱的艾莉珊达，我认为你就是其中之一。你有没有兴趣问问布鲁内尔先生是否愿意为你做一双靴子呢？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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艾莉珊达微笑着回应朋友的善意，点了点头。她正要问他愿不愿也给她做一双。
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「我唯一的要求，从今以后，你不要再提起他的名字。我们将用他的绰号『靴匠』来称呼他，以防止有人企图泄露我们的秘密。」布莱洛克夫人说着，站起身走到她的办公桌旁。
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「你是担心有人会侵犯这位先生隐私？」艾莉珊达问道。
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「对，就是『维护贞洁妇女会』。她们接触过你吗？」
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「没有，」艾莉珊达回答道，她对布莱洛克夫人提到的神秘组织威胁感到震惊。
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「我会把他的地址写给你，这样你就可以和他通信了，」布莱洛克夫人说道。「请把他的信藏好，等你记住信上的内容后再烧掉。他是一位极其注重隐私的绅士。如果他没有及时回复，或者说他太忙，请不要失望。」
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艾莉珊达说，如果能得到这样一位炙手可热的工匠的回应，她将感到无比荣幸。布莱洛克夫人临别时亲吻了她的脸颊。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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艾莉珊达收到布鲁内尔先生的来信后，寄了一张贺卡到布莱洛克夫人的住所。
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回复来得很快，一张装饰着鲜花的卡片由布莱洛克夫人的仆人送来。
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「今天中午，请与布莱洛克夫人一起在海德公园散步。」
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艾莉珊达乘马车抵达维多利亚门，仆人说布莱洛克夫人会在那里接她。她身着象牙色薄纱连衣裙，上面点缀着紫罗兰色花朵。她琥珀色的头发盘成一个蓬松的发髻。
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初秋时节，阳光明媚，天空万里无云，一扫此前数周阴雨连绵的阴霾。布莱洛克夫人的住所就在附近，位于肯辛顿花园的北缘。艾莉珊达曾在一本书中读到，维多利亚女王陛下下令修建这座大门，「旨在为那些居住在花园北侧的贵族和乡绅提供更多住所」。
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布莱洛克夫人的马车到了。她身穿一件淡蓝色天鹅绒镶边的步行长裙。她浅棕色的头发整齐地挽成一个发髻。
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她们缓缓漫步在草地上，艾莉珊达隐约感觉到布莱洛克夫人正准备谈及一个敏感的话题。这并没有让她感到不安，但她还是做好了心理准备，迎接可能涌上心头的任何情绪。布莱洛克夫人的询问很快就揭晓了，原来是关于艾莉珊达的丈夫查尔斯·格莱斯顿子爵——他的悲剧。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「艾莉珊达，你有没有梦到过查尔斯？」布莱洛克夫人问道，她撑着一把与她礼服颜色相配的阳伞。「我希望你不要觉得我是在窥探你的隐私。」
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「没关系，布莱洛克夫人。我的确会梦见查尔斯。他偶尔会在梦中出现，总是在深夜，像一个闪烁的身影出现在我的床脚。当我开口说话时，他便消失了，所以我便不再说话。他的身影转瞬即逝，而且他从不说话，」艾莉珊达解释道。
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布莱洛克夫人说她之所以问这个问题，是因为靴匠可能会问起。
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「究竟是何缘由，布莱洛克夫人？」她听起来确实很震惊。布莱洛克夫人能理解她的感受，但靴匠曾恳求她转为询问。
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「他从报纸上看到了你丈夫去世的消息。他对超自然现象，特别是鬼魂，很感兴趣，」她回答说。
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艾莉珊达的丈夫查尔斯在一场飞艇事故中丧生，距今已近三年。他当时选择了一种更快捷的交通方式，前往曼彻斯特参观他与四位合伙人共同收购的工厂。不幸的是，强风将飞艇从半空中吹落。布莱洛克夫人突然提起的这个话题让艾莉珊达痛苦不堪，难以承受。
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艾莉珊达说不出话来。她努力想找到合适的词语，却徒劳。她无法在布莱洛克夫人面前掩饰自己的泪水，夫人为她伤害了挚友而感到无比羞愧。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「请原谅我说这私人问题，实在不合时宜，」布莱洛克夫人说着，用戴着手套的双手捧起艾莉珊达的脸。「我该劝靴匠吗？让他不要再提这个话题吗？」
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艾莉珊达强忍住保持沉默的冲动，告诉布莱洛克夫人没有必要道歉。
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「请不要让靴匠先生以任何方式限制他的询问。我丈夫去世已经三年了，有人告诉我，如果我一直拒绝谈论他，我的悲痛永远不会减轻。正如你所看到的，我正在努力接受这个现实，」艾莉珊达说道。
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布莱洛克夫人点了点头。她当然知道得更多。但她绝对不能和艾莉珊达谈论这些事，靴匠已经告诉过她了。布莱洛克夫人回想起这位与她以往遇到的任何绅士都截然不同的人物——他兴趣广泛，不仅涉猎超自然领域，还关注数学和科学的实际挑战，而艾莉珊达只有亲身接触才能体会到这一点。
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靴匠安排了一辆马车送艾莉珊达从火车站到布鲁内尔庄园。艾莉珊达悠闲地欣赏着沿途的风景，一望无际的绿色田野一直延伸到海岸。庄园坐落在悬崖之上，宛如一位哨兵，永远注视着变幻莫测的大海。
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车夫扶着艾莉珊达下了马车，并告诉她宅邸的大门敞开着。她缓缓走向入口，被大厅的詹姆斯一世时期建筑风格深深吸引。一位管家打开厚重的木门，迎接她。她跟随他穿过昏暗的走廊，来到一间客厅，客厅里巨大的壁炉里的木柴散发着橙色的光芒。
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靴匠坐在一张靠背铺着紫色天鹅绒的大木椅上。他面向壁炉，艾莉珊达从门口看不到他的脸。她第一印象是，她从未见过如此高大的绅士。他光秃秃的头，脸型狭长，下巴尖锐。艾莉珊达喊了一声「先生」，但他没有动也没有回应。她慢慢走近他，小心翼翼地不从椅子后面走过，以免吓到他。起初她以为他可能睡着了，但当她走到他面前时，他叫出了她的名字，她这才意识到并非如此。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「格莱斯顿伯爵夫人，我本想以更热情的方式欢迎您，但您也看到了，我年纪大了，」他低声说道，「我必须保存体力。」
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靴匠对艾莉珊达脸上震惊的表情毫无反应。他早已习惯了别人初次见到他时，都会发出一声长长的、无声的惊叹。当他开口说话时，艾莉珊达注意到他的牙齿又小又参差不齐，眼睛颜色很浅，几乎是白色。她无法判断他的年龄。他穿着一件深灰色长袍，黑色天鹅绒镶边，遮住了全身，只露出双手。她仔细端详着他修长的手指，他示意她坐在他身边，以便他能听得更清楚。
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「非常感谢您远道而来。希望我的努力不会让您觉得不便，」他说。
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「我从布莱洛克夫人那里听说过您精湛的工艺，也亲眼见过她穿的靴子的质量。她告诉我您和她家有着很深的渊源，这份情谊几十年来一直被他们珍视。」
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「她太善良了。」
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靴匠在椅子上微微挪了挪身子，问艾莉珊达是否需要吃的或喝的。她说不需要，并向他道谢。
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他是个说话直截了当的人，有人说他说话常常很生硬。他对此并不否认。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「我弄到了一批非常罕见的橄榄绿色皮革。我在信里提到过——据我所知，这种款式的皮革从未有女士穿过。我为你做的这双靴子会和现在市面上的款式截然不同。」他说道。
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艾莉珊达问具体什么样子。
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「靴筒顶部会远高于脚踝，止于膝盖下方两英寸处——靴跟高度将是目前普遍两英寸靴跟的两倍。高跟将由连接在靴子底部的黑色防水台支撑。」
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一个仆人走进客厅，艾莉珊达静静地等待回应。靴匠要了一杯威士忌，艾莉珊达则要了一杯水。仆人离开时，她问起靴子的高度和靴跟的设计缘由。
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「光是橄榄色皮革难道还不够抢眼吗？」
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靴匠笑了。「在伦敦，靠材质的确够出众了。但我的目标是巴黎和维也纳的上流社会。绅士淑女们不会看到靴子的管口部分，但当他们看到靴筒并不只是到脚踝、略高于脚踝，他们就会琢磨靴筒往上延伸的尽头到底在哪里，或许只有进入您的闺房才能找到想要的答案。」
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「那岂不是会招致不纯洁的念头吗？」艾莉珊达问道。靴匠没有回答，他双手合十，摆出近乎祈祷的姿势。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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艾莉珊达看着壁炉里的火焰渐渐熄灭。她心想，靴匠是不是用在用大木柴化成余烬的时间来代替钟表计时？仆人端着威士忌和水回来了。她看着靴匠抿了一口，注意到他咽下那黄色液体后脸色微微泛红。他的声音似乎也提高了一些。
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「您在信中说布莱洛克夫人说我是『一位思想开放的罕见女性』。我不想有任何误会。我绝不容忍任何不检点的行为，」她说。
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「没有危险的。我很高兴你把你的想法说清楚了，但你的担心是多余的。我绝不会考虑这种事。」
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他问她是否准备好试穿。她说是的，随着他语气坚定，她心中的戒备也渐渐消散了。
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靴匠站起身，展