（二十）
八月十四日的午夜，也就是八月十五日的凌晨，一轮明月冉冉升起，挂在天空，向大地撒下一片皎洁的光芒，也透过狭小的监狱天窗，照亮了牢房的一角，照在花如艳那清秀美丽却显得苍白忧郁的脸上。熟睡的面孔紧锁双眉、微睁两目，眼角上还挂着几滴惨淡的泪珠。突然“啊”地一声惊叫，她腾地坐了起来，又做噩梦了！几天以来，她经常如此，一会儿梦见桑拓王派人来接她回到王宫，又过起了高贵舒适的生活。一会儿梦见被绑在山顶上，开膛剖腹，任又鸟兽吞噬里面的肚肠。一会儿又梦见被捆在土坑里，任由人们用石块投击。今晚又梦见被绑赴了刑场，跪俯于地，刽子手举起屠刀朝脖项上砍来。这些梦中的人物，似是自己，又似不是，但每到惊险处都会恐惧地惊叫着醒来。今天也是这样，但比任何一次都更加恐怖，沉静了许久，仍感到心脏在不停地快速跳动着，预感到可能即将发生什么重大的事情。仰望着窗外的一隙月光，每逢佳节倍思亲，小艳姑娘不知道还有没有亲人在世，但往事的回忆还是不断地浮上心头。此时此刻，她心里充满着抱怨和悔恨。抱怨自己不该主动承担和番的重任，来到这野蛮而荒凉的东乡国；抱怨人们不理解她传播中原饮食文化的好心，反被诬陷为亵渎神灵的异端邪说；抱怨桑拓王的不念夫妻感情，临危不助、临死不救；悔恨自己的一时失足，和郑屠干下了羞以见人的丑事，以至将自己永远钉在了罪恶的耻辱柱上；悔恨不该听信谗言，成了一个双手沾满鲜血的人肉厨子，如今得到老天爷的报复和惩罚；悔恨结识了郑屠这样一个无情无义的男儿，竟然在光天化日之下让自己承受难以诉说的淫虐和凌辱。真是思绪万千、想入非非，直到天色微明，方才朦胧睡去。
忽然，人声嘈杂，“哗啦”一声监门大开，一队兵卒闯进牢来。小艳惊觉，心里一阵慌乱，难道梦中情景即将变为现实！赶紧站起身来一看，那兵卒的装束不是刽子手模样，原来是自己的王宫护卫来了。一阵暂短的喜悦之情涌上心头：“啊！是桑拓王派人来接我回去了！”
“小艳王妃，恭喜，恭喜，该上路了！”刘铁汉大声说道。
“上哪儿去？”小艳多么希望能听到一声她所期待的回答，可是——“上你该去的地方！”刘铁汉冷冰冰地说道：“像你这种杀人、吃人的妖女，作恶多端的蛇蝎，不齿于人的淫妇，不下十八层地狱，还想上哪儿去呢？”话语未完，小艳已是透心冰凉、呼吸窒息、头脑晕眩、手足麻痹，想走也迈不开步了。
两个护卫上前，左右挟持着胳膊，连拖带拽地把她押出了牢房。来到外面的一个大木桶前，三下五除二，就把她遮羞的囚衣扯下，赤裸裸地扔进了木桶里。好在桶内的水还比较温和，长期没有沐浴的肌肤叫温水一泡，到也感到有几分舒服。接着，四、五个护卫围着木桶，用破麻布蘸着水替小艳擦起身、搓起澡来。
“别碰我！让我自己洗！”小艳恐慌地高叫着。
“别叫了，你以为你还是什么守身如玉、纯洁无暇的贞洁女人吗？呸！不要脸的淫妇，你是个千人骑、万人操的臭婊子！老子们偏要摸、偏要玩，玩死你这个骚娘们！”七、八只大手在小艳身上划拉过来、划拉过去，弄得她又想哭、又想笑，又紧张、又兴奋，又焦急、又无奈，没有任何办法，只有任他们胡来了。好在这些护卫都是汉人，文化底蕴较高，也自诩为文明之士。眼前的这个女人虽是囚犯，却也是王妃，要是在唐朝，也就是落得个赐条白绫后宫自尽的结局，东乡国化外之邦，不懂礼仪，把个王妃也拿来公开处决，实在是野蛮的行径。何况帕丽旦王后只让杀人，并未允许凌辱囚犯。他们也只是为了报私仇，才来接这趟活的，目的达到也就行了，别再惹是生非。所以大家适可而止，没有作出什么过激的行为。花如艳很幸运，保住了除桑拓和郑屠外再没有第三者的入侵，这一生还算清白。
洗涮完毕，捞将起来，擦干了身子。刘铁汉拿过细麻绳，往小艳脖子上一套，从腋下穿过，再把两臂掰到身后，交叠着捆绑结实。这