作者：Christina78
字数：17738
2019年/10月/22日独发于第一会所或ＳＩＳ００１
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早上上班时间，我一走进书店，就感觉到了压抑的气氛，每个人似乎都惶惶不可终日的样子。我跟史蒂芬和克里夫说早上好的时候，他们都没有回答，躲在恐怖小说区里瞎忙，好像被小说吓坏了似的。克莉丝汀的嘴通常没有停下来的时候，现在却站在收银台后一言不发，脸色苍白。萨拉平时八小时工作时间，有六个小时在跟男朋友煲电话粥，今天却老老实实在儿童读物区盘点存货。联想到门口的记者，我知道一定有什么事情发生了。
我的副经理乔治偷偷跟我说：“帕特丽夏卖掉了书店。”
“不可能。”这是我的第一反应。我和帕特丽夏是从小一起长大的好友，她接手这家名叫“街角书屋”的书店以后，第一个雇佣的员工就是我，我们一起经营这家书店已经十多年了。如果她卖掉了一生钟爱的事业，我应该第一个知道才对。
“是真的，就在今天早上。”乔治说。
“她亲口跟你说的？”乔治点了点头。
我扔下乔治，上楼去帕特丽夏的办公室。
办公室的门开着，办公桌上放着一个纸箱，她背对着门，正在收拾东西。
“乔治告诉我，你把书店卖了？”我在开着的门上敲了两下，径直走了进去。
她转过身，眼睛里满是血丝。
“我的上帝，你真的卖了。”我最后一丝侥幸也消散了，“到底是怎么回事？”
她嘴唇颤抖，说道：“我别无选择。他知道我以前拍Ａ片的事。”
“你刚满十八岁时拍的那部片子？”我难以置信，“一共只制作了五十份，还是录像带。”
“那家公司倒闭以后被他收购了，版权也就属于他了。他威胁要数字化之后重新发行。”
“他是谁？”
“乔·福克斯。”
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“他？”
我脑子里飞快地把事情捋了捋。帕特丽夏年轻时出于猎奇拍过一部小黄片，现在这个房地产大亨居然拿这事要挟她，要买下她的书店。怎么听怎么荒谬，居然会有这么下作又不靠谱的亿万富翁？
“首先，谁在乎你拍过Ａ片？”
“我老爸肯定会的，不要脸的福克斯威胁说第一张光盘一定寄给他。”帕特丽夏可怜兮兮地说，“然后亲友里面，除了你以外别人都不知道。”
“可是，他为什么要这么做？”
她的眼睛看着自己的脚，“你在国外念书的时候，我和他同居过，然后把他甩了。”
“乔·福克斯？那时候你不是和凯文好么？然后你们闪电结婚了，连我都没有通知。”
“他和凯文是最要好的朋友，我和凯文好了以后就甩了他。”
“你总是荷尔蒙过剩，一个男人满足不了你……不过就为这么点破事，不至于吧？”
“我和凯文结婚的时候，在婚礼上他跟我说，如果我伤害了凯文，他会让我付出代价的。”
我默然。她和凯文的婚姻没有好的结局，原因是凯文头上的青青草原－－性欲旺盛的帕特丽夏同时有着好几个秘密情人。
“所以今天早上他来了，用这件事威胁我。他说他知道我在这个书店投入很多心血，所以要夺走它毁掉它，这就是他的报复。”
“那么多年以后？这家伙一定是疯了。”
“谁说不是呢。”帕特丽夏把另外一些东西装进纸盒，“他还没见过其他人，说想先和书店经理谈谈。他现在在等你。”
“他想干什么？”
“不知道。”
“他在哪儿？”我的语气不善，帕特丽夏抬起头来。
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“你别冲动，他就是个混蛋。”
“你别担心我，他在哪儿？”
“对面的拉罗咖啡馆。”
“等我回来。”我转身离开了她的办公室。
乔·福克斯一个人坐在咖啡屋中间的一张咖啡桌旁，桌上居然还放着一本《傲慢与偏见》。他那张经常在花边小报上出现的脸孔不仅让我一眼就认出了他，也吸引了其他顾客的注意力，有人在他身后窃窃私语，指指点点。当我走到他身边时，他正拿着手机和人通话。
“她雇了八个人，对，好的好的，你良心太好了，凯文。好的，我知道了。她书店的经理，一个叫凯瑟琳·凯利的老女人……”
被人称作“老女人”的时候，我通常会觉得很有趣，但是现在没有心情。我拉开他对面的椅子坐下，双臂交叉放在桌子上。
“你稍等一下。”他放下电话，扫了我一眼，眼睛似乎一亮，脸上露出假的不能再假的笑容，“有什么能帮你的吗，美女？”
“凯瑟琳·凯利，‘街角书屋’的经理。”
他的笑容消失了，露出了一种肉食动物的表情。他拿起电话，“我得挂了，凯文，回头再聊。”
他转向我。“你好，凯瑟琳。我叫乔……”
“我知道你是谁，”我不客气地打断了他，“也知道你对帕特丽夏做了些什么，还有为什么要做。我来这里是告诉你ｆｕｃｋ ｏｆｆ．”
他身体后仰，靠在了椅子的靠背上，脸上露出古怪的表情，就像是一条蛇，被他想吃的老鼠咬了一口。“你说这话明智吗？”他问道，“尤其考虑到我现在是你的老板了。”
“你都说了要把书店拆了，所以我真没觉得有什么风险。”我讥笑道，“你就是在身边放一百本《傲慢与偏见》，别人还是知道你是个胸无点墨，唯利是图的吸血鬼，你没有大脑，脑子里只有收款机；你没有真心，胸腔里只有账簿。”
“Ｂｒａｖｏ，诗意和恶意的完美结合。不过，凯瑟琳，你可别想就这么一走了之。”
“你想怎么样？”
“我有让你就范的筹码。”
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“你有什么？也有我拍的Ａ片？”
“我有七个人质。书店除了你以外的所有员工，他们是否失业，都取决于你。”
我僵住了。乔治的老婆怀孕三个月了，他需要这份薪水。克莉丝汀是大二学生，她可能毕业前再也找不到这样一份理想的兼职。离退休年龄还有好几年的老波蒂，恐怕不可能再找到工作的。萨拉，她家里有钱，倒是不在乎。可是除了她以外，纽约生活不易，这份工作对其他所有人都很重要。
乔知道他得分了，趁热打铁说道：“我只是针对帕特丽夏。”
“明白。”
“我不想让你或者其他任何人失业。我可以这么做，可是我不想。”
“呵呵，你可真是了不起。”
他顿住了，我发现很难读懂他脸上的表情，被怼后的怒气？还是开心？
“这是我给你的ｏｆｆｅｒ，”他接着说，“你的薪水翻倍，职位是书店的执行经理，或者随便你自己喜欢的头衔，书店的日常经营你说了算。”
“我需要多久向你汇报一次？或者向你的助理？”我的语气清楚的表明，最好我们以后不要直接打交道。
“这个我以后会跟你说的。我发现这桩生意比我预想的要有吸引力的多。”他的目光轻佻地看着我的胸口。
“你忘记了刚才我告诉你ｆｕｃｋ ｏｆｆ？”我不客气地说。
“我没忘。”他摆出一副无所谓的样子，“不过你也别忘了，解雇所有人，清算资产，书店关门大吉，对我来说处置起来更加容易。决定权在你。”
我别无选择，狠狠盯着他的眼睛说道：“我不会接受加薪的。”这是我唯一的抗争了。
他的眉毛上扬，嘴角露出得逞的笑容，就像他通常在游艇上或者地中海沙滩上摆ｐｏｓｅ拍的那些照片一样。
“我还当我的经理。”我说道，“没有我的同意，你不能解雇任何一个员工或者减薪减福利。”
“成交。”这只狐狸显然很满意谈判结果，“今晚我要和你核算一下资产，我想看看书店到底价值多少，我可不信帕特丽夏会告诉我实话。我住在广场饭店，你七点钟到。”
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“会面地点不是在你的房间吧？”
他再次露出肉食动物的表情，说道：“我会订一个会议室，如果你坚持的话。”
“我会带来所有的财务报告，你还需要什么？”
“日程表，所有员工的工作分工，还有，你穿件好看的裙子。”
“前两条没问题。最后一条，你ｆｕｃｋ ｏｆｆ。”其实他要是不说的话，去广场饭店这种地方，我多半会穿件高档的礼服裙，“还有其他事情么？”
“没有了。”
“那晚上见。我现在要送帕特丽夏回家。”
“喂，现在是上班时间。”
“我是经理我说了算，”我直截了当说道，“如果你不喜欢，可以解雇我。”
我等了一会儿，他却什么都没说。我起身走了，感觉到他的目光一直盯着我的背影。
等我回到书店的时候，帕特丽夏已经一个人回家了。我打电话确认她没事以后，开始了忙碌的一天。除了书店的日常事务以外，还要安抚员工告诉他们一切照旧，和乔治一起整理各种乔·福克斯要看的文件。一切准备停当以后，我回家换了身保守的长裤套装，把自己裹得严严实实的，驱车进城赴约。
等我到达目的地，已经在门廊等候的礼宾师带我到了一间会议室。乔已经坐在会议桌的顶端，看见我进门，脸上又露出了看到猎物的奸笑。
我带去了一大包的文件，重重放在会议桌上。他身前放着一杯葡萄酒，好像这是一次社交聚会。
“您要喝点什么，女士？”礼宾师彬彬有礼地问道。
“一杯水，谢谢。”
礼宾师离开后，乔站起身，走到我身前，离得很近。他用手指弹了弹我上衣的肩膀，仿佛那是一块破布，“太糟糕了，这套衣服是从你奶奶那里借来的？”
“工作时间，我没有义务为你穿着打扮。我们不必为此浪费时间了吧？”
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“你这样的美女，可不该穿得跟个女议员一样。你需要服装津贴吗？”
“不需要。”我从一堆文件里拿出一个活页夹打开，“这是上一财政年度的财务报告，如果你想查看的话。”
他很有绅士风度的为我拉出一张椅子，举止礼貌，我没有理由拒绝，只好坐下。他把活页夹推到我面前，靠近我的身体，在我耳边用低沉亲密的声音说道：“我要你说给我听。”
我开始阅读那些枯燥的数字。他一只手撑在桌子边沿，另一只手扶在我的椅子背上，弯下腰，脸凑的很近，我都能感觉到他呼吸的热气。
当我读到第七个月的报表时，他的手从椅背移到了我的肩膀上，我立刻停了下来。
“请你退后。”
他没有照办，反而把手从我的肩膀移到了我的脖子后面，开始按摩那里的肌肉。“我看你这里的肌肉有些紧，我帮你放松放松。”他低声道，“你身上其他部位是不是也很紧？”
我站起身，朝他那边推开椅子，这至少使他后退了一步。
“听着，乔，我知道帕特丽夏伤害了你还有你的好朋友，所以你要报复她。但你现在做的，是在伤害不相干的人。”
“伤害？你怎么会这么认为？”
“太明显不过了。我告诉你，我不会和你上床的，你就死了这条心吧。”
“你误会了，报复已经结束。我是真的被你迷住了。”
“得了吧，我不是你喜欢的类型。”我轻蔑地说。
“真的？我喜欢什么类型的？”
“超级名模，女演员，通常二十五岁以下。”
第一次，他脸红了，好像他不知道他生活的所有细节都有狗仔队向全世界通告一样。他四十岁，没有固定女伴，热衷于和年轻热辣的女明星约会。所有人都知道。
“别相信那些小报上看来的东西。”他似乎有些认真地说道。
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“没关系，”我接着说道，“你也不是我喜欢的类型。我喜欢好男人。”他的脸更红了。“我们可以继续这些报表么？”
“不用了，今天就到这儿吧。”他郁郁道，不过没一会儿脸上又浮现出奸笑，“下星期，相同时间，相同地点。”
“你不会想搞成每周一次的例行会面吧？你甚至都不住在这里。”
“我有私人飞机。你有问题吗？”
“我没问题，会准时到的。”我的不爽都写在脸上了，他看起来很高兴的样子。
我开始整理桌上的文件，他握住了我的手，“我不是问你会不会来。我是问你，对每周一次的安排有没有意见？”
我打开了他的手，“是的，我有意见。不过我说了，我会准时出席的。”
“也许有其他的解决办法，我们可以不需要每周会面一次。”狐狸狡猾的声音。
我交叉起双臂，“你想说什么？”
“下星期穿条裙子。”
“你还没完了？”
“穿裙子，下下星期的会面取消。每次都穿裙子，我们可以改成两周一次。”看着我震惊的表情，他意犹未尽地说，“不过你的衣着必须让我满意，高跟鞋，做头发，化妆，必须像约会一样。”
“Ｆｕｃｋ ｏｆｆ．”
“你不想看到我，我想看到漂漂亮亮的你，所以我提出一个妥协方案。你要是不同意的话，我会很高兴每周和你见一面的，你穿件破麻袋我也不在乎。”
我平视着他，语气严肃地说：“你手下有无数员工，不需要我向你解释什么是性骚扰吧？”
“不需要。我有最好的律师，我给他们开最高的薪水，他们会跟我解释的。”
我整理完所有的文件，放进公文包里，深深地看了他一眼，给了他一个不屈的目光，“下周见。”毫不犹豫地扬长而去。
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周末我是在帕特丽夏那里度过的，我们喝掉了好几瓶红酒。她告诉了我关于乔·福克斯的一切。她说，他曾经是个好人。她跟随父母去度假的时候认识的他，他们约会了两年。他是她遇到的最好的情人，当然这并不妨碍她同时和其他男孩交往。他在婚礼上的威胁，她从来没当回事。
“他坚持要你在会面的时候穿裙子？”帕特丽夏问。
“是的，粗暴无礼，对个人空间的概念为零。”
“他想跟你上床。”
“他想操你最好的朋友，是为了报复你，过些日子就没事了。”
但是，我连续穿了六个星期的长裤之后，乔仍然没有罢休。每次见面，他的确装模作样地审查了财务报告和日程安排，但更多时间和精力是放在询问个人问题和试图侵入我的私人空间上，事态并没有任何好转。
在我们的第七次会面时，他说：“你是单身，对吧？没有男人会任由你这样在晚上和我见面的。”
“为什么？因为乔·福克斯祸祸女性的名声在外？”
“的确如此，不过不是你表达的这样，而是对女性很有吸引力。”
我朝他翻了翻白眼，“放心吧，没人会担心我们之间的工作会议会发生些什么的。”
“那是因为，你的男朋友不在乎？还是他根本不存在？”他的目光快速朝我光秃秃的左手无名指扫了一眼。
“都不是。是因为你在和超模梅格·赖恩约会，”我反唇相讥，“全世界都知道你对她有多爱，有多忠诚，不会背着她和别人乱搞的。”
来啊，互相伤害啊。他混乱的感情生活完全暴露在公众面前的，我有的是扎心的黑材料。他眼皮耷拉下来，太阳穴上爆出一根青筋，似乎被击中要害了。本次会议再度不欢而散。
在我们的第八次例行会面上，他居然自己提到了这个话题。“这星期花边小报的头条是怎么说我来着？”他问道。
“你和梅格·莱恩分手了，因为你又泡上了达里尔·汉娜，二十三岁的女影星？”
“我想修改一下剧本。”他深深看了我一眼，脸上浮起奸笑，“你想不想你的名字在小报上和我一起出现？”
当然不愿意，我噎得说不出话来，只能干看着他得意地笑。
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“不想？那就下星期穿条裙子过来吧。”
“Ｆｕｃｋ ｏｆｆ．”
“我不要求ｆｕｃｋ，至少现在不。”他威胁道，“我只是要求你对自己好一点，把自己打扮得漂亮些，不要辜负上帝给你的好身材。如果你不的话，你会发现狗仔队在你家门口蹲点，你的一举一动都会被印在报纸上。”
我站起身，对他说：“我知道你为什么这样对待帕特丽夏。我不喜欢，但是我可以理解。但是我不能理解，你为什么要这样折磨我，我所作的，仅仅是帮助七个人保住工作。”
他似乎有些震动，疑惑？良心？我没有兴趣去知道，直接离开了。
我花了整整一个星期的时间，鼓足勇气决定不穿裙子。绝不与恐怖分子妥协。他们都是得寸进尺的，你让他上了一垒，他就会继续向二垒前进，不知不觉间，你的本垒就沦陷了。为了展示我的决心，会面的前两天，我甚至上班时都不穿裙子，以防他突然跑到书店来找我。
会面那天，我在合乎礼仪规范的范围内，换了身最糟糕的的衣服，皱巴巴的长裤，宽松的外套，素面朝天，头发简单的在脑后扎个马尾。当我走进会议室时，在他眼中看见了不舒服的表情，我没有理会。他居然没有发作，公事公办地浏览了我带去的文件，很痛快地完成了这次工作会议。
会面结束以后，他很客气地说：“我送你出去吧。”
“不用了，谢谢。”
“不必客气。”
于是，他陪着我走到了饭店门口的存车处，这时候我才意识到上当了。刚走出门厅，一堆记者和摄影师苍蝇一样围到他身边，闪光灯不断闪烁。他冲我露出奸笑，在我还不知所措的时候，亲吻了我。
这不是蜻蜓点水一样的礼节性亲吻，完全让我措手不及。他把我拉到他身边，一只手放在我的腰上，一只手绕到我的脖子后面。我从来没有被人强吻的经历，所以没有第一时间反应过来，让他成功亲吻到了我的嘴唇。他的嘴唇没有张开，舌尖也没有试图侵入，他的手很有力却不粗糙。我的身体开始反应，然后花了好几秒钟的时间才把他推开。
但是已经太晚了。到处都是耀眼的闪光灯，记者们大吼大叫，要求知道我的名字。
我愤怒了，不假思索地打了他一个耳光。
“新鲜热辣，我喜欢。”他在我耳边低声说。
“你这是性侵犯。”我声音不大，态度强硬地说。
这时我的车来了。我穿过记者堆，无视记者的提问，把自己锁进车里。如果有记者挡在车子前面的话，我会毫不知晓地撞上去的。还好没有人作死，我快速驱车逃离现场。
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“你在和乔·福克斯约会？”第二天早上，当我躲开记者，从后门进入书店时，八卦的克莉丝汀一看到我就迫不及待地问。
“我没有和他妈的福克斯约会。”我咆哮道。一晚上都没有睡好，早上还要躲避记者，我的脾气很糟糕。看到克莉丝汀一副给吓坏了的样子，只好柔声安慰她：“抱歉。他只是故意吻了吻我，因为知道狗仔队会大肆报道的。”
“他为什么要这样做？”
“因为他现在害不着帕特丽夏了，只好逮着我使劲祸祸。”
“别担心，”看着小姑娘恐惧的大眼睛，我只好进一步安慰她，“我不会辞职的，书店也不会有任何变化的。”
我的电话响了，感谢上帝，是帕特丽夏，而不是乱七八糟的陌生人。
“嗨，帕特。”我打开电话。
“凯瑟琳，我不想这个时候打扰你，不过……”
“没事，你说吧，我现在很好，智商在线。”
“你知道我每年都代表书店去的本地商业聚会吗？”
我点点头，“什么时候？”
“星期六晚上，灯塔剧院。”
“我需要做什么？”
“穿上晚礼服，在那里待上一小时，喝几杯香槟，把那张开好的支票捐给基金会。”
“好的，我会去的。”我挂了电话，盯着墙看。一次慈善活动，去散散心也好。
“凯瑟琳？”乔治走了过来。
“什么事？”
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“儿童读物区的库存似乎有些问题。”
“带我去看。”
很感谢乔治把我拖进工作中，这让我忘记了我的照片出现在所有花边小报的头版。在这一刻，我是书店经理，在做我喜欢的工作。
周六晚上，我盛装出席晚宴，一件簇新的宝蓝色紧身晚礼服，下摆比我平时穿的要高上几寸，让我的腿看上去更为修长。我放下头发，踩上高跟鞋，几周以来第一次化妆。好长时间没有穿裙子了，难得放飞自我，感觉镜子里的自己格外诱人。
开车到了灯塔