[chapter:Act I 瓦爾登之島]
一七三一年。
一艘蓋倫帆船航行於北海，緩緩駛近英國東南部的肯特郡，漸漸遠離自肯特郡東北方向延伸突出的賽尼特，航向和賽尼特遙遙相望的一個島嶼。島嶼的形狀奇特，乍看來像是一頭蜷縮起來的飛龍，盤踞於海中心安然沉睡，艾柯呂斯的死亡之霧長期繚繞這一帶的海域，島嶼有大半時間消聲匿跡，儼如幽靈島般的存在。
薄霧中彷彿長出一棵又一棵尖禿的樹，筆直的桅桿直指天空，猶如騎士手中的長矛，沉默護衛堡壘般的帆船。纜繩亂中有序，像是蛛網一樣往四方八面延伸，連接桅桿，連接有如巨翼展開的鼓脹帆布，金色的三叉戟紋章昭示古老海神的權威和庇祐。船艏雕刻一尊少女新娘像，工匠的巧手完美呈現頭紗的飄逸輕靈，半掩的容顏朦朧不清，鹹腥的海風飛馳呼嘯，隨時掀開含苞待放的秘密。
船隻穿越了霧海，一下子像是闖入另一個領域，遼闊清晰的景致於眼前鋪展，島上一片連綿起伏的綠，彷彿是未經琢磨的翡翠，原始純淨的生意盎然。海鵰、海燕、海歐、潛鳥，數不清的鳥類佔據岬角、港灣、崖壁，不同的聲音此起彼落，喧嘩熱鬧，像是密集的集市，但更像是一場醉醺醺的狂歡，樂音和歌聲跑調，夾雜七零八落的躂躂舞步。
一對信天翁夫婦慢條斯理地於碼頭漫步，不時好奇地瞅瞅華貴的四輪馬車和儀仗隊。
四隻金雕翼龍立於馬車車頂的四角，設計幾乎和飄揚島上各處的黑旗一模一樣。旗幟猶如從漆黑無星的夜幕切割剪下，金線刺繡一頭不怒自威的飛龍，蝠翼展開，利爪鋒芒如鉤，緊緊抓住一把朝下的出鞘長劍，彷彿以此棲身，長蛇似的尾巴貼着旗幟打了一轉。
管家耐着性子等待，屏氣凝神地看着那一艘蓋倫帆船泊岸，鐵錨沉入海中，繩索緊拴碼頭，登船板下放。
——科林斯的梭羅家族終於正式約邀造訪，遠道而來，首次踏足瓦爾登家族的領地。
這並非傳奇一般的梭羅家族，而是猶如神話一樣，希臘的古老異教家族。
三六五年的克里特大地震。三九六年，西哥德國王亞拉里克一世的蹂躪和破壞。八五六年的科林斯大地震。一一四七年，第二次十字軍東征期間，西西里國王羅傑二世的劫掠和摧殘。第四次十字軍東征結束後，法國騎士的圍城，科林斯成為亞該亞公國的一部分。一三九五年，鄂圖曼奪城；一四零三年，重回東羅馬的手中；一四四六年，鄂圖曼對科林斯地峽的赫克薩米利翁(Hexamilion)城牆狂轟猛炸。
一四五八年，君士坦丁堡陷落的五年後，鄂圖曼再次重奪該城，直到一六八七年，摩里亞戰爭期間，已然垂暮的威尼斯重燃共和國之光，摩里亞的控制權易主。聖馬可翼獅的勝利不過是曇花一現，就在一七一五年，十六年前的時候，鄂圖曼在希臘勢如破竹，越過科林斯地峽，長驅直入摩里亞，攻下科林斯衛城。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
——千百年來，不論宗教信仰如何更迭，不論蒙受多少天災人禍，梭羅家族始終屹立不倒。僭主、馬其頓、羅馬人、諾曼人、西哥德人、威尼斯、鄂圖曼，所有人來了又去，去了又來，一坯塵土湮滅於歷史，帝國盛衰觸摸不定，偏偏唯獨是梭羅家族，像是和科林斯徹底融為一體，像是科林斯真正的無冕之主。
……當年就是這個希臘家族贈予藏寶圖，瓦爾登家族才一躍成為富可敵國的貴族。
管家稍稍稍回過神來，上前恭迎遠方的貴客。
科林斯少女的打扮無異於一般的歐洲貴族，榲桲色的曼圖亞式外衣，同色的曳地裙擺，優雅弧度足見裙撐的功勞。紫白色的蠶豆花刺繡盛開，精緻小巧，裙上綻放一片絢麗的花海，和典雅的蕾絲相映生輝。她粉灰色的半捲長髮盤成簡約的髮髻，澄亮的月長石蝴蝶髮飾閃爍。
她眨着一雙靈動的大眼睛，挽住黑髮神父的手臂，看來不過是一個天真可愛的小姑娘而已。
管家微微欠身。
「歡迎來臨瓦爾登之島，梭羅小姐。」
「克琳娜小姐感謝瓦爾登的邀請和款待。」
出乎意料，回答他的是站在少女身後的隨從。對方的英語字正腔圓，一頭金色長髮垂落紫袍，手提一個方形的鳥籠，粉紅色的小鸚鵡懶洋洋地窩在一角。
「我是克琳娜小姐的隨行譯員，維羅妮卡。」
——可是他並沒有介紹那一位神父，一個古老的異教家族，怎麼可能和基督的神職人員如此親暱?
話雖如此，管家早就聽聞那些異教祭司喜歡以此掩飾身分，因此明智地沒有打探，隨即吩咐衛隊先行出發，把客人護送回大宅，自己留下來協助梭羅家的僕役打點補給，安頓水手，稍後才跟上。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
馬車的車輪轉動，沒多久就遠離碼頭，消失於蒼翠樹林的入口。
四匹白馬的步伐一致，有條不紊地拉着華麗的黑金色馬車，車夫懶洋洋地坐在車頭，小聲啍唱家鄉的歌謠。粗獷的歌聲、車輪轉動的聲音、馬蹄聲、馬的響鼻、樹葉的沙沙聲、灌木叢的窸窣聲、婉轉悠長的鳥鳴、撲棱的展翅拍翼聲音、若隱若現的海浪聲、泉水琮琮的聲音。林間不再幽靜，各種聲音混合成奇妙的合唱，夾雜籠内鸚鵡歡快地亂叫亂跳的聲響。
克琳娜的英語不是怎樣好，車夫的口音更加令她完全聽不懂歌詞，但她依然聽到入迷，趴在窗邊安靜細聽，又目不轉睛地打量道路兩旁的藍鈴花海。
「死神大人你看!」
她興高采烈地指着不遠處的小空地，日光穿透樹葉與樹葉之間的縫隙，草坪的光影凌亂，像是切割開來的綠寶石碎片散落。
「那是仙女環嗎!?」
達拿都斯轉過頭來，輕輕往窗外隨意一瞥，然後偏頭斜睨身邊的小姑娘。
「那只是蘑菇圈。」
「真的沒有仙女和妖精嗎?」
她有點失望地噘起了嘴，一時也沒了興致，仰頭好奇又困惑地看着他。
「對了對了，死神大人，我們跑來英國是要喚醒哪一個冥鬥士?你怎麼到現在還不告訴我。」
「不用那麼心急啊，你很快就知道的了。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
他露出愉快的微笑，抬手輕輕撫上小姑娘的長髮，指尖不着痕跡地擦過她的髮絲，掠過小巧的月長石蝴蝶。一束微光不偏不倚地落在髮飾上，隨着馬車的前行晃動而搖擺，從外而來的日光越發明媚耀眼，蝴蝶髮飾振翅欲飛。她有點不適應突然增強的陽光，瞇起了眼睛微一轉頭，隨即大半個身子伸出了窗外，驚嘆連連。
馬車穿出了樹林，轉入隱秘的峽谷。
華麗的鐵藝大門徐徐打開，金屬的清脆聲響顫動，在上百年的石板大道擦出磨刮的聲音。白馬拉動馬車小跑了一段路，慢條斯理地停在一尊騎士雕像旁邊。道路盡頭滿溢一片綠海，自高處沿着斜坡奔流而下，百級的大理石長梯穿插其中，彷彿是一串不規則形狀的珍珠白寶石長鏈，隨意置放於猶如閃光塔夫綢的草坪。
——長梯一直延伸至海邊，通往一座巴洛克式大宅。
簡約中略為粗獷的石磚外牆，愛奧尼柱門廊，多利亞半壁柱，古希臘神話主題的山牆，雕刻傳說中冥界判官的裁判。繁複的拱形花窗格，陽台的欄杆纏繞藤蔓，展翼的飛龍滴水石，貌美的塞壬托架裝飾，潛行於飾帶的哈耳庇厄浮雕。平整的屋頂，漆黑的鏤刻風向標，莊嚴的「W」清晰可見，伴隨鹹腥的海風吱吱作響，徘徊於兩側相連的塔樓。
大宅的右翼塔樓與海相依，凌亂的礁石散落海面，猶如是一道渾然天成小徑，直接通往附近的環狀礁石列。
克琳娜下了馬車，站在草坪的上方俯視。她從沒見過這樣子的貴族宅第，不但選址奇怪，甚至連設計也有點微妙。
維羅妮卡及時開口解答。
「瓦爾登家族的祖先是海盜，自然選擇這個隱秘峽灣定居。」
「海盜!?前身是海盜的貴族!?」
既然旅途中沒看到仙女和妖精，又沒遇上攔路劫匪迪克•圖爾賓，那麼看看海盜也好。
克琳娜的興奮想法全部寫在臉上，拉住神祇的手迫不及待就要進屋會見瓦爾登一家，達拿都斯自然知道她在想甚麼，似笑非笑地瞥她一眼，低頭觀察小姑娘歡天喜地的表情，暫時默不作聲，沒有打破她那可憐的雀躍幻想。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
——瓦爾登家主已於前廳恭候。
對方不過三十出頭，身穿貴族常見的華服，全無半點的兇狠暴戾，完全不像是個海盜，甚至連談吐舉止也異常優雅有禮，反而令人想起傳奇故事中的騎士。他誠摯歡迎梭羅家的到訪，說了一堆禮節性的客套說話，跟克琳娜滿腦子的粗野豪邁形像相去甚遠。她早就覺得沒趣，百無聊賴，不由得悄悄仰頭盯住死神的側臉看。
瓦爾登家主此時微微轉身，不知吩咐女僕些甚麼。
達拿都斯繼續欣賞天花的壁畫，終於輕聲開了口。
「……他們的海盜祖先已經在一百年前封爵，你怎麼覺得自己現在還看到海盜，克琳娜。」
他的人類新娘明顯更加失落。
「……哪個冥鬥士會轉世來這種地方啊?是砥草他嗎?他四年前就離開冥界，魯科也在二十四年前跑來大地，全都沒有任何消息，我很想他們啊。」
她一邊自顧自地咕噥起來，一邊打量瓦爾登大宅的内部裝潢，雖然維羅妮卡告訴她，克里斯多佛•雷恩據說曾參與宅第的建造，可是，她卻不知為何沒看出甚麼特別。挑高的拱頂天花，炫目的威尼斯水晶吊燈，瀑布般傾瀉而下的光輝折射，暈塗於色彩繽紛的古典彩繪。鍍金的典雅花草紋浮雕，鄂圖曼風格的刺繡掛氈，家族首字母的磁磚。
——世俗而華貴，富可敵國的錢財揮霍而成的產物。
她覺得有點疲倦，腳上的高跟鞋令她越發不自在和不舒服，此時，瓦爾登家主又說起話來，維羅妮卡並沒有翻譯。她也沒有多在意，只想快點回到船上脫下這身沉重的裙子，根本不打算理會逐漸靠近的平穩腳步聲。
直到金髮的少年穿過掛了盾牌的長廊，一步一步來到她的面前。
「幸會，梭羅小姐。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
她瞅瞅眼前的貴族少爺，又瞅瞅對方身邊的侍從，終於恍然大悟。
——不是一個冥鬥士，而是兩個呢。
——拉達曼迪斯和巴連達因。
『……還有第三個。』
死神輕快的說話在她的腦海中響起，她不明所以地眨了眨眼睛，下意識地引頸四處張望，並沒有發現甚麼熟悉的面孔。不過說起來，一眾冥鬥士之中，她長年接觸最多的始終是魯科、砥草和維羅妮卡他們，偶爾就定期前往第一獄的審判廳幫忙整理、抄寫文檔，和其餘大部分的冥鬥士根本沒有往來，縱使看到了也認不出枇。
克琳娜努力左看右看，亮晶晶的眼眸滿是困惑。達拿都斯笑而不語，偏頭愉快地凝視她，抬手撫上她的後腰，旁若無人的親暱，指尖更加輕輕擦過她微張的唇瓣，剎那間的無言曖昧，其後溢出的每一個音節彷彿夾雜奇異的旖旎。
「我都已經說了，你很快就知道的了，克琳娜。」
「我聽不懂你說的英語。」
小姑娘以希臘語氣鼓鼓地嚷道，一副不依不饒的樣子，但還是乖乖跟着走進宴會廳。
「……家主為何邀請這些希臘人?」
巴連達因落後半步，壓低聲音問道，既有不滿又有不悅。
誰不知道現任的瓦爾登家主昏庸無能，十五年前夫人難產去世，次女不出半年後夭折，他自此就一蹶不振，整天把莫名其妙的家族詛咒掛在口邊，恨不得把爵位早早交托長子，早早奔赴另一個世界，和已死的妻子團聚。可是奇怪的是，近半年來，他突然一反常態地積極處理家族大小事務，甚至力排眾議，主動和梭羅家族接觸。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
希臘是鄂圖曼的勢力範圍，歐洲各國縱然對於古典世界再感興趣，大多只能前往意大利遊歷，根本難以踏足神話傳說的真正搖籃之地——如此一來，科林斯的梭羅家就更加詭譎古怪。
他可不希望對方的造訪影響到下任的瓦爾登家主。
拉達曼迪斯的神色依舊。十六歲的貴族繼承人自記事起已經作好準備，清楚知道自己總有一天要接掌龐大的家產，管轄領地和臣民。他的劍和盾亦擦拭澄亮，隨時能奉獻忠誠和榮耀，偏偏至今仍然困在這一座迷霧之島，日子久了，他漸漸感到一種奇怪的違和、急切的渴望，像是有甚麼在呼喚他而去——
「……父親大人自有他的打算，也許是跟傳家之寶的事有關。」
——他早晚要繼承的傳家之寶，他早晚要繼承的瓦爾登家業。
他微微垂下眼眸，入座後一抬頭，就看到了希臘少女的燦爛笑容。
克琳娜落落大方地向對面的拉達曼迪斯揮了揮手，又捧着腮幫子看了看站在一旁的巴連達因，他們除了比記憶中年輕一點之外，性情並無任何改變。於是她收回了視線，望向坐在自己右邊的死神。黑髮神父優雅地端着銀杯品嘗琴酒，毫無半點神職人員的聖潔模樣，漫不經心地掠過窗邊圓桌上的法魯牌和象棋，然後看着面前摺成蝴蝶的餐巾。
他拿起了這一隻餐巾蝴蝶，輕輕放在小姑娘的掌心。
木頭腦袋疑惑地戳了戳餐巾，隨即就馬上抖開——
她高高興興地捧住女僕送上的一杯熱巧克力，邊喝邊含糊不清地跟他說話。
「死神大人你有聽說過嗎……那些西班牙的貴夫人，她們的陪侍好像每天都為她們送上熱巧克力。」
「……你也想給自己找一個陪侍嗎?」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
達拿都斯臉色一沉，隱隱有些惱火，西班牙貴婦的風俗匪夷所思，樂於有一位未婚的青年成為陪侍，整天侍奉左右，活像是柏拉圖式情夫一樣的詭異存在。克琳娜舔了舔嘴角的巧克力，歪了歪頭，一眨也不眨地盯住他片刻，突然拉起他擱在桌上的手，把他的手指一根一根掰開，再把剩下的半杯熱巧克力塞入他的手中。
他瞪了她一眼，端起瓷杯直接喝了一口。
小姑娘的笑容就和熱巧克力一樣的甜蜜。
他面無表情地把甜膩的飲料送還，克琳娜的注意力已經再次跑掉，她亮晶晶的眼眸圍着長桌中心的水果打轉。金黃色的堅硬外皮，釘子般的尖刺，蘆葦般的堆疊的葉子，航海家哥倫布於上一個聖戰的時代，從遠洋帶回歐洲的珍品之一，自此就風靡上流社會，不但成了權力財富的象徵，別樹一格的外觀亦一躍成為流行的裝飾。
小姑娘吞了吞口水，依然目不轉睛。
富裕的家家戶戶幾乎都會以菠蘿點綴餐桌，甚至不惜花錢租借，顯示自己的高貴和好客，只有少數人可以真正品嘗它的味道——當然，以梭羅家的財富，加上神祇的權勢，她不時就可以嚐到這種美味奇特的「金蘋果」。
但是她現在也突然想吃，就不知道瓦爾登家族的錢財，有沒有到達「吃用菠蘿」的地位。
她默默地嚼着一片葡萄醬餅乾，好像覺得有點乏味，站在背後的維羅妮卡適時彎身，奉上一個巴掌大的精緻蝴蝶紋瓷盒。她頓時喜上眉梢，掀開盒内的一小塊絲布，偷偷在吃自己從科林斯帶來的小黑無籽葡萄乾，並沒有留意到最後一個女僕已經離開了宴會廳。
——所有閒雜人等全都暫時退出了這個房間。
達拿都斯漫不經心地拿起一隻銀叉，如鏡般光滑冰冷，倒映着深不可測的漆黑眼眸，指腹緩緩摩挲銀叉頂端的飛龍雕刻。
「……梭羅家乘坐死亡新娘號遠道而來，我應該可以假設——你們是下定決心，絕不動搖，絕不改變主意了吧?」
神父的視線掠過主位的瓦爾登家主，然後移向旁邊的兩個少年，停留在他們身上的時間好像比較長。然後他又輕輕收回視線，銀叉一轉，插入犢牛肉派的厚實外皮，血液般的濃稠紅酒醬汁流出，滴落潔白如雪的桌布，一小塊熱騰騰的肉派擱在科林斯少女的銀碟。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
克琳娜的肚子有點餓，慢條斯理地咀嚼，看到瓦爾登家主突然輕嘆出聲，好像一下子蒼老了幾分。對方短暫沉默幾秒，最終以希臘語回應，一字一句，包含百年前的古老家族往事，財富，貪婪，血腥，暴力，詛咒，終究是擺脫不了海盜的天性。
「大概一百年前，梭羅家把一幅藏寶圖慷慨贈予我們的祖先，最終來到了一個不為人知的希臘洞穴，那裡就像是邁達斯的寶庫，擁有數之不盡的財富，但是與此同時……也有負責看守財富的龍。龍雖然在沉睡，但並不代表沒有警覺，就在千鈞一髮之際，人性的慾望佔了上風，掠奪成性的海盜盡顯兇悍的一面，屠龍後再盜寶。」
家主下意識地看了自己的兒子一眼，十六歲的少年比起同齡人成熟、穩重、可靠，無論各方面也出類拔萃，是一個天生的領袖——無奈龍的陰影持續揮之不去，血染的財富不過是玷污的贓物，家徽至高無上的榮光不足以平息龍怒，毛骨悚然的詛咒不斷侵蝕屠龍者的家族，子子孫孫世代凋零，人口單薄，隨時衰落成史書的一行褪色記載。
他不可以把這樣的爛攤子交給兒子，詛咒是時候徹底告終了!
黑髮青年露出一抹神秘的微笑，慵懶地晃了晃酒杯。
「……看來一百年過去，真實的歷史開始失落了——你們盜取的寶藏，其實是屬於一位流放的古代國王。」
克琳娜聞言眨了眨眼睛，忍不住轉頭看了維羅妮卡一眼，後者對她輕輕搖頭，示意她繼續耐心聽下去。
「你們並不是單純的盜竊。傳說那一位國王是神之子，他的榮光、權勢、財富，全都是他父親的贈禮，而你們——卻擅自闖入國王的長眠之地，殘殺墓穴的守護者，以不義打擾死者的安寧，觸怒地下世界的神祇。」
他的最後一個音節緩緩消散於空氣中，一個世紀前的罪愆陰魂不散，世世代代掀起驚濤駭浪，難以置信的超自然存在於背後推波助瀾，彷彿誓要懲戒這個罪孽深重的家族。古老的詛咒是斷頭台上高懸的刀片，寒氣森森，搖搖欲墜，不知不覺已然逼近，隨時就斷然斬去瓦爾登家族至今的所有福澤，那怕這福澤是建基於鮮血淋漓的厄運之上。
褻瀆神祇。
褻瀆死者。
應當如何贖罪才好? 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「為了彌補，為了償還，你們好應該獻出祭品，才能消除家族詛咒。」
「……甚麼祭品?」
瓦爾登家主的臉色略為慘白。
「還需要多說嗎?」
神父輕笑出聲。
「你們的祖先順手帶走的戰利品——絕無僅有的龍鱗，龍之心的血化成的珍貴鱗片。」
足以送至宗教裁判所的異端邪說，堂而皇之出自一個神父之口，談及供奉獻祭，談及死後世界，似有若無的寒意好像游走於這個房間，那是晦暗不明，不能言說的隱秘陰影滋長——太陽的光芒萬丈背後、海洋的波瀾壯闊底下，幽冥深淵亦悄然蟄藏，科林斯的生與死模糊交疊，一如梭羅家長久以來的曖昧角色。
科林斯除了坐鎮日神和海皇之外，不寒而慄的詭魅傳說確實在背後支配，梭羅家的死亡新娘號已是最佳的證明。古老的艾菲拉之地盡是血淋淋的歌謠故事，縱然是其他的宗教，也對此深信不疑，素來小心謹慎，避免犯忌。
聽說最初的不幸，源自死神的人類新娘，此後壞事接二連三，無一不是非自然的橫死，彷彿是阿芙洛狄忒的災厄之吻:死於嫉妒毒火的格勞斯公主，燃起科林斯人民的復仇怒火，以亂石投擲美狄亞的一對稚子，墨爾墨洛斯(Mermerus)和斐瑞斯(Pheres)。另外又有科林斯的半人半蛇女妖拉米亞，陰陽相隔的菲利妮安(Philinnion)和馬卡忒斯(Makhates);至於科林斯地峽的馬場冤魂，慘遭烈馬活活吞食的西西弗斯之子格勞克斯，就更加是人盡皆知的悲劇。
——藏寶圖本來就是梭羅家的禮物，眼下也只有他們能解救瓦爾登家。話雖如此，當年的送贈真不知是否暗藏禍心，現在稍有差池的話，只怕整個瓦爾登家將會萬劫不復，永無翻身之日。
「……我們明白的了。」
沉默多時的瓦爾登家繼承人突然開口，克琳娜抬起頭來，正好就看到拉達曼迪斯站起來，朝他們微微欠身。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「請先給我們一點時間作決定，我們會盡快給予答覆。」
「那麼你們要快了，我們並不打算在島上過夜。」
達拿都斯似是早就料到他們的反應，微笑看了一眼角落的精緻木雕擺鐘，貌美的黃金海寧芙和鳥妖哈耳庇厄精雕細琢，愜意地寄居鐘頂，千嬌百媚，搪瓷花瓶中的紅玫瑰也黯然失色。銅條和銅擺左右搖晃，來來回回叫了十二聲，窗外的枝頭鳥恰好拍翼飛過，小小的身影沒入蔚藍穹蒼，一根棕色的羽毛飄落，像是無聲墜地的枯葉。
克琳娜掩住嘴打了一個小小的呵欠，揉了揉眼睛，回過神來之際，她的神祇已經對她伸出了手。
「看來他們還需要一點時間考慮呢，克琳娜。」
小姑娘睡眼惺忪，下意識地把手放到他的掌心，夢遊般跟着離開，不知不覺就已經踏出了室外。
滲有花香的海風迎面吹拂，溫柔地驅散了睡意。
她的背後是瓦爾登大宅的富麗莊嚴，長廊的猩紅色地毯猶如血淌，雪花石膏半身胸像置放左右兩側，歷任家主夫人的容顏不朽，鮮妍亮