[chapter:4.1 subtropical i]
從下了那台陸軍卡車時算起，maruyu已經來到鎮守府第三天，前面四十八小時，maruyu大致認識了基地的內部構造，以及將來他可能會用到的設施。基地裡有巨大的訓練用水池、放置裝備與武器的整備區，還有供應三餐的食堂。論每項設施的規模與先進程度，都是maruyu所屬的陸軍所比不上的。
但在這些完備的設施背後，maruyu也發現基地裡現在還有許多工事中的區域，有好幾條走廊都在盡頭處擺放了『禁止進入』與『工事中』的立牌，數量多的幾乎能說是隨處可見的程度了。
「現在這個基地…是還在蓋嗎？」有一次maruyu問起19，這麼多的立牌總讓他覺得不太自然。
「對啊，基地裡的工程大多都是船塢相關的設施，一九猜擴建的理由，全都是為了以後做準備。雖然一九不知道這全部哪天會蓋好，八成還要很久吧。」
「基地的擴建…是為以後做準備？」
「嗯，海軍每天都在生產新的船艦嘛，而且一天比一天多呢，這些船艦總要有能讓她們有地方住跟保養的工廠吧？已經那麼大的基地，對上層的人來說，可能還不太夠呢。」
聽完19的回答，maruyu啞口無言。遠遠超越maruyu對於海軍的想像，大到不像話的基地竟然還要繼續擴建，其中的理由可能還是擔心基地的空間追不上建造船艦的數量。
而且海軍的鎮守府不是只有個基地，基地外面還有個接近小鎮規模的市街，把市街與基地兩者加在一起，如此大的範圍才叫做鎮守府。就這層定義，maruyu熟悉基地也只能算了解一半的鎮守府。
今天，按照早就排定好的行程，這一天是潛水艦們可以到市街逛逛的日子，對maruyu來說，是他能認識鎮守府另外一半的大好機會。
「小八，這次你有要跟我們一起去街上嗎？」58問起書堆裡的伊8，前天深夜所發生的事並沒讓她對伊8築起戒心。
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「沒打算。」每天所有潛水艦用完早餐，只要不是有來自上頭的命令，伊8可以整天待在城牆裡，不離開半步。
「那有要我們幫你買的東西嗎？」
「也沒有。」對於58第二個問題，也是相同意義的回答。
「算到這個禮拜，小八你已經超過一個月沒離開基地了！成天都坐在那裡面，你船體一定會卡住！等到演習那天你就知道了，到時候你就算想動也沒辦法動！」168喊到，她往伊8所在的書堆走近。
自從上一次伊8被19半強迫的帶出基地採買日用品後，整整過了一個月。這一個月來，伊8沒出過基地，城牆以外的世界對她毫無吸引力。
平常鮮少跟伊8打交道的168，倒也不是沒來由的去在意起伊8，其行為背後有個充分的理由。因為再不用多久，她們會有一場演習，演習的成績還攸關他們會不會受到巨大的懲罰。
伊8往上看，她用食指推起搭在鼻樑的眼鏡，看著站在城牆外，雙手插在腰上的168，從伊8的角度看過去就與巨人沒有兩樣。
「沒關係。船體的問題，我可以解決。伊168，你不用擔心。」伊8拒絕任何來自168的威嚇，無動於衷。168輕彈舌尖，這話題可以打住了，她知道再怎麼跟伊8講，伊8都不可能改變想法。
「嘖…小八真難溝通，不管你啦！19、苦瓜，我們出發吧！」168在話中刻意忽略了一艘潛水艦，她勾起58的手臂，要往門的方向走去時，19跳過來、伴隨衝擊視覺的晃動，擋在她們面前。
「小八不出門就算了，但你們別忘了還有maruyu喔，你準備好了嗎？」19先是對168跟58說，接著轉頭問maruyu。
maruyu剛背好背包，他看了看所有打算要外出的潛水艦，內心有個在別的潛艦眼裡、不起眼的疑問。
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「嗯…我隨時能出發。但我們身上穿的這件學校泳裝…難道不需要換掉嗎？直接穿著它走出去…這樣真的沒關係嗎？」maruyu當然也穿著學校泳裝，但當他越往下說，頸子也越低下去，後來他不敢再看向其他人。
「學校泳裝是潛水艦特有的識別標誌喔，可不能隨便換掉呦。一旦把它換下來啊，街上的人可能就不知道我們是誰了呢。」19撫摸起maruyu的額頭，讓他稍稍抬起頭來。maruyu是把19說的話一字不漏的聽進去，也理解19她表達的意思。但這身學校泳裝與maruyu的性別，兩者的搭配存在著違合感，並且在maruyu心裡，進一步的轉化成小小的恐懼。
男生…要穿的應該是泳褲吧？但我們是潛艦，必須穿著泳裝，男生穿著泳裝，這種打扮會很奇怪啊！而且街上人那麼多，一定會被人認出來的，該怎麼辦…maruyu最初被載到鎮守府時，下車的位置是在無人的海濱街道，當時的經驗絕對無法應用在人來人往的大街上。
「第一次跟大家一同出門，覺得很緊張嗎？」19從maruyu眉角冒下的汗珠，以及他欲言又止的神情，主動關心起來。
「是有一點…」maruyu嚥下口水，但19馬上把maruyu抱入她懷中，往身體壓緊後隨即放開手。maruyu被此等迅速的肉體接觸感到飄飄然，好像剛撞上一座柔軟的寶山，也讓maruyu的緊張感也稍微減低了不少。
「好多了吧？」
「嗯…」maruyu照實回答19，這時58插了個問題進來。
「maruyu的背包，形狀好特別滴說…是正方形的。」58從19抱起maruyu時，就開始在意那個方形背包。事實上，maruyu剛來鎮守府時就有背著它，只是這幾天都在基地的關係，這個背包總被放在角落。
「這個背包是陸軍的人送給我的，但是它的大小，沒辦法裝很多東西…」maruyu拉緊背包的肩帶，縛住雙肩的帶子把泳裝橫向撐開，更凸顯maruyu瘦小的身軀。
「可是那個正正方方的外型，還有很容易被人看見的漂亮紅色…苦瓜覺得它很可愛滴說。」在58說到這時，在她旁邊的168發起牢騷。
「你們這樣聊下去，是還要不要去逛街啊？」168丟出充滿不耐煩的語句，這時在她手裡有一台發著光的小型器械，外型像個能抓在手裡的小板子。當下168在把玩著它，以手指滑過器械的表面，隨後將它掛在脖子上。
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隨後，伊8以外的四艘潛水艦，從基地出發了。
基地的大門緊連著一個被柵欄圈起來的小廣場，好幾條街道以這廣場為起點，放射狀散射開來。maruyu認得在左手邊的街道，剛來鎮守府時大淀帶著他走過，他還記得在這條路的最底端能看見大海。
原來這個才是基地的正門嗎？沒想到我一直搞錯…站在廣場柵欄的maruyu，回過頭看向正門，突然驚覺到自己與大淀一起進來的其實是基地的側門。但側門與大門兩者的規模差異不大，至少在maruyu眼裡，都是屬於大到難以置信的建築物所擁有的出入口。
潛水艦們想逛的街道接近散射扇形的中間，是路上行人最多、被稱作『商店街』的那一條。
即使都是粗陋的木造平房，卻絲毫不損商店街具有的獨特魅力。五花八門的商店林立在道路兩旁，從販售山產與蔬果的小販，到修理鐘錶與精密機器的工房，還有擺著各式大小鍋碗瓢盆的雜物店，以及店面外頭懸掛著旗幟，上頭用紅色寫著『冰』的冰品店。在這條不長的街道上，琳琅滿目、什麼都有。
四台潛水艦散步著，19作為領導者走在最前頭，maruyu跟在19的後面排名第二。但作為第三的168卻隔了maruyu好幾步，再來才是第四的58。168會與maruyu隔這麼多步，似乎是168刻意拉開的距離，不管怎麼說，她不太想接近maruyu。
「欸！19，我想跟苦瓜去那裡看看，應該可以吧？」168喊住19，隨後她伸手往路邊某個方向指，手裡正握著那台小型器械，在剛到達商店街時，168就不時把玩起它。
「嗯？那你們之後還要跟我們集合嗎？要的話一九先跟你們約個時間跟地方吧。」19問起168，但168揮了揮手，拒絕19的提議。
「免了啦！我會跟苦瓜自己回去，又不是沒來過商店街…19你就好好照顧maruyu吧！苦瓜，我們走。」一講完，168牽起58，兩人鑽到路旁的小巷裡，人影隨即消失於19眼前。
「她們兩個果然比較喜歡一起行動呢，不過要是換成一九嘛，一九不是很喜歡跟別人一起跑來跑去呢…」 19摸起自己的下巴，談論著剛跑走的兩人，某部分而言這算19的心底話。
19不喜歡跟人…跑來跑去嗎？那為什麼還要帶我出來…maruyu聽了19說的，心中五味雜成，他算是被19帶來商店街的，卻聽見19說這樣的話，有股難受的苦悶感。maruyu往19看，同個時間，19也碰巧轉過頭來。
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「啊…」見到maruyu略帶沮喪的神情，19張著嘴，不曉得該如何妥當的回答maruyu，等到她理出頭緒後叫起一聲，那也是幾秒後的事情了。
「哇啊！一九不是討厭maruyu！也不是不想帶maruyu逛商店街，都不是那樣的意思！不要誤解了！一九想說的是不喜歡被人拉著跑的感覺…都說到這樣了，maruyu你能聽懂吧？」19把手放在maruyu的肩膀，霹靂啪啦的說起一大堆，幾乎都快把話給說完了，19才警覺到她得顧慮maruyu能否將它聽進去。
「可以，我聽的懂19說的…」maruyu點點頭，但他其實弄不清楚自己是不是真的了解19講的那段話，僅能確定的是19並沒有討厭他。
「呼…maruyu能聽懂實在太好了，你的腦筋比168還柔軟呢…啊！別把這句話告訴168啊，不然她八成又會發火了。」做起擦掉額頭冷汗的動作，19算是鬆了口氣，還有餘力嘲諷起168來，但19總是讓人搞不清楚她是認真的還是在開玩笑。
maruyu聽見168的名字，想起了一件不算重要的事。
「19說到了168，我有個小問題想問…」
「嗯？關於她有什麼樣的問題呢？如果是她跟苦瓜的關係，一九可是什麼也不知道喔。」
「我想問的…跟苦瓜沒有關係，19你知道168出門時，拿在手上的那台機器是什麼？」maruyu對19無預告的談起58感到有點錯亂，好險他還記得自己在問什麼。
「那台啊…它叫做『手機』，嗯…要說它是擁有很多奇奇怪怪功能的機器嗎？算蠻過時的東西了，一九是說把它拿來跟我們的身體相比的話，現在很多事情我們的腦袋就做的到了呢。一九不知道168是從哪裡找到手機的，畢竟那不是隨隨便便能買到的東西呢。」說明完畢，19用手輕敲自己的腦袋瓜，maruyu仍然是滿臉困惑。
看起來很厲害的手機…原來是過時的東西嗎？可是19說跟我們的身體相比，又是什麼意思呢？隨著19的回答，大量的問題也跟浮上心頭，但maruyu又不好意思再問下去。
「嘻嘻…maruyu你該不會也想要一台吧？」19掩起嘴偷笑起來，她猜起maruyu的想法，但馬上被maruyu全盤否決。
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「不是啦…我沒有想手機，我只是…有點好奇而已，真的…」maruyu將自己的想法說出口，全是好奇心驅使maruyu。因為在陸軍他沒見過小到能在手裡操作的機器，上面還沒有任何按鈕，那一台手機顛覆maruyu對於機器的想像。
19眨幾下眼睛，她將maruyu的回答改為問句，問了回去。
「單純的好奇嗎？唉…maruyu你呢，真的太老實了，就算是好奇也不能馬上承認嘛，雖然說這也不是壞事啦…但是你明明可以稍微的隱藏自己啊！明明可以嘛…」充滿失落感的長嘆、還有慷慨激昂的吶喊，全混在一段話裡，19不只讓maruyu受到某種程度的驚嚇，也引來路人的注目。
稍微隱藏自己…為什麼要隱藏自己？maruyu聽不懂這句，19大喊的聲調還讓maruyu感覺自己被19斥責了。
但maruyu還來不及發楞，19從後頭推起maruyu，準備把maruyu推往下個目的地。
「就別呆站在路中間了，我們一起去那家店看吧！」
「哇啊！」maruyu跌跌撞撞的向前走了好幾步，在他好不容易穩住步伐，他與19停在一家外觀陰沈的商店，沒有招牌、沒有旗幟。整座建物不知是什麼原因，主要的結構全使用深黑的木材，那木材顏色總是讓maruyu聯想到被火燒過木炭。
「我們…打算要進去這裡嗎？」maruyu似乎能感受到整間店發散著不祥的氣息，拒絕著外人靠近。
「對啊！別看這家店長這樣呢！在這一條商店街，一九最喜歡的店就是這間喔。」19闊步走進店裡，maruyu不得已的跟了上去。
「哇…」一踏進門，maruyu忍不住發出驚呼。店內的光線昏暗，但還沒到伸手不見五指的程度，是個說不上大的長條空間，左右兩排的架子上擺滿了色彩繽紛的玻璃罐，不過那些顏色並不是玻璃罐原有的顏色。
稀有的糖果、五顏六色的糖果。在maruyu的印象中，糖果是相當高級的食物，無法用來填飽肚子的奢侈品。
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「這個袋子給你，maruyu你想裝多少就裝多少，不用在意！」19給maruyu一個袋子，講話時臉上是爽朗的微笑。
「這個…沒關係嗎？」maruyu想把袋子還給19，但被19推了回去，19是硬把袋子塞到maruyu手裡。
「當然沒關係，畢竟我們是海軍的船艦，這是上頭給我們一點點的…福利呢。」
「但是我…」maruyu還沒說完，19似乎早看穿他的心思，伸出了食指，貼在maruyu的嘴唇，那是要他別再說下去的意思。
「maruyu，你現在是海軍的船艦喔。」19提醒完maruyu後，她一個人往店內更深處走去，有個老婆婆坐在裡頭，打盹了一段時間。19慢慢靠近，小聲的叫醒老婆婆。
沒多久，19跟那位老婆婆聊了起來，但maruyu所在的位置離她們有些距離，聽不太清楚她們在聊的內容，但不時能見老婆婆與19談天時的笑聲。
想裝多少就裝多少嗎，不愧是海軍啊…要陸軍負擔給船艦的額外福利，那絕對是不可能的。maruyu低頭看著在手裡的袋子，終於有想裝點東西進去的念頭。
maruyu挑了個最靠近他的架子，取下高度位於他視線前方的罐子。打開、抓了兩顆糖球，一顆有著不規則的綠色條紋，讓maruyu聯想到西瓜。另一顆則是橘色的，maruyu理所當然想到了橘子。他又多拿幾顆糖球放進袋子，但就是不敢把袋子裝滿。
裝到一半左右，19回到maruyu身旁，在19手中也有個袋子，但不知是在何時被零食塞的滿滿，整個袋子鼓了起來。裡頭有好幾個maruyu沒見過、包裝精美、十分高級的零食。
「maruyu拿的全部是很硬的糖果呢，打算來用力的鍛鍊自己的牙齒嗎？」
被19一問，maruyu頓時驚覺自己一直在拿同個罐子裡的糖果，袋子裡糖果都是圓形糖球，沒有其他種類。
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「啊…我沒有…」maruyu想辯解時，19又伸起食指，那個手勢的意思maruyu還記得。
「一九剛剛才說過要試著隱藏自己，maruyu你該不會忘記了吧？」
但maruyu卻是輕輕撥開19的手，maruyu弄不懂的事，反而給了他一點抵抗的勇氣。
「可是…為什麼我們要隱藏自己呢？」maruyu問了最源頭的問題，可說是回到了起點。
「嗯…不然這樣吧，換maruyu你來問一九一個問題，想問什麼都可以。」19繞過maruyu，走到別的貨架前，她還想再裝一些糖果，不管那袋子早被填的相當飽滿。
「問什麼都可以？我想想看…這間店有的所有糖果，19最喜歡的是哪一種？」
「嗯…這個嘛…」19抓了兩條玉米棒後，轉回來面對maruyu，她抓著袋子的手插在腰上，很輕微的動起自己的雙唇，細細吐露出兩個字。
「秘密。」
總是會在前頭引導著maruyu，解答maruyu大多數疑問的19，這次卻不再給maruyu答案了。
「啊…」直接說是秘密，那等於是不想告訴別人啊…maruyu做了這番推測，不過這想法表現在外的反應卻只有張著嘴說不出話，19的作法實在太過直接了，總是讓他反應不及。
19用手中的玉米棒指向maruyu，用帶有點自豪的口氣說著。
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「這就是稍微的隱藏自己，不讓別人知道自己真正的想法。一九把這個看做是保護自己的方法，尤其對女生來說。」
隱藏自己如果等於說不想告訴別人…有點奇怪，如果不想告訴別人的事，還會有稍微的不想告訴別人嗎？maruyu還在感到不解時，19用巧克力棒輕輕戳了一下maruyu的臉頰。
「要是讓maruyu你知道一九喜歡的是哪種糖果，搞不好你會在裡頭下毒呢…」19講的不太正經，但maruyu卻把它給當真了。
「那種會害人的事，我不可能會去做的…19你把我說的太壞了，我才不是那種人！你誤會我了…」
在maruyu用比平時還大的音量講完，雙方沉默了幾秒後，19選擇了道歉。
「對不起嘛，一九開是玩笑的…你的反應真可愛呢。」講著話的同時，19繼續努力著要把玉米棒塞進袋子，她說話時沒有看向maruyu那裡，自顧自的往下說。
「來講點別的…maruyu你是男生喔，要知道女生…嗯…除非在眼前的是自己喜歡的人，才能夠讓他多知道一點點…例外的通融一下。這就是為什麼，一九要隱藏自己的原因。」
玉米棒被壓的粉碎，maruyu注視起那完整的過程。
「我好像…」maruyu知道自己有男生的身分，也聽出19的言下之意。
「很可惜呢，maruyu你現在不是19喜歡的人。」
「好像…可以聽懂了。」19跟maruyu，兩人接近同時開口，兩句話重疊在一起。
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「女生是很纖細的呢。」19補上這句，她把被壓扁的玉米棒塞了進去，之後19提著她跟maruyu的兩袋零食去跟老婆婆結帳，在糖果都被放進maruyu的背包後，兩人告別了這家商店，但屬於maruyu自己的那袋，依然全部是糖球。
隱藏自己，是為了不讓男生知道嗎？回到商店街時，maruyu還是對於隱藏自己掛念在心，尤其19還特別說起maruyu是男生這個事實，這讓maruyu不由自主的在意起來。
在168與58早早脫隊後，與maruyu同行的人就剩下19而已，一男一女。或許是人變少的關係，maruyu隱約能感受到從旁經過的路人，都向他投以奇特的視線。
因此，maruyu把19看做是擋箭牌，扭捏的躲在後頭。
男生穿著女生的泳裝走在街上，絕對是一件很奇怪的事情啊…
天空閃了好幾下的白光，再來是『轟！轟轟！』的陣陣雷聲，在他們的視野內，遠處的天空烏雲密布。
19抬頭看著天空，牽起maruy的手。
「看來我們遇上了大危機，得快點逃跑才行呢！」話一說完，19帶著maruyu直直的往佈滿雷雲的方向奔去。
「等一下啊！回基地的方向是往後…不是往那裡啊！」他們跑的方向與基地所在位置相反，奔跑的途中，雨滴一粒粒的打在他們身上。
19在傾盆大雨來臨前，找到一間今天沒有營業的店舖，拉門被用鐵鍊鎖起，在鎖頭的鐵鍊上則掛起了『今日休息』的牌子。但這店舖有著突出的屋簷，剛好能讓他們躲雨。
這家店，不太像是賣東西的商店。maruyu看到深鎖的大門猜了起來，有個看起來隨時會垮掉的板凳放在他的左手邊。
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「maruyu你暫時在這躲一下，19馬上回來。」19把maruyu留在不會淋到雨的地方後，自己則回頭衝進了雨裡。
19她就這樣跑走了…maruyu放下背包，坐在看似不安穩的板凳上，意外的板凳的結構很穩定，恰好與maruyu的內心相反。他有種奇特的錯覺，好像19再也不會回來。
街上的行人陸陸續續的撐起了傘，當有行人不小心發現mauruyu時，maruyu的反射動作是把頭撇開。這些行人不經意的視線，對maruyu來說非常不舒服。
雨勢逐漸變大，雷聲與閃電交加，行人也漸漸變少了。不過幾分鐘的時間，在maruyu眼前的大街如今是一個人也沒有。
maruyu回想起自己最後一次看見陸軍上層的人，是在那台載他來到這裡的車子上，他們拋下了maruyu