[chapter:16]
斷斷續續的梅雨讓近乎怠惰的沈重一直滯留，大概是因為天氣的關係，城下的人流變疏了。也未知是否巧合，就連外頭的戰事也稍為平靜下來。而同樣沈靜的氣氛也漫延至豐臣家，在稻葉山城裡，已有快有一個月沒開過軍議了，雖未至於頹廢，但這種平淡可說是現在的豐臣軍中前所未見的情況。
而就豐臣軍而言，主要原因是軍師久未露面。半兵衛並非失蹤了，只是將近一個月沒離開過寑室。雖說軍師大人體弱多病已不是什麼奇事，尤其在這種天氣之下會發熱幾乎都是必然的情況……一般來說都會有一週內回復正常，像現在這樣持續停頓似乎是第一次。
長谷堂城一戰的細節，至今仍是個秘密。但從半兵衛的傷勢以及秀吉一個月以來的沈默，已令軍中謠言四起……而關於二人關係有變的傳聞也開始冒出來了。
而事源，大概是來自某個曾被秀吉問過話的士兵。
『你，當時就是跟得最貼的一人對吧？』
小兵面對如山巨大的主君，還有無比為難的狀況，已嚇得不敢抬起頭來。
『…是！沒錯，可是…當小的趕到時，上杉軍也鋒湧而上，小的實在無暇留意竹中大人的情況。也無法得知與大人對戰的人是……』小兵說到一半，像驚醒了什麼似的打住了。
『你言下之意，也就是覺得那人看起來並不屬於上杉軍嗎？』
秀吉隨便一問，已予人沈重的壓迫感，小兵腦內都是半兵衛的命令，可謂是左右為難。雖說豐臣公才是真高的主君，但對於部下而言，半兵衛也有不亞於秀吉的可怕之處……而且，他那蠢不透的頭腦也彷彿能預料到，把真相說出來的話可能會帶來更可怕的後果。
『真是…非常抱歉，小的…真的不肯定。』最後，小兵硬著頭皮拒絕回答。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
『唔……你可以下去了。』
秀吉緊皺起眉頭，卻沒對小兵作出任何責難。說來矛盾，要是這士兵真的將半兵衛想要隱瞞的秘密供出來，說不定他會即場捏斷對方的脖子吧？
寧可讓下屬對自己撒謊，也不願看見半兵衛被背叛，這樣子的想法，連秀吉自己也搞不懂。其實，以他的眼光又怎會看不出來？當時和半兵衛對戰的人是誰…他又怎會猜不到？
也許他只是不希望從一個毫無關係的小兵口中得知這種真相……
「你們有聽說過嗎？在上次長谷堂城一戰中，竹中大人好像故意放走了敵人啊……」
「天啊，難怪最近一直不見竹中大人露面，豐臣公也一直擺著可怕的表情……」
「真令人擔心！豐臣公本來就只信任竹中大人。這樣一來，說不定黑田大人就……」
「噓…！黑田大人來了…」
而豐臣軍的第二名軍師，最近也成為話題主角之一。
大概是說到假如半兵衛失去了秀吉的信任，說不定官兵衛就能成功上位……
而一直都過於率直，不懂討喜之事的當事人，此刻卻一臉凝重，對看好自己的兵士反而予以嚴厲責備：「此等荒唐的說話傳到豐臣公耳中，你們可別想保住頸上的人頭啊！」
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從旁人眼中，官兵衛此言看似出於自保……但沒有人會知道，他有多清楚秀吉和半兵衛二人之間深厚難移的信任。他看著半兵衛將生命中的一切都交付出去……對他而言，半兵衛真正令人心驚的，並不只有精密的謀略和戰場上的神勇。
起初他將半兵衛視為對手，後來卻不知不覺代入他的思想。所以，當半兵衛難得地表露出他極力抑壓的人性時，卻招來此等閒言…這樣可悲的現實只令他痛心不已。這種不被理解的感受……對他而言絕不陌生。
為什麼？在他眼中半兵衛也只是個有血有肉的人類，在這點上和其他人沒有分別。是因為太完美而讓人們都忘掉這個事實嗎？也許，天才注定是這樣子的存在。
「官兵衛，你再帶同醫師去探訪半兵衛吧。」
秀吉背對官兵衛，臉向著窗戶注視著山下的濃霧，並以低沈得近乎疲乏的聲線下令。
「遵命。」深知自己還未獲得信任的官兵衛將欲言之話都吞回去。
「你無需為那些無意義的閒言粗心。」
秀吉接下來的指示讓官兵衛大感驚訝，但一直低著頭的他並沒把這種心情表露出來。
「屬下遵命。」
「我對半兵衛是絕對的信任，正如他信任著你一樣。」
在官兵衛退下後，秀吉都不曾把目光從遠山的霧海上移開。盡管雙眼已銳利到連區區小兵的私心都能看穿，對離自己最近的半兵衛卻永遠都像是蒙著一層霧。
這種站在背叛邊緣的感覺，以前也曾經有過……就在那最後一個與寧寧一起迎接的清晨後，當空的烈日也沒法驅走心裡的陰霾。站在陽光底下半兵衛依然像一重迷霧，就算二人同為共犯，並同時躍進黑暗裡，他卻永遠比自己站在更暗的位置。
『半兵衛，昨晚午夜我找過你了……沒想到原來你也出去了。』
半兵衛很自然的垂下眼皮，將心虛目光半掩：『抱歉，因為剛好想出外走走。』 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
『在那種時間？』秀吉並不想深究，只是印象中半兵衛也有好幾晚沒睡好。
但這樣子的疑問，從半兵衛的角度上看又是另一回事了。
『最近就是無法好好的睡啊，說起來……秀吉也是因為睡不了才過來找我吧？』
能讓半兵衛掛上如此尖銳的語氣，就只有兩種情況。其一就是當他發揮實力推翻他人計謀之時；其二是他本能地察覺出危機，並不自覺地轉成自我保護的狀態……
『你說得沒錯。』秀吉沈著臉轉身背向半兵衛：『離開這裡的事都準備好了嗎？』
『放心吧，一切都安排好了。倒是秀吉真的決定了嗎？第一個要除掉的人……』
『事到如今還考慮這個……就只會令人動搖。』
秀吉一臉冷酷的回頭，卻接觸到半兵衛如受到責備似的目光。
那個時候心已經夠紊亂了，並沒有想過半兵衛也有其苦惱的地方。
太粗心大意了…那個時候真是不成熟……
可是，當時的半兵衛卻露出微笑。目光是無比的悲哀，但笑容卻是如此溫柔：『對不起…秀吉放手去幹吧。只要是秀吉決定的事，在下一定會助你完成…在你旁邊指引未來的道路，在你前方擋下一切的傷害，還有……在你身後承擔所有的罪過。』
半兵衛此言並不是說來好聽，一直以來他都默默的兌現著承諾。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
所以，再多的謠言都無法動搖秀吉深信著對方的心情，而他也相信半兵衛會擺平一切……這些年來手上的力量都變強大了，強大至可以左右天下，強大到希望能反過來分擔半兵衛的沈重。秀吉張開闊大的手心，在視線之中，這雙手把窗外的遠景都完全覆蓋。
「無力者是悲哀的。我們要變得更強，半兵衛……我們要站在天下的最高點。」
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[chapter:17]
（當時寫這一篇文章都還沒出戰Ｂ３，現在官兵衛的形象真是令我很苦惱ｗｗｗ我對他外表的想像其實和官方差不多，但官方把性格弄得如此搞笑我扳不回來啊ＸＤＤ）
醫師愁著臉走出半兵衛的寢室，並向官兵衛禮貌地躬身。
「勞煩了，你們送醫師出去吧。」
儘管每次診斷的結果都只是比較重的風寒，官兵衛也不難察覺到，醫師的眉頭總是一次比一次緊皺。他聽著半兵衛在拉動被子的聲音，依然佇立在原地……
「咳咳…官兵衛，你不進來嗎？」有氣無力的聲音，作出了意料之外的邀請。
官兵衛頓了一頓，也沒有拒絕的理由：「那麼，小生打擾了。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
官兵衛靜靜推開了門，步進半兵衛的房間，也未有人留意到他的動靜。半兵衛正裹著被子背著門口而坐，並靠著布團上的小桌看書。看見放在書本旁的面具，也就代表他正以真面目示人……想到這裡官兵衛又不禁心跳加速，他抑壓著內心的起伏，貼著門邊坐下。
「聽說官兵衛為了在下責備了士兵啊？」
「你消息也真靈通。」官兵衛有點不好意思，卻故意擺出不屑的嘴臉。
「咳…」半兵衛把被子往胸前再拉緊一些：「在這裡可沒有事能瞞過我的雙眼。」
「就連主君的想法也一樣？」
「你看透的也絕對不比我少，卻竟然沒趁機表現實力…這真不像你。」
半兵衛一副悠閒的樣子，其實就是在試探對方。
「反正你也早想好下步棋子的走向了，當時候到了就自然會露面吧。」
聞言，半兵衛滿意似地輕笑一聲，直接進入正題。
「好吧。現時還擋在前方並且是最麻煩的障礙……就是上杉和德川了。」
「我看你已打算向德川下手吧？」
「不愧是官兵衛…咳…咳咳！咳……」一陣氣促讓半兵衛咳嗽不止，被子因為手鬆開了而滑落，薄衣下細瘦的肩背更形單薄：「…呼…咳咳！」
「喂，還好吧？」官兵衛還是忍不住上前為他掃掃背，才發現這人的身軀比外表所見更加瘦弱。當官兵衛不知應該把重點放在哪邊時，半兵衛也放開了掩著嘴巴的手。
「真是的…又來了……」兩人同時注視著，那染血的手心。
在沈默半晌後，官兵衛突然抓住那冰冷的細腕：「果然……從何時開始的？」
「……」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「難道…在早前長谷堂城一戰時已經，不……還是說更早的時候已……」回想起半兵衛奮勇殺敵的身姿，還有強撐起負傷身體的背影，實在無法想像他是背負著如此嚴重的病情。
「沒有東西可以讓我停步。」銀髮青年抬起頭，銳利的目光與身旁的官兵衛對視著：
「只有時間在追趕著我……」
「半兵衛……」他沒想到第一次看見面具下的臉竟是在這種情況下。
那是尖瘦蒼白的臉，輪廓如女性那後精細柔美，無血色的嘴唇沾著鮮血，令他絕美的容貌更添一分哀艷。而同一時間，偏向女性化的輪廓卻帶著女性沒有的氣質，當目光被這副美貌深深吸引過去時，官兵衛才理解到對方戴上面具的原因。
他太美麗了，而美麗亦如毒藥那般致命……是一種危險的存在。
翌晨，成為軍中話題的最高軍師‧竹中半兵衛終於露面了。他依舊是一身整齊利落，那看似薄染脂粉的容顏美得毫不違和，至少在官兵衛眼中看起來是精神很多。之前一些在議論紛紛的人現在都不敢吭一聲，連向軍師直視一眼的勇氣都沒有。
「豐臣公，竹中半兵衛大人求見。」
「半兵衛……」
聞言，秀吉再次不顧身份，親自出門迎接。站在數級階梯之下仰視著他的半兵衛看來無恙，就像是為了秀吉而扮成一副完美的模樣。
他微微的彎下身：「在下久未露面，實在是非常抱歉。」
「不必多言，進來吧。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
秀吉仍是那張嚴肅得令人難以接近的表情，事實上，他也很希望自己可以高興地上前拉他一把。因為半兵衛還是如期望中一般，回到自己的身邊了。
「抱歉，秀吉……我什麼都沒說就閉關起來，一定讓你很困擾了。」半兵衛垂著頭，滿臉歉意的表情。他知道，秀吉之所以保持沈默也是因為他一樣有所迷惘。
「傷勢如何，風寒看來已受到控制了吧？」
秀吉打量著坐在面前的軍師，他看起來比之前更消瘦了，只靠著面具掩飾他的病容。
「這副身體真的不太管用，怎樣也好……這不會影響秀吉你得到最後勝利的事實。」半兵衛就像一個預言家，要揭示未來的感覺。他以平靜的語氣說出像夢一般的話，卻意外的令全軍安心。的確，半兵衛所說的事十中九都會應驗。
「半兵衛，對你而言勝利是什麼？」
半兵衛愣了一愣，然後一副理所當然的模樣：「就是讓秀吉你君臨天下，擁有最強軍隊……然後結束一切戰亂，讓這個國家真正的富強，然後所有的人都會相信秀吉你才是對的。」
秀吉皺一皺眉：「聽起來就像是我的勝利啊，對你而言就沒有別的目標嗎？」
「這不是我應該想的事。」半兵衛一臉傷感的搖搖頭，正以為他會說出自己的心事，卻突然回復到一臉冷酷：「要是屬下的理念過於自我，就只會成為主君的隱患。」
闊大的手輕輕抬起軍師低垂的臉：「難道你不明白我有多信任你嗎？我對你的信任並不需要你丟棄自我而換取！還有，你是我的朋友，並不是下屬。」
半兵衛淡然一笑，在這種時候，他竟然會希望秀吉說一點懷疑自己的說話……這就是罪惡感作祟嗎？他直視著秀吉的雙眼，毫不修飾的道出事實：「秀吉，我放走了慶次。」
其實也可以說成……慶次將永遠的離他而去。
嚴肅的臉上流露出一剎痛感，是對慶次的心痛？還是對半兵衛的？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「是嗎？」這回應出乎意料地輕描淡寫：「那傢伙不適合死亡。」
「要是他會成為秀吉你的困擾，那麼……我也會將他鏟除。」
「唔……」秀吉深沈的點下頭，以嘆息般的語氣結束話題：「放他走吧……將過去的事都放走吧。半兵衛，沒必要故意走回往昔的路，你總是這樣說的……不是嗎？」
「矣？」被秀吉以自己說過的話來說教時，半兵衛似乎並未完全理解對方話裡的深意。不要走回往昔的路……也就是不要再回到將重要的人親手殺掉的一天。
令人畏懼的魁梧身形和充滿霸氣的眼神中，藏著比外表更大的氣量。
將最細膩的人性都捨棄掉，著眼天下的豐臣秀吉…他最小器的地方大概就是不想將半兵衛讓給任何人。有時候他會懷疑，讓半兵衛和慶次相識到底會不會是最錯誤的決定。
三個人的回憶，在決裂後就只留下一道永不癒合的創痕。
「對了，秀吉……要聽聽看我在病榻上想到的新策略嗎？」故意收起來的懊惱似乎仍瞞不過半兵衛的雙眼，為了驅走主君的躊躇，他又回復到平日沈著而銳利的表情了。
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[chapter:18]
比常人高大好幾倍的巨物佇立在沙礫地中央，那巨大的程度甚至連秀吉都比不上，全身包裹在棕色裝甲下的這名武將手握著能夠自己鑽動的巨槍，只要輕輕揮動已捲起風暴似的沙塵，而周圍的小兵與他比起來就和螞蟻沒兩樣。
當真正見識過後，就算說他不是人類也絕不誇張。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「那名武將……看起來果然很可怕呢，竹中大人……」
在不遠處的一個小山丘上，半兵衛以手掩著口鼻擋住沙塵：「本多忠勝就是德川軍最可怕之處，也是令人聞風喪膽的戰國最強。家康君……也難怪你會對他如此依賴。」
「單看外表真是難以想像他和我們一樣是人類。」另一個不被敵將外表所嚇怕的人是官兵衛，他貼到半兵衛的身旁悄悄的道：「要是和他對上了，那就免不了死傷。」
「如果等他聯合起其他人攻上來時，傷亡想必更慘重。」半兵衛似是被沙塵影響到，開始輕咳起來：「不過那副鐵壁般的身體裡頭，到底懷著怎樣的想法呢？有多少人看得出…」
「…半兵衛，今天先回去吧…現在被發現的話可是寡不敵眾啊。」
事實上，官兵衛比較擔心的是這個軍師的身體。
半兵衛退開了幾步，自顧自的暗笑起來：「是忠心…還是純粹呢？」
「竹中大人…忠心和純粹不是差不多意思嗎？」
不知死的小卒好奇的問道，軍師一點也沒有介懷，仍是一臉毫無破綻的微笑：「聽起來像是同一方向的東西……事實上，兩者存在著致命性的差別。」
「半兵衛覺得他是哪一種？」看來只有官兵衛明白這番話的真意。
然而，現在的半兵衛還是沒法肯定的回答：「那就要賭賭看了……」
對於半兵衛活捉本多忠勝的提議，秀吉早已通過了。
當然，要下這個決定也不是絲毫未有猶豫的……只是，退守似乎會是更蠢的決定。目指天下的人不應該如此膽怯，何況這是一直沈著的半兵衛所作出的決定。
視察完畢，回到城裡的半兵衛直接就去找秀吉了。
一如以往的，他未有要求通傳就直接到秀吉的正殿去，站在門前卻發現自己的白衣薄染灰塵。一向愛整潔的他自覺失策，皺起眉徒手把肩臂上的沙塵掃去時，秀吉自行打開了門。
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「！」半兵衛露出一副被嚇一跳似的表情，垂下頭發現衣腳上也沾有塵土。
「怎麼了？半兵衛。」
「沒事……」半兵衛逃避著秀吉的目光，緩慢的轉過身，不進入殿裡反而往反方向走：「真是，我怎麼會一副髒兮兮的樣子來找秀吉的……」
事實上從秀吉的眼裡看來半兵衛的外表完全沒有問題，倒是他一反常態的傲慢反應令他不得不在意：「聽你走過來的腳步聲不像是沒事來閒聊的樣子啊。」
半兵衛回過頭，掩不了一臉的無奈：「的確是有些事情…是秀吉你感興趣的……」
「那進來再說吧！」這時秀吉看見半兵衛左面的劉海沾了一點灰，順手就替他掃去。
想不到半兵衛卻整個人彈後：「我、我應該梳洗一下再來的。」
平時冷靜的半兵衛竟會有如此的反應，秀吉這時才想起，這個軍師從以前開始就很注重儀容，說話也很文雅……雖然知道半兵衛現在的心情一定想找個洞鑽下去，但見他一臉倦容，真的不想他