“红炎长大了以后，想要嫁一位怎样的夫君？”
那是童年记忆中的某个午后，堂兄的白雄曾经在闲聊中这样问过红炎。
看着现在的红炎，一定谁都难以想象他曾经有那样的时代吧。
威风凛凛，英勇神武，名震三军，所向披靡的威武猛将，策马迎风驰骋沙场的煌帝国西征大总督练红炎，幼时曾经盘着童花髻，插着头钗，穿绫罗裙裳绣花鞋，貌若娇俏可爱的少女。不管是他披麾下那些奉他如武神的兵将，还是那惧他如罗刹敌军，以及那些死在他剑下的亡魂，任谁听了都一定会觉得那是个恶劣的玩笑，或者戳不着痛处的诽谤。
但可惜的是，虽然那是早已被尘封于人口的宫廷秘史，但却字字是真。
红炎的父亲，当年的红德亲王自幼多病，身体虚弱，常年卧病在床。
而他的长子红炎，当年因为母亲早产，刚生下来时也是个不足重的羸弱婴儿。乳母和母亲都担心红炎遗传了父亲体弱多病的体质，怕他早夭，便奉行古法，将新生的皇子当做公主抚养，只求骗过来索命的鬼吏。
红炎便这么一直被养到五六岁，彼时他已长发及腰，出落的清丽可人，五官玲珑，柳眉杏目，惹人爱怜。在此之上，侍女们又给他盘起发髻，戴上银钗玉饰，穿上长摆裙装，眼角又略施胭脂，细细观去，也怎么看都是一位眼神凛然的公主。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
红炎的母亲和下人们为了让他别被鬼差带走，便是使出了浑身解数除尽了他身上那少年该有的阳刚之气。碰巧红炎又长得好看，彼时又年幼，即使被装扮成女子也毫无违和。结果不止是鬼差，连王府之外的宫人，满朝官吏，和红炎的两位堂兄都给骗了过去。大家听到红炎的名字，都不会想到那两个字写作烈火的红炎，而是虽然同音同调，却是取倾国美人之意的红颜二字。
但不知是不是因为这个原因，红炎从来没有过要夭折的迹象。自从能走之后，更是一反父亲的体弱多病，十分地健康，大病小病一概没生过。虽然从小就稳重得十分少年老成，但是也十分符合年龄的能跑能跳。待到他八岁时，虽然仍是女子的打扮，却已经能舞刀弄剑，磨练武艺了。
然而，对那时还被蒙在鼓里的白雄和白莲二人来讲，红炎依旧是叔父家可爱的堂妹。
“夫君…吗？”
只有八岁的红炎低下头，细细咀嚼这两个字。
“嗯，”白雄看着红炎长长的睫毛下目光游移的眼睛，也分不清他到底是害羞了还是不理解自己的问题，便先换了个说法“就是以后会和红炎共度一生的人。”
红炎在内心深处无奈地叹了口气。
白雄是真的把自己当做妹妹在对待。
虽然问一个八岁的小女孩谈婚论嫁的事确实早了点，但既然生在了帝王家，年暨十四就远嫁他方也不是不可能的事。早点给本人提个警醒，对将来也是好的。
但不管红炎再如何妆扮成少女，脱下衣服和饰品，也还是个男孩。作为男孩被问这种问题，那实在是除了苦闷没法产生别的感想。奈何被扮作少女的红炎却正是处于有苦难言的状态，只能把苦言全都吞回肚子，再反复咀嚼白雄的问题。
如果自己是女子，要选择共度余生的对象的话——
“像皇兄一样的人。”
红炎抬起头，看着自己的兄长，认真地答到。
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“……噗，”出乎意料的可爱地回答，让白雄忍俊不禁地笑了出来，“虽然红炎这么说哥哥很高兴……但是像哥哥的一样的可不行啊，哥哥以后是要当皇帝的，皇帝便会有后宫三千，红炎愿意和别的女子一起分享自己的夫君吗？”
“无妨。”红炎毫不犹豫地回答到，“皇兄这样的男人值得上天下所有美人。”但话一说完，又觉得这样的回答不太像女子，便又匆匆忙忙地补上，“而且红炎有不会输给任何嫔妃的自信……红炎比是世间一般的女子都要强。”这个强指的自然是武道方面的。脑子一热就随口说出去了，说完又觉得毫无逻辑，但是也不知道从何纠正起了。
“哈哈哈，那还真是可爱…、啊不，可靠啊。”白雄看着因为说错话窘迫得红了脸的妹妹，忍不住又笑了起来，抬手摸了摸红炎的头，“可是嫁给哥哥是不行的哦，因为哥哥是哥哥啊，同是练家儿女，不能结为连理的。红炎还是具体想一想，想要个怎样的人。”
哥哥的温柔简直让红炎想找个地洞躲进去，耳根子烫的像是要烧起来。这种时候，被毫不留情的嘲笑可能还要好一点。不管怎么少年老成，不管他再过二十年会变成什么样子，现在的红炎毕竟还是个八岁的孩子。
“唔…”红炎为了掩饰自己的窘迫，连想都没想就慌不择言的按照自己的第一反应说到“总之要很强！”
啊。
话一出口，就因为关键字又想起了刚刚出的丑，之前说错的话又飞快地在红炎的脑中重播了一次。
……天呐，怎么在白雄皇兄的面前丢脸丢成这样。
脸上发烫的同时还觉得浑身脱力。红炎这下顾不上在太子殿下面前不能随意侧面的礼节了，捂住脸转过了身去。
“嗯，要配上厉害的红炎，确实得是个精于武道的男人才行。”白雄虽然觉得红炎那样很可爱，但想到再笑他下去对话就继续不下去了，就强忍住笑意，用尽量平和的语调把话接了下去“那文臣是肯定不行了，红炎喜欢武将吗？”
“……武将吗？”
红炎低声重复到，脑中闪过几个因为武将这个词而联想到的人物，头脑也随之冷静的下来。注意力从自身的羞耻上移开之后，脸也就不那么烫了。
红炎比较熟知的武将，当然是他最喜欢读的历史书中那些策马扬鞭，镇守边疆，屡立战功之后，被万家传颂的名将们。但那些毕竟是书本上的印象，太过单薄，缺乏血肉了。而比较切身的武将，是负责教导自己武艺的青龙将军，和其子李青秀……然后则是，虽然只比自己大三岁，却以及初显武人本色的二皇子，白莲皇兄。
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一根筋的愣头青青秀，和总是在傻笑的白莲皇兄……
“不，只是武将是不行的。”虽然对白莲皇兄有点失礼，但红炎在仔细想了想之后，还是这么对白雄说到。“还是得有一定学识。”
精于武艺的人不一定是武将。要说武艺，白雄皇兄也不比白莲皇兄差，但白雄皇兄身上却没有那种武夫的戾气，而是被文书礼法磨砺的温润如玉的气质，是真正的文武双全。
但要说武艺，白雄肯定不如青龙将军。而且说学识，想必也不如满朝文臣。
将来要当皇帝的人，所需要的既不是能迎风布阵连杀百敌的勇武，也不是上知天文下知地理通晓术数文律的学识，而是让比自己勇武的人和比自己有学识的人都心甘情愿为自己效力的气量，和做出正确决策的判断力及其所仰仗的智慧和经验。
为此需要的是——要么行路万里，要么阅人无数。
虽然现在还有所欠缺，但等到皇兄登基时，一定会二者兼备的。
“不需要饱读诗书，但是至少要博识。”红炎又补充道，“重要的是要有足够治理国家和聚拢人心的智慧。”
“足以治理国家吗？”白雄若有所思到，能治理国家的人，必是帝王将相之才“那样范围就缩小了不少啊……不过，希望让我国的皇女去换取姻亲的国家一定不在少数吧，红炎既然是我练家的公主，确实是该嫁给王家之后才算是门当户对。”
“只是生在帝王家毫无意义，若真是治世之才，人中龙凤，血统和出身也没有那么重要。”想起虽然生在帝王家，却毫无大志，好逸恶劳，整理沉迷于寻欢作乐的父亲，红炎的言辞不自觉地苛刻了起来，“废物即使生在帝王家，机缘巧合坐上了王座也只是昏君，比一般的废物还更具危害。不如早日斩去，也算是为民除害。”
“哈哈，红炎还真是严格啊。”白雄笑到，红炎说的话简直说是杀气腾腾也不为过，委实不是该在皇太子面前该说的话，但在白雄眼里，只觉得这样嫉恶如仇的妹妹一反平时的少年老成，有了符合年龄的血性，十分可爱。
“啊…”红炎听到白雄笑了起来，才又惊觉到自己的失言，立刻拱手谢罪，然后又慌慌张张毫无逻辑地补上，“皇兄胸襟宽广，为人正直又心怀天下，一定会成为群臣爱戴百姓拥护的贤君的。”
“……承你吉言，不过这可不是能在人前说的事哦。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
白雄表情复杂的看着为了掩饰不怎么严重的失言，而在慌乱之中说出更为严重的失言的红炎，缓缓抬起手安抚似地摸了摸他的头。
虽然白德大帝百年之后，皇位会传给才德兼备又有人望的白雄太子已经是满朝文武都心知肚明的事了。但毕竟世事难料，君心难测，既然皇上还没下皇命，那这事便说不得也猜不得。更重要的是，白德大帝现在正是意气风发的盛年之时，在此时讨论他驾崩之后的事，那当然天大的不敬。
好在现在周围没有闲人耳目，只有白雄听到了，不然红炎大概免不了挨罚。
“唉，这些话对红炎来说还太早了点……”像是被勾起了什么不愉快地回忆，白雄轻叹了一口气，把小小的红炎抱起来放到膝盖上，语气悠地变得沉重了起来“不过，只是正直和为天下而忧，可是不足以成为一国之君的。”
白雄的父亲，煌帝国今上，白德大帝是统一了天华平原的霸主。
是无愧于大帝的名号，足以名留史册的君王。
但后世对他的评价想必应该是有功有过吧。白德大帝太过残暴，不畏杀降不详的大忌，为了绝后患不但将敌国王孤连诛九族，连老弱残兵也都悉数斩杀。他对煌的臣民来说可能是一代英雄，对于凯和吾的亡国将士来说，则是一位满手鲜血的残虐暴君。
作为其继承人的白雄，虽然还年少，却也跟在父亲的背后目睹了不少这个巨大的帝国所背负的血腥和黑暗。
欺瞒，残虐，杀戮，恶毒，阴狠，无数的绝望，勾心斗角，尔虞我诈，背弃人伦。
当国家的利益和个人的道德冲突时，做出使用哪怕背弃道德的手段也要做出保护自己的国家的判断是为政者的责任。和专门从事泯灭人性的工作的人不同的是，要治理以在法律之前先由道德来稳固的社会的王，不能靠摈弃道德来求解脱。只要坐上了那张御座，良心的煎熬便会伴随一生。可当良心不会疼痛的时候，除非能一直正确下去，否则只要再走错一步，便是这个国家的末路。
“如果哥哥以后变成了为达目的不择手段的人，红炎会讨厌我吗？”
白雄用有些复杂的声音，对怀中的红炎问到。说完便立刻自觉是个蠢问题。
那份觉悟对年仅十三的皇子来说，太过沉重了。
而从小就有扛起这份与生俱来的责任的觉悟，大概正是白雄，和大半的练家儿女是天生的王之器的证明吧。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
红炎，也是那其中之一。
“皇兄……”坐在白雄膝盖上的红炎，似懂非懂地听着白雄的话，而后扭过身，抬眼看向自己的兄长，直率地说出自己最简单的想法，“能背负起一切的人才能成为王。”他说，“而皇兄，是可以背负起一切的人。”
“红炎可真坚强啊。”听红炎这么说到，白雄也莞尔道，抬手摸了摸红炎的头顶。
这孩子也是帝王将相之才啊，将来想必是也是前途无量的能臣巧将吧。
得此良才为手足，真是三生有幸。将来不要同室操戈就好了。
两年之后。
红炎到了十岁，算是过了大劫，才终于得以脱下罗裳，以亲王长子的身份示人。
又是两年。
十二岁的红炎换下青衫，穿上盔甲戴上发冠，持枪上马，上阵迎敌。
后来，当还有两轮春秋便是而立之年的练红炎彻底脱去了少年的稚拙，终于能毫无羞耻之心地面对幼时以少女之姿示人的自己时，又想起当年的往事。便想，虽然当年自己仰慕白雄是真，但现在想来，那应该只是幼时自己心中理想的男性的形象。
和少年梦想自己成人后能驰骋沙场，挥刀斩敌，建功立业；和少女梦想自己豆蔻之年能艳压群芳，万千宠爱，倾国倾城是一样的心情。
自那日起二十年之后，今日已经成为煌帝国的西征大总督，带着百万将士使用着三位魔神的金属器，百战百胜一路西征的练红炎，已经和幼时自己口中描述的形象越发接近了。即使那时的记忆对少年时的红炎来说一直恨不得能将之忘掉，但他也应该是从那时候起，就无意识地再朝着那个方向磨砺自己吧。
但是还不够。
纵然手握兵权，身负重任，被英勇善战的弟妹和有能家臣拥护。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
红炎仍然还不是王。
只是皇子，只是王之器。
“啊……”
直到那日。
先帝红德驾崩，举国大奠，封馆入殡，新帝登基，改朝换代都按部就班地完成后，新的煌国国主练玉艳在宫中设宴，面朝各国使，告知天下时。
红炎在国宴上，看到了那个忍着厌恶却表现的极其自然地，和自己该称之为母后的妖妇说话的男人。
“那就是七海的霸王吗？真是，看着传说人物走出画卷一样的感觉啊。”坐在身边的红明，用羽扇遮住唇角，低声对自己说到，“果然实物和创作是有区别的，这位仅用十年便建起了国家又使之昌盛的七海联合之首，和书中那个满腔热血，年轻气盛却有如神助的少年相去甚远，这个男人——城府很深。”
“红明，”红炎目不转睛地他盯着那个光彩夺目地男人，想起看幼年还不知世事时，和兄长的对话。声音低沉，却字字掷地有声地说到。“——我想要他。”
也不知道是说给红明听，还是在给自己立誓。
“……啥！？”
红明一瞬以为自己是不是听错了，他扭过头，一脸惊异地看向自己的兄长，只见红炎勾起唇角，笑容可怖，却毫无玩笑之色。
完了，皇兄大人这一脸兴奋的神色，看来和辛德利亚开战之日不会远了。
在心中默默地长叹一声地红明当然不会知道，那可是二十年前，他还没学会读书认字时，年方八岁的红炎公主所细细描画的如意郎君。
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东大陆霸主之首，煌帝国皇帝练红德驾崩。
消息像是乘风而去似的传遍整个世界。
煌帝国毕竟是当今局势下举足轻重的国家。这个国家近年来一直像一头巨兽一般吞食着周边的小国，将它们化为自己的血肉，与自己共生共荣，来使自己日益壮大。这头已然成为庞然大物的巨兽的力量会让弱小的国家畏惧，让强大的国家警惕是理所当然的。而镇坐在这头巨兽之首的当权者的更替，自然会吸引来自全世界的目光。毕竟当权者改变了视情况国策也会随之改变，和煌有国交的国家都在担心这会对自己产生什么样的影响。
举国大奠，封馆入殡，新帝登基，改朝换代都按部就班地完成之后，煌帝国便只剩下最后一件事——告知天下。
先帝奠后十五日，新的煌国国主练玉艳在宫中设宴，面朝各国使节。
“皇兄真的，决定要留下来吗？”
红明看向大军整装待发在前，反而脱下战甲，换上厚重的正装的兄长，再三问到。
先帝已经下葬十五日，葬礼毕后孝也守了天也祭了，现在已经不剩什么需要皇子的他们所做的事了才对。除非是过于悲痛需要多在宫里住个几日，不然的话早已以身许国远嫁他方的皇女和身负重任的将军们都该早早回到自己的位置上去才对。然而，虽然先帝尸骨未寒就这么说委实不敬，但先帝实在不是有德之人，驾崩之后就连其子女也不显悲痛。这几日，镇守天山边境的白瑛白龙自然早已马不停蹄地带军北进回到驻地，红霸也带着侧近为了外交早早离宫了，出嫁了皇女们都陆陆续续地回到了夫君的身边，现在还留在宫里的，只有还没出嫁也没有军职的红玉和红琳，以及明明应该和白瑛一样该尽早离宫回到驻地，却不知作何打算也留了下来的红炎与陪他留下来的红明。
和一开始就打算新帝登基一结束便启程的白瑛不同，红明此行本来是做好了长兄就此登基，自己继任西征总督或直接成为摄政王的准备，预先在巴尔巴德做好了即使他们三个月不回去行政也能正常运转的安排，所以不立刻启程倒也无大碍。
但没预料的是，本该是众望所归的下任皇帝的红炎被义母抢去了皇位，红炎现在的出席向万国使节展现自己争权失败的宴席，无异于自取其辱。
“嗯，事到如今，也没必要再临时反悔了。”
红炎头也不回地面向铜镜，伸手任由宫人为自己披上沉重的华袍，丝毫没有改变想法的意思。
“我明白了。”红明默默地叹了口气，向长兄抬手一礼，“既然皇兄心意已决，那红明也留下来作陪吧。”皇兄这么做，一定有什么忍辱负重也要达成的目的。那么作为该和主帅荣辱与共的军师，自己也该伴他前去才是。
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“你有重任在身，还是先随左右将军带军回巴尔巴德去，”红炎也察觉到了弟弟是不放心自己，但勉强生性好静红明陪自己出席这种场合，并不合红炎的本意，毕竟，“这种华而不实的宴席也不是你的用武之地。”他对身后的红明说到。
“无妨，驻地那边我在来之前先做好了准备，短时间之内没有我们也不会出大碍。左右将军也皆是可以委以大军的老将，由他们带军回去不会有问题的。”红明毫不犹豫地回到，对兄长给自己的台阶熟视无睹，“而且，要说不善长那种华而不实的宴会，皇兄不也一样吗？”
“随你吧。”红炎拗不过他，便也就随他去了。红明虽然不知道，但毕竟红炎留下来也只是为了私心而出的任性，实在是没有对弟弟说教的立场。“要去就快去准备，你自己一个人连宽衣解带都做不到，准备怕是会比我更花时间。”
“……唔，虽然是事实但被兄长大人这么一说还真是让人不愉快啊。”红明被兄长这么一说，也一改之前的恭敬，收起礼，有些尴尬地挠了挠自己的后脑勺。他说是不愉快，但也知道这是兄长关心自己的方式。虽然分别成了三军总督和一国之相，从小就彼此相伴的兄弟情谊到现在也不见减少。“那红明先退下了，稍后宴席上见。”
红炎从铜镜的映像中看着红明退出房间，暗自松了一口气。
他本就是寡言少语又看不出表情明暗的男人，于是长期在身侧的弟妹都练就了凭他一个表情或者动作读取真意的本事，但只有这次，即使是一直赤诚以对的红明，也不想被他察觉意图。
万国来访的宴席。
遥远的南海上那个传说之都，也会派人前来。
那个男人会来吧。
七海联合之首，辛德利亚王，辛巴德。
但这只是红炎的的直觉，甚至都不是推测，只是毫无根据的确信。红炎所看到的，只不过是同时印着那个南海岛国的国徽和七海联合纹章的书柬罢了。辛德利亚表示了会作为七海联合之首派使节前来。但是丝毫没有国王会亲自前来的保证——不如说，正是这种场合，才应该只派一个值得信赖的文官来彰显不卑不亢。
再加上，虽然煌和辛德利亚之前结缔了友好条约，但和辛德利亚结缔这条约的当权者，不是别人，正是已经去世的先皇。之前也有过神官殿下跑去辛德利亚肆意挥舞攻击性魔法，宣告开战一事——照理说，友好条约至此便应直接废弃，两国也该自然地进入交战状态才是。即使事后煌的中央政府宣称那是神官大人的独断行为，与煌帝国的意志无关，并对对神官的管教不善表示了歉意。但煌的敌意辛德利亚已经收到了，对于这次的宣战和道歉要如何解释也全凭辛德利亚。这种尚未言明的情况下，两国之间的关系是要成为友好国还是成为敌对国，全在辛德利亚的一念之间。
而这一点，对于既不依附中央行政也不能直接干涉裘达尔的红炎来说，也是一样。
于我有益就摆出友好国的姿态，于我不利就摆出敌对国的姿态。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
反正在辛德利亚还没表态的当下，两者皆是。
但既然翻脸便是敌对国的国家，现在的煌对于辛德利亚的使节来说，便无异于龙潭虎穴。
即使是想要借机来表达暂时还没有和煌开战的打算，也不会让一国之主冒着生命危险亲自这种地方表示诚意。
但那个男人会来。
他与一般的王不同，不需要层层护卫来保障自己的安全。他既有深入敌阵的胆识，也有将这偌大的皇宫夷为平地的力量。
红炎想见见他。而且他强烈地觉得，对方大概也是这么想的。而那才是自己会留下来原因，和他会冒险前来的原因。会一会那个总有一天会和自己二分天下的男人——说是宿命的敌手也不为过。
虽然对这个想法深信不疑，但说出来连红炎自己都觉得显得十分愚蠢。
仔细想想，会做出这种显然缺乏逻辑和冷静的判断的自己确实也和平常的状态相去甚远。
大概，是被那个男人唤醒了少年心性吧。
红炎知道辛巴德的名字的时候，正是意气风发少年时。
当时的红炎正在军中磨练，为了能够早日成为一员将士而锻炼武艺，随军临阵。
就在那时，消息传到军中，说大陆的另一边，有个比自己大两岁的少年在不同的国家陆续攻略了好几座吞吃了上万人的迷宫，获得了魔神的力量。他能以一当百，呼风唤雨，指天落雷，还能召唤出蓝色的巨人，军中猛将和南海巨兽都不是他的对手。
与其说是消息，不如说是口耳相传的传说一样的内容，事实上在行军休憩之余讨论的士兵们也没几个当真了吧。
但红炎却认为那是真的。
红炎虽然年满十二就进了军队，但自从能认字起便喜欢看书，其中以古代君王和名将的历史传记为主，后来延伸到历史传说故事和历史小说，现在已经不问类别地看起了不含创作的，对一般人索然无味的史料了。再过一两年之后，等他不用呆在前线可以回宫时，他大概就会捧着史书通宵达旦地看下去吧。
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红炎还记曾从史书中看来的这样一个传说——
创世的魔法使能打开通往异世界的迷宫，在那深处沉睡着超出人智的力量。
得到它的人，便会成为引领这个世界的王。
虽然是传说，但