静谧的夜晚再度降临在了这处名为艾德伦的村庄。
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虽然不久前才遭受过黑船队的袭击，还迎来了贝内文托公爵所派遣的讨伐军，然而对当地的居民而言，他们生活上的变化实际上不是很大。先前统治村子的领主活着的时候，他们要上贡；达富尔伯爵带领的讨伐军来了以后，他们还是要上贡。这点从未更易。
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非要说的话，黑船队的劫掠大大地加重了村民们的负担，这无疑令他们于供应讨伐军的食料时倍感压力。不论是在什么时代、是什么样的世界，掠夺他人的存在通常都是不受欢迎的。亦正是因为如此，达富尔方能稍稍宽下心来，率军入驻这座村庄。毕竟这些农夫怎么想都不可能和劫夺他们粮食的盗贼合作，去攻击“好心解放”他们的贵族。而贵族向领民收取贡物这种理所应当的事，又怎能同那帮海盗抢掠村落的邪恶勾当相提并论呢？
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当然，伯爵并不是完全放松了警惕。他在接管了已暂时变为无主之地的庄园后，便把最为精锐的骑兵部署在庄园的周边，以此保障自身的安全。除此以外，他还让占据军队多数的农兵驻守在最外围的区域，且从中抽调人手轮班巡逻放哨。这即便算不上是防得滴水不漏，也不至于能叫伍德轻易渗透进去。
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待到将有关讨伐军休整的一切事宜安排妥当以后，达富尔终于可以像个正经贵族那般，在艾德伦的庄园内享受来之不易的晚餐。这位年轻的贵族晚上享用的是烤牛肉，以及这片领地所剩不多的葡萄酒。托村里现有牲畜的福，讨伐军的骑兵乃至于农兵难得地在服兵役期间，能吃到一点肉食，尽管用料基本上是牛身上那些贵族不要的部分。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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公爵的得力干将则丝毫没有部下们那种为小而切实的幸福感到满足的意思。他一面不甘地吃着牛肉，一面复盘自己领兵至今的进展。
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根据贵族尸体被特意吊起来示众这件事来判断，伍德无疑是想从士气方面对伦巴德人施以打击。尽管不能排除那个海盗头子用兵力求稳妥的可能性，可这亦于一定程度上证明了伯爵的推测，即黑船队的劫掠队现今对战胜讨伐军一事并无太大把握。
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不得不说，士气确乎是达富尔这支部队最大的弱点。这次出征并非往日那种有掠夺性质的行动，占军队主体的征召农兵明显欠缺战意。随着服役时间的延长，他们一旦遭到敌军突袭，就很容易自乱阵脚，甚而带动精锐部队引发连锁性的溃散。
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是故到目今为止，伯爵都是尽可能沿大路行军。这一方面能稍稍防止伍德这帮流寇的突然袭击，另一方面，沿途的村庄也能提供食粮与临时性的驻地，确保军队能暂时维持住士气。
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而这趟军事行动拖延得越久，不但在单纯的军事意义上对贝内文托人很不利，还会在经济和政治上造成不良影响。因为这意味着黑船队将在公爵领肆虐更长时间。耕地荒废、贸易减少自不必说，阿雷奇斯和达富尔的威望更是会急速下降。这显然不是他们想看见的局面。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“该死的海盗！”男人的咒骂声中满含怒火，手里的餐刀则在牛肉上连划好几刀，仿佛面前的肉不是晚餐，而是杀父死仇一般。
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正当达富尔为伍德的狡猾大感恼火之际，他的某位侍从小心翼翼地从门后探出头来，看上去好像有话想说。
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伯爵自然不曾看漏那人的存在，因而只能压下心里的怒火：“……什么事？”
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“禀告大人，有一名自称来自北方的佣兵想要求见您。”
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北方？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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听到这个含糊的自称，达富尔不禁有点头疼。
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说到底，不论这个“北方”指代的是罗马，是帕维亚，还是阿尔卑斯山更北面的土地，贝内文托人恐怕都很难欢喜起来。
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然而这份不快未尝在他的脸上表露出哪怕一丝一毫。他只是冷淡地挥手示意，让自己的部下领那名佣兵进来。
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没过多久，一位青棕色头发的少女便在伯爵部下的引领下进入了餐厅，随即简单地向坐在主位上的年轻贵族行了个礼。
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“尊敬的达富尔大人，但愿我没打扰到您宝贵的进餐时间~”女声稍显轻佻，但达富尔没有因此动怒。他眯起眼睛，打量着前方这个应当是幻萌信徒的佣兵。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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对于米斯特人男女皆兵的传统，男人亦有所耳闻。若问讨伐军当前需不需要额外的战力，那肯定是需要的，不过对方幻萌信徒的身份仍令他有一定保留：“我听说王国里的米斯特人大多聚集在特雷维索一带，你来此有何贵干？”
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“您这么说话就太生分了吧。”少女俏脸上的笑意带着少许的市侩，“作为国王陛下以及公爵大人忠实的臣民，我这次拜访并没有什么恶意。无非是受人之托，来助您一臂之力，顺便赚点金币花花。”
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“受人之托？”
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“公爵大人在贝内文托城可是开高价招募佣兵了哦，连托斯卡纳人都对此有所耳闻。再加上我在特雷维索的那些，嗯，算是同胞吧，她们据说也要过来助助拳。黑船队再怎么说依旧只是群海盗，怎么可能敌得过这么多人呢？”
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达富尔立马听出了眼前这个米斯特人的言外之意。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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——合着就是看伍德这帮流寇必败无疑，而她自己估计又不用出太多力即可收取佣金，还能掠夺战利品，所以趁着这个时间点赶紧来讨伐军这里混战功。
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果然还是佣兵的那套嘴脸。
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青年心中一阵厌烦：“你带了多少人？”
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“不多，也就十来名萨拉森步行弓箭手。”
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此话一出，伯爵眼中的那张粉脸一下子就丢掉了“只能脸能看”这一标签。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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尽管在这个时代还不太明显，可这群星月教徒是毋庸置疑的优秀弓手。除了装备上的优势外，其文化中的射箭习俗亦使得他们拥有比临时使用弓箭的农兵更为精湛的技艺。况且，与后世不同，现今想雇佣那些精锐的弓箭兵并不容易。需要花费的不只有特雷米西斯金币，多多少少还要有点对应的门路。
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看着面前笑意盈盈的米斯特佣兵，达富尔陷入了沉思。
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平心而论，在骑兵无法尽展长处的当下，依靠远程输出力量去牵制黑船队的步兵的确有可行性。毕竟凭着弓箭的射程，讨伐军完全能够在伍德他们逃离时造成一定杀伤，而不是只能派骑兵在山沟里陪海盗们捉迷藏。
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这些弓箭手的存在也能给他的战术部署提供更多的余地。只要不拖欠佣金，这批职业士兵在战场上明显比农夫们要可靠得多，至少阵线不会轻易崩溃，特别是在现今这等占尽上风的局面下。
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“……你们想得到多少？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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回复伯爵的却是一句司空见惯的场面话。
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“我们只想得到我们应得的，尊贵的伯爵。”
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然后阿尔贝托便被赶回来了。
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“什么嘛，”佣兵小姐于竭力忍耐着笑意的伍德等人的迎接下，懊丧地回归了潜伏在小山丘上的队伍，“坐在餐桌前想了半天，结果还是不肯掏钱。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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阿尔贝托•迪•朱桑诺是在几天前跟着拿坡里的使节一同登陆的，之后她接手了威斯特雇来的撒拉逊佣兵，经由斯波莱托领兜了个大圈子进入贝内文托境内。原本她可以直接跟伍德一行人汇合且进行下一步行动。然而由于伍德跟她开玩笑说“你要不要试试两头吃，我保你最后吃个闭门羹”，她却偏就不信邪，于是领着萨拉森人特意拜访了在此屯驻的萨勒诺伯爵。
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结果正如众人所见。
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“放轻松啦，阿尔贝托小姐。我之前和你打赌说你会吃闭门羹，但贝内文托人不是邀你进去一叙了么？所以这场赌局我依然是输了。”
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黑船队的船长边笑边塞给她一枚钱币：“给，约好的金币。”
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说实话，阿尔贝托此刻多少有点想要问问这名金发男子，若是她真的带兵两头吃，甚而被利诱叛变了，黑船队这边到底会怎么办……这样的问题。只不过从伍德的表现来看，这个男的好像全然不在乎这类“琐事”。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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确切地说，他这个人仿佛就是由“从容”这一词汇所构成。
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无论是什么人，在他的身旁都能感到安心。
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无论是什么困境，他都能带领部下平稳渡过。
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他给人的感觉便是如此。
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所谓的“从容”大概亦是如此。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“看来我这次的职场环境意外的宽松呢。”少女不由得眨了眨眼，手中的金币则被她毫不客气地收进了她的腰包。
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“小姐你真喜欢说怪话，随时可能一哄而散的海盗谈什么你说的‘职场环境’。难不成我应该把你推下海喂鲨鱼么？明明这里既没有海，也没有鲨鱼。”
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走着走着，伍德忽地顿住了步子。他双手叉腰，环视着在树林内睡得歪七八糟的