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「利平，把剛剛送到的米搬到那邊去！」
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「好的！」
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「還有那籃菜處理一下，動作快一點！」
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「好！」
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他隨意抹去額頭上沁出的汗，將下滑的衣袖再重新綁緊，急忙趕著完成老大交代他的任務。
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在廚房裡的工作雖然又多又雜，所幸都不是太困難的事情。老大領他進來時也沒有太多時間帶他，只簡單交代幾句，之後就放他自己跟著其他人一起工作。他雖然是被老大親自帶進來的弟子，但不論是年紀或是資歷都還是個新人，被分配到的工作大多是搬運食材、以及協助食材的基本處理等，在廚房裡四處穿梭的同時，還要配合大家的工作進度。大家對新來的他一開始還很冷漠，不過時間長了，也開始會跟他交流，偶爾還會互相搭把手，畢竟能夠合作趕快把工作完成，大夥才能早點休息。
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這點跟他過去做過的大部分工作還真是很不一樣呢。
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「今天的工作也完成咧！」老大做完最後巡視，雙掌互擊拍出聲響，「大家可以去吃飯了！」
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「謝謝老大！」
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此起彼落的吆喝聲和道謝聲，大家各自盛了自己的飯食，找個座位坐下後開始用餐。利平是最後一個盛飯的人，他裝好自己的那一份，找了個角落的位置落座。
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「利平。」
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聽到有人喚他的名字，他慌張地起身，「老大。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「坐吧坐吧。」
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這個廚房的總負責人招手示意他坐下，還比了比動作要他繼續吃，「怎麼樣，利平？還適應嗎？」
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「是！」他大聲答覆，「謝謝老大給我這份工作！」
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「別客氣，你也幫了我不少忙。」
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厚實的大手拍了拍他的肩，「當初在市集上，也是你出聲叱責那名撞到我的無禮男子，還害自己被打。能遇到你這樣認真肯做事的年輕人，是我的幸運。」
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「我只是做了我應該做的事……」他有些不好意思的低下頭，「能遇到老大，才是我的幸運。」
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他沒有說謊。
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在備餐的期間，廚房裡一向都像在戰場上那般忙碌，大夥分工忙著手頭上的事情，只有偶爾的空檔可以稍微閒聊幾句。
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「黃昏時城的步兵隊又來了嗎？」
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聽到熟悉的城池名稱，他的動作稍微延遲了一會兒；但很快地又回到原本的速度，只是多放了一點注意力在其他人的對話中。
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「只有黃昏時城的人會提出這種要求。」正在熬著鍋中食物的人嘀咕著，「到底有哪裡的步兵隊餐餐吃雜炊粥？不會沒力氣打仗嗎？」
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「你該慶幸他們指定吃雜炊粥。要是吃得太好，我們在跟牛肝菌城打仗之前，就先被黃昏時城給吃垮啦。」旁邊幫忙顧爐的人反譏。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「他們不管來不來，都會把我們吃垮啦，還不如不要來！」切菜的人抱怨，引來其他人的附和。
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「利平，你知道黃昏時城嗎？」或許是留意到他的舉動，帶他的老大突然問。
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「喔、嗯……」黃昏時城是出名好戰的城池，要說不知道也顯得無知得太刻意。他乾脆地點點頭，「我有聽過……黃昏時城跟這座乳牛肝菌城有什麼關係嗎？」
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一旁負責處理肉類的人搶著接話，「算是保護者和被保護者的關係？」
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「我們還要繳保護費呢。」老大邊處理著魚，邊訕笑著回話。
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「保護費？」
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「是啊，說什麼可以保護我們不被牛肝菌城攻擊，就像土匪似的——」
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「老大！」
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靠廚房門口最近的人打斷他們的交談，「黃昏時城的人來了！」
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在身著輕鎧甲的步兵走進廚房的同時，他的呼吸停滯了一瞬。
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「喲，廚師大人。我們的午餐準備好了嗎？」
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步兵語氣親暱地跟他們的老大打招呼，換得老大有禮但冷漠的回應。
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「已經完成了，讓您親自來詢問十分抱歉。」
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「沒事沒事，我們隊長只是想說快到用餐時間，要我來問問狀況。」步兵雙手一攤，一副無奈的樣子，「雖然我們也想早點離開，但接到的命令是要在乳牛肝菌城駐紮一個月，這段時間就請各位多照顧啦。」
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聽到對方的軍隊要駐紮一個月，現場頓時浮現消沉的氣氛；不過那名步兵似乎毫無所覺，「那如果午餐已經完成了的話，我就直接端回去了？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「您這樣……方便嗎？」老大語帶保留地詢問。
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他能明白老大這樣問的原因，而且在場的大家肯定也都能理解。畢竟，對方伸出的雙手都纏滿了繃帶，陣笠底下的臉也幾乎都被繃帶覆蓋住，只有一只眼睛露在外頭，看起來似乎受過極重的傷，別說還能不能上戰場，連能不能端好那只盛滿熱粥的鍋，可能都是個問題。
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「嗯，確實有點不太方便。」
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意外地，這名步兵也沒有客氣，「那能找個人幫我嗎？」
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聞言，他下意識地移開視線，不希望和對方對上眼；雖然說他確實很想了解對方出現在這裡的目的為何，但也不想跟這個人有更多的接觸……
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想不到，老大幫他解決了這層糾結。「利平！」
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「啊、是！」
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「幫這位大人將雜炊粥送到步兵隊下榻的地方。」老大看向他，眼中帶點歉意，但勾起的嘴角又帶著信任，「我想交給你一定沒問題的。」
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他在心底嘆了口氣，臉上掛著欣喜的笑容，「交給我吧，老大。」
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一名步兵穿著的男人走在前頭，後頭跟著一名提著沉重鍋子的青年，兩人一前一後走過後院。
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「久違了，山田利吉君。」
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「……果然還是認出來了嗎。」
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矢羽音，專屬於忍者使用的無聲對話。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「雜渡昆奈門。請問您在這裡做什麼？」
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「我是來駐紮的步兵啊，這不是很明顯嗎？」說著，雜渡昆奈門還輕輕動了動身體，讓鎧甲發出互相碰撞的聲響。
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「別開玩笑了，堂堂黃昏時城忍者隊的首領，怎麼可能會來當步兵。」雖然應該沒人可以聽到，但他還是把嘴型縮得更小：「難不成，黃昏時城要準備進攻乳牛肝菌城了？」
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「倒也沒有。」雜渡的口吻一派輕鬆，「除非乳牛肝菌城跟牛肝菌城結盟。」
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果然沒錯。
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「您是來調查這個？」
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「利吉君不也是嗎？」雜渡昆奈門反問。
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他沒有否認。
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乳牛肝菌城和牛肝菌城一直是敵對關係。但他的雇主得到情報，聽說兩座城池私下締結成同盟，打算要合作擴大勢力。若是兩座城池聯手攻打鄰近的城池，則他雇主所屬的城池很可能會是被攻擊的對象之一，這是他的雇主委託他來打探情報的原因；而若是強大的黃昏時城因此攻打這兩座城池，以雇主城池的所在位置，也會被戰爭波及。
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真是個壞消息。
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黃昏時城步兵隊下榻的長屋離廚房並不遠，領他抵達的步兵停在門前，將他手上的鍋子接過。
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實際上對方本來就有本事能獨自將午餐提回來吧！他早就知道了。
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「謝謝你幫忙我們黃昏時城步兵隊送午餐，利平君。」
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在打開房門前，喬裝成步兵的黃昏時城忍者隊首領用矢羽音傳達了一則情報。
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——給你個小禮物，要留意城主身邊的秋季大人唷。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「哪裡，大人請慢用。」
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他恭敬地頷首行禮，直到開啟的房門從內側被關上。
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關於這位秋季大人，他有見過幾次。
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是乳牛肝菌城城主身旁的親信，偶爾會來廚房轉達城主對飲食上面的要求，對廚房的大家都很客氣，老大對這位大人的評價也不錯。
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在他剛被老大帶進來不久，也曾被秋季大人關心過，當時他向對方表達了對老大和乳牛肝菌城願意給他一份正當工作的感謝之意。
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「我認識廚師這麼多年，他很難得會收弟子呢。利平，你肯定是一名勤勞的年輕人吧。」
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「哪裡，是老大很善良，願意接納並且教導我。」
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「那你可要好好工作喔。」
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「是！」
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這名與他年紀相差不多的城主親信，和善地拍了拍他的肩。
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雜渡昆奈門特別提到要留意秋季大人的原因是什麼呢？
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或許，跟他正在調查的事情很有關係；畢竟，那個人是猜到了他潛進乳牛肝菌城的目的，才給了他這個情報。
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他一方面覺得應該可信，一方面又有些遲疑。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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雜渡昆奈門與他沒有任何利害關係，沒有道理特別給他情報。難不成是因為他父親是忍術學園的教師，考量與忍術學園的友好關係，才對他特別友善？
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哈，他也是名職業忍者了，還不至於這麼天真。
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夜晚，在廚房的繁重工作告一段落後，他的另一份工作才正要開始。
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他換上忍服，朝著城主親信的住處潛行。
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相較於城主居所附近的守備，這附近的守備並不算嚴謹；不過即使是要潛入城主的居所，他也有把握不被任何人抓到。
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因此，他在發現這名理應回房休息的親信，自己熟門熟路地避開所有守備的眼目，悄悄走向城主的居所時，才能順利地跟上對方的行蹤。
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在這名親信進入城主居室的同時，他也躲進了天花板上頭。
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動作悄聲無息是忍者的基本技能，收斂氣息也是；只是能收斂到何種程度，端看這名忍者的技巧如何。以雜渡昆奈門的技巧而言，他覺得自己能察覺對方的存在，非常有可能、是這個人故意的。
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但現在不是找碴的時候。
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他忽略同樣躲藏在天花板上的另一名忍者，屏息觀察著底下的動靜。
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藉著室內點燃的燭光，他能看見兩人的動作和表情。城主看起來並沒有訝異於自己親信的來訪，而像是等了很久似的，親暱地拉著人坐到被榻旁邊──不對，是被榻裡頭。
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實際上，在天花板上的兩人或許也不太需要把氣息完全隱藏起來，因為房內的兩人，一點都沒有意識到有人正在偷窺他們，很快就完全沉浸於房事之中。
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天花板底下正在上演的春色場景，在他開始擔任職業忍者之後，著實見過不少；從一開始還有些害臊和尷尬，到如今已經能冷靜看待，甚至還可以看出正在辦事的兩人有沒有「真心」享受在其中。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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那些肢體語言和聲音反饋，都是他執行同類型忍務的參考。
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你要我看的就是這個？
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他忍不住瞥了同樣潛伏在天花板上的人一眼，在幾乎無光的空間下，即使自己的夜視能力良好，也僅能看見對方的輪廓。對方似乎也換上了忍服，恢復成忍者隊首領的樣貌，沒被繃帶包著的單只眼睛成了黑暗之中唯一能定位的目標，而那只眼睛正半瞇著承接住他的目光。
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這是某種惡趣味嗎？要他來一起欣賞別人的親密行為？
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正在心底腹誹的時候，他隱約看見對方將食指舉起，放到自己的面罩前頭，做了一個噤聲的手勢。
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縱使他肯定自己沒製造出任何聲音，卻還是因著對方的動作，原本浮躁的心情漸漸冷靜下來；與此同時，他聽見底下在呻吟和喘息之間穿插的破碎話語。
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殿下、等您與我們城主談好了……嗯……
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我會跟你們城主說的，你就到我這來吧。怎麼樣、舒服嗎？
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啊、殿下……
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不算是完整的對話，但之中的邏輯怎麼想怎麼弔詭。
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所以，「要留意秋季大人」，不是因為那個人是城主的愛人，而是因為——
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他瞪大眼，再度對上同在天花板上那人的眼睛。
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他似乎從那只眼睛中看見笑意。
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探詢城主親信的底細，比潛入城主的房間還要花時間。
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白天在廚房忙碌的間隙，他透過聊天從前輩那邊打聽秋季大人的行蹤；晚上在大家都休息之後，他再潛進越來越熟悉環境的居所裡尋找消息。期間，也不只一次再目睹了這名親信與城主的私密房事，不過從第一次之後，他再也沒有察覺到周圍有其他忍者的埋伏。
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要不是那個人為了不讓他發現，而把氣息完全隱蔽；就是那位偽裝成步兵的黃昏時城忍者隊首領，已經回到原本的崗位上了。
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他為此覺得慶幸，又因著自己的慶幸而感到焦躁。
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在他總算打聽到秋季大人準備要外出時，他以探親為名義向老大請了假，跟目標先後走出乳牛肝菌城。
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一到了城外，他立刻換上女性的裝束，也改變了走路的體態，隱身在熙熙攘攘的人群之中。
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目標悠哉地在城外的市集裡閒晃，一點也沒有緊張的神情；每當目標在一個攤販前停下腳步，他就會跟著停在周圍的攤販前，依照目標停留的時間決定自己要在這個攤位花上多少時間，甚至為了顯得自己的行為不那麼突兀，還挑了一組造型典雅的髮飾。
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也罷，在變裝的時候總會用到的。
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在他將髮飾的錢交給攤位老闆的同時，停留在隔壁攤販的目標才總算把正在翻閱的書本闔上，但並沒有結帳，而是將書又放回了攤上的書堆裡頭。
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他繼續待在原位，目睹那本書被另外一名男子拿了起來，翻都沒翻就結了帳。他又多跟老闆買下一副梳子，尾隨那名買下書籍的男子，直到走到市集的角落，穿著草鞋的腳突然絆了一下。
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「哎呀！」
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他沒站穩，跌到前方的男人身上。
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男人被他嚇了一跳，自己也差點跌倒，急忙穩住身子，再轉身伸手扶起跌在他身上的人，「小姐，沒事嗎？」
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「沒事……啊！我剛剛買的梳子……」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「是這個嗎？」
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男人彎下腰，替他撿起了掉落在地上的梳子，「來。」
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「謝、謝謝！」
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他伸手將梳子收進袖子內，匆匆屈膝行了個禮，故做羞怯地半遮著臉快步離去。
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在他的袖子裡，除了那副掉在地上的梳子之外，還有夾在書裡頭的密函。
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他得到的這封給牛肝菌城城主的密函，足以證實乳牛肝菌城城主的親信秋季，實際上是敵對城池牛肝菌城的間諜；而且，乳牛肝菌城的城主恐怕也知道這件事。
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不過，這些情報還不夠。
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他還需要確認乳牛肝菌城的城主，究竟信賴牛肝菌城的間諜到什麼程度。
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機會很快就來了。
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無預警地出現在廚房的秋季大人，帶來了城主感冒的消息，並且希望中午的餐點可以更換成稀飯。
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「傷腦筋啊⋯⋯」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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餐點的臨時變更對於正在備餐中的廚房是個沈重的負荷，尤其是只有一個人的變更，等於需要多準備一份料理；而那