十八年过去，霍格尔从一个腼腆内向的孩子，已经成为开朗刚毅、可以独当一面的青年。里昂也变成一个帅小伙，不过还有些瘦弱，尤其是和他那兄长站在一起。康拉德曾因自己亲儿子长相阴柔些而误以为缺乏阳刚之气，直到里昂主动要求跟堂兄一起习武，他的顾虑才打消。伴随二人的，还有日渐衰老的康拉德夫妇。康拉德回想起十八年的坚守，也不得佩服自己的毅力。
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霍格尔于四年前已完成过成人礼，那时候，四大家族里有头有脸的人物几乎都来庄园里庆贺，也就是那次，霍格尔一次性认清了一众人物：优雅而暗藏杀机的黑豹家族，坚毅而威武的棕熊家族，细腻而谨慎的赤狐家族。各家族几位代表各怀鬼胎，虽然表面和气往来，但他和康拉德都清楚，这些人素来面和心不和，若不是王室有意黏合各家族的力量，他们早就该化暗斗为明争，要么一家独大，要么几败俱伤。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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现今里昂刚好成年，照例要继续举行四大家族的聚会。按王室定的规矩，哪个家族的儿女成年，便在哪家办宴席，且家中未成年皆需回避。这一次，霍格尔和里昂终于可以一并以维特斯坦家族形象出席，两个年轻的男丁一并镇场，或许能减轻康拉德夫妇的应付压力。但康拉德夫妇并不这么想，他的两个儿子什么脾气秉性他很清楚。
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话说宴会前一日的早晨，收到请柬的黑豹家族庄园内，时任家主的卢西恩正端正站在等身镜子前，任由一个身材高挑的赤狐女仆战战兢兢地给自己穿衣系扣。只是没多久，本就一脸严肃的他脸上显出些许怒色，吓得狐女仆停下手上的工作，低头站在一旁。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“你叫玛格丽特，对吧？哼，今天已经系错两次纽扣了。往常可不似这般粗心。当我不知道你还想着你那个羸弱的兄弟？”他的话语冰冷而透出威慑力。
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玛格丽特低头颤抖，一言不发，生怕下一秒眼前的男人就一巴掌扇过来将她打翻在地。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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然而却并没有，卢西恩只是轻蔑斜视她几秒后，转身离去，正巧碰上他准备来送别的弟弟，卢卡斯。卢卡斯拦住他的去路，迎面微笑奉承道：
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“兄长此去顺利，兄弟我忙着处理商会的事，便不去了。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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卢西恩依旧保持冷漠：“你打理好商会和庄园就行了，剩下的家事我自己操心。”说罢绕开卢卡斯和几个侍从走出门。
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面对兄长这般态度，卢卡斯依旧微笑着送别，等车辆行驶到远处后耷拉下嘴角，双手插兜在门口狠狠啐了一口。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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宴会这日，白狼庄园的宴会厅也是少见的敞亮与富丽。虽说电力已经普惠大众，但贵族们在正式场合还是喜欢一些流传下来的情调：黄铜烛台与一圈白蜡烛。黄铜烛台反射出似黄金般的光芒，将悬挂的纹章旗帜映照得如同浸在夕阳之中。北境贵族偏爱这种克制的华丽，没有金箔与彩绸的铺张。白狼与棕熊二族如是，但黑豹与赤狐倒并无太多兴味。
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深色橡木长桌铺着靛青色鹅绒毯，上面整齐陈列银制餐盘刀叉、水晶酒杯、纸巾与冰镇葡萄酒，每一件器皿的底部都蚀刻维特斯坦家族的徽记。食物都是些平日吃不到的昂贵菜肴，有些甚至是旧王室才能吃的。例如羊肚菌奶油鸡胸汤、用番茄做酱汁的鳌虾炖鸡、茴香根青口贝鲷鱼汤、水手爱吃的火腿片流心蛋，佐以肉桂卷、咸司康、恰巴塔等，还有些榛子太妃糖和覆盆子冰淇淋等作为餐后甜点。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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霍格尔站在主座旁，难得换上黑色礼服，学叔父一样穿戴用暗纹红丝绸制作的阿斯科特领巾，和管家等一并恭候各位的到访。他的脊梁笔直得像一把利剑，雪白的毛发映衬他琥珀色眼瞳透出的刚毅。
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为了准备这场盛大的宴席，康拉德和薇拉忙里忙外准备了五天。除了忙着准备宴席和收拾环境，康拉德还吩咐了许多人许多事，确保比上次自己的成人礼更加完美无缺。例如管家莱因哈特，康拉德再三嘱托收好家中的重要物件，别给人落了把柄，此外盯紧来人以及霍格尔，别让他们做出些出格的事。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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厅门大开，庄园的管家与女仆一并鞠躬迎接来客。黑豹家族的人最先踏入。现任族长卢西恩·施瓦茨穿着珍珠白色的燕尾服，领口别着一枚金瞳形状的胸针：那是他们家族的族徽。他那不苟言笑的视线扫过霍格尔时微微停顿，嘴角勾起一个浅浅的弧度，似是别有他意。紧随其后的还有四位庄严的黑豹侍卫，一位花豹管家，还有两位随行的灰狼男佣。这些男佣显然是来服侍在场的家主们的。
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“维特斯坦家族的待客之道真是十年如一日。”卢西恩走到为他准备的座位旁，望着因装满冰镇红酒而凝出露水的水晶酒杯，“连红酒都是三十年佳酿。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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霍格尔还未回应，一阵爽朗的笑声就从厅后传来。众人望去，是他们期盼见到的康拉德与薇拉。此时的康拉德虽伤病未愈，但精神得很，一身黑色燕尾服、白衬衫和靛青色阿斯科特领巾，一手扶住薇拉的后背。薇拉头戴草编伯奈特帽，帽上插着一朵白蔷薇，身上穿着靛青色洛可可长裙。一些新来者这才注意到，薇拉夫人并不和丈夫一样是白狼，而是黄狼。这种通婚在贵族中并不算少见。
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“老伙计，多年不见，你还是这副模样啊，哈哈！”康拉德放下扶住夫人的手，笑着大步向前握手。卢西恩也很礼貌地配合，脸上也随笑。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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霍格尔看着二人，明白他们只是保持距离的礼貌往来，并不代表见面的心有多热切。施瓦茨家族向来主要负责情报与治安，听说家族还有人发展布匹产业，家境富裕还是纳税大户，与这些人打交道要格外小心。
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还未思索太多，外面沉闷的步伐便纷至沓来。不用想就知道，这是棕熊家族到访。几位像雪崩般涌入，为首的格奥尔格·伯塞拉格伯爵几乎挤占了整个门框，他的亚麻披风上还沾着北境特有的雪松气息。靠近正面的霍格尔与他装了个正着，而为首的格奥尔格也露出他豪迈的一面，粗壮的手臂一把揽住霍格尔的肩膀： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“小子，四年啦，酒量练得如何？过会儿还得找你弟弟一起呢！”
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霍格尔被捏得生痛，强笑道：“等开餐后一试便知。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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庄园仆从们将棕熊家族请到宽座位。他们的餐具比其他家族大了半倍，银制餐刀在烛光下泛着暖色调的光。三家族一同见面，互相寒暄握手，此景中数人都暗藏着令旁人捉摸不透的歪心思。内敛者未必保守，豪爽者未必自由，这是霍格尔成年后隐约品出来的一点点道理。
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当门口刮来一阵微风，烛火摇曳一瞬时，大家就意识到，最后一大家族也到来了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“看来大家都到齐了呢。”
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与刚才的两个家族不同，此次赤狐的现任家主是个女性。伊莎贝尔·罗特福克斯穿着橙色长裙，裙摆绣着缠绕钥匙的藤蔓图案，而身后则紧跟一个他们从未见过的俊秀狐男。她的出现让厅内响起压抑的议论声——自从赤狐家族因政治风波没落，这是二十年来首次有家主受邀请参加四大骑士家族的正式集会，哪怕是霍格尔那次，来的也只是个旁系青年，那家伙尽量表现得体面。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“我差点以为自己收不到维特斯坦的请柬，我还是太狭隘了。”伊莎贝尔将包里的香膏和精油亲手赠予一旁招呼客人的薇拉夫人，“家族的一点诚意，不足挂齿。”
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康拉德只是看着二人微笑。他倒也清楚，男女之间对于赠礼这种事还是有所不同的。像前两个家族，礼物不在用途而在贵重，而且家主是不会亲自拿着的，而是让随从带着，堆在门口的礼物台上，就当是就宴的赠礼了 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。