第五章——
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距离天光还有至少两个小时的时分，一则来自隆德帝国芳蕊皇家骑士团的警讯，将大半个上城区和整座王城从安眠中唤醒。
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王城西门入口旁，皇家侍卫们的警值班房附近，一间偏僻的小议事厅内。
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侍卫们没有大张声势地举火，只有数只燃着清油的灯盏幽荧地闪烁着火光，勾绘着厅内众人的大概身形。摇曳的灯火在众人背后投下连片不安的幽影，影影绰绰之间一众惶惶的大臣们默契地眼神相交，彼此试探着对即将发生的大事有何趋吉避凶的见解
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内外廷诸大臣、镜盾皇家骑士团团长、巡城骑士团负责联络工作的副团长已然于狭长的议事桌两侧就坐。桌首空置的主席后方，负责王城防务的两位皇家侍卫领班、掌管王城内务的数位执事和女仆长也已全数到场站成一排。直到姗姗来迟的芳蕊皇家骑士团团长布兰登·珐尔气喘吁吁地赶至，身形狼狈地将臃肿的身躯挤入席位，披挂齐整的隆德帝国第一皇子马特·隆特尔才与卡娜一同现身，在一众面面相觑的重臣起身见礼中脸色凝重地入座。
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卡娜并未入席，她寸步不离地紧随马特，执剑侍立在他的侧后，冲着左手末席，明显可以看出起得匆忙衣衫不整的上司布兰登遥相行了个抬臂军礼，以表致意。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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这样不寻常的时分，如此多的肱股之臣从各自的居所或是驻地被惊醒，在皇家侍卫们全程静默，几可称为押送的贴身护卫下摸着黑齐聚宫中，自隆特尔三世陛下继位以来还是头一遭。
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此外，与会的地点是一间临近王城边缘，独立于皇宫之外的偏厅。这间不常使用的小厅连地毯都未铺设，议事桌的尺寸也不知为何大而无当，左右长侧距离墙壁仅一臂多长，堪堪可塞下一排座位，连椅后容人通过的空隙都难以保证，实在过于狭促。再加上此时厅内厅外挤了不少侍卫，又徒增一股无形的压力，令本就深陷猜疑的众人在这逼仄难耐的气氛中愈发不安。有些年纪较大的老臣在来的路上还打着瞌睡，可当他们踏入此间的一霎，睡意顷刻全消。
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“殿下，难道是陛下，陛下他——”
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未等马特开口，右手末席的公共大臣再也按捺不住，替在场的许多人道出了他们认为此刻最有可能发生的情形。四十后半的他，平日多有操劳，鬓发间早就比身边的同僚多了几缕花白，这一刻在昏暗的火光下，泪眼朦胧的他用颤抖的双手支撑着身体缓缓站起，影绰间竟像是一隙白头了。
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“不，不是，狄威尔卿，请坐，是我行事仓促，抱歉，诸位。”马特赶忙起身致歉，并示意众人安坐。
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这个时分群集众臣，着实非比寻常，也不怪席间有人胡思乱想。有几位大臣甚至猜想，马特殿下是否已经急不可待要登上皇位了？但看到马特右手首席的商业大臣温格·范恩朝着他们点头，这几位才稍稍心霁，将这不可理喻的荒唐念头从脑袋里赶出去——和范恩家主温格·范恩亲自任内廷大臣不同，鲁赫、潘提丝、舒华特等豪门的家主都没有直接在皇庭内任职，顶多是只任荣职或虚职。若要政变，这几个大贵族豪门的家主怎会同时缺席呢？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“虽然陛下的安危此刻无虞，但眼下的事态非比寻常。我这里有一条事关国祚存续，乍听之下难以置信，却真实可靠的情报。”
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虽然心知将要公开的情报着实危急万分，但马特还是决定先有所保留。
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对着眼前几乎个个目瞪口呆的群臣开诚布公之前，他还想确认一件事。
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“呼——”
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早在马特令一众惶惶的大臣们略感宽慰，又再次提心吊胆起来之前，始终未曾逐流人群并挤于墙壁与桌沿之间的窄道，而是在房间相对空敞的一端靠墙单独置了一席座位的帝国情报部长——米歇尔·冯梭女士，轻嘬了一口手中的长烟杆，慢条斯理地将一缕青烟送向会场中央，主动吸引住了屋内众人的视线。
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“殿下。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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透过缭绕旋冉的烟雾，借着烟杆末端的一点火光，众人于一片朦胧中在一顶宽边礼帽下，望见了那张同朝为臣无不熟悉的成熟妩媚的靥面——私底却绝对敬而远之的笑魇。
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永远面带招牌性的“狐狸的笑容”，举止间从容自若，谈笑中洞彻人心。只要被她如炬的慧眼盯上，所有遮掩伪装皆会被扯下，一切权谋算计也俱是徒劳。哪怕一丝一毫对忠义臣节的背弃，也会被查知得一清二楚，然后被编织成自己的绞索。
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如今的隆德宫廷中，鲜少有人愿意或者说敢于主动和情报部，和这位米歇尔女士打交道。据说，曾有一位地位名望颇高的贵族，只是在一次宫廷宴会上无意间与她对上一眼，便在无穷无尽的臆想与揣测中一病不起，并最终在寝食难安地度过了两个月夜不能寐的时光后主动投案，交代了几起于当今看来“无伤大雅”的违法牟利的行径。
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米歇尔身畔左右的侍卫们早就有意无意地退到了两侧的角落，在米歇尔的身前让出了一小片和此刻过于拥挤的会议厅对比鲜明的空地。
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“米歇尔卿安好。”
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马特端坐席间，正面迎向米歇尔女士毫无阻隔地穿透过整个房间的目光，恭恭敬敬地打了个招呼。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“殿下，晚安，您辛苦了。”
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米歇尔没有起身，只是将烟杆从口边挪开，侧一颔首，以为示意。
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“米歇尔卿，我刚刚——”马特顿了顿，“我得知了一件骇人听闻的凶行即将上演，如果不是卡娜卿提前察知，后果简直不堪设想。”
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在场诸臣无不浸淫朝堂已久，惊魂未定之余立时警醒到这三言两语间暗藏的机锋，无论马特殿下接下来要抛出怎样的话题，质询也好诘问也好，众目睽睽下对情报大臣如此直截了当地试探，与发难无异。
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显而易见，马特是在谴责情报部的失职。
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这是宫廷内人尽皆知却无人敢直言挑明的话题，情报部在当下的宫廷嫡争中从来没有明确表态站队。
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诚然，绝大多数人都认为，在可见的将来，即将继承帝业的皇子，唯大皇子马特·隆特尔为不二之选。二皇子修斯私德秽乱，声名狼藉，无论如何也不当荣登大统，安服臣民。但宫廷政斗从不儿戏，只有尘埃落定后的万无一失，绝无口耳相传中的众望所归。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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纵然修斯品行败坏荒淫无德，斑斑劣迹罄竹难书，国内臣民口诛笔伐，朝堂坊间人神共愤，可时至今日隆特尔三世也没有褫夺修斯的继承权，或是废黜他的嫡子之名，这就够耐人寻味的了。
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“殿下指的可是近日有些不速之客即将造访一事？”米歇尔微侧过身，向后倚上椅背，一手轻提长裙，将原先交叠起的双腿上下交换了一下位置重新安放，又一派悠然地浅嘬了口烟。
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一息之间，厅内的灯火恍惚明灭，以马特为中心的死寂蔓延开来。此间众人无不在回味和揣测这顷刻间的来言去语，试图理解此中的蕴意。
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马特左手边，离他最近的军事大臣，并未能捕捉到马特面庞上一闪即逝的惊疑，但当他注意到马特身后紧握剑柄，一脸愕然的卡娜时，立刻就判断出眼下的这一幕绝对超出了殿下的预料之外——殿下精心瞄准的这一箭，显然是射空了。
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其余大多数人虽不明所以，但常年出入皇庭的他们，深悉在这样阴晴不定的气氛中如何自处。于是，他们理所当然地蜷缩在自己的一席之地，正襟危坐，缄默不语。
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席间众臣唯有芳蕊骑士团团长布兰登女士造诣尚浅，一脸惶恐生怕错过了什么的她，眼珠不自主地往军事大臣的方向瞟去，发现得不到任何有价值的信息后又不安地四下扫视打探。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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各自明哲保身的观望下，窒息般的僵滞持续了片刻。最终反倒是一向沉稳持重的老臣温格，轻轻叹了口气，结束了这场无意义的对峙。诸臣这才如释重负，将视线重新汇聚至马特皇子的周身，等候他的旨意。
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唯有右席居末的贸易大臣巴罗自始至终不为旁人所动，他佯作在众人间游弋的视线，从没有偏离出可将卡娜的身姿纳入眼中的范围。
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“那米歇尔卿为何知瞒不报？既已得知有人——”
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“小子！嘘——”
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从大失所望到惊疑交加，马特羞愤难抑。可就在他刚要发作的当口，米歇尔抬起帽檐，立指唇前，示意噤声，众目之下竟毫不客气地将这位帝国第一皇子的发难给生生摁了回去。
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意识到若非米歇尔卿，自己险些失态的马特也在这一刻冷静下来——内里不悦却暗存感激的他，隐隐看到米歇尔的帽檐在房间对面以十分轻微的幅度上下摆了摆。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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马特深吸了一口气，迅速坐正身形，复又说道。
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“……米歇尔卿所虑甚是，不妨先请各位外廷大臣离——”
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“啊哈，诸卿都在，夜安！别忘了这些侍卫弟兄们，他们也得跟着熬夜，真是辛苦辛苦。战神在上，我来晚啦！”
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轻浮的人声粗暴地扯下了凝寂的帷幕，这个令人感到熟悉又陌生，与皇宫禁地的庄重肃穆格格不入的声音，突兀地闯入了这场气氛已然低至冰点的密会。
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这些年来，修斯在隆德王城绝对算得上稀客。在场的大多数人，无论是内外皇庭大臣还是宫中的守卫侍从，对修斯多有闻名，鲜有照面，平日就算有机会碰上，只怕也是避而不及。以至于他们中的不少人明知道眼前这个盛装打扮招摇浮夸，身形体态肥硕臃肿，头上还包着绷带的年轻人除了帝国第二皇子——修斯·隆特尔再无其他可能后，下意识里还是花了一点时间才接受了他这番绝不该是一个以武勋立世的王朝皇子所应有的样貌。
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“大哥怎么如此见外，哪怕是半夜三更，‘事关国祚存续’，这么大的事，怎么着也该有我这个当事人掺一脚才对。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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或嫌恶，或猜疑，或有不屑一顾，或是嗤之以鼻，沐浴在众人可谓五光十色的视野中，修斯似乎毫不自觉，更无一丝怯意，只是自顾自地大步近前，大摇大摆地从林立的侍卫中挤出一条道，就这么自来熟地混进了会场。
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“米歇尔大姐安好，您还是那么姿彩耀人。”
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议事桌前早已没有了空位——即使有，修斯也不见得就挤得进去。他毫无自讨没趣地恳乞一个空座的打算，而是旁若无人地在众人纵横相错，交织成网的视线中闲庭信步，一边挥手示意，一边闲悠悠踱到远离众臣的米歇尔身边，弯腰同她套起了近乎。
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“这么晚还不睡可是会生皱纹的，再漂亮的脸蛋儿，保养得再好，也经不起这样辛苦折腾啊——我坐到大姐身边可好，离大姐近些我呆着安心。谁人不知，隆德帝国最安全的地方，不是陛下的御前，就是情报部大美人儿的手边。”
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一位大臣，无论怎样权势滔天，身为皇子在公开场合如此露骨地对其恭维谄媚，这简直是在糟蹋皇家尊严——乍听之下确是如此，可在场的人精们如何品不出这等玩笑的弦外之音有多么出格。事涉皇家密闱，也不便当面点破，饶是几位涵养功夫颇深的老臣也忍不住皱起眉头，几位王城的管事慌慌张张地交头接耳之余，更是毫不掩饰鄙夷之色，冷眼瞪住修斯，生怕他再口无遮拦地胡说八道，有污皇室清白。
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“殿下请随意。”米歇尔本人反倒是对修斯的“玩笑”毫不在意，她朝着身旁的某个侍卫使了个眼色，用烟管指了指屋内角落一张无人就座的空椅，那个侍卫立时领会，忙不迭地将之搬来，置在米歇尔旁不远不近的位置——情报大臣和二皇子，哪一位都是他万万不敢得罪的人物。
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“皇弟，没要紧事就赶快入座！”看够了这无疑是闹剧的一幕，心情本就不佳的马特对他这位“声名在外”的兄弟半是命令半是呵斥，言语间透着股令左右很是陌生的阴狠劲儿——毕竟，在场并没有人意识到或是指明，这一无疑对隆德帝国具有极其重大意义的会议竟从一开始就没有邀请修斯参加。
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“要紧事？对对对对，我和‘隆德帝国存续’什么的，也没多大关系，算不得要紧，你和众卿接着商量就是了。大点声，不用藏着掖着，让大家一起出出主意嘛。”
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修斯将侍卫慌乱中递来的座椅扳正方向，不慌不忙地坐了下去。他向后倚在椅背，眯着眼，很是放松地堆了一脸笑，在群臣中扫视了一番，接着不温不火又地调侃起来，但因为他大半张笑脸笼在暗处，脸上不时明暗浮动的光影看着多少有点渗人。
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“众卿怎么没声儿了？哈哈，怕不是听我大哥说天要被捅个窟窿了，都惊着了吧？不碍事，我看也没谁吓尿裤子嘛。也就是失了点体统，失了身为皇庭大臣的仪礼而已。我相信，只要这么些个能臣名辅没乱了阵脚，精诚合作，各司其职，隆德帝国总不至于一夜间吹灯拔蜡的。”
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平日深居简出，以乖张暴戾见闻于市的二皇子，这一席老气横秋的讪话直堵得本就不明真相瞻前顾后的众人气血翻涌。有人想要驳斥这一通阴阳怪气的讥讽，却又不知从何开口，只是横竖觉得不是滋味，如鲠在喉。
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知晓事情严重性的马特此时也不免左右为难起来。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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倘若刺杀一事是经由修斯告知卡娜，卡娜又转告自己的“独家情报”。那么一旦在这个场合公开释出，自己就将完成一件迄今为止无人达成的伟业，可以自此牢牢拿住情报部的把柄，获得继位之路上最强力的王牌，或者至少可以废掉一张可能翻出鬼脸的暗牌。
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马特原本对此相当抱有信心，得到卡娜的急报后，未免夜长梦多，他不等天明就立刻调遣人手云集众臣——安插在上城区情报部附近，专门盯米歇尔梢的暗探晚班前刚刚报过信，今日米歇尔和助手艾琳二人在办公室伏案终日，既未外出也未有人拜访。
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可眼下，如果这件事由情报部，或者更令人不悦地，由大摇大摆坐到了情报部长身旁的修斯捅出来，自己刚才卖给群臣的关子就会成为笑柄。相比之下，米歇尔女士刚才提醒自己不应广布此事的暗示，无疑已是很合理又得体的良谏了。
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一念及此，马特只得感慨，重建