两匹瘦马不安地用前蹄刨着冻土上的薄冰，发出噼噼啪啪的声响，鼻孔里喷出的白色雾气，在毛月亮的微光下弥散开来。焦黑的残垣断壁里，不时传来追逐、翻滚、打斗和嗥叫的声音，那是流浪的野狗在争夺饿殍的残躯。
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“呼——呼”伴随着急促的呼吸声，一个飞快的身影从路旁掠过，除了浮现黄土的尘埃，另外还将一旁的野草弄得一阵摇摆，京城西门之外，一个深衣宽帽的铺兵在官道上健步如飞。他手持哨棍，腰间皮带上还系着一副铃铛，跑起来叮当作响。过往行人一听铃声，便知道是急递铺派出来的信使，都纷纷避让。
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铺兵跑得汗流浃背，脚下却不敢有片刻停顿。因为在他胸口之上，斜挎着一枚黄漆鱼筒，鱼筒上斜粘着三根竹签，签头伸出筒口半寸——这是“八百里加急”的标志，意味着最高级别的公文通递，中途不得有任何延误。
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在鱼筒外侧，还能勉强看到“居庸”二字。可见这封文书是来自居庸关，那里是大明京畿水马急递驿所的总起点。从居庸关到京师顺天府，沿途一共要经过四个大驿，首尾一百三十五里，就靠着这些铺兵一铺一铺地接力狂奔。
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好在这一趟漫长的旅途即将抵达终点。这个铺兵是从良乡驿里跑出来的，距离城门不过二十里。他就这样一口气冲到了位于京师西侧的德胜门前，在城下声嘶力竭地大喊一声： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“居庸关八百里加急，不停报送宫中！”
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紫禁城里，深居九重的乾清宫中，崇熙皇帝张新阳头戴翼冠上饰二龙戏珠，身穿十二章纹的龙袍端坐在御案前，他屏退了左右，独自坐回到榻上，把鱼筒上的封条撕掉，然后双手一错，拧开了被蜜蜡封住的齿口，露出黑漆漆的筒腹。腹中只有一卷明黄色衬底的尺素。张新阳面容英俊青春，五官立体有力，羽绒眉，瓜子脸增添几分文雅气息，杏眼中透出英气和青春的活力，狮子鼻高耸，厚唇和白皙的肌肤凸显出他的清秀与阳光精致，微分下碎盖短发使他清新俊逸的脸庞更显器宇轩昂。
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张新阳小心地掏出尺素，徐徐展开，露出里面的正文来。尺素不长，上面的墨字也不算多，张新阳却一直保持着同一个姿势，双眼盯着纸面，似乎永远读不完这短短几十个字。整个乾清宫中安静得如同天寿山的皇陵一般，似乎连温度都骤降了不少。
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尺素上面写道：居庸关守将唐通与监军内臣杜勋二人献降表，居庸关城破。
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大顺朝东征的先头部队，在去年十二月中旬就踏着坚冰渡过了黄河。主力军兵分两路：一路由韩城和禹门之间的沙涡渡河；一路由韩城向蒲坂渡河。李秀成从长安启程的时候，陕西省的许多府、州、县的明朝守军，已经纷纷瓦解，有的地方士民打开城门迎降，有的正在准备迎降。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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想到这里，他感觉到一阵刺骨的寒意从书信涌入指尖，亡国之象，近在咫尺。
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“已经到了，啊——”
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“孙沄毅！快！传文武大臣皇极殿议事！”他的情绪变得特别激动，然后朝着殿门外一个奉御大喊着
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那个奉御穿着打扮各外不同，只见孙沄毅一袭朱红飞鱼蟒服，头顶翼善冠，与寻常太监不同，他手握绣春刀而非拂尘，目若朗星，眼中藏着日月星辰，气宇轩昂、精神饱满，清隽俊秀，皮肤白皙色，杏眼，孩子鼻，娃娃脸，英姿飒爽，身材健壮有力。这年二十七，与张新阳同龄，张新阳喜好蹴鞠，两人因此相识，各佩服其球技，在信王府时便料理诸杂琐事物。至后来张新阳登基为帝，便使孙沄毅一同入宫侍候，赏赐他不净身之权。
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这一年是大明崇熙十七年，这一时期的年平均气温都要低，夏天大旱与大涝相继出现，冬天则奇寒无比，甚至连广东等靠近热带地方都狂降暴雪。灾变的前可追溯至嘉靖前期，从万历十三年开始逐渐变得明显了起来，到万历二十八年前后骤然开始加剧。万历四十八年间，有灾荒记录的占了二十五年，越往后推，灾荒越是频繁和剧烈。而到了崇真登基之后，灾变彻底达到了顶峰。接踵而至的天灾、不断的加派、肆虐的流寇、腐朽的官僚，最终彻底摧垮了大明本就脆弱的财政。所谓的流寇，在一开始只不过是不想再吃树皮，不想再吃草根，不想再忍饥挨饿，想要吃上一顿饱饭的饥民罢了，他们甚至没有想过去吃米面。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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张新模模糊糊想到了建文皇帝，不知那一位当年仓皇离开应天时，是否也和他今日一般心境。慢慢地，张新阳开始觉得四肢开始变凉，过往二十七年的画面一幅幅闪过眼前，在白光中褪色、隐没，似乎还能听到缥缈的钟磬妙声，也不知道他是将去往佛家极乐世界，还是道家十方净土……
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当那个消息传到紫禁城时，杨希童正在外头看房。
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她一身公门装束，头扎平顶巾，一袭皂色盘领服，足蹬薄底皂靴。这种打扮，分明只是简单的宫中女官装束，完全看不出任何皇后身份的痕迹。现在她的身份是大明光禄寺杨典膳，手下八百御厨，两千杂役，掌管天子、皇后、宫妃九嫔饮食。
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“把这里买了，现在才三月，六月初一我的生辰也不耽误。”她心中暗自窃喜。
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这个刚满三十的妇人，还没有过生辰。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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杨希童长得妩媚端庄，眉目如画，皮肤白皙若凝脂，杏眼妩媚中又有清新，瓜子脸更添秀丽，她是典型的玲珑脸，透露出深深的智慧与灵性。标准鼻鼻梁挺直，给人一种坚毅而自信的感觉。嘴唇红润饱满，微微上扬的嘴角，仿佛在诉说着内心的喜悦和满足。气质温婉高雅，她看起来也很有自信，从容不迫，散发着独特的自信又娇艳的美丽。她自十三岁嫁给信王张新阳成为信王妃，已经十七个年头，她熟读经史，口才犀利，诗赋、小说、琴棋书画、营造术数无不精通，也是大明朝开国以来第一个女进士，在嫁给张新阳之前，她是苏州学堂里难得的女书生，传道受业，门下子弟千人。甚至她骑马射箭，刀剑格斗之术也有所长。
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这间小宅子只有一进大小，不算轩敞，但收拾得颇为整洁。鱼鳞覆瓦，柏木檩条，院墙与地面用的是苏州产的大青砖，砖缝清晰平直，错落有致，如江南的街巷排布，有一种赏心悦目的严整之美。
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院里还有一株高大的桂花树，尽管此时还是三月光景，可一看那伸展有致的枝丫，便知秋来的茂盛气象。
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看着这座雅致小院，杨希童的嘴角不期然地翘起来。她已能想象到了八月休沐之日，在院子里铺开一条毯子，毯角用长春酒的坛子压住，她和女儿端出刚蒸的重阳米锦糕，浇上一勺浓浓的蔗浆，一家人且吃且赏桂，何等惬意。
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身为一国皇后的她，之所以在京师的胡同里买下这座小宅子，正是为她们一家人谋个退路。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“能不能再便宜点？”她侧头对陪同的牙人说。
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牙人赔笑道：“杨大人，这可是崇真七年的宅子，十年房龄，三百贯已是良心之极。房主若不是急着回乡，五百贯都未必舍得卖。”
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“可这里实在太偏了。我作为女官每天走去皇城上直，得小半个时辰。”
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“金鱼胡同倒是离皇城近，要不咱们去那儿看看？”牙人皮笑肉不笑。
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杨希童登时泄了气，那是京城一等一的地段，她做梦都没敢梦到过。她又在院子里转了几圈，心态慢慢调整过来。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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这座宅子在京师的南边，德胜门街西四街南的归义胡同内，确实很偏僻，可它也有一桩好处——金鱼池恰好在隔壁胡同内，向北流去。她日常洗菜浆衣，不必大老远去挑水了，并且热爱沐浴，也能多洗几次澡。“金鱼池”实际上只是一个二里见方的小池塘，池塘里的水面经常泛起稻草、布片、食物残渣和污物，偶尔还会有女人的月经带。池塘旁边的大梧桐树下煞有介事地立了一块石碑，上面用隶书写着“金鱼池”三个字。这个小池塘是哪朝哪代挖建而成的已经无史可考，究竟是谁给它起了这么一个名字也无据可查。不过这附近的居民不会在意这些事，他们能有这么一个池塘用来洗澡、洗衣服甚至烧饭就已经很幸运了，至于池塘究竟该叫什么名字他们并不关心。
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买房的钱就那么多，必须有所取舍。杨希童权衡了一阵，一咬牙，算了，还是先顾陛下和孩子吧，毕竟李闯的大军围城已经迫在眉睫。
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“就定下这一座好了。”她缓缓吐出一口气。
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牙人先恭喜了一声，然后道：“房东急着归乡，所以不便银票，最好是轻货金银之类的。”杨希童听懂他的暗示，苦笑道：“你把招福寺的典座叫进来吧，一并落契便是。”
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一桩买卖落定，牙人喜孜孜地出去。过不多时，一个灰袍和尚进了院子，笑嘻嘻地先合掌诵声佛号，然后从袖子里取出两份香积钱契，口称功德。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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杨希童伸手接过，只觉得两张麻纸重逾千斤，两缕秀发抖了一抖。
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虽然她是大明的一国之母，但她却只是从民间出身的平常人家，父亲仅仅是苏州知府的小吏，更何况自她在天启六年嫁给当年还只是信王的张新阳，而之后张新阳登基改元崇真，至此十七年来先是东虏屡警，之后又西北流民动乱，身为皇后的她自然是要节衣缩食，为国分忧。如今想要拿下这座宅子，除罄尽自家十七年来的积蓄之外，少不得要借贷。京中除西四的柜坊之外，要数几座大伽蓝的放贷最为便捷，谓之“香积钱”。当然，佛法不可沾染铜臭，所以这香积钱的本金唤作“功德”，利息唤作“福报”。
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杨希童拿过这两张借契，从头到尾细细读了一遍，当真是功德深厚，福报连绵。她对典座道：“大师，契上明言这功德一共两百贯，月生福报四分，两年还讫，本利结算该是三百九十二贯，怎么写成了四百三十八贯？”
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这一连串数字报出来，典座为之一怔。
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杨希童悠悠道：“咱们大明律里有规定，凡有借贷，只取本金为计，不得回利为本——大师精通佛法，这计算方式怕是有差池吧？”典座支吾起来，讪讪说许是小沙弥抄错了本子。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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见典座脸色尴尬，杨希童得意地捋了一下头发。她可是天嬉五年女科举明算科出身，这点数字上的小花招，根本瞒不住她。
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典座掏出纸笔，就地改好，杨希童查验无误后，在香积钱契上落了指印与签押。接下来的手续，便不必由他操心。牙人自会从招福寺里取香积钱，与房主交割地契。这宅子从此以后，姓杨了。
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“恭喜大人莺迁仁里，安宅京室。”牙人与典座一起躬身道贺。
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一股淡淡的喜悦，像古井里莫名泛起的小水泡，在杨希童心中咕嘟咕嘟地浮起来。十八年了，她终于在京师有了一席之地，一家人可以高枕无忧了。庭中桂花树仿佛提前开放了一般，浓香馥郁之味，扑鼻而来，浸润全身。
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当然，杨希童还有另外的打算，自从听说“逆贼”过了宣府以来，她在心中已经考虑过上千遍，万一城破国亡，她身为“国母”，断无忍辱苟活之理，所以她也随时准备着为国殉身。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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一阵报时的鼓声从鼓楼方向传来，杨希童猛然惊醒过来。她今日是向懿安皇后告了半天假来的，还得赶回坤宁宫去应卯。于是她告别牙人与典座，出了归义胡同，匆匆朝着皇城方向走去。
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正阳门口，五城兵马司登记，士兵在一旁守卫，越来越多的难民排队等待入京，几乎一眼望不到头。永定门内外早已经是站满了五城兵马司的兵丁，一众身穿着华服罩甲的锦衣卫缇骑分立于四下，维持着城中的秩序。京城的寺庙搭建起了简易的竹棚，收容了许多生病的百姓。道路一侧一众衣衫华丽的百姓顺着道路缓缓向南，他们面如死灰，步履蹒跚，不少的人携妻带子，身上的行囊鼓鼓囊囊的，其中一个头戴乌纱官帽的男人手中的陶罐滑落，里面是白花花的银子。另一侧的百姓衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，他们有的肚腹涨大，口吐黄水，他们携家随户，身上的行囊只有少许的一份。有的脸上拖着两道清亮的鼻涕，头上都插着一根草，像牲口一样任人挑拣，一个伶俐的男童只值米二斗或六分银子，女孩的价钱只有一半。人贩子趁机拣些长得像男孩的小女孩买了，带到通州装船运回南方去做“鼻烟壶”，就是女扮男装的雏妓，专在船上取悦有特殊癖好的客人，因其年幼，故名“鼻烟壶”，意即“只能嗅嗅”，又叫“不男不女船中娘”。
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被买走的小孩都不哭也不闹，他们早就饿得失去了哭闹的力气，他们的父母也沉默无言，因为他们的嘴里塞满了刚刚用亲生骨肉换来的生米。杨希童抬头望向正传来叱骂声的宣武门外护军校场，守备百户正在催促兵丁登城准备夜巡，兵丁都半死不活地坐在地上不肯起来，百户狠狠一鞭子抽在一个兵的背上，他才不情不愿地站起来。百户转头去抽另一个兵，刚挨过抽的这个又一屁股坐在了地上。街面儿上的行人还不多，拉死人的独轮车上盖着篾席，由北城兵马司的老杂役推着，吱吱呀呀地往城外走，死人青灰色的脚沾满了上冻的污泥，露在短一截的篾席外面。还有些尸体堆在胡同口，两三具摞在一起，用席子盖了，等着在天光大亮前运走。更多的难民蜷缩在胡同深处，不知是死是活。
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而这时李秀成彻底合围京师，首先被包围的是北边的德胜门和安定门，西边的西直门和阜成门，内城的东边城门和外城各门是直到十七日下午才被大顺军包围的，并有骑兵在外城的近郊巡逻。从此，京城与外边的消息完全隔断。那些早早已经进入了城中的流民探子，早已经是用各种手段将其消息递出了城外。那些探子回禀的消息远比李秀成预计的还要清楚一些，甚至还绘出了一张颇为详细的地图，标明了几处重要的信息。
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京师唾手可得，可李秀成心中是犹豫的，他并不觉得那高大城垣后的 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。