1
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公交车在川芽站停下，我抬头看了一眼张贴在窗户上方的线路图，如同我事先记得的那样，川芽市是袋谷村前的最后一站。
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眼看即将抵达目的地，我便在内心又温习了一遍准备用来对付村民们的措辞。
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“去拒绝掉他们，不过流程还是要走的，另外，言辞得和善一些，不要弄得公司脸上不光彩。”
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这是部长对我的要求。作为一家地产开发企业，东田不动产株式会社一直将乡村旅游开发视为自己的重要业务，这也许就是为什么袋谷村的村长会选择向我们抛出投资袋谷村、将其建设为休闲旅游胜地的提案。
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不过，度假村事务部——也就是我所工作的部门——在内部研讨时就明确认为这不可行。
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“那个村子我们早就调查过，交通非常地不便，也没有什么吸引人的旅游资源。从他们村长在提案中的介绍来看，这些不利条件目前也没有什么改变。”
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于是，我被委以向袋谷村传达拒绝意见的任务。为了体现我们有认真考虑这个提议，在那么做之前，我要先以调查袋谷村是否有适宜开发的条件为由，和村长等人一起在村里走一走。
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作为企画调查课的职员，这算是我的工作范围，但我实在不愿意接下这种前脚欠一村人人情、后脚就要得罪他们的任务。为此，部长半是威胁半是利诱地和我谈了话。
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“今年我们公司有新一轮转勤，你不想去东京的总部见识见识吗？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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乘客一阵上下车，公交车重新发动，我环顾车厢，除了我之外还剩下四五个人。考虑到路线图上显示袋谷村是个末端站，再往后没有其他站点，他们应该都是袋谷村的村民吧。
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山路的蜿蜒和漫长让我对部长所说的交通不便有了更切身的体会。不过比起道路的颠簸，真正让我烦心的是从我前方座位上传来的聒噪声。
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“呜哇……”前座妇女怀中的婴儿被震醒之后，便哭闹起来，那妇女摇着孩子，哄了一会，没什么效果，便对着那婴儿发起狠来：“又来了，每次都这样，你能不能让我省点心啊！?”
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说完，她抬起巴掌打了襁褓中的孩子几下，这自然只换来更加撕心裂肺的痛哭。
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我看着这一幕，舌头咂了咂：如此粗暴、没耐心的母亲我还是第一次见。
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除我们之外的三位乘客都坐在对面，我微微扭头看了一眼，他们都本本分分地坐着，双目朝向正前方，没有人侧身，看来是对这边发生的事情不怎么感兴趣。
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公交车在站台前停下，包括我在内的乘客一起下了车。值得高兴的是，站台里有公告栏，上面除了各种告示还有村里的地图，这将省却我问路的麻烦。
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“村议会……村长家……”在上面找到这两个地方，我努力记住他们的位置。
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“喂……”听见这声音，我回过头去，是刚刚下车的乘客之一，一个肩膀上摊着条毛巾的男人在向我搭话，“你是外地来的?”
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“嗯，对。”虽然没有事先通知村长自己的到来，但这也不是什么秘密行动，于是我随口应了这句。
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离开站台，我依照地图走上村口大路，没几步便遇见了一座地藏像。
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应该是地藏像?它并没有戴红围嘴或者红帽子，整个上半身都已经朽烂不堪、满爬了一大片青苔，只是看它盘坐、摆在路边，最可能是地藏。
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到村议会去需要跨过一条横贯袋谷村的小溪，溪上架有一座石桥。我从桥上过，看见上游不远处有一群女孩正在一边洗衣服一边闲聊。
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这几个女孩比起村里其他地方倒是大有活气，我不由得放慢了脚步。
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聊着聊着，她们当中一个瘦高的女生，不知道是说了什么得罪了左右同伴的话，正说笑间便被她们两个架住，然后脱下脚上的拖鞋，一顿搔挠，于是本就张着嘴大笑的她只好不带停歇地继续笑下去……
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我完全停步，驻足观赏，但这出好戏却没能持续太久，因为一个穿居家裙的女人靠近之后，那几个女孩便都停止玩闹，向着她点头问好。
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那穿居家裙的女人倒也没什么特殊，手上端着一盆衣服，看来也是来溪边洗衣服的。
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她原本低着头，在溪边放下盆子后，却抬起头来看向我这边。
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虽然隔得有点远，但依然能看出是个五官周正的美人。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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我能看清她的脸，也就意味着她能看清我的脸——想到这一点，我不愿意再对视下去，匆匆下了桥。
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2
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走近村议会的时候，一个戴着眼镜的斯文男子正站在门口张望，看见我后，他便主动向我走来。
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“您好！是东田不动产株式会社的久坂正哉先生吧？”
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“哎?是的，我是久坂，不过为什么……”我与他握手，对他怎么知晓我的名字与到来疑惑了起来。
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“我们有关注贵公司度假村事务部的干部名单，我因此看过您的照片。”
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还真是尽职尽责啊，我不过是企画调查课的一个系长而已，连我都有份就意味着全事务部的干部他们都有了解了——起码知道姓甚名谁、长什么样。
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“村长从铁山那得知您的到来后，就让我留意，如果您来了，马上将您请去他家。”
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铁山?就是那个肩膀上摊着毛巾的男人吗？
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“啊，忘记自我介绍了，我是村议会的议长三浦隆正，请多关照！”
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“请多关照！”
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互相客套完毕，我在三浦的带路下来到村长家。这样也好，村里没什么地标，靠我自己记忆的路线有可能迷路。
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“久坂先生还没吃午饭吧？”三浦隆正走在我前边，背对着我问。
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“不，我带了便当，在公交车上吃过了。”
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“那太可惜了。”他步伐一点都不见变慢地一边走一边说，依旧是完全背对着我，“本来应当由我们好好招待您一顿的。”
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我和三浦在一座颇为气派的院落前停下，门口值守的、大概是仆役一类人的老头向三浦问了好，并在他说明情况后把我们引进去，带到一间茶室里。
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“您先在这里坐着，村长马上就来。”三浦说完就和老头一起离开，我于是四下打量起这间茶室来。
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怎么说呢，作为村长家的一部分，比我想象得要朴素，地上铺着的是最普通的榻榻米，墙面也没有悬挂任何装饰物，视觉上唯一的点缀就是西侧墙壁上如同落地窗一样大开至地面的窗子，或者说，通过这窗户得以直接看到的院内景致：惨白的沙子，错落其间的碎石与枯枝。
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“未能亲自迎接，实在是抱歉。”一个银灰色头发、肩背宽阔、身穿深黑色浴衣的高大老人拉开纸门，走了进来，与我面对面坐在茶桌前，“我是袋谷村村长黑泽重藏，请多指教。”
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“东田不动产株式会社，久坂正哉，请多关照。”我向他递出了我的名片，他用双手接过，看了看，然后收了起来。
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“久坂先生能够到来真是令人高兴，作为企画调查课的一员，想必是来考察我们村是否适合投资建设的吧？”
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“正是如此。”
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“不过，久坂先生你为什么不事先通知我们呢？如果事先商定好流程，我们的接待一定能更周全、更令人满意。”黑泽重藏的脸上和三浦一样一直挂着笑容，但并没有那种谄媚感，配合此时的话语和眼神，反而带上了几分质疑和威压。
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从一开始就决定了要拒绝人家，我实在不好意思额外麻烦人家给我办个欢迎仪式什么的，更何况，我也希望能从他们的准备不周中多拾取些弹药，在我宣布“袋谷村不适合投资”的结果时增添些理由——当然，这些不可能告诉村长。
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“哈哈，我一向不希望影响考察地居民的正常生活……黑泽先生也没有必要弄得太正式，就带我在村里逛一逛就行，明天上午我就将结束调查，回去报告结果。”
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“明天上午才回去是吗?那太好了，还能赶得上今天晚上的贽奉祭。”
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这个贽奉祭在村长发来的提案上有讲到过，被村长算作他们村为数不多的“卖点”之一。他当时提到，如果我们公司有进一步调查研究的需要，可以在这一天派人来他们村，正好欣赏一下他们村独有的祭典。不过，我们都不看好这个一年一度的祭典能吸引什么游客——如同它的名字一样，贽奉祭只是村民们给神献点贡品、跳跳舞罢了。
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“在那之前，就由我带您在村里参观参观吧。”
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“有劳了……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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黑泽重藏缓缓地起身，居高临下地看向我、等待我站起时，脸上依然维持着不带讨好的微笑。
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3
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“这是我们村的水车，已经使用了不知道多少年了，我们会定期维护，所以至今仍然能够正常使用。”
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我站在水车前，一边点头表示认可，一边看着水轮在流水的冲击下转动，叶片将溪水高高举起，然后摔进运水用的渡槽里，碎裂出一片又一片水珠。
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鬓角突然沾湿了一点，看来站得有点太近了。 我退开两步，调整站位时正好看见远处的水井，井口不知道为什么被一块大石板盖住。
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“久坂先生……”黑泽村长的声音又响起在耳畔，“接下来，请随我去参观下一个地点：根守神社。”
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“不先去看一下那口水井吗？”我问道。
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“那口井没有什么好看的。”简单但带有不容置疑气质的回答，这一路的参观路线都是完全由黑泽重藏主导的，但我真不觉得他带我看的几个手工作坊——以及这台水车——有什么有趣的地方。
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跟随着黑泽在手水舍内用木勺从水池里舀了水洗手、漱口后，我们一起进入神社的本殿。
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“森田，我之前说的大公司派人来了……”在黑泽的呼唤下，一个佝偻着身子的老婆婆移步走入本殿，她和大部分女神职一样穿着白衣和红袴。
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“这位是东田不动产株式会社的久坂正哉先生，这位是根守神社的现任神主森田千代。”
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我们互相问好后，森田千代随即扶起我的一只手臂。
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“久坂先生请跟我来，我带你看看我们的神乐殿……”
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“没有那个必要。”黑泽重藏抱臂看向森田，“我会亲自为久坂先生当向导，神乐殿并不是根守神社的重点。”
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“难道这会碍你什么事吗？”森田针锋相对，用比黑泽还坚定的眼神回瞪他，后者没有再说什么，无可奈何地“哼”了一声，任由森田将我带出正殿，他则继续抱臂站在原地，没有跟上来。
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“请看吧，久坂先生……”森田千代为我推开神乐殿大门时如此说着，语气明显比刚才柔和。
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走进神乐殿，我看见朱漆的舞台以及舞台边缘的大鼓。
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“贽奉祭时，就在这里献舞吗？”
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“噢，不是的。”森田微微摇头，“日常的小祭祀会在这里进行，但贽奉祭的话，因为有根守姬领舞，所以另有场所，全村人都能来看。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“呃，你刚刚提到根守姬领舞……”我记得关于袋谷村的资料里显示，这是根守神社供奉的女神，当地人的主要信仰对象。
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“并不是真正的根守姬，只是村里人推举的扮演者而已。”森田牵着我来到旁边墙壁所悬挂的一卷画轴前，“每年这个时候作为根守姬附身的象征，为大家领舞，到年龄了——通常是以结婚为标志——就再推举一位，推举最年轻貌美的女子。”
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画轴很古旧，上面所绘画的是一位坐在井边、身穿鲜丽和服的女子，可惜我对于古画中这种眼睛细长、面色死白的女性一直欣赏不来。
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“这画的就是根守姬了吧？”
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“是的，相传根守姬本是后北条氏的女子，后北条氏覆灭之际，她躲藏到了我们村，村里的大家蒙骗前来搜查的官吏，将她说成村民之一，她感念袋谷村人的恩德，便发誓死后魂魄将世世代代守护袋谷村，在村民需要帮助时，挑选女子附身，然后出手解决困难。”
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“解决?怎么解决?”虽然觉得对于人家信仰的事物提这样的问题有点失礼，但森田老婆婆看起来对我还算和善，我也就斗了个胆。
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“根守姬是很能言善辩的，像是替村民们向商人交涉请他们收购袋谷村烧的炭、找藩士求情让他们将赋税征收的期限宽限一些都能够办到。就算偶尔有不好说话的，根守姬也能施法让他们的上级撤换负责人选。”
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“这样啊……”我再次端详起这古画，这次多了个新的关注点。
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“根守姬背靠的这口井，就是水车附近的那口井吗？”
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“正是那口……好了，久坂先生，我们也别让黑泽等太久，回正殿去吧。”
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走出神乐殿后，回正殿的路上，我看见一个同样穿着上白下红巫女服的女人抱着善款箱从拜殿出来，向社务所走去。
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大概是感受到了我的视线，她侧过头，目光与我相接。
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是她……之前在桥上看见的那个……
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“很漂亮对吧?”森田婆婆嘴角弯起，冲那女子微微点了点头，“她是这一代的根守姬，叫做稻羽靖子，今天晚上贽奉祭的时候，我们还会见到她的。”
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稻羽靖子是吗……
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她和我的对视时间不长，但这次离得更近了，我也看得更清楚了，发现她不但模样姣好，而且很是年轻，最多二十出头。
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不过那略有下垂以至于显出颓气的眼睑还是让我在第一个瞬间误判了她的年龄，本以为离近了能看出肌肤的老态的。
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黑泽村长告诉我，晚宴将在贽奉祭结束之后安排，出于对饿肚子的担心，我来到之前他介绍过的店里，买了几个菓子。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“不必付钱的……”店老板见我