教堂很小。
只够五副披甲之躯并肩而立，烛火的微光在昏暗中跳跃。
熏香像第二层肌肤般附着在空气中，浓烈而温暖，懒散地缠绕在室内四周。
阿尔西亚跪在后方，双手紧紧抱在胸前。
她的嘴唇在动，但声音微弱得几乎听不见。
神皇在上……泰拉之光……人类的守护者……
她的手指微微颤抖。
其他人则高声祷告。
海莲娜的声音如钢铁般清脆坚定，米蕾尔的声音温柔圆润，像水流拂过石头。莉珊德拉则轻声哼唱着圣歌，旋律缠绕在祷文间，如同摇篮曲。
即便是在祈祷中，她也带着笑意。
而阿尔西亚——
她的声音哽在喉咙里。
她内心的寂静，比任何圣歌都要刺耳。
她低头盯着地面。
一条瓷砖上的裂缝。尘埃。一滴蜡油。
她又试了一次。
我是信仰的盾牌，我是纯洁的烈火，我不会害怕。
这些话听起来却像是谎言。
一只手搭上了她的肩膀。
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米蕾尔。
年长的救护修女跪在她身旁，嘴唇仍在轻声呢喃祈祷，但她的气息变得柔和了。
她微微歪头，声音轻得仿佛一阵叹息。
“你又在发抖了。”
阿尔西亚艰难地咽了口唾沫。
“对不起……我不该……只是——”
她说不下去了。
她无法说出口——我害怕。
那是软弱，是动摇。
而动摇，就是罪孽。
可米蕾尔只是露出一个小小的笑容，温柔而疲惫。
“你以为，只有你一个人曾经害怕过战斗吗？”
“但我不像你们……不像海莲娜，或者莉珊德拉。我……我不想死。”
这句真相刺痛了她自己的喉咙，声音破碎。
米蕾尔没有退缩。
她只是点了点头，就像早已听过无数次年轻姐妹的这些话。
“渴望活下去，并不会让你不配。”
阿尔西亚眨了眨眼，喉头一阵发紧。
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“那它意味着什么？”
米蕾尔望向烛火，望向圣徒与殉道者的圣像。
她的眼里藏着一抹深深的哀伤。
“意味着你很诚实。”
祈祷仍在周围继续。
海莲娜的声音如战吼般高扬，莉珊德拉在唇间低吟着第二节经文，如半梦半醒的歌谣。
烛火温柔摇曳。
阿尔西亚感觉到——仅仅片刻间——自己不那么孤单了。
其他人已经离开了。
只剩下沉沉的靴音在小教堂外回响。
海莲娜依旧留在原地，沉默不动，如一座由大理石与黄铜铸成的雕像，静默伫立在圣坛前。
阿尔西亚犹豫了。
她本该跟着其他人离开的。
但她的脚步却没有移动。
烛光舔舐着她的面庞——半明半暗。
她轻轻向前迈了一步，声音低低地响起。
“海莲娜修女长……”
年长的女人稍稍转过头。
不是命令，只是默许。
一个邀请。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
阿尔西亚喉咙发紧。
“我知道这不符合规定……但我需要告解。”
海莲娜没有说话。
这就足够了。
阿尔西亚深吸了一口气。
屏住呼吸。
然后让气息颤抖着吐出。
“我害怕。”
就这样。
一滴真相落入寂静之中。
“我不仅仅害怕死亡，”她急促地补充，视线死死盯着地板，“我害怕……在关键时刻僵住。害怕让你失望。害怕失败。害怕……思考太多。”
她顿了一下。
“而且有时候……”
她的声音几乎低得听不见。
“有时候，我觉得……我太能理解那些异形了。”
最后一句话带着灼人的羞耻。
她几乎预料到了训斥、责骂，甚至耳光。
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但海莲娜只是静静地看着她。
没有失望。
只有思考。
“你因同理而苦恼，”她终于开口，声音低沉平稳，“那不是软弱，是觉察。”
阿尔西亚眨了眨眼。
海莲娜走上前一步。
烛光照亮了她面庞上岁月与职责留下的刻痕，但她的信念没有一丝裂缝。
“我们并非皆为同一目的而生。神皇造我们，并非出自同一个模具。”
她戴着护甲的手搭上阿尔西亚的肩膀。
沉重，却并不苛刻。
“你有我们所没有的天赋——清晰的思考，聆听未言之语的能力。不要害怕。神皇赐予每个人不同的工具，应对不同的使命。”
阿尔西亚第一次抬起头，直视她。
“即使……我的使命，不在战场上？”
海莲娜点头。
“即便如此。只要你信仰坚定，祂就会指引你的脚步——无论走入烈火，还是远离烈火。”
小教堂比之前更加寂静。
蜡烛燃烧到了尽头。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
而就在那一刻——阿尔西亚几乎相信了。
只要你信仰坚定，祂会指引你的脚步。
阿尔西亚将这句话像祈祷，也像承诺般，紧紧攥在心里。
她蜷缩在单薄的毛毯下，反复默念着这句话，每次声音都更轻，直到沉沉睡去。
没有幻象。
没有梦境。
只有沉甸甸的、等待的寂静。
晨光到来。
降落舱在虚空中颠簸前行。
阿尔西亚靠近舱尾坐着，身体被牢牢绑在安全带中，双手死死抓着固定杆。
运输舰的舱壁随着气压变化发出呻吟。
某个地方，伺服机有节奏地咔哒作响。
船体的每一次震动，都像是恶兆。
对面，海莲娜端坐如雕塑，闭着眼，沉默祈祷。
莉珊德拉又在轻轻哼唱——一首轻快、完全不合时宜的小曲子。
其他人默许了她的哼唱，只是勉强忍受。
米蕾尔坐在阿尔西亚旁边。
她俯身过来，声音轻柔到几乎只能划破紧绷的空气。
“你又在抖了。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
阿尔西亚没有否认。
她的双手根本停不下来。
她的目光在靴子、姐妹们、舱室灯光的红光之间不断游移。
“你觉得我们真的会遇到战斗吗？”
米蕾尔露出一个安慰的微笑。
“可能会有一点。” 她轻耸肩，“但不会太难。海莲娜说这是清剿行动——异形崇拜者，些许巫术，寻常的亵渎。”
阿尔西亚皱起眉头。
“与异形接触后堕落……依然是——”
“我知道。”
米蕾尔轻声打断，“但他们人数不多，组织松散。我们的熾天使姐妹会在我们登陆前粉碎他们的前锋阵地。剩下的——需要有人解读他们留下的痕迹。”
她轻轻用肩膀碰了碰阿尔西亚。
“这正是你的用武之地。翻译者，异形仪式的解读者。他们需要的是你的头脑，不是你的刀剑。”
阿尔西亚努力相信。
努力呼吸。
透过观察窗，星球缓缓接近——灰色，焦黑，被低悬的云层和轨道残骸笼罩。
没有抵抗的迹象。
没有火光。
没有浓烟。
然而，她胃里的紧张感却越来越沉重。
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降落舱伴随着液压的嘶鸣着陆了。
尘土在舱门外旋转翻腾，懒散地在断裂的石板与破碎的废墟上舞动。
没有枪声。
没有尖叫。
没有抵抗。
只有诡异的寂静。
太干净了。
太安静了。
舱门轰然打开。
海莲娜第一个踏出，剑已出鞘，但刀尖低垂。
她的盔甲在晨光中闪烁冷冽光芒——仿佛一尊行走的雕像。
“标准队形。”
她头也不回地命令。
小队跟上。
莉珊德拉终于停止了哼唱。
阿尔西亚最后一个走出，眯着眼适应苍白破碎的天光。
靴下的地面开裂脆弱，像是曾被轨道轰炸烧灼过。
一座寺庙的遗迹——是帝国的，还是异端的？她分辨不清——半掩埋在灰烬中。
她调整了呼吸器。
努力集中精神。
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倒塌的石墙上刻着奇异的符号，纠缠成陌生的纹样。
阿尔西亚靠近了。
——灵族与语？
——类似，但……扭曲了。
她情不自禁地迈近一步。
“阿尔西亚，”米蕾尔温柔地提醒，“跟紧队伍。”
阿尔西亚点头，重新归位，但目光依旧流连在那些刻痕上。
它们……太新了。
不像是古老风化的遗迹。
然后她看到了。
远处尖塔的阴影里，一道细微的移动。
一个与阳光方向不符的暗影。
她屏住呼吸。
“修女长——”
太迟了。
天空裂开了一声尖啸。
黑暗从上下四面爆发。
钩刃与弯刀从阴影中如雨而降。
闪烁的瞳孔，流线的铠甲，邪魅的笑容贪婪吞噬光芒。
黑暗灵族如舞者般降临—— 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
太快，太无声，太完美。
莉珊德拉大叫着——半是诅咒，半是战吼——喷吐火焰。
海莲娜高举长剑，咆哮着向神皇祈祷。
米蕾尔一把将阿尔西亚推入掩体，紧随其后，一发光束弹擦着耳边飞过。
然后一切——
化作了混沌。
尖锐。
冰冷。
却残酷得……近乎美丽。
她动不了。
世界在尖啸。
空气中充满了血的味道。
每一次呼吸，都是灰烬和燃烧燃料的呛咳。
爆弹枪的轰鸣如雷。
有修女用高哥特语呼喊着——
紧接着是寂静。
然后又是一声尖叫。
阿尔西亚把自己蜷缩在破碎神殿的角落，膝盖抱紧胸口，双手死死握着挂在颈前的帝皇徽。
“至高神皇……”
她颤抖着低语，“请引导我……请赐我 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。