「ホ……ホルス不見了！！」
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夜半時分，露米奈的尖叫響徹了整座飛空城。
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我們連忙爬起床奔向ホルス的房間。然而那兒除了慌神的露米奈外再無旁人。
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「先冷靜下來。
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ホルス是主動出門了嗎？她的出行裝備還在不在？」
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洛維詩制止了徒勞地翻找著床鋪衣櫃的露米奈，冷靜地說道。
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「是……是。
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啊，她的裝甲和公司專員遺下的神器步槍不見了！
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可是她的穿竜砲還在……」
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露米奈環視四周後回道。
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佐爾伯死後，他的神震砲・ユゴス便歸ホルス所有。但自從與公司決戰後我們就沒有打過大架，這神器她也從未用過。
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「也就是說她自行離去了，並不是遇到了危險。
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裝甲有飛行能力，瞎追是追不上的。我們先坐下分析一下她會去哪。」
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我與眾人回顧最近在ホルス身上發生的事。
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ホルス平日文靜寡言，但偶爾也會跟別人討論關於罪惡與生命本源的話題；這在跟人生經驗豐富的前輩交談時特別常見，比如4-Chan以及無限迴廊裡層教官オルトス。
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隨著我們日漸熟稔，她的這股思考也愈加深入；直到與公司決戰後達到了頂峰。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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此後我們就開始經常看見她在熾心號邊緣危坐，彷彿心事重重，說的話也愈來愈複雜難解。
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昨天我們帶了她到光之塔散心。她看似煩惱盡消，還向我們坦白了她原來是ＤＥＭ的事實；晚餐後飯後甜品還吃了兩份用蹬蹬（アルケー）殘留物製作的糖霜聖代。
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誰料她當晚就失蹤了，連張字條都沒留給我們。
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見ホルス言行有異，我們私下關注著她的去向，但想不到她竟會利用裝甲的隱身功能直接飛走。
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我們安慰著未能及時發現此事的露米奈，並思考著ホルス的去向。
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「露米奈，妳能搜索裝甲的位置嗎？」
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「嗯……？啊，對喔！」
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澤妮亞還沒說完，露米奈立馬飛奔前往主控室。
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等我們追上，她已在飛速觸控屏幕，調出了一張雷達地圖。
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「找到了！正在高速飛行！
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……等等，這個方向……她要回熾心號了！」
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看見雷達圖上的光點逐漸接近，露米奈又一言不合跑到了空港。
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然而我們抵達空港時，卻只看到了裝甲本身；ホルス卻完全不見蹤影。
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「…………
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這是……要還給我的意思嗎？」
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從未在人前哭過的露米奈看見自己的心血結晶，怔怔流下淚來。澤妮亞連忙抱著她柔聲安慰。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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等露米奈冷靜下來後，我們把熾心號以至於上下城區翻了個底朝天；但直到天明，仍未找到ホルス的一絲痕跡。
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別無它法，我們只得前往冒險者公會發佈尋人啟事再說。
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但平日空無一人的公會大堂竟被大量冒險者與民眾塞了個水泄不通，其中甚至有身穿反抗軍衣著的道米尼族，似乎出了什麼大事。
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我只得招呼澤妮亞先找個坐位照顧露米奈，然後與洛維詩一起排起了隊。
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排隊期間，在冒險者與家屬的喧鬧中，我們隱約得知了他們來此的理由。
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衝天塔軌道電梯往道米尼界通行突然封閉，不論是想回埃米爾界還是去道米尼界的冒險者都無法通行。他們是來打聽滯留道米尼界的家屬朋友情況如何的。
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一瞬之間，所有事情都連通起來了。
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「ホルス說……「盡全力保護我們」就是把道米尼界入口封起來的意思嗎？！
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行了，不用排了……我們去衝天塔看看！」
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我們迅即乘上飛空庭，火速前往衝天塔。
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堆在這兒的人比冒險者公會只多不少。其中主要是反抗軍駐埃米爾界聯絡員。
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交談之下，得知哪怕是道米尼界原生種族的他們也無法回到家鄉。沒有跨次元通訊手段，西軍本部（ウェストフォート）的情況也讓他們心焦不已。
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進入衝天塔內部，有人不斷嘗試啟動升降機向下，卻怎麼都沒有反應。倒是往上的升降機完好無損，某人一試之下，把所有人都傳到了塔妮亞界。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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眾人在咒罵聲中猛按升降機要回埃米爾界。我們本想跟著，但洛維詩卻叫住了我們。
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「試也白試。塔妮亞龍明顯從一開始就清楚ホルス的身世，既然到了塔妮亞界，我們不妨去找衪問問。」
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洛維詩領著我們，馬不停蹄趕到了謁見間。
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兩界通行受阻此等大事，塔妮亞龍自然有所知悉。只是聽完我們提問後，衪面上的愁眉更深了。
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「……真想不到。
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上次見面時，明明我看見你們已建立了深厚的牽絆，為什麼她最後仍是執迷不悟？
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唉……先把欠你們的情報補回來吧。
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ホルス說她是ＤＥＭ。雖說她也沒騙你們……但她絕不是一般ＤＥＭ可比，甚至遠居於具有心靈的上位ＤＥＭ之上。
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古塔妮亞族留下了當初開發ＤＥＭ的原始數據。在基礎設計中，ＤＥＭ由母體與眾多功能節點構成；雖說在千萬年演變後，ＤＥＭ的發展已遠遠逸脫原設計，但基礎架構想來變化不大。
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「節點」負責管理ＤＥＭ的各種需求。雖說「節點」大多只是中央演算器的一個部分，並無實體；但也有例外——比如負責新世代ＤＥＭ開發的ＤＥＭ龍，以及負責指揮作戰與管控部隊的「軍團節點」……或者說，ホルス。」
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塔妮亞龍的話把我們全都嚇了一跳。
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「小ホルス居然有跟守護龍同等的來頭嗎？！
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可是……軍團總指揮不待在道米尼界，跑來埃米爾界幹嘛？會不會只是搞錯了？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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澤妮亞連連搖頭，想要否認事實。
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「這點我也不知道……但她為ＤＥＭ服務一事絕無虛假。
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總之，當務之急是了解她的目的，以及這個目的她已達成了多少。
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你們有什麼能夠分享的嗎？」
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塔妮亞龍向我們問道。
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我們急不及待，紛紛七嘴八舌地傾倒情報。塔妮亞龍一一聆聽，並指引著我們整理線索。
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首先，相對其他ＤＥＭ，ホルス最突出的技能就是能遠端操作幾乎任何機械裝置。小到熾心號的閘門、大到忘卻之庭園的ガーディアンゴーレム，她都能控制自如。
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這種能力甚至能跨次元使用。在侵入公司研究所時，我被佐爾伯傳送到了另一個次元的神托風穴；她便以現場散落的零件現場拼湊了一隻機械犬，在關鍵時刻救了我一命。
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據同伴所說，在跨次元控制前，ホルス提過她需要待在安全位置散熱，也無法感知到周邊環境的變化。
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「我想起來了……
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那天咖啡館重新開幕紀念，ホルス一個人待在一角，還沒注意到我走近；可能不僅僅是因為喜歡獨處，而是……」
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我想起當時的情景，額角的汗止不住的流。
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「……而是在跨次元指揮道米尼界的ＤＥＭ，嗎？
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但……但這是不可能的！她不只一次表示過對4-Chan和道米尼反抗軍的關懷！她不可能協助ＤＥＭ入侵道米尼界！ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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再說，即使她以冒險者而言很強，但又怎麼可能是跟ＤＥＭ龍同級的「節點」？」
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露米奈聲嘶力竭地為ホルス辯護。
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「露米奈……冷靜下來，當初連以為要不死不休的ＤＥＭ龍，現在不也是三界的守護者之一了嗎？
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化敵為友並非不可能的事，更何況ホルス從未有過跟我們為敵的意思呢？」
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在洛維詩柔聲勸解下，露米奈吞了吞口水，試圖讓理智重新回到高地。
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「現在我們知道了她「能做什麼」，接下來就是「想做什麼」。
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除了她的能力外，她有表現出想要追求什麼的意願嗎？」
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塔妮亞龍沉思片刻，跳到了下個階段。
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這次大家的分享意欲同樣踴躍，從紙片、神器、布娃娃到下城烘培店的小蛋糕無所不包，光憑幾張嘴就彷彿把ホルス的房間搬到了塔妮亞龍謁見間。
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「……興趣十分廣泛啊。
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撇開個人愛好不談……總體而言，她對思念之力相關物特別好奇對吧？
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曾聽說ＤＥＭ在次元鯨魚災難後正在廣泛收集「驅逐鯨魚之力」的情報……暫且先記下這點。」
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塔妮亞龍擦了擦冷汗。
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「說到驅逐鯨魚，我忽然想起一事……
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還記得我們首次參與反抗軍攻防戰嗎？被リーン女士邀請搜索トラージ・ディコーヤ那一次？
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在當地地下工廠，我們遇見了一名言行奇怪的下位ＤＥＭ，嘴裡也嚷著心靈啊鯨魚啊之類讓人半懂不懂的話。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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現在想來，它的能力似乎是……」
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我遲疑片刻後說道。
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「……它的能力就是遠端控制整座工廠的裝備來迎擊我們，還能把多種下位ＤＥＭ部件拼裝到一起發揮意料之外的戰力……」
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「不，別說露米奈，這次連我都無法承認！
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那麼可愛的小ホルス怎麼會是那個表面殷勤實質無禮的謎語人！再說，它不是被リーン女士兩刀斬殺了嗎？！」
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露米奈尚自喃喃自語，澤妮亞便已叫道。
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「……不正視事實，我們便無法揭穿真相。
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既然小ホルス能把意識憑依到拚裝機械犬上，那又為何不能憑依到下位ＤＥＭ身上呢？僅僅是臨時載體被毀，真的能摧毀ＤＥＭ節點的意識嗎？」
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洛維詩沉痛地說道。
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「不僅如此……當時リーン女士被大量雜訊過載，也跟小ホルス癱瘓ガーディアンゴーレム的手法如出一轍。
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那天攻防戰後，從衝天塔回家時，我們身上無故出現了一塊ＤＥＭ零件碎片。
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雖然那是很小的一塊運算裝置，但也足以作為小ホルス的意識載體了……」
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恢復理智的露米奈補上了最後的推論。
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「這……這……都是間接證據！一天沒得到小ホルス親口承認，我是不會相信的！
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對……與其在這瞎猜，還不如快想辦法去道米尼界找人！ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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塔妮亞龍殿下，您有辦法嗎？！」
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澤妮亞無言以對，轉頭便向塔妮亞龍問道。
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「……辦法也不是沒有。
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但在此之前，我還得先弄清楚一件事——你們最近是不是陪小ホルス去過光之塔？有發現什麼異常嗎？」
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塔妮亞龍神色凝重地問道。
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看來一如我們所料，塔妮亞龍在埃米爾界也有自己的眼線。
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我們事無鉅細地把光之塔的見聞都交代了。塔妮亞龍愈聽愈是嚴肅，讓我們愈感不妙。
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「……光之塔初建成時曾具備次元通行能力，但由於設計與技術上的不成熟，次元通道最終被人為封閉。
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由於此事並非塔妮亞族所為，我們的文獻並未記載。不過古埃米爾族留在光之塔的工程機械有可能仍留著當時的紀錄……以及封閉次元通道的技術。
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小ホルス有控制機械的能力。假如她得到了這些資料，要封閉技術同源的衝天塔……也許並不是難事。」
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塔妮亞龍推測道。
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「但……但是ホルス直到今天為止都待在熾心號上！她……」
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澤妮亞說到一半，便已說不下去。
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作為有跨次元發訊能力的「軍團節點」，不在場證據有意義嗎？
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「……如澤妮亞小姐所說，我們所說的這些全是片面之詞，作不得數。
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想要揭穿真相，唯有親身考證一途。
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……但最後我還有幾個問題想問。
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第一，就算存在這樣那樣的疑點，你們仍願把ホルス視為同伴嗎？
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第二，就算前往道米尼界風險巨大，甚至可能再也無法返程；你們仍願為了ホルス走這一趟嗎？
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第三，就算ホルス本人意向未明，得到的答案可能不盡人意，你們仍願僅僅為了了解她的想法而冒上這些風險嗎？」
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塔妮亞龍以前所未有的認真語氣問道。
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衪的意思十分明確——作為世界的守護龍，衪不希望我們腦袋一熱就做出無可挽回的事情。
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要是代價是我們所曾擁有的一切，只為了ホルス無法預期的一句回答，我們真的能義無反顧嗎？
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「……我是非去不可。
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這是重逢也好、告別也好、我們轟轟烈烈的故事，決不應完結得無聲無息。
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如果不去……我的餘生想必會圍繞著那未能得到的答案糾結下去。」
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洛維詩一如以往，以溫和但無可更改的語氣答道。
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「對啊，我也要去！
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無論證據對她多麼不利，小ホルス都應該有一個為自己辯護的機會！軍團節點什麼的，我是不會相信的！
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我們與小ホルス看過無數風景、踏破無數險地，經歷了那麼多，我們也值得得到一個回答！」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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澤妮亞握緊拳頭，堅定地答道。
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「……熾心號是一個家庭。我們創造了它，它救贖了我們。
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小ホルス是其中無可替代的一份子。就算她一開始抱有自己的目的接近我們，如今也已成為了我們的家人。
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不管如何，我相信她。如洛維詩所說，不管小ホルス過去如何，我們和她也決不可能是敵人。」
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露米奈的聲線中滿懷信任，已不見一絲焦躁憂慮。
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「小ホルス不止一次救過我的命，也不止一次為了我們奮不顧身。
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別說ＤＥＭ，便是石頭也該生出感情來了。只要有機會帶她回來，就算可能賠上身家性命，我都願意賭上一賭。
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畢竟她也會為了我們這樣做。」
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我看了看眾人，最後直視塔妮亞龍的眼睛說道。
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全員表態已畢，塔妮亞龍雖然擔心，但仍點頭認可。
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「……神器沒白給你們。
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這份心志，正是冒險者最寶貴的精神。
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那就進入正題了——以前次元鯨魚災變中，那些逐走鯨魚的傳奇冒險者曾以飛空城穿越次元，找回了他們失散已久的塔妮亞族同伴（S12. 真実の先へ）。
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他們當時使用的是因轉移意外而深埋在南部地牢（サウスダンジョン）的原初飛空城。
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據我所知，現存的所有飛空城都以其為藍本；因此也具有次元轉移能力。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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既然你們擁有飛空城，我可以把當時的轉送紀錄給予你們。有著這些數據，我相信理論上有可能成功轉移到道米尼界。
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當然了，相信不用我提醒——此舉的風險大得難以接受。當初那群冒險者首次起飛時就差點把飛空城砸地上了。
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全員變成膠蕉、迷失在次元狹間、以至於嵌在道米尼界某座山體之中，一切都可能發生。」
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塔妮亞龍見我們不怕危險，也就毫不隱瞞。
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「別小看我們！……主要是別小看米奈A夢！
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不就