過了許久，太陽已經西沉，朱紅色的暮光透過窗戶照在灰白的牆上，燭火在桌上搖曳，燃燒的燭油以及各種草藥的香氣混雜在一塊。
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艾森坐在蘇菲旁邊。看著她磨藥。
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「蘇菲……。」蘇菲垂著耳朵，如同以往她難過時那樣。
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見蘇菲不搭理他，艾森抓住她的耳朵向上提起，看起來精神些。
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「好癢！不要抓耳朵！」
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艾森臉上因此多了一個掌印。
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「聽好囉，我們半人馬絕對不能碰別人耳朵，只有情侶才會，你亂摸會被當變態的！尾巴也不行！」
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「那在澡堂的時候？」
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「洗澡就是洗澡，幫別人清理尾巴很正常，但做出多餘的行為就是不行！不行！」她紅著臉搗藥，快把磨缽給搗碎了。
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用力搗了幾下以後，她總算稍微消了氣，不過耳朵又垂了下來。
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又過了一會她才說：「你差點就死了。」
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「但我還活著呀。」
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「要是運氣不好你就死掉了！」蘇菲拉高了音量，斧子的利刃距離僅剩毫釐之差，那副景象不斷在她腦海中閃過。「我不要你死掉。」她一把抱住艾森，渾身都在顫抖。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「我不會死的喔，蘇菲。」
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「騙人！」
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艾森噗哧一聲，笑了出來。輕拍她的背說：「真的啦，我有騙過妳？」
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「有，很多次。你不守信用！」艾森頓時感到有些心虛。
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蘇菲與他分開，擦了擦淚。回頭去忙著準備療藥。
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艾森藉機轉移話題。「魔法也沒有那麼方便呢。」
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「已經撐過最危險的狀況了喔，要是沒有魔法，他們很多都撐不過今晚。」
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「但還是需要花時間休養，傷口還有可能隨時裂開，沒有別的方法了嗎？」
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「辦得到那種事的話，可不是我們鄉下人能奢望的人才喔，完全恢復所需要的法力操作可是需要非常精確的，就像把箭頭的尖端射到百米遠的針頭上那樣。每一塊組織都如此黏合，傷口才能恢復如初，能讓他們不留下疤痕，我們教會的技術已經非常厲害了。」
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「那去大城市求教呢？不然跟書商買本魔法書怎麼樣？」
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蘇菲露出苦笑：「不是每個人都像小凜可以只靠煉金學課本自學魔法的，她簡直是天才，等她學成了以後我們可得聘她幫忙煉藥呢。」
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艾森下巴抬得老高，為妹妹受人誇獎而開心不已，但隨即又有了疑問：「小凜那樣子很奇怪嗎？」
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「之前小凜有拿那本課本給我們看過，每種反應、不同的材料要用的法陣完全不一樣，修女長也甘拜下風了，而兩年前你買課本給她的時候她才十歲，她竟然看得懂！」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「其實是我教小凜怎麼看那些法陣的。」
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蘇菲停下手邊的工作，瞪大眼睛，看向艾森。
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「基礎的部分啦，製作飛板需要用到法陣不是嗎？老爸在教我的時候也教我怎麼看懂其他的法陣，不過雖然看得懂，還是不會畫就是了。我只會做飛板。」
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「嘻，說得也是，不然就不像艾森了。不過即使這樣也相當厲害喔！」
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蘇菲帶著磨好的草藥與繃帶走出藥房，藥房緊鄰著幾間病房，蘇菲轉入其中一間，艾森尾隨在後。
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輕輕推開房門，少女靜靜躺在床上，她還沒醒。蘇菲進門便將草藥與繃帶放在床頭櫃上。「艾森，幫我把她的衣服脫掉。」
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「沒問題嗎？」艾森有些遲疑。「有些外地人很在意喔。」
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「幫她脫掉吧，脫完再出去就好，她還沒醒。」兩人在她的衣服上下打量，找到了幾處繫帶。繫帶材質宛如薄紗，繡著櫻花，她們忽然意識到這名少女說不定是名貴人，但療傷要緊，所以兩人還是小心翼翼地將繫帶解開。
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少女瞬間睜開眼睛。
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一掌打在蘇菲下巴，她頭一暈，向一旁倒了下去。接著少女兩腿一夾，艾森的身體被固定住。從床邊被蠻力壓到床下。也不知道她從哪裡翻出了一把短刀，抵在艾森的脖子上。
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「這裡是哪裡？為什麼襲擊我們？」她用帶了口音的通用語問道。眼神充滿殺意，紅色的眼影迅速浮現，艾森直覺地認為那是憤怒的警告。「回答！」她把短刀抵得更近了。
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「襲擊？不，妳誤會了！」
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「這裡是哪裡！」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「醫院！妳在醫院！」
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「咳，請把刀放下，我們在幫您治療。」蘇菲努力地想從床邊撐起身體，聲音被一掌打得有些啞了，暫時還沒恢復過來。
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「你們是誰？」
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「附近的居民！是我們趕到森林救您的，記得嗎？」
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少女仔細一瞧。
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接著迅速收回手上的刀，充血的眼影也慢慢退去。
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少女向艾森伸出手，手上的小刀轉眼間又不見了蹤影。拉著艾森一同起身，她的身高比一旁的蘇菲還要再高一些，艾森的身高也只到她的胸口，低頭看著艾森便有了壓迫感。
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「沒事吧？」她看向兩人。
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「還好呢。」艾森撇開視線，跌到地上的時候他的屁股撞得可用力了。
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「很痛！」蘇菲抱怨道。
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「對不起。」
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剛說完，被鬆開的繫帶散了開來。衣服敞開，無力地垂落，本來就相當裸露的剪裁失去固定之後，露出了失去支撐的雙峰。
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「所以……為什麼要脫我衣服？」她輕嘆口氣，雙手抱胸。兩人想起剛剛的場面，趕緊在她生氣前解釋清楚。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「我知道了。」她說。「謝謝你們，我自己來就好。」
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「請問是因為隱私方面的顧慮嗎，若是如此，我們稍晚會額外為您準備私人的浴池。」
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「不用了，我待會就離開。」
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「客人，您的同伴還沒恢復，您要把他留在這裡嗎？」
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少女沉默了一會，這才想起來。「還活著？」
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「他傷得很重，但目前沒有大礙，需要花時間靜養讓傷口充分癒合。客人，您也需要靜養，若硬是穿越樹海，您的身體會撐不住的。」
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蘇菲極力挽留，態度十分強硬。幸好，對方最終是答應留下來了。
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接著蘇菲便照著事前安排的工作，暫時離開，去請男爵過來。
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在她回來之前，便只有艾森與少女待在房間。少女請艾森迴避一會兒，獨自包完紮，身上纏了些繃帶。
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回來時，昏暗的室內只剩燭火照明，艾森坐在床邊，坐立難安，病房安靜得只有燭火搖曳的聲音。
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他看向少女，看向昏暗的窗外，看向躍動的燭火，最後又看向少女。
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她叫什麼來著？
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「那個……我叫艾森！妳呢？」室內只剩下兩個人，艾森便用了東瀛語向她搭話。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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少女遲了一些才回應。「夢櫻。」
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「妳身手真厲害，我頭一次看到有人跑那麼快，那一刀是怎麼辦到的啊？盔甲好像完全不存在一樣！」
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「魔法。」
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「充能嗎？真厲害，我還不會充能，村子裡還沒幾個人會用呢！」
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「是嗎。」
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「對呀……」話題被硬生生掐斷，氣氛尷尬。「那個——」
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「對不起。剛剛有些衝動。」她低著頭，似乎還相當介意。
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「沒關係啦，妳們剛剛的情況很不妙吧，被人追殺。既然沒有人受傷那就不要緊了。肚子餓了嗎？要不要我去叫一份晚餐？」
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夢櫻欲言又止，肚子違背她的意志發出抗議。「麻煩了。」
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艾森跑出門外，沒過一會又回來了。「夢櫻小姐今年幾歲呀？」
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「十六。」
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「這樣啊，我年末十五歲，這樣要叫妳姐姐呢。夢櫻姐姐為什麼會加入隊伍呢？」
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「留學，一年了。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「留學啊，好厲害！」
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她稍稍避開視線，艾森忍不住揚起嘴角，想來她跟妹妹一樣也是怕生的人。
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敲門兩聲，蘇菲開門進房，托著一盤餐點。她後頭還有一人，個子矮小，看起來跟艾森差不多年紀，是長著樹葉般的尖耳朵的半精靈。他的藍色羊毛衫上有許多精美的植物刺繡。
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艾森站直身子向他鞠躬。「男爵大人。」
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埃蒙男爵用手勢示意他坐下，又吩咐蘇菲把餐點呈上。「閣下餓了吧，我們邊吃邊說，不要緊。」托盤放在她的腿上，上頭的餐點有切成薄片的黑麵包，她以前吃過，綿密紮實，黑麥的酸味與嚼不爛的乏味口感讓人難以下嚥。
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但這次他們在麵包上抹上一層奶油，更何況邊上還有誘人的油亮香腸與培根。於是她硬著頭皮又試了一次。「我開動了。」夢櫻雙手合十，彷彿簡短的禱告。
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第一口，不怎麼樣。慢慢咀嚼以後，她又吃了一口，又一口。她頗為意外，入口時香甜濃郁的奶香與黑麥的酸味交織在一起，，原本乏味的口感襯托了奶油的香甜，不禁慢慢地上癮。
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埃蒙男爵露出微笑。「再搭點配菜試試看吧。」
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夢櫻伸手抓了香腸，照著男爵所說送入口中，香腸斷得清脆，甜美的肉汁在口中打轉。她忍不住瞪大眼睛，就這樣愛上這盤餐。
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「閣下喜歡真是太好了。來說正題吧，這邊想請教閣下，遣學使團的下落。麻煩閣下為我們說明，您們離開後發生了什麼事？」
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稍早時。
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當隊伍再次進入森林後許久，地貌越來越崎嶇。藤蔓與灌木佔據了每一處空地，到處都是藏身之地。在斥侯的回報下，精靈們慌忙地跑進樹林，兵擊聲在不遠處響起，他們只能加緊趕路，早點到達下個站點。
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使者義山吩咐夢櫻持弓警戒，就在狹窄的山谷裡，他們遭遇數量龐大的劫掠隊。好不容易才逃出生天。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「閣下知道對方的數目與身份嗎？任何明顯的標誌都好。」
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面對男爵的疑問，她只能搖頭，那些人有著不同的圖騰、旗幟，明顯是各路人混雜的雜牌軍，約有兩百人。七階坡的三人皺起眉頭，以往不曾發生這種事，這是有人號召的結果。
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「這下可麻煩了。」事情比想像中嚴重太多了。埃蒙男爵要求她繼續說下去，他必須知道全貌。
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當使團逃出山谷後，他們便來到一座巨木倒塌而成的獨木橋，橫跨湍急的河流，她與一些將士們留下來掩護，而當那些武士與足輕也一一撤離時，夢櫻便被那些強盜拖住腳步，被迫斷後。於是她一不做二不休，把連通兩岸的大橋——
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「劈斷？」三人都對那座橋有印象，把足以讓兩輛馬車並肩通行的巨木劈斷，這簡直無法置信。
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「托魔法的福。」
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「夢櫻姐姐在帝國大學是就讀魔法科？」艾森問道，夢櫻點頭肯定。埃蒙男爵也因此釋懷。當夢櫻繼續往下說時，蘇菲用手肘戳了戳艾森，在耳邊道：「你們什麼時候好到叫姐姐啦？」
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「剛剛。」
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蘇菲不發一語，鼓起臉頰，悄悄把身體靠在他身上。
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接下來夢櫻在混亂中搶了一匹馬，又順道救了一名重傷者——也就是艾森所認識的六助——。沿路逃回村莊的路上，發生了稍早的戰鬥。
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「過了大橋不遠處就是巡林客的堡壘，我會派人連絡確認使團安全，艾森、蘇菲，兩位也聽到了，近期不要靠近森林。閣下保重，謝謝您提供的資訊，我必須趕快處理這件事。告辭。」
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當埃蒙男爵走近房門時，突然回過頭來向艾森說：「聽說你又跟威廉他們打架了。」
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艾森聳聳肩。錯的又不是自己，他不打算認錯。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「那麼夢櫻閣下在村子療養的這段期間，你就負責隨侍在她身邊吧，畢竟只有你們兄妹會東瀛語。夢櫻閣下也是，有什麼不懂的儘管問他。」
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艾森聽了急著要回拒。「但是——」
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「做得好我就取消上午的罰款，還有三天的勞役。」話剛說完男爵便關上了門。完全不留第二句話的空間。
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反正他也別無選擇，儘管他從來沒做過接待客人的工作，他也只能認命了。「那麼夢櫻姐姐，請多指教囉。」
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「哥哥對蘇菲姐姐太過份了。」
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「為啥？」艾森回到家中，吃完晚餐後便在房間裡休息。
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說是房間，其實是二樓倉庫，倉儲被擠到角落，空出兩兄妹的床，空箱子的一角點著燭火，融化的蠟油堆積到箱子上。箱上還有一本老舊的書，《日常魔藥及原料指南》。凜正埋頭研讀那本厚重的書。周圍的箱子上則凌亂地放了許多不同種的草藥與石頭。
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艾森則坐在空箱子的對面，靠著燭光為飛板上色。
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「你知不知道姐姐喜歡你呀？」
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他溫吞地回答：「我當然知道啊。」
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「知道了怎麼不好好回應人家！」
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「她就像是妹妹一樣，很討人喜歡，但我沒有戀愛的感覺啊。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「那你總得說些什麼吧？」
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「嗯……」看到艾森啞口無言，凜為此嘆了口氣又困得打起呵欠。
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哥哥就是這點不好，一點也不乾脆。
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還是換個話題吧。
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「傳導劑怎麼樣，可以用嗎？」
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艾森放下手中裝有金色顏料的陶瓶，向飛板輸出魔力。飛板上的法陣隨著他的意念開始閃爍。「做得很好喔，謝謝小凜。」
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「以前都以為那個真的是黃金呢，沒想到材料意外的很單純。以後來多種芹菜吧。」
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「其他材料在森林裡也找得到，這樣就不缺傳導劑了。……修好了！」艾森高舉著飛板，飛板彷彿也一起發出歡呼。
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「太好了呢，哥哥。」凜勉強露出微笑，她的眼皮越來越重，時候不早了。
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凜為今天的筆記做結，製作治療藥水的實驗依然沒有成功，箱子旁封著一陶瓶的藥水，看著它，便又從記憶裡喚醒了那股惡臭。
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這本指南是本二手書，雖然有大量筆記，但許多關於魔法的專有名詞以及從來沒聽過的法陣讓兩人一頭霧水，只能靠大量的嘗試，去推導內容。
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這過程並不順利，但凜從來沒說要放棄。
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凜一頭倒在箱子上，差點壓到筆記未乾的墨水。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「該睡囉。」艾森一手扶住她的背，一手勾住膝蓋，將她抱到角落的床上。
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凜環抱住艾森的脖子，就算要把她放到床上也遲遲不放手。
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「爸爸。」凜似夢似醒喃喃地說。「不要離開我。」艾森也只能苦笑。
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「等等喔，很快就回來了。」艾森輕輕鬆開她的手，迅速前去捻熄房間裡的蠟燭。感覺到房間變暗了，凜蜷縮在被窩裡，想埋進乾草填料中，躲藏起來。
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在黑暗中木板發出沉重的的踏步聲，艾森隨後也一起鑽進被窩。
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艾森從後面抱住她，緊貼著彼此的身體，凜蜷縮而緊繃的身體也慢慢放鬆下來。
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「今天很努力了呢，辛苦啦。」
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「嗯，謝謝哥哥。」凜微弱地回答道。「哥哥，我是討人喜歡的妹妹嗎？」
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「是我最喜歡的妹妹喔