人们发现马夫的尸体时，他已经被野兽吃得只剩一副白骨。
消息在闭塞的小镇里不胫而走，恐惧放大了雷雨降下的迷雾，更深的阴影笼罩在这片大地之上，无人可以幸免，就像水从满溢的盆中涌出，以一种难以想象的速度影响到了本就离群索居的修道院。
姬子看着烛台上奄奄一息的灰烬，正发愁着要不要点燃手里这最后一根蜡烛。物资断送已经过了好几日，她隐隐约约能猜测到镇子里究竟发生了什么，但没有兴趣深究，比起别的，她更在意那些即将见底的食物，若是下个礼拜马夫还不来的话，她就得亲自前往镇上讨要了。
那可真是糟糕透顶的体验。谩骂、讥笑、肢体冲突，俨然挥之不去的梦魇，无论如何，她都不想要再经历一次。心中那股本该平复的怨恨又再次悄然发芽，仿佛蚁虫钻入身体里啃食血肉，没日没夜地疼痛着。她于是咬了咬牙，将蜡烛收好，摸着黑向厨房走去。
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意外的是，卡芙卡居然就在那里，坐在窗边，品着一杯葡萄酒，听见脚步声，她点亮了一座高脚烛台，站起身来，朝来人微笑。
“早上好。”她轻声说。
“你怎么在这？”
姬子有些诧异地问，往里走了两步，就见烛光照过的桌面上，早已整齐地摆放了好几份碗碟，切片吐司、可生食蔬果、葡萄酒，一一陈列在面前。“这是你准备的？”她又问。
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可话音刚落，她就意识到自己说错了话，连忙尴尬地咬了咬下唇。病人们都被要求待在房间不得外出，知道厨房位置的人只有她们，除了卡芙卡，确实没有别的答案了。
“不用客气。”卡芙卡笑起来，对她说，“我昨天正好去了一趟镇子，就顺便带了一些回来，举手之劳罢了。毕竟，我也不想饿死在这里。”
带回来？姬子狐疑地看着她。
“——当然是用合理的方式。”卡芙卡见她不信，又补充道。她难得没有戴手套，手指正夹着两枚金币，轻轻摩挲出令人头皮发麻的金属摩擦声，随后在五指间来回腾挪翻转，动作行云流水，娴熟又灵活，就连姬子都看得有些入神，直到对方忽地停下，把金币收回手心里，再次发出一声低沉但悦耳的笑来。
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“放心吧，你不用还我。”卡芙卡说。
“无功不受禄。”姬子笑着回她。她找来了托盘，一边将碗碟端起一边问：“说吧，你想让我做什么？”
“这话可真伤人呢，亲爱的。”卡芙卡一手端着烛台，走向了她，烛光仿佛落日的余晖那样洒在彼此的脸上，医生身上那好闻的松香味很快就攫夺走了面包上干燥的小麦香，“我就不能只是心思单纯地，为我勤劳的搭档献一次媚么？”
她语气轻佻，带着一些嗔怪，却并不令人反感。尤其是那双紫宝石一样明亮的眸子从仿佛天鹅绒纬纱般的发丝间露出，目光被烛火照得潋滟，飘飘然地落向自己时，姬子承认，她对卡芙卡的敌意已然消减得无影无踪。
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像是极力要证明那并非是自己过错一般，她甚至有些幸喜地想，如若没有那副鸟嘴面具，她恐怕要拉着数以万计的人一起跌下地狱。
“不必了。”然而，她真正说出口的，却和她真实想法大相径庭，“你还是将这些讨巧的心思留给那些需要你的病人吧。”
听到这番揶揄，卡芙卡倒也不恼，脸上依然挂着讳莫如深的笑，只是眼睫不易察觉地低垂，掩下了眼里的光。她今天穿着很随意，没有外套，没有手杖，甚至连腰间的香料包都不翼而飞，袖口和领口都敞开了，端着烛台的手微微抬起，衣料便滑到肘弯，露出她白皙纤细的前小臂；而姬子的目光则无意识瞥到她的胸口，烛光将锁骨的沟壑照得更加深邃了，而那领饰上的紫水晶正镶在一枚胸针上，别在她左边的心口处。
当对方的呼吸隐约拂动她垂到肩上的发丝，热烈的烛火烫得她眼睛发酸时，她才后知后觉，这样的距离确实是有些近了。于是她连忙将最后一碟食物端上托盘，越过她，向门外走去。
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“现在，可以开始我们今天的日课了么，医生小姐？”
她留下一句话，便头也不回地走了，端着托盘稳稳地走在黑暗中。很快，轻盈的脚步声自身后靠近，烛光卷着香味与风，慢慢笼罩了她们。
卡芙卡与她并肩走在一起。她们其实很少这样做，走廊太窄，不得不贴近彼此才能避免碰到两侧的墙灰，这让姬子感觉很不自在，她说服自己，如果身边那人开口说话，她就加快脚步把她甩到身后去。而卡芙卡并未这样做，她微微侧了身，手背到了身后，另一只手则举着烛台伸上前，为她照路。遇到台阶时，她会欠下身去将火光对准两人的双脚，遇到拐角处，则会故意顿一下步伐，好让她看清目的地的方位。
仅仅只是这样一个举动，就足以让姬子为她改观。她偶尔会想，卡芙卡当之无愧是最适合她的搭档——只要她愿意闭上嘴。
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这些天来，她们陆续又接收了几位病人，分别安置在厨房楼上的独立房间里，而她们今天造访的第一人，就是那个从马车上救下来的女孩。才刚进门，就见她从床上雀跃地弹了起来，朝她们兴奋地打招呼，看起来已经完全恢复了，眼神重新出现了光，皮肤也明显有了血色。
天渐渐完全亮了，光线从窗户透进来，足以看清室内，卡芙卡将烛台放在桌面上，静静地站在一旁，姬子则将两片面包放到了她床头，配上一颗西红柿。小孩不能喝酒，只能靠它解渴，女孩接了过去，小心翼翼地咬了一口，朝她腼腆地笑了一下。
“我什么时候才能回家，修女小姐？”她问。
“快了。”姬子回答。语气与平日相比柔和了不少。
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实际上，这并不是女孩第一次要求回家，她几乎每天都会问一样的问题，而得到的，也都是姬子不厌其烦的相同的答案。女孩没再追问，难免有些沮丧，可这份情绪并没有保持太久，她神秘兮兮地瞥了瞥卡芙卡，像是想到了什么恶作剧的点子那样，蓦地凑前身去，贴向姬子的脸颊，几乎要陷进她的头巾里，把她吓了一跳。
“乌鸦小姐的香味。”她耸了耸鼻子，简短地说出了结论。
“什么？”姬子感觉莫名其妙，连忙缩了缩脖子，不解地望着她。
女孩见计谋得逞，似乎还想说些什么，但被卡芙卡打断了。她看见站在修女身后的医生一改她往日的淡漠，竟有些俏皮地眨眨眼，抬起食指，点在唇间，示意她噤声。然后，她笑了笑，向前走了两步，轻轻拍了拍姬子的肩膀将她扶起身，护在身后。
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“好了，亲爱的，”她对女孩说，“让我检查一下你的伤口。”
她一边这样说，一边在床沿上坐了下来，和对方并列。女孩似乎很高兴，主动撸起袖子抬高手臂递到她的面前，迫切想从医生的口中得到自己期许的回答，但没有如愿。
“恢复得确实很好。”卡芙卡说，“不过，出于医生的职责，我还是建议你多留几天再观察一下。”
“为什么——”女孩失望极了，不满地大声叫唤。
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然而，卡芙卡却没有回答，她不知何时又重新戴上了手套，上下交叠着覆在翘着二郎腿的膝盖上，忽然转变了一些语气，认真地问：“你为什么想要回家？”
女孩沉默了。她心思当真单纯，若不是卡芙卡问起，她也确实没有想过为什么，或许是潜意识里依然认为，所谓的家就是最安全的堡垒，可偏偏就是这个家，把近乎半条命都俸给死神的她无情抛弃。
“你难道不想听故事了吗？”她又问。
“当然想——”女孩一听到“故事”两个字，眼中又重新泛起了光，把方才那个烦恼全然抛诸脑后，兴奋地险些要从床上跌落，“我爱那些故事，乌鸦小姐，我愿意留下来！”
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“好孩子。”卡芙卡笑说