第一章·邂逅
第一节·如命运缓缓转动
明亮的灯光，堆积的简历，正是罗德岛人事部面试间里平常的一天。办公桌后的女人刷刷写着什么，面试席上的青年伸长脖子试图提前得知答案。
“您被录取了。”
“谢谢您！梓兰面试官小姐！”青年说着那个从桌上立牌得知的名字，对银发的黎博利面试官道谢。
“谢你的本领吧。”梓兰保持着专业的笑容，目送青年离开，“下一位！”
随着这一声呼唤，面试间的整个门框都被一个魁梧的黑影遮挡，一个身高两米五的高大乌萨斯人低下头才顺利进入了面试间。他身躯魁梧，素白色的短发下却有张可称乖巧的脸。
“唔……早就跟设备部说要改造一下房门了。”梓兰对来人笑道。
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“贵司有招募过我这样的大个子吗？我有力气，可以胜任劳工的工作。”似乎是不擅长应付这样的场合，来人显得很局促。
“您真是高大。”梓兰试图以微笑和轻松的话题缓解面试者的紧张，高大的乌萨斯也确实露出一丝短暂的微笑：“因为父亲是原始乌萨斯，就是那种……毛茸茸的大个子熊。”
“那他一定很温暖。”
他这才露出一丝发自内心的笑容，方才的紧张感烟消云散。梓兰对照简历，点了点头：“那么先自我介绍一下吧，还有在我们这里不说‘劳工’，一般称作‘工人’。”
“抱歉，之前在矿场的习惯。名字是伊利亚·伊万诺维奇·米尔哥罗德斯基（Илья·Иванови·Миргородский），今年二十九岁，乌萨斯人，一名感染者。小时候在矿场工作，十三年前矿场关闭，去到西北边境的乌斯佩罗夫卡村靠着打杂换取收留。天灾摧毁村庄后，不得不四处寻找工作。经人介绍得知罗德岛制药，正好本舰停留在此，所以前来面试。”一股脑说出这些简历上写下的内容，米尔哥罗德斯基翘首等待答复。梓兰满意地用指肚摩挲着笔尖，对于这场面试目前为止的节奏也感到满意——接下来要开始真正的工作内容了。
“有长期工作的打算吗？”笔开始在梓兰的手指间慢慢转动起来。
“如果可以的话，我希望拥有长期稳定的工作。”梓兰伸出食指定住笔身。
“那么有没有什么近中期的规划呢？”笔身被黎博利的玉指压到纸面上。
“我想攒到一些钱之后，我寻找乌斯佩罗夫卡村失散的乡邻。”那根压住笔尖的的手指微屈，只需稍一用力便可推下笔帽。
“这似乎和之前说的长期工作意愿有发生矛盾的可能性？”
“呃……”
“那么伊利亚·伊万诺维奇先生，作为上午的最后一名面试者，我可以带您先去参观一下罗德岛本舰工人可能进行工作的场所。”梓兰五指一松，手中的笔落在桌面上，她起身引米尔哥罗德斯基出门去。
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从办公区到制造站的路算不上长，但对于初来乍到的米尔哥罗德斯基来说，还是需要紧紧跟随梓兰的脚步才行。梓兰放慢步伐，给米尔哥罗德斯基四处张望的机会。种族各异的干员们经过，与这位老牌人事部干员点头致意。
“说来今天的天气不是很好。”走廊舷窗正好能够映出两人的虚影，模糊，但也足够。当几名萨卡兹干员走过时，梓兰佯装侧目，借那虚影去瞧米尔哥罗德斯基的表情。
“啊，确实呢。”白熊脸上还残余着少许惊讶，但找不到厌恶。
“平时有些什么爱好吗？”
“会看一些小说。”
“能介绍一下最喜欢的吗？”
“《阿廖沙与叶莲娜》。”
“我知道，早年风靡乌萨斯的爱情小说——哦，我们到了。”
一间间忙碌的制造站，工作的干员们你来我往。米尔哥罗德斯基深吸一口气，感受着记忆中熟悉的味道。那是一种人们聚集在一起劳动时所散发出的气息，汗水，专注，以及……
“工作内容按照制造站的不同，也有所差别，主要包括药品生产，工业原材料的制取等等。对于涉及危化品、源石制品、对感官有刺激性产品的生产及加工，会发放相应的劳防用品。工作制是每月十天假期，每月作息表由制造站负责人编排，年假是……”
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梓兰滔滔不绝地介绍着，而那声音在米尔哥罗德斯基耳朵中却渐渐混杂在机器运行声里，愈发模糊。来自乡下的他本能地对城里口若悬河的人有一种疏离，像纷繁的霓虹里分不清月光星辉。有些东西需要自己去确认，他尚在寻找那股气息，他找到了——每个工人眼中都有着对未来的期盼，工作不是一场等待着收工的漫长煎熬，他开始相信黎博利女人口中承诺的那些待遇——虽未细听，却不觉虚假。前方引路的梓兰突然停止介绍，侧身为一个推着手推车的卡特斯干员让道，米尔哥罗德斯基随她一起侧身，推车上的草药引起了他的注意。
“马先蒿？”
“是制作本司特色药品‘霜星’的重要原材料之一，伊利亚·伊万诺维奇先生也认识这种植物吗？”
“乌斯佩罗夫卡村的后山上种了许多。”
“看来您之前住在乌萨斯边境少有的，阳光充足的好地方。”
“辗转许久才找到的好地方呢。”
“那对于乌萨斯西北边境的诸多村镇，您熟悉吗？”
“都知道该怎么走。”
“这样，我有个提议，不知您是否感兴趣呢？”
“请说。”
“可以选择入职外勤部，跑乌萨斯西北边境的那块缺人。作为外勤干员寻找村落失散的熟人，会比较方便吧？”
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“那么，合同就在这里签下了。一式两份，请妥善保管您的那份。”梓兰与米尔哥罗德斯基回到人事办公室后签下合同，来自乌萨斯的白熊看着梓兰娴熟地操作印卡机。他似乎有点不敢相信第一次在外面找工作能如此顺利，直直看着那张机舱里的胸卡上慢慢被印上自己的名字。
“罗德岛的胸卡是考勤，门禁，饭卡一体式的。你这张卡的功能已经录入完成，正好也花了些时间，一起去试试饭卡功能可不可以用吧。”梓兰将那张还带有机器余温的热乎胸卡交到米尔哥罗德斯基手中，领着他前往食堂。舷窗外层云渐开，一种真实的充盈从手掌流向胸膛。
此刻的食堂中，悬挂式电视机正播放关于乌萨斯首都军参谋维亚切斯拉夫·彼得洛维奇·彼得罗夫（Вячеслав·Петро́вич·Петров）遇刺身亡的新闻。一名有着瞩目银发，容貌清丽却又用刘海遮去半张面孔的菲林女人停下餐勺瞥向电视机，未被刘海遮挡的那只秀眼微眯，金色竖瞳里呈现出厌憎的意味，似乎是那乌萨斯语的播报于她而言是一种刺耳的噪音。
“乌萨斯人，还是那么精通人类之间自相残杀的伎俩。”她淡淡开口，难掩鄙夷。
与女人坐在一桌的黑衣兜帽男子细细嚼碎口中的食物，咽下后开口：“倒不必如此偏激，西蒙娜。现代社会中权力意味着分配资源的优先级，其重要性必然引起争夺，这是所有现代国家的通病。”
唤作西蒙娜的女人默默对付着餐盘里的咸肉，软骨被菲林尖牙咬碎的“咔哧”声隐隐从那对血色淡薄的丰唇间传出，倒也有些可爱。
“不过既然有派系之分，那就说明任何事件里，总能找到可以合作的那批人不是吗？”博士放下餐具，对西蒙娜所说的话语里多了几分认真。
“博士您可以放心，我分得清个人的恩怨和萨米雪祀肩负的责任。”西蒙娜说罢，连扒两口饭。博士见状也放松下来，开始从餐盘中的青椒里挑毛豆吃。
“关于乌萨斯西北边境军官的构成，我还需要做一些功课，就先告退了。您慢用，博士。”高挑的菲林端起尚未吃完的午餐快步起身离开，她走得稍许匆忙，以至于胸卡从口袋里掉出来都没有察觉。博士埋头默默复盘刚才的对话，收碗处突发的喧闹让他一个机灵。眼看厨房的干员将一名橙黄长发的丰满佩洛少女提出来，才松口气。博士兀自翻了个白眼，小小反思自己对西蒙娜的不信任，但心中又有个声音挥之不去：“还是得找个机会办法再和她谈谈。”
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西蒙娜正巧走到那名被从厨房提出来后闷闷不乐的佩洛少女身边，“刻俄柏？不能偷吃厨房东西的呀，要打卡才行。”
“但是小刻饿了嘛~”刻俄柏天真无邪的大眼睛朝着西蒙娜眨巴。都说菲林和佩洛是冤家，显然刻俄柏这一下对冷艳的菲林极具杀伤力，她从餐盘里拎出只没动过的鸡腿来递给刻俄柏：“那就吃这个吧。”
“诶嘿嘿~谢谢漂亮姐姐~”
“叫西蒙娜哦。”
“西蒙娜姐姐，啊呜~是好人~”
顺着越发浓郁食物香气来到食堂的梓兰和米尔哥罗德斯基正撞见食堂里这有爱的一幕。米尔哥罗德斯基露出会心的微笑，而梓兰脸上则露出无奈。此时西蒙娜也注意到了两人的前来，在看见了米尔哥罗德斯基这个大块头乌萨斯人时，亲切的笑脸重又阴冷下来。不顾梓兰投去哀求的眼神，径直走上前来。一米七的傲人身高在两米五的大熊面前堪称小巧，但西蒙娜走过米尔哥罗德斯基身边时重重的一撞让后者整个熊都险些跌倒。
“咳咳，伊利亚·伊万诺维奇先生，我以人事部主管的身份替这位代号寒檀的我司干员向您致歉。这一切是事出有因的，我随后再向您解释。”梓兰尴尬又不失礼貌地一边带米尔哥罗德斯基前往打饭处，一边做着沟通解释工作。而坐在原地的博士见此，则挥手招呼二人前来与自己共进午餐。
米尔哥罗德斯基和梓兰准备落座，却见西蒙娜坐过的椅子上留有一张胸卡。米尔哥罗德斯基捡起这张印有刚撞过他女人肖像的卡片，用眼神向二位询问意见。
梓兰放下餐盘，正欲向米尔哥罗德斯基伸手要来卡片，博士的声音却打断了她的动作，也堵住了将要说出的话：“坐，坐，别都站着，什么事情有吃饭重要啦。”
待两人坐下，博士紧接着又对米尔哥罗德斯基开口，似乎是完全没有打算给梓兰留下说话的机会：“我是罗德岛制药的负责人之一，你可以叫我博士。我没有见过你，是新来的干员吗？”米尔哥罗德斯基颇有些无所适从地微笑点头以示问候和肯定，博士挂上微笑，问道：“能知道你的名字吗？”
“伊利亚·伊万诺维奇·米尔哥罗德斯基。您可以叫我米尔哥罗德斯基，博士，呃……先生。”
“嗯，伊利亚·伊万诺维奇先生。刚才是我们的干员，代号寒檀，但刚才你在门口那会如果竖起了耳朵，应该已经知道她叫西蒙娜。是一个因为乌萨斯帝国的战争行为而失去家园和亲人，被迫背井离乡的萨米人。这是她对乌萨斯人不友好的缘由，包括我在内的许多同事也正在积极地对她进行开导。我在此解释她行为的缘由，并且替她向你致歉，希望可以得到你的谅解。”
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在听到西蒙娜失去了亲人时，米尔哥罗德斯基的眼角抽搐了一下，可他却对博士说：“博士，您太客气了，虽然人们的不幸往往都不能相通，但我多少明白被迫背井离乡的感受。感到疼痛就会不管不顾地挣扎，这种事情是不会有人去怪罪的呀。”
“很高兴你能这么想，那么可以拜托你把这个交给西蒙娜吗？”博士指了指米尔哥罗德斯基手上的胸卡，“如果我所想不错，今晚可以在酒吧找到她。”
“好，没有问题。”米尔哥罗德斯基并未多想，当场答应下来。博士又看向从刚才开始就一直朝向他嘴巴微张的梓兰，“梓兰干员，至于你先前请的年假，我已经批准。吃完这餐你就下班了，好好享受吧。”
梓兰听罢，对博士挑眉，而博士只是低下头大吃餐盘里的青椒。她便只好转而给米尔哥罗德斯基留下好意的提醒：“西蒙娜可不好对付。”
第二章·奇缘
第一节·酒不醉人
米尔哥罗德斯基记得，有人对他说灯红酒绿总陪着泡沫和虚伪——那是他和朋友聊起圣骏堡时的事情了。可是不管是他，还是那个在烂醉中与他这样说的人，至今都没有踏足过乌萨斯伟大的圣骏堡。
——也没有来过罗德岛。
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毕竟，米尔哥罗德斯基环顾四周，从这里或共饮或独酌的人们身上，都没有闻到压抑而阴郁的味道。酒吧的彩灯泛着暖色调，不似传闻中那样闪烁迷离，悬挂式电视正重播白天的节目，复古而又安逸，给第一次来酒吧的米尔哥罗德斯基留下了不错的印象。他穿过一桌雇佣兵打扮却戴着罗德岛胸牌的人，带着硝烟味的故事片段飘进他耳朵。吧台距离入口并不遥远，米尔哥罗德斯基的目光从角落里一名独自享受美酒的女人一路扫到吧台里琳琅满目的酒品，再到面前咫尺处那只吧台凳。
“雪山一样的先生，您也沉醉于这灯光温暖的曼妙之夜吗？”一名黑色长发的男性血魔身穿挺刮的酒保制服，脸上挂着标准的职业笑容。这意味着邀请，他接受了。高大的白熊坐下来，才与站立的血魔平视。原本应该让使用者坐下后双脚微微离地的吧台凳却只能让米尔哥罗德斯基的双腿屈膝，那吧台凳设计师用以在酒前就营造出些许飘然的巧思，显然他无福消受。他看了眼血魔酒保胸前的名牌：月见夜。如这暧昧灯光营造的夜场一般，引人遐想。
“微醺还是买醉？浪漫的夜晚里一切皆有可能。”标注着琳琅满目鸡尾酒的酒水单递到面前，血魔依旧优雅从容。米尔哥罗德斯基飞速扫过那些读得懂字却不知道意思的品名，只认出个“伏特加”来。但他紧张中不自觉抚摸自己大腿的手隔着口袋触碰到那张打算今晚还给西蒙娜的胸卡，于是另一只伸向菜单的手略过那熟悉的“伏特加”，滑向一旁的“Aunt Roberta”。
“这个，两杯。”
“看来您约了一位同样善饮之人。”
“不是女士酒吗？”
月见夜耸耸肩，摊开的手掌指向桌上那张酒水单：“如果不介意由我来为您稍作参谋，只管指名您需要怎样的夜晚就好。”
“就苏打水吧，两杯。”米尔哥罗德斯基轻舒口气，放弃了在这些令人蒙圈的名字里寻找低度酒的尝试。月见夜开始了让人目眩的调酒动作，看着那颇具表演性质的娴熟动作，米尔哥罗德斯基似乎明白了酒水单上那些鸡尾酒的溢价究竟从何而来。他只当是在为其他人准备酒品，静静等待属于自己的苏打水。直到一杯新鲜出炉的Aunt Roberta与一杯苏打水被一道推至他的面前。
“是酒保提早下班前的礼物。”月见夜用这句话作为对米尔哥罗德斯基满脸疑惑的回答，随后走进出吧台。他即将转入那排酒柜时却又回过头来，告诉仍在看着他背影的米尔哥罗德斯基：“你要见的女士比它更烈。”
米尔哥罗德斯基用目光去追月见夜的背影，他见脱下马甲的血魔与雪白的菲林擦肩而过，白熊的目光便再也无法从那菲林身上挪开，而那菲林金色的美眸也无法忽视体格如此魁梧的米尔哥罗德斯基，向他投来一瞥。
西蒙娜。
忽略了指尖无来由传来的那丝异样冰凉，米尔哥罗德斯基向西蒙娜伸手招呼。她皱了皱眉，环视场中，放弃了去边边角角碰运气寻找空位的想法。她不情愿地接受了这个乌萨斯人的邀请，而吧台高大酒柜后，有双眼睛悄悄关注着这场会面。
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“我猜现在气压挺低的。”博士久违地脱下那身兜帽外套，正在给自己换上与月见夜同款的酒保制服。
“您要不要读读空气？”那双透过酒柜间隙向外观察的眼睛属于一名高挑的埃拉菲亚女人，不同于正在整理着装的博士，她身上的酒保制服已经穿戴完毕，显然正是应该接月见夜班的人。
“呼，好冷好冷。”熟悉的寒气在这个距离尚且温柔，那正是来自西蒙娜——与生俱来能够号令风雪的萨米雪祀不动声色地宣示着自己的不满。博士仔细理了理领口，保护容易着凉的脖颈。随后又摘去胸口的名牌，那上面的名字并不属于他。而胸口名牌写着“远山”的埃拉菲亚女人则收回透过酒柜窥视的目光，用眼神向博士表达疑问。想必，打算点一杯什么喝喝的人也对酒保的缺席同样抱有疑问。博士挥挥手，示意稍安勿躁。
“这样的夜，多欣赏一下也无伤大雅吧？”
一缕缕轻烟袅袅升起，又于片刻之后消散在清冷的夜风中。星月平添浪漫，群山顺着荒野，向地平线缓缓退去。只是那在酒吧外露天走廊上独自抽烟的血魔略显惆怅。月见夜遥望渐行渐远的山，将要燃尽的烟头被随手丢下。一点暗红的余火落在他脚边三个已熄灭的烟头旁，而后又一点星火出现在他嘴边——月见夜又点燃一支烟。
噪杂从身后酒吧未关的大门里不时漏出，其中还夹杂着一些来自远方的声音。他听不真切，但在那片酒场中的某些人听来，却甚是刺耳。
“乌萨斯首都军参谋维亚切斯拉夫·彼得洛维奇·彼得罗夫于昨晚暴毙于官邸之中，据有关人士爆料，其为遇刺身亡的可能性颇高……”
午间新闻的重播。酒吧的悬挂式电视应该播放一些体育竞技之类的节目助兴，但行于荒野的罗德岛本舰并不总能收到邻近移动城市的电视信号——于吧台前相逢的那两抹白色身影而言，雪上加霜。
而当米尔哥罗德斯基的大手搭上那杯离开他视野不过数分钟的苏打水时，也终于发现空气中的寒意已在杯中凝成了实质——那些活泼的气泡已被冰冻的液体囚缚，再也不能源源不断欢快地冒出来。
周遭的闲谈声不约而同地压低些许，远近卡座中的酒客们仍握着自己的杯子不时啜饮，但不少好奇的耳目早已纷纷投向这边。酒客们的目光将白衣白发的西蒙娜簇拥在米尔哥罗德斯基视界正中，更显凛然。而西蒙娜只是缓缓坐到米尔哥罗德斯基身旁，佯作不见。
“西蒙娜小姐，我捡到了您的饭卡。博士说您今晚会来酒吧，我就特地来等您了。”米尔哥罗德斯基递上胸卡，西蒙娜面无表情地接过，生硬地道谢：“是博士让你来的吗？谢谢。”
“哦对，我请您一杯吧，呃？奇怪……”米尔哥罗德斯基转过身才发现刚才手边寒气的来源竟是自己点的饮品。不仅是苏打水，连Aunt Roberta也显然成了不能喝的状态。他尴尬地望了望空无一人的吧台内，向西蒙娜干笑两声。
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“如果要请人喝酒的话，应该当面和对方商量酒的品类才对啊。”
“哈哈，这样啊，我是第一次来酒吧呢。”
“还有，我并不喜欢乌萨斯人。出于一些……个人的原因。”话音落下，场面陷入沉默。米尔哥罗德斯基愣愣地看着酒杯里的冰缓缓消融，西蒙娜偷偷瞥向他，琢磨着该如何与这个早上刚承受了她恶意，却仍然愿意还来胸卡的乌萨斯人重新开启话题。
寒气悄然消失无踪，酒柜后整理好着装密切关注场内状况的博士也算是松下口气。他嘴角露出一丝微笑，开始从手边丰富的酒品中挑选原料，调起了属于他的鸡尾酒。坐在一旁的拉格娜瞧瞧博士，又瞧瞧酒柜另一边沉默的二人，脸上绽出个看小孩般的无奈笑容。
“我拜托你看好那两个人来着。”酒吧外，梓兰走到月见夜身边，踩扁几只烟头。她陪他一起凭栏而望，与其说嗔怪，更多的是关切，“怎么弄成这个样子？”
月见夜深吸一口香烟，连绵的云雾断绝在空气中的那一刻，他脸上重新挂起迷人的营业用笑容：“恭喜你，美丽的小姐，你看见了东夜魔王颓废的一面，这可不多见。”
“我问你为什么弄成这样？”但梓兰不吃这一套。
“我看出来了，更听过其他人的类似忠告。可我还是想试一试，如果不这样的话，就只能从此一直莫名其妙地对您讨厌下去了不是吗？我确信在入职罗德岛之前与您没有恩怨，如果真诚也无法改变您的态度，我就放弃。”吧台前，终究是米尔哥罗德斯基先开了口。西蒙娜不置可否，两只酒杯内的残冰却在那一瞬间消融。
“为什么就算这样也不生气呢？我猜……你会给我讲一个故事。”西蒙娜感于米尔哥罗德斯基的真诚，她能感受到自己的猫耳朵在不自觉地抖动，进退失据。
“我站在镜子前，跟对面的人打了个赌。要是这个不藏心事的样子被讨厌了，我就放弃。”持东夜魔王花名的酒场明星终于面露疲态，从何时起，“为他人带来浪漫和欢愉”的追求超越了男公关守则上的规矩，成了月见夜的信条。佩戴假面辗转于灯红酒绿间，真正的自我只在深夜与影子独处。摘下面具，意味着展露真心，也意味着会轻易受伤。俊朗的血魔撩起如瀑长发，月光下那双橙红的眸子泛起妖异又迷人的淡光。
“听东夜魔王讲自己的心事要开几瓶酒？”但梓兰不吃这套，此时此刻，她只会握住月见夜的手腕。就好像是阻止他重新戴上假面，也传递实在的体温。
“限时免费。”月见夜的嘴角上扬，他都快要忘记，自己已有多久没有像这样真诚地笑过了。
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“那开始吧？”
“因为我是死过一次的人，也被迫失去过家。”米尔哥罗德斯基平静地说，西蒙娜平静地听。早已在雪祀生涯中见过太多生死的她，并没有为这句稍显沉重的开场白而感到太多的触动。“在乌萨斯的西北边境，有着‘女巫’的传说。只要是深入边境的人，都会被‘女巫’所招来的风雪淹没。”
西蒙娜暗自握紧口袋中的备用施术单元，一边不动声色地听着米尔哥罗德斯基的讲述。而米尔哥罗德斯基在回忆过往之余，并未注意到西蒙娜的异动：“有人说那是个不知哪里来的疯术师，也有说是矿场纠察队坏事做尽招来的精怪——毕竟，死在‘女巫’手下的少说也有半数是这些混蛋。我也是在那时遇到的‘女巫’，我忘不掉那场风雪，像是……自然的咆哮。”言及此，米尔哥罗德斯基仍是本能地将双臂抱在胸前，就好像是要抵御凛冽的严寒，“女巫”的法术早已在他的记忆中铭刻下深