对这个国家来说，圣诞节是一年中最重要的节日，这个节日象征着抛去过去的苦难，迎接美好的未来。在爱丽丝还在孤儿院生活时，只有在圣诞节这一天她们会得到足以吃饱的食物，可以得到礼物，那或许会是书本玩具，糖果，甚至是衣服，爱丽丝会和其他孩子一样，她们守在彻夜燃烧的暖炉旁直到天亮，直到嬷嬷们熄灭暖炉，寒冷再次笼罩在她们身上为止，对爱丽丝来说这个节日的意义不在于迎接未来，而是灰姑娘的魔法，这一天她们可以短暂的进入未来，之后再回归到冰冷的现实中去。而现在却不是这样，现在她身处于以金钱与权力为咒语的永恒的魔法之中，每天都在吃丰盛美味的食物，穿精致考究的衣服，住可以触碰天空的房子，这远比她过去能幻想出的最美好的未来还要美好，而且这样的生活会不分时令的继续下去，这令她感到有些迷茫，因为她此刻并不能感到节日的喜乐，也不确定自己是否应该祈求更加美好的未来。
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不过这一天玛普尔倒是心情意外的好，就连起床的时间都足足提前了一个小时，虽然前一天玛普尔有提到今天会和艾拉与孔黛有个小聚会，但那是下午的事情了。
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玛普尔端着一杯咖啡坐到了窗前面向泰晤士河的沙发上，口中哼着非常轻快的曲调，爱丽丝虽然不懂音乐，不过她觉得这并不是出自这个国家的歌曲。
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“主人今天很高兴吗？”爱丽丝问玛普尔。
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“那是当然吧？今天可是平安夜啊。”玛普尔用理所当然的语气回答。
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“唔，确实，”爱丽丝点点头：“主人会得到圣诞老人的礼物吗？”
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“我想不会。”
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“那...是今天会吃以往没有的食物？”
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“我想也不会。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“那今天不是和昨天或者前天都没有什么区别吗？”
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“虽然是这样，”玛普尔端起咖啡抿了一下，“可今天是圣诞啊。”
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“也就是说，普通的一天，只是恰好在特殊的日期？”
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“嗯...大概就是那样吧。”玛普尔说完又觉得有些不对，她捏着下巴想了一下又说：“其实也不尽然，今天我确实有收到礼物。”
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“哎？已经收到了吗？是什么？”爱丽丝很好奇，因为今天并没有人造访过。
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“休假。”
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“哎？”爱丽丝觉得有点不可思议，毕竟玛普尔平日里也并不是个非常勤劳的人。
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“好吧，我平日不起早贪黑也不意味着我没在工作，只是我的工作不要求我那样做而已，打卡上班不过是一种形式，”见爱丽丝有些不信服，玛普尔解释道，“况且平日里的忙里偷闲也和休假性质不同，今天我可以不理会电话，不查阅邮件，这不会被人说是偷懒，是完全正当的，嗯..该怎么说呢？这就是自由。”
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“自由？”
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玛普尔把咖啡杯放到了沙发扶手上，点燃了一支香烟，这表明她对现在这个话题颇有兴趣，她用右手拿着烟，示意爱丽丝坐到她的左边来，爱丽丝坐到了她身边，紧紧的挨着她，没有留下一丝缝隙。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“这么说吧，”玛普尔吸了一口烟：“自由也分很多种，但是绝大多数的自由都需要付出某种代价，取决于何种自由，价格也有所不同，同时也伴随有一般来说不可预知的后果，因为自由不光是奴役的反义词，它也与秩序相对抗，也就是说如果只取极端结果，那么自由即混沌。”
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“嗯...”爱丽丝盯着玛普尔，眼睛里更多的是茫然，这些抽象的理论对她来说还是有些难懂。
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见爱丽丝不甚理解，玛普尔只能换个角度：“好吧，我们举个例子，比如一个孩子不忍父母的唠叨和管束离家出走，这也是一种对自由的追求，不可否认的是在他的能力范围之内他获得了对自己时间自由支配的权力，作为代价他也失去了舒适的住处，可口的饭菜，而另一方面他也更可能在夜晚流落街头，遇到坏人或是死于车祸，而如果他一开始就在家待着的话这种事就断无可能发生，这就是所谓自由面向混沌不可知的一面。”
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“哦...”爱丽丝点了点头。
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“再比如俄国人吧，虽然十月革命他们最终杀死了他们的皇帝以换取自由，但很快在列宁死后他们又迎来了斯大林这么一个独裁者，并最终在饥荒与大清洗中再死上几百上千万人，这是事前无人可以料到的事情。”
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“？”爱丽丝歪了歪脑袋。
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“嘛..你能理解第一个例子就行了，”玛普尔叹了口气，“但我们话说回休假，我可以自由的支配我的时间而不需要付出任何代价，我甚至依旧可以拿到薪水，正因如此这样的自由虽然看似渺小却最为珍贵。”
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“哪怕只有一天？”
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“一天也已经足够了，”玛普尔笑了笑，“人的贪念最好留在更有建设性的方面，而不是在躺在家里睡大觉这样的事情上。”
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“这就是..自由。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“【生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛】，自由这个概念在过去几百年里被过分的美化，但他们往往有意或是无意的掩饰或是轻描淡写自由所需要的代价，但盲目的追求自由只会招致痛苦。”
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“嗯。”对玛普尔这句话爱丽丝是认同的，因为过去也无人真的管束她，不在意她睡在哪，吃什么，她也可以想干什么就干什么，可以说那时的她更加自由，但是她却并不幸福。
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“伊斯拉漠说过最勉强之和平亦胜过最正义之战争，在我看来自由也是如此。”玛普尔将还剩一半的香烟掐灭，结束了自己的演讲。
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“那爱情呢？”爱丽丝突然问，“爱情也会招致痛苦吗？”
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“呃...”玛普尔放下了刚刚端起的咖啡杯，陷入了沉思，“那是当然，就像罗密欧与朱丽叶，伟大而悲伤，但也不是人人皆可如此，对大多数人来说渺小的幸福并非奢求。”
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“唔，那就好。”爱丽丝说道，嘴角留有一丝笑意。
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“那是什么意思？什么叫那就好？”
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“嗯～”爱丽丝把脸蹭向玛普尔的肩膀，“没什么。”
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在度过了一个无所事事的上午后，下午她们去往了艾拉的家，那是一个在城区边缘的小社区，这里没有市中心那样的拥挤，但也远没有开阔到可以修建起汉密尔顿或是施罗德家那样的庄园，这里零零散散的排列着两三层高的独栋别墅，建筑之间的缝隙被草坪与歪歪斜斜的柏油路和步道填补，在爱丽丝的记忆中，她和家人也曾居住在这样的小镇里，直到那一夜她突然失去了一切。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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她们来到了一座白色的小房子前，玛普尔把车停到了车库前的车道上，随后下车走到入口处敲了敲门，在等待门内回应的时候，玛普尔还特意检查了一下门牌号。
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门打开了，穿着围裙的孔黛走了出来，“你好，你找谁？”孔黛双手叉着腰问道。
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“对不起，夫人，我走错了。”玛普尔说完就拉着爱丽丝就走。
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“回来。”
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听到孔黛这么说的玛普尔转身回到了门口，“你怎么来这么早？”
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“我上午就来了，准备晚饭可是很耗时间的。”
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“好吧，艾拉呢？”
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“她到教堂去了，说是晚上要在那边聚餐，叫我准备几个菜。”
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“啊，又是马丁那个老头在捣鬼，那我们直接去找她好了。”
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“哎呀，你不留下来帮忙吗？做饭可是很辛苦的。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“别开玩笑了，上次我帮厨的时候你不是差点要了我的命吗？”
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“切，真是没用的家伙，本来也没指望你就是了，”孔黛扯着玛普尔的衣领把她扯过来亲吻了一下她的嘴唇，“我很快就过去。”
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“嗯，嗯...”玛普尔后退一步抿了抿嘴，“一会见。”
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这座教堂虽然不及威斯敏斯特城的大教堂那般雄伟，但也是这社区之内最高大的建筑了，在这个地区的任何一个地方都可以瞧见那高高塔楼内的大钟，和高耸在塔顶的十字架。
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教堂就在距离艾拉家不到200米的位置上，所以她们没有开车，而是步行前往，她们一路上遇到了不少这里的居民，他们中的不少早就认识玛普尔，他们和玛普尔热情的打着招呼。
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“主人和他们很熟吗？”爱丽丝不解的问。
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“不能算很熟，只是因为和艾拉的交情偶尔到这里来罢了，这原本是她祖母的房子，后来她祖母去世她得到了这座房子。”玛普尔对爱丽丝说。
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“唔...那是很久以前的事吗？”爱丽丝问道。
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“十年或许算得上长久，但也并不尽然。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“唔...”
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“这里并没有什么实质上的改变就是了，住户也没有什么大的变动，只是变老了而已，建筑嘛，就更没什么变化了。”
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“主人不希望改变吗？”
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“不能说不喜欢，但是当所有东西都在剧变的时候，一个不怎么改变的地方能让你有些真实感。”
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在转过街角，她们远远的就看到艾拉带着一群小孩子在教堂门口做着游戏，艾拉今天也披散着她的头发。
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“说起来，”看着艾拉那随风飞舞的如雪一般的白发，玛普尔突然说道，“这个冬天好像还没下雪啊。”
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看到玛普尔和爱丽丝，艾拉也走了过来，身后带着一群叽叽喳喳的孩子们。
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“今天扮演幼儿园老师吗？”玛普尔问艾拉。
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“人偶尔也是想要回到年轻的时候啊，”艾拉一边应付着围绕在她周围的孩子一边说：“你怎么到这来了？啊，还有爱丽丝，圣诞快乐。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“嗯..圣诞快乐。”爱丽丝小声回答道。
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“我先到你家去了，但是你不在家啊。”玛普尔说。
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“呃...”艾拉撇了撇嘴，“我家总归有别的什么人在吧？”
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“嗯，孔黛。”
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“所那为什么还到这来？亏我还给你们留了点空间呢。”
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“我也不是一个人嘛。”玛普尔摸了摸爱丽丝的脑袋，爱丽丝很享受的蹭着玛普尔的手掌。
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“那把她交给我，你可以回去了。”艾拉拉过爱丽丝的手，对玛普尔说。
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“饶了我吧，这才不到四点钟，我可不想弄得乱七八糟的。”
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“没关系的，我已经准备好换洗床单了。”艾拉强忍着笑意，“两套。”
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“准备的挺充沛，我是不是该感谢你呢？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“哎，不打无准备之仗，你这个军事学院毕业的人得懂这个道理吧？”
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这时一个老人从教堂里走了出来，他身形高大，穿着深红色的长袍，身上披着米白色的披肩，其上用金丝刺绣着花纹，这是国教神职人员所用的仪式装扮，他叫马丁，是这座教堂的牧师，曾经是陆军的随军牧师，这里无人知道他的姓氏，只知道他在自己的名字之外有一个教名【路德】。
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“哎呀哎呀，珍妮•玛普尔，我们真是好久不见了。”马丁用满是褶皱的手握住了玛普尔的手，随后稍稍用力就把玛普尔拉到身前，亲切的抱住她用手拍了拍她的后背。
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被人如此称呼全名总归让人感到不适，玛普尔不禁打了个冷颤。
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爱丽丝对他的举动相当不满，她站在两人旁边，用力的把手插进两人之间想把他们分开，不过玛普尔倒并不在意。
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“马丁，你怎么搞的穿成这样，你是要擢升主教了吗？”玛普尔对老人说道。
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老人松开玛普尔后后退了一步，爱丽丝赶紧站到了两个人之间，她用后背抵住玛普尔的身体往后推了推。
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“主教？”马丁扬了扬眉毛，“或许不错，但是我已经太老了，还是这里适合我，”马丁看了看身后的教堂，“今天是个孩子的受洗仪式，你知道的，这个时代有年轻人皈依可真是大喜事，就像一个好久没有孩子的部落突然有了一个新生儿一样，自然要隆重些，再说，今天可是平安夜啊。”
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“真是奇妙的比喻啊，所以才要搞什么聚餐？”玛普尔把手放到爱丽丝的肩上，“爱丽丝，他是马丁神父。”
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“神父...你好。”爱丽丝稍微点了点头。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“嗯...”马丁低下头仔细看了看爱丽丝，随后抬头对玛普尔说：“嗯，真是一段长久的友谊啊，啊，圣诞快乐，爱丽丝。”
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“圣诞快乐。”爱丽丝依旧对眼前的男人抱有相当的敌意。
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“为什么不进去聊呢？我可是一把年纪了，受不起这该死的冷风。”马丁做了一个【请】的手势，示意她们进到教堂里面去。
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“说的是啊。”玛普尔表示同意，她把还在陪着孩子打闹的艾拉叫了过来，“带她认识认识同龄的人吧，老和我们待在一起可是会变老的。”玛普尔把爱丽丝推到了艾拉怀里。
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“嗯～”爱丽丝跑回玛普尔身旁摇了摇头。
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“凡事都要尝试一下，他们也不是什么坏人。”玛普尔劝说道，“如果觉得不好再来找我也可以。”
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“唔...”爱丽丝紧咬嘴唇，依旧不太乐意。
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艾拉身后两个颇会察言观色的孩子见状也上前来邀请爱丽丝加入他们，艾拉也从旁劝说，爱丽丝这才不情愿的点了点头。
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爱丽丝离开后，玛普尔和马丁走进了教堂，如果从空中俯瞰，就会发现这座教堂呈一个十字架的形状“躺”在地上，除去举办活动的主厅，还有向左右两个方向延伸的副厅，占据了这个社区相当大的面积，建筑本身由非常扎实的砖瓦结构辅以钢索加固的穹顶构成，就像许多其他维多利亚时代兴建起的建筑一样庄严肃穆。教堂里还有很多其他人，他们也是受到邀请前来参加仪式的附近居民，马丁带着玛普尔走上了二楼，二楼是一圈环绕一楼大堂的看台，这里此时黑着灯，空无一人。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“有烟吗？”一上二楼马丁就迫不及待的向玛普尔伸出手来。
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“你倒是再多矜持一点啊，刚正不阿的形象呢？”
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“哈，去他的形象吧，这该死的衣服一个口袋都没有，我想带烟都带不了，憋死我了。”马丁咧开嘴大笑。
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玛普尔叹了口气，从衣服口袋里掏出烟盒丢给马丁，马丁迫不及待的抽出一支放到嘴里，接着又朝玛普尔伸手，“火。”
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给马丁点燃烟之后，玛普尔自己也点燃了一支，两人都在吸了一口之后发出了如释重负的感叹声。
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在解决完生理上的不适后，他们之间的话题终于趋于正常。
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“我前几天收到了你父亲的来信。”马丁说道。
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