Baelz剛出車站就看見前方商店街的醒目招牌。
商店街入口處的招牌平常都掛著「歡迎光臨商店街」的布條，偶爾有什麼特殊活動時，也會改成活動名稱的布條，現在則換成，寫著「聖誕節快樂」的紅色布條，邊框纏繞著綠色和金色彩帶，還有大量的麋鹿和聖誕老人相關的飾品，也都掛在了街道兩旁的街燈上，一路延伸進看不見街尾的盡頭。
跟她一起走出車站的人群，有不少已經往商店街走進，他們三兩成群，路口閃爍的號誌提醒她該邁開步伐了，她跟在人潮末端，一起踩著黑白相間的行人穿越道，往商店街走去。
站在商店街入口處，街道裡眩目的七彩燈光照亮了昏暗的夜空，熱鬧歡快的氣氛稍為驅散了十二月的寒冷。
她沒有直接進入商店街裡面，反而走到入口的三角窗店面，已經略微擁擠的速食店。排在隊伍末端抬頭看著前面櫃檯上方的菜單，站在慢慢前進的隊伍中不時聞到剛出爐的炸雞香味，或是剛沖泡好的咖啡香氣。
身後的自動門開開關關幾次之後終於輪到她點餐，她打算點杯飲料坐下來滑手機邊等IRyS，店內擁擠的人潮和溫暖的暖氣讓她點了杯冰咖啡，即便她圍著長長的圍巾。
拿著咖啡走到窗邊僅剩的最後一個座位。
咖啡、手機放在桌上後，拉開原本纏繞在脖子上的圍巾，讓圍巾只掛在脖子上，垂落兩側。吸管插入飲料杯，冰塊被左右攪拌到發出喀拉喀拉的聲音。
她單手滑著放在桌上的手機，另一手拿著飲料杯，偶爾晃一下、偶爾喝上一口。
點開社交軟體，她看見滿滿的聖誕祝福，每個人都在說著聖誕快樂，就連打開YouTube首頁也是滿滿的跟聖誕節相關的影片。
固定姿勢低著看螢幕讓她的脖子有點僵硬，她關閉發出白光的手機螢幕，讓它回歸黑暗。
放下手機按了幾下自己的後頸，轉動一下脖子、深呼吸，最後再喝一口已經被溶化冰塊稀釋的冰咖啡。
揉完自己的後頸後，用手來托著下巴，撐在桌上看向窗外，從車站出來往商店街走來的人，大部分都成雙成對的，不是牽手就是挽著手臂，也有摟著腰的。她知道日本的平安夜這天是情侶的日子，隔一天的聖誕節才是與家人相聚的日子。
這不是她跟IRyS第一次過聖誕節，但是，是第一次在日本一起過聖誕節，今年之前都還是住在不同國家的她們，以往慶祝節日都是透過通訊軟體。
去年聖誕節，她們之間雖然有六千八百四十八公里的距離，在科技進步之下，透過通訊軟體，只需等待三秒，就能看見對方可愛的模樣。
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雖然方便，但她更喜歡現在這樣，比對方先早一步到達集合地點，不管是某個車站，或是像現在待在速食店內，坐在的窗邊位置，她可以在這等上十分鍾、三十分鐘、甚至一整天，直到IRyS來到她面前。
她總是可以在人群中一眼就看到IRyS，即便是人潮洶湧的地方。
每當發現IRyS進入自己視線範圍內時，那段最遠距離大約是一百公尺，這距離雖然比三萬多公里少的非常多，但對方走到她面前需要三分鐘的時間，是三秒的六十倍，不過，她可以在這段時間內看著IRyS，看她各種不同的表情。
IRyS在走到她面前之前，總是會有各式各樣的小動作和表情。
像是用手整理被風吹亂的頭髮、把滑落臉頰的瀏海勾到耳後、抿嘴檢查唇膏是否需要補，或是剛結束工作一臉倦容，又或是睡過頭遲到慌張的樣子。
就像現在。
一輛計程車緩慢行駛入對面車站的停靠區，過了一會，後座的乘客下車站在車外，雖然身體大部分都被車體擋住只露出頭頂的帽子，但是她非常清楚那位乘客就是IRyS。
計程車在幾秒後離開，果然留下站在原地的IRyS。
今天，她們的距離大約是三十公尺。
她穿著前陣子一起去買的大衣，圍著那條自己總是被借走的圍巾，戴著眾多帽子中的那頂貝雷帽，最後是萬年不變的UGG雪靴。
IRyS走到等候過馬路的人群後面，然後拉了幾下歪了一邊的帽子，推了一下稍微滑落鼻梁的鏡框，拍了拍疑似坐在車上壓出皺摺的大衣。
這時候，她們的距離剩二十公尺。
等行人號誌轉為綠燈，人群開始往前移動後IRyS也跟著邁開腳步，朝她的方向走來。
冷風偷襲的軌跡，被路燈藉由路樹晃動的枝葉影子照映現行，它撲向走在馬路上還沒察覺的人們，成功的讓每個人都哆嗦了一下，IRyS原本抓著包包揹帶的手放進了口袋，肩膀似乎也縮了一下。
在過了大大的路口以後，在十公尺的地方，看見IRyS有些疲倦的表情。
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IRyS這幾天趕著壓線的工作進度，就只是為了在今晚與自己過節，還有明天的休假，也難怪會略顯疲倦。
在最後的三公尺，IRyS終於走到速食店外，看見坐在窗邊早已盯著她看的Baelz。
她們兩個在對上眼的那瞬間，IRyS的倦容消失，取而代之的是開心的笑容，兩人笑逐顏開。
她最喜歡的，就是IRyS跟她對上眼睛的這一瞬間，那發自內心的愛戀情感，化作最溫柔甜美的微笑，ㄧ次次觸動她的心。
Baelz看著IRyS推開店門走進室內，擠過已排到門口的隊伍，穿過兩排人龍後終於站在她面前，她伸出兩手對著IRyS，IRyS也立刻會意回牽她的手，她站了起來，打算把位子讓給剛忙了一整天的人。
IRyS也接下了Baelz的貼心，坐了下來，拉著Baelz的手晃啊晃的。
「妳的手好冰，手套呢？」捏著IRyS被冷風吹到冰涼的雙手。
「早上太趕了，忘了帶。」今早她差點睡過頭，匆忙出門的後果就是遺落那雙，放在桌上保暖的手套。
「笨蛋。」放開一隻手，打算拿自己的手套給對方，但在伸進口袋之前又被抓回去牽著，看著IRyS那個笑臉，無奈的只好讓對方竊取手掌的溫度。
「妳要不要在這裡等我，我去拿蛋糕就好。」
幾天前兩人就說好今天在商店街的速食店集合，來買炸雞和草莓蛋糕，再回Baelz家過平安夜。
不過，在看見IRyS略微疲倦的樣子之後，她覺得還是讓IRyS在這裡稍微休息一下，她自己去拿蛋糕就好。
Baelz轉向櫃檯處，看著顯示等候號碼螢幕上寫著「目前105號，預計等候期間為30分鐘」。
「我幫妳買一杯熱飲好嗎？」她打算先去排隊買炸雞，順便幫IRyS買一杯熱飲，讓她坐在位置上休息，等她去拿蛋糕回來之後，炸雞也差不多可以拿了。
「不要，我也要去。」
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看著撇嘴以示抗議的IRyS，Baelz也不強迫她，改口對她說：「那妳先坐著，我去排隊買炸雞。」指了指櫃檯上方的等候時間又說：「現在等待時間要三十分鐘，我們一起去拿蛋糕，再回來拿炸雞，這樣好嗎？」
「好。」
IRyS看著鬆開自己的手跑去排隊的Baelz，她才剛走到隊伍末端，馬上就又有剛進門的新客人排在後頭，進進出出的人潮，不時地擋住Baelz嬌小的身軀。
口袋的震動讓她忽然想起自己忘了跟經紀人回報工作進度，拿出手機看見發亮的螢幕上除了現在跳出來的訊息之外，還有十分鐘之前、十五分鐘之前經紀人傳來詢問的訊息。
在計程車上的震動和走路的腳步移動讓她沒察覺到手機有過訊息提示。
解開密碼、按出和經紀人的對話視窗，看見經紀人從一開始的詢問『IRyS桑，辛苦了，工作還順利嗎？』到後來的『IRyS桑？妳還好嗎？』，趕緊一句『抱歉！』回傳過去，讓經紀人不要擔心。
工作結束後，一心只想著要和Baelz碰面的心情讓她忘了先檢查手機有沒有工作中傳來的訊息。
她們早在幾個月前就開始安排這兩天的休假，但IRyS有個工作實在是排不開，最後是經紀人多方溝通後才得以把工作時段都壓縮到早上，讓今天晚上和隔天能空下來。
而經紀人唯一的要求就是早上的每個工作完成一個段落就要跟她回報，最後結束時也要通知她，好讓她確認後續行程沒問題。
『工作都完成了！』
在道歉之後馬上再傳一條訊息過去，看見馬上已讀的經紀人立刻回傳『收到了！會再安排後續行程，今明兩天好好休息吧！聖誕快樂！』，她也回傳了聖誕快樂的貼圖回去後才把手機收回口袋。
這時候IRyS才注意到Baelz已經在等她了。
Baelz站在IRyS旁邊，手裡拿著聖誕節炸雞套餐的號碼牌，發現IRyS把手機收回口袋之後，把那張印有數字的紙張也放進口袋，伸手拉正IRyS歪掉的帽子，再幫她重新把鬆開的圍巾圍好。
「走吧。」伸手牽住IRyS。
她們一前一後走出速食店，走沒幾步路就已經把剛才在室內暖氣的熱度消耗完畢，牽在一起的手正被冷風降溫。
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Baelz感覺到IRyS才剛暖起來的手又逐漸失溫，於是她把IRyS拉到旁邊，停下來，另一隻手拿出另一邊口袋的手套，要給IRyS戴。
「嗯。」一個鼻音，加上眼神示意IRyS把手套拿去。
IRyS看了那雙手套後又看了Baelz，舉起不是牽手的那隻手，套戴上之後跟Baelz說：「另一隻給妳戴。」
Baelz看著手裡剩下的那隻手套，露出拿妳沒辦法的表情，戴上另一隻手套後用沒戴手套的那隻手把人緊緊地牽住，再塞進自己的外套口袋。
「嘿嘿。」
聖誕節的商店街跟平常完全不同，她們偶爾會在剛好一起休假的日子來這裡買一些生活用品跟食物。
這時候的商店街除了基本的紅色、綠色，各種吊飾和穿著聖誕裝的商店人員以外，還有很多是只有日本聖誕節才有的現象。
「為什麼店家都在播同一首日文歌？」晃了一下牽著IRyS的手。
商店街的店家有些會在店內播放音樂，營造良好購物氛圍，每逢節日就會改播放適合節日的音樂歌曲。
在這個基本默認的規則之下，照理說應該是會滿街的Christmas Song才對，但更多的店家在播放的卻是另一首日文歌曲。（註1.）
「啊、妳是說……這首？」她們停在了一間賣酒的店家前，一起看向店家。
店門口有一個看起來就是臨時搭建的櫃檯，上面擺放了不同顏色大小的酒瓶，還有放了幾個紙杯的托盤，櫃檯後面的牆上有兩顆大喇叭，正播放著Baelz疑惑的那首日文歌。
「嗯、對。」
停在門口的兩個人被穿著聖誕服的店員給注意到了，他端起托盤走到兩人面前說：「妳們好，歡迎試喝，店內也歡迎參觀。」
停在門口，還一起看過去，導致站在門口的店員以為兩人是在看自家的產品，直接端著試飲杯走到面前，讓兩個人都不好意思說只是在聽音樂，只好各拿一杯起來。
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通常這種要推銷產品的店員，會在你喝了以後開始積極的介紹產品。但是、才剛拿到試飲杯就轉頭離開，這樣就太沒禮貌了，可是也不想聽了推銷後耳根軟就買下商品。於是IRyS拉著Baelz走進店家，想在裡面逛個一圈，假裝沒有看見喜歡的商品再離開就好。
推開店門，那首歌在店內也一直重播。
這間酒店不大，只有三排走道，每條走道的兩面都有貨架，IRyS走進掛著「聖誕派對，歡慶首選！」的第一排，假裝在挑選貨架上的酒品。
「這首歌算是日本的國民聖誕歌吧。」
IRyS回到剛才Baelz的問題，順手拿起一瓶紅色包裝的酒，上面寫著The Ugly Gluhwein，翻到背面的介紹說明，上面寫著「倒入馬克杯加熱20秒，即可享用的懶人最愛熱紅酒」，看完介紹後把酒放了回去。
跟在後面的Baelz也默默地拿起了一瓶白色包裝，上面印著完全不相關的北極熊圖案的酒。
她好奇的轉動瓶身，想看看為什麼是北極熊而不是跟聖誕節有關的麋鹿，轉了一圈之後，什麼都沒有看見，只有寫著來自哪個酒廠和成份。
她把酒放回貨架後，看見貼著標價的地方旁邊有一張介紹卡，上面寫著「義大利酒廠與北海道札幌円山動物園合作復育北極熊聯名款」。
說到動物園，她們之前說過要一起去動物園走走的，不過休息時間一直排不攏，到現在都還沒去。
在Baelz已經開始在腦袋裡想著自己和IRyS的行程表，尋找一個可以一起去北海道的時段，這時，IRyS又拿起了另一瓶酒說著音樂的話題，她說：「有沒有其他原由我不清楚，我只知道這首歌時常被電視台拿來做聖誕廣告的音樂。」
「而且每次廣告都有不錯的迴響，久而久之就被當成國民聖誕歌了。」
說完，IRyS把手裡的酒拿給Baelz看，粉紅色的外觀，上面寫著「Say Yes to Love 限定版」，手指指著瓶身後的介紹說明上，成份那一欄的草莓。
「那款可以試飲喔！要喝喝看嗎？」
店員的聲音從兩人的背後響起，嚇得IRyS差點手滑、Baelz差點尖叫，她們轉頭過去，看見笑臉盈盈的店員再次端著個紙杯站在後面，杯子裡裝的液體似乎就是IRyS手中的那瓶酒。
店員看兩人慢慢地拿起試飲杯，放到嘴邊喝了一口，在她們兩個開口之前先開口說：「這瓶現在有聖誕節優惠活動喔！」再配上大大的笑容。
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*
「謝謝光臨，歡迎下次再來！」
最後走出店門時，Baelz的手除了牽著IRyS以外，另一手還多了一個提袋，終究還是沒逃過店員的推銷。
意外的購物事件結束之後，兩人回到人潮擁擠的街上，繼續前往目的地。
「嘿、Bae。」晃了一下牽著Baelz的手。
「嗯？」
「那妳知道，草莓蛋糕跟炸雞，也是日本才有的特殊過聖誕節的方式嗎？」她忽然想起，除了歌曲以外的日本獨有的聖誕方式。（註2.3.）
Baelz沒有馬上回答，而是繼續晃著IRyS的手，過了一會之後才說：「我以為只是妳想吃而已……」
聽見Baelz的回答後IRyS沒忍住，噗哧的笑了，Baelz聽見笑聲後，用力握了一下十指交扣的手。
「痛！」
「我又不是日本人，怎麼會知道！」
「哈？上個月是誰承認自己是日本人的？」
在爭論Baelz是不是日本人的同時，她們也到了那間預訂好草莓蛋糕的蛋糕店。
蛋糕店位於商店街中心，人潮最洶湧的地方，已經排到門口外的隊伍真的會讓臨時想現場購買的人退卻。
「天啊…太多人了吧…」
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「還好我們有事先預定，不然這排到炸雞都冷了，還不見得能排到……」一邊說、一邊握緊IRyS的手，把她拉到身後。
這次，Baelz不再問IRyS想不想待在外面了，直接牽著她，走在前面，擠開人群，不時喊著「借過一下。」的擠出一條讓兩人能進入蛋糕店的道路。
好不容易開了門進到室內，看向預約取餐櫃檯也還是排了不少人，不過至少比現場排隊少了一大半。
她們才剛走到隊伍末端，就又有另外一組人排在她們後面了，蛋糕店的室內不大，勉強可以排兩列隊伍，左側是現場排隊，右邊是預約取餐，還有中間空出一條小走道給離開的客人，就再也沒有其他空間了。
因為不想跟後面的陌生人靠太近，IRyS緊貼著Baelz的後背，也順便把Baelz往後拉，不讓她和前面的人靠太近，順手把兩手從後方向前伸，放進Baelz外套的左右口袋裡，下巴直接靠在Baelz的頭頂，那對直立的鼠耳剛好貼在臉頰左右。
被鼠耳包夾導致視線只能看向前方，她筆直地往前看只看到一堆人的背影，再往上看，看見店家掛在高處蛋糕廣告，讓她想起剛才兩人在講的蛋糕炸雞話題。
「妳都不覺得越靠近聖誕節，電視和網路廣告越多炸雞和草莓蛋糕嗎？」
Baelz想了幾秒才想到是在接續剛才的聖誕節話題，才回答說：「我是有發現，但不覺得奇怪啊，因為在任何節日蛋糕和炸雞也會有廣告啊……」
「也是啦。」
「簡單來說，以前聖誕節剛傳進日本的時候的確是吃火雞沒錯，但後來為了方便快速，加上速食店大力推廣，就變成炸雞了。」她想起以前，自己第一次知道在日本是吃炸雞過聖誕節的時候，她還以為是朋友在騙她，馬上用手機搜索相關資訊，才確定這是真的。
「而草莓蛋糕的說法就比較多種，但最多人說的就是聖誕節要吃蛋糕，草莓蛋糕的紅白兩色，對日本人來說是喜慶的顏色。」
「喔、所以紅白歌唱比賽也是因為這樣，才是這兩個顏色嗎？」
「對，所以在顏色的加持之下，蛋糕總是草莓蛋糕賣的最好，久而久之店家也就都主打草莓蛋糕。」
「這樣啊——」聽著IRyS的講解，看著眼前上方的蛋糕廣告，五種蛋糕裡，有四個都是草莓蛋糕，只是外觀樣式不同而已。
約莫十分鐘之後，她們提著包裝精緻的蛋糕走出店門口。
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她們原路返回，在蛋糕店排隊的那段時間內，街上的人潮似乎消化不少，已經沒有剛才那樣人擠人的狀況了。
回到速食店，Baelz拿出口袋的號碼牌，對照店內的螢幕，剛好就要輪到她們了。
*
「這是您的炸雞，謝謝惠顧。」
終於，雙手提滿食物的兩個人，沒辦法牽著手走路，IRyS還對此發出不滿的抗議。
她們走到IRyS搭車來的位置，這邊有一些正在排班的計程車，她們搭上其中一輛回Baelz家。
到家後，兩人把手上的提袋放到廚房，Baelz要IRyS先去洗澡，她來準備晚餐。
一早就出門工作，急忙趕完進度要去商店街跟Baelz會合，雖然是冬天，但整天接觸外面的空氣還是覺得身體有些黏膩，所以對於Baelz提出的建議她非常贊同。
趁IRyS去洗澡的這段時間，Baelz先把剛才買的氣泡香檳放進小桶子，再從箱冷凍庫拿出冰塊來倒進桶子內、蓋過瓶身，好讓香檳可以迅速降溫。
處理好香檳之後，她開始料理今天要搭配炸雞和蛋糕的晚餐。
再次打開冰箱，拿出稍早出門前已經先洗好、切好的蘑菇、洋蔥和牛肉，調味料從頭上櫥櫃拿出來，放到檯面上一字排開。
瓦斯爐開火，放上平底鍋再倒進幾匙油，等到冒出些微微的白煙就把洋蔥和蘑菇倒進去翻炒，等到洋蔥軟化、蘑菇焦黃後把它們通通從平底鍋內撈出來，再放入切小塊的牛肉進去煎，她仔細盯著鍋裡的牛肉，以免錯過翻面時機，造成過度焦黑。
躺在熱油上的牛肉被煎的飄出陣陣香味，還有那肥美的油花、肉汁滲出，溶入熱油後滋滋作響，這些聲音讓Baelz忽然想起她剛搬來日本跟IRyS去吃燒肉的時候。
搬到日本的頭幾天，IRyS只要有空就會往她家跑，因為在澳洲的行李一件一件送到了日本的新居，除了那些大紙箱要整理以外，還有一些傢俱和日常用品要買，如果只有一個人的話，不知道要整理到什麼時候，雖然公司的前輩和後輩在知道她搬到日本後，也都告訴她「有什麼要幫忙的地方，不要客氣，盡量說！」。
她非常感謝大家的照顧，但是她也知道其他人的忙碌，所以也就沒有找人來幫忙。
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而IRyS會來其實是個意外，她原本也沒打算找IRyS，想一個人慢慢整理，先把家裡用來工作的房間整理好，剩下的再慢慢來就可以了。
不過，在整理的第二天IRyS來，看見那個堆滿無數未拆箱的紙箱，還有只舖了一張墊子在地板當作臨時睡覺地方，只有工作用的房間勉強算整理好之後，兩手搭在了Baelz的肩膀，認真的樣子說：「我有空就會來幫忙。」
雖然在那後，IRyS在空閒時間來幫忙整理，但進度好像也沒有比較快，而且Baelz有時候在想，這個人到底是來幫忙的？還是搗亂？
整理到一半，忽然發現什麼東西就會停下整理的手，把那樣令她好奇的物品拿起來把玩，等到旁邊的Baelz發現怎麼沒了聲響，轉頭過去看，要她別玩了，才又開始整理。
有次IRyS打開紙箱發現了相簿，紙本相簿現在幾乎沒有了，所以那本相簿裡，都是Baelz小時候的照片，IRyS當然就馬上放下手邊的工作，還拉了Baelz一起過來看。
結果，那天根本什麼都沒做，就和IRyS在相簿裡的回憶，度過了一整個下午。
不過，兩個人一起慢慢整理，總是比自己一個人好，有人在旁邊一起講話，讓原本枯燥乏味的整理增添不少樂趣。
在整理完的那天，Baelz帶IRyS去吃了燒肉，為了感謝她的幫忙，還特地問了Calli距離最近的高級燒肉店。
當店員端上那盤分佈完美油花比例的肉盤，IRyS眼睛都亮了起來。
夾起一片放到烤網上，炭火的高溫瞬間將接觸烤火那面的肉炙熟，肉汁滴落在燒到發紅的木炭上引發激烈聲響，炭火烤肉的特殊香味充滿整間包廂。
IRyS認真地盯著逐漸捲起的肉片，嘴巴還小聲地數著剛才店員告知的「適合的烤肉秒數」。
三 ……二……一、夾起！
看著IRyS把肉放到盤子裡，再拿起筷子把那塊照顧的無微不至的肉片夾起來，沾了一點沾醬再放入口中，那瞬間滿足的樣子，可愛的讓Baelz忍不住笑出來。
就連現在回想起來，也還是讓她忍不住一邊翻攪牛肉一邊淺笑。
鍋子裡的牛肉也熟的差不多了，拿起剛才舀出來的洋蔥和蘑菇，倒回鍋內，再拿已經燒開的熱水往裡面加。
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檯面上擺好的調味料被按