那年的冬天格外漫長而寒冷。她時常獨自一人走進水族館，靜靜地站在企鵝展區前，眼神迷離地注視著這些小小的生物。這些企鵝搖搖晃晃撲騰著翅膀的模樣，透過玻璃她似乎看到了自己的倒影。
在水族館的淡藍燈光的寂靜中，看著企鵝們的悠閒與無憂無慮和自己形成了鮮明的對比。
瀧奈深知，無論她多麼渴望，有些距離是無法逾越的。
就像一個受傷的次席是沒辦法抓住逃離的不知去向的首席。
就像企鵝雖然擁有翅膀，但卻永遠無法振翅高飛。
而那時的千束，是隻自由的鳥兒，在廣闊的天空中翱翔，無拘無束，是她觸摸不到的遙遠。
瀧奈的左肩被吊帶緊緊包裹，每一次動作都帶來陣陣酸痛，提醒著她那些無法磨滅的記憶，右手掌心繃帶下緊抓著鐵線留下的傷痕依舊深刻而明顯。看著難以動彈的雙手，瀧奈的心中不禁泛起一絲苦笑。
即使是這些不會飛翔的企鵝，似乎也比自己更接近自由。
*****
瀧奈輕描淡寫地描述著，但千束感覺像是在平靜的湖面有一陣微風激起的漣漪，雖然表面仍然保持著靜謐，但內心卻有許多複雜的情緒湧上。
她們很少談起千束逃走時的那段往事。
而這是某次瀧奈喝醉時，不經意地跟千束透露出的一小段只屬於她自己的回憶。
雖然隔天瀧奈似乎不記得說過此事，但千束卻再也沒辦法忘記。
[newpage]
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Step 1: Go Big or Go Home ideas.
「瀧奈，偶爾也可以跟其他的朋友一起出去玩喔?」
在千束在餐桌上提起這件事的幾天後，エリカ那邊就來了聚會的邀請。
聚會目的是公司同事間的女子會，現在也跟エリカ是公司同期，參與的人也剛好都是自己業務上有往來熟悉的面孔。
瀧奈看著手機上的邀約訊息認真地思索著，平常這種聚會瀧奈都是提不起興趣參加的，但想想前幾天千束說過的話，也許剛好是個不錯的機會?
詢問了一下千束的意見，不出所料的得到她的大力支持。
「瀧奈也該去跟其他朋友走走啦」千束邊洗碗滿手都是泡沫的回覆道。
(明明家裡有洗碗機，為什麼還要用手洗碗盤?)
瀧奈看著碗盤堆疊、有些狼藉的流理台內心腹誹著，但千束看起來是挺享受洗碗的過程，瀧奈也就沒說什麼了。
「聚餐的那天剛好是周末下午到晚上，那妳一個人在家要做什麼?」
瀧奈靠在廚房中島，兩手撐著臉看著千束的背影詢問。
千束搓洗著手中的碗盤歪頭思考了一下。
「嗯......，可能會去找爸爸吃個飯?」
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「那這樣的話我也——」
「啊! 我想起來了，剛好最近也有想看的電影，是瀧奈不太喜歡的鬼片類型，那天就剛好當作各自的放鬆行程好嗎?」千束轉過來用擦手巾搓揉著，看著瀧奈說道。
看著千束明明是溫柔帶笑的眼眸，但不知為何覺得她似乎真的很希望自己出去參加聚會？
雖然困惑但瀧奈還是點點頭答應。
「嗯!真乖~」得到了千束的稱讚加上把自己的頭髮揉的一團亂作為獎賞。
「那我就回覆エリカ囉」瀧奈右手點開訊息回覆，左手還無力的嘗試撫平髮絲。
可惡頭髮都有點打結了。
瀧奈放棄掙扎後，跟千束說聲自己先去洗澡，就拿著換洗衣物朝浴室走去。
從背後還聽到千束開始哼起歌來，是她們前陣子一起去看的音樂劇裡千束特別鍾意的曲目，看來她似乎是心情正好。
(是有發生什麼好事嗎.....?)瀧奈歪頭思考著。
看著瀧奈的背影消失在往浴室的轉角。
千束迅速從圍裙口袋摸出手機，敲打小段訊息後點下送出。
【......那就麻煩妳了。】
沒多久隨著手機震動傳來對方的回覆。是個【包在我身上!】的可愛貼圖。
千束微笑著關上手機，心情好地忍不住再次哼起歌。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
*****
出社會後的聚會，不知為何結束都會在居酒屋。
看著身邊的同事不是抱怨工作的煩悶就是聊著各自的戀愛經驗。
總覺得這種話題自己好像插不上嘴，不如就來當作認真吃個晚餐，聽著同事的話題再適時回應個幾句就好。
拿起自己手邊的啤酒杯喝一口，冰涼的氣泡感在口中碎裂，啤酒花微苦尾韻卻在嚥下後產生回甘，意外地覺得滿好喝的。
記得成年後第一次喝酒當時只覺得好苦、酒精味好嗆，按照千束的講法就是「真搞不懂瑞希為什麼愛喝這種東西」。但現在瀧奈卻覺得好像有點喝懂啤酒了，自己也慢慢成長了啊。
跟身旁的エリカ放鬆的閒聊幾句，啤酒也好喝，點的菜色也滿符合的胃口，瀧奈以自己的方式享受著這次的聚會。
「大家理想中的求婚是什麼樣子?」
去趟洗手間後回到座位，不知道是誰開啟的話題，在座參加的也都是年齡相仿的女性，大家開始討論起自己希望求婚方式。
就只剩瀧奈還沒有說過自己的想法，八雙眼睛就這樣盯著等待她的回答。
瀧奈認真思索了一下，完全沒有概念，畢竟從來沒有想像過被求婚的場景，自己和千束的情況也已經是家人，就沒有再另外思考了。
「那比如說會想在大眾場合，親朋好友都在的情況下被求婚嗎?還是私底下兩人獨處的情況下求婚比較好?」身旁的エリカ體貼地給予選項。
「嗯.....真的要選的話，還是私底下會比較好，不然實在是太引人注目了。」瀧奈想像了下，嗯果然還是不喜歡太高調。
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給出答案後，出乎意料的是，大部分的同事也都不希望在公眾場合被求婚。她們紛紛表示，公開求婚除了有些尷尬外，還給人種被逼婚的感覺。這個話題意外地引起了同事們熱烈的討論。
瀧奈拿起手邊的啤酒再喝一口，發現不知何時エリカ的手機被放到離自己座位很靠近的位置。可能是不小心從口袋掉出來了，瀧奈拾起手機後正想提醒她，不知為何看到エリカ有些慌亂的樣子。
怎麼了?
但看到她神色很快鎮定地道謝後收起手機，瀧奈歪了歪頭也沒再多說什麼。
聚會到了尾聲瀧奈收到千束來的聯絡，說會開車來接她。
其他同事都是要乘坐地鐵的，都已經先離去，只剩下エリカ陪著瀧奈在旁邊的停車場等待著。
昏黃的路燈拉長了兩人的影子，瀧奈感到些許恍惚，也許是因為喝到微醺的緣故。兩人並肩聊著，從過去在Lycoris的回憶，到各自出荷擔任情報員的經驗，再到現在的生活。十幾歲時難以想像的未來，卻是彼此努力走過來的現在。她們像普通朋友一樣說笑，卻討論著相當不同尋常的內容。
エリカ現在也有穩定的交往對象，而瀧奈和千束的事，エリカ也知道。
「瀧奈，現在過得幸福嗎?」エリカ像是感嘆般地問道。
「很幸福」瀧奈毫不猶豫。
「那可就太好了!」真是瀧奈風格的回答，エリカ呵呵笑了起來。
叭、叭—
輕鳴的兩聲喇叭，看到熟悉的車子駛近，是千束抵達了。
瀧奈坐上副駕後，搖下車窗跟エリカ說等她到家要發個消息報平安。
エリカ忍不住笑著說太誇張了啦，都是成年人了，沒想到駕駛的千束也頗為堅持，耐不住車上兩人的關心エリカ只好答應下來。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「下周一見」エリカ揮手向兩人告別。
等車子駛離一段距離後，拿出手機，將剛才儲存好的錄音檔發送出去。
大功告成！
エリカ嘴角帶著笑，這才緩緩地走向回家的路。拿在手上的手機還沒來的及收進包包，電話忽然地響起。
「嗯! 我現在就回家了」
Step 2: Get THE Size.
瀧奈偶爾去喫茶リコリコ幫忙的日子，居然看到常客土井先生垂頭喪氣地坐在吧檯，就像他初次出現在咖啡廳的那樣，整個人散發著一股低氣壓。
這是怎麼了?
瀧奈幫土井先生上了他平常喝的綜合咖啡，他也只是點點頭示意，繼續消沉在自身的情緒中。
瀧奈看了一眼父親米卡，疑惑地用眼神詢問目前的情形，對上女兒的視線米卡也只得聳聳肩作為回應。
這時胡桃從後廚冒出來，直接坐到吧台上也跟米卡要了杯咖啡，這才發現到坐在身旁座位的土井先生士氣低迷的狀態。
「怎麼啦? 今天怎麼沒有跟女友一起來」胡桃記得上次土井來店裡時帶著交往不久的女友，還跟大家鄭重介紹過。那位四十多歲的優雅女性，雖然外表不同但整體氣質與瀧奈相近，當時土井還被千束好好地揶揄了一番。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
他們當時幸福的樣子，怎麼才過了幾個月土井就變成這樣了？
「被分手啦?」
雖然腦中其實也閃過同樣不妙的猜測，但胡桃這樣直接問出口實在有些殘忍，瀧奈忍不住皺眉頭。
土井將臉埋進雙手中長嘆了口氣，才終於回應道。
「不是的，只是我們大吵了一架。」
「情侶之間吵架不是常有的事嗎?說來聽聽吧」不過是吵架而已，怎麼搞得的像世界末日，胡桃倒是來了興趣。
站在一旁的瀧奈雖然眼神不看向這邊，但其實也還是聚精會神地偷聽著土井先生這邊的狀況，當然店長米卡也是。
「總之，這件事是我的錯，我在努力地想要怎麼讓她消氣。」土井先生沉思片刻，還是決定不說出原因。
「吵架的話最重要還是兩人要說開比較好，這樣應該是讓對方消氣最有效率的方式。」瀧奈給了點意見，畢竟問題就是要從根本解決才是。
「謝謝妳啊瀧奈ちゃん，但這次除了好好說開以外還想再多表示些心意，會想另外送禮物給她。」土井端起些許涼掉的咖啡小口的啜飲，略顯得苦澀的滋味讓他忍不住咋舌。
「所以是不知道要送什麼禮物在煩惱嗎?」胡桃接著發問。
「不是，禮物已經決定好了，打算送她戒指。說來慚愧，讓我最煩惱的......其實是戒指的尺寸問題」土井說完後，在外套的內層口袋掏出張硬紙卡，上面挖空了許多大小的圓圈，標示著戒指尺寸。
「雖然先去店裡拿了戒圍卡，但沒有想到辦法來量她的尺寸啊......」土井懊惱著，唉這把年紀要談段感情可真難。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「趁睡著的時候量不就好，至少聽說很多人是用這種方法。」胡桃不懂為何要因此糾結。
「問題是她很淺眠，很容易醒啊，要是被發現就沒有驚喜的意義了。」
「好麻煩啊，那這樣的話就買個大眾尺寸不就好了」
「但至少想買個接近一點的尺寸啊」
說到此，土井轉身朝向瀧奈，低頭拜託著。
「所以瀧奈ちゃん想請妳幫個忙，因為妳的身高和身形和她滿接近的，可以讓我作為戒指尺寸的參考嗎。」
瀧奈拿過土井遞來的戒圍卡翻看。
「嘛、可以喔我不介意，那具體來說是要測量哪隻手指的戒圍呢」
土井雙手在胸前交叉，閉眼認真思考著後，「嗯，不知道! 既然如此就全部都測量一遍不就好?」結果還是給出這種答案。
「到底行不行啊......」胡桃無奈地吐槽。
瀧奈拿了紙卡仔細地測量左右兩手每隻手指的戒圍，而土井也從胸前口袋掏出小本子提筆準確地記錄著。
記錄完尺寸後土井一口喝乾杯內剩餘的咖啡，起身打算立刻去買禮物，畢竟吵架還是要盡快和好才行。
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「非常感謝，瀧奈ちゃん，之後會送謝禮給妳的」
框啷、框啷—
外出採買的千束正好回來。
「喔、土井先生歡迎~啊已經要離開了嗎?」千束提著滿手的購物袋跟土井打招呼。
廚房內傳來香甜的味道，店長米卡此時正在準備下批出爐的甜品，呼喚著瀧奈讓她幫忙打下手。「瀧奈，我這邊需要幫忙一下」
受到召喚的瀧奈趕緊接過千束採買的袋子抱著，順便帶回後廚。
「千束，麻煩妳幫土井先生結帳」
「OK交給我，瀧奈快去幫忙吧~」
視線跟隨著瀧奈，直到她的身影消失在門後。
確認瀧奈聽不到他們對話後，千束連忙低聲向土井詢問成果。
「所以成功了嗎?」
「當然，不要小看大叔啊，這點小事還是能達成的」翻開小冊，將記錄瀧奈戒圍尺寸的那頁撕下交給千束。
「真不愧是土井先生啊」千束滿面笑容的稱讚著，搞得土井都有點不好意思。
「不過想當初剛來喫茶リコリコ的時候，還被千束ちゃん慫恿嘗試搭訕瀧奈ちゃん，那時候真的太尷尬了」
「沒想到現在妳們都打算要結婚啦，時間可過得真快。」想起過往的糗事，土井懷念地笑出來。
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從褲子後面口袋摸索出錢包，土井正打算付錢結帳，拿著錢包的手卻被千束擋下。
「當作謝禮，這杯咖啡就算在千束身上吧! 還有這個也務必帶回去跟女友桑一起品嘗」千束不只沒收錢，還包裝了店裡的甜點外帶作為禮物交給土井。
就這樣土井離開店時，帶走除了任務完成的好心情，還有一盒上次女友來喫茶リコリコ時就非常鍾意的荻餅。
沒想到千束ちゃん還記得，感嘆著這孩子也太會做人。這樣以後不就會忍不住對千束的請求有求必應了嗎，土井搔頭想著。
這麼說來好像也快到女友的生日，雖然求婚可能還有點言之過早，但買條項鍊也是可以的吧?
等會經過飾品店順便去挑選好了，她喜歡的玫瑰也該去花店預定下來。
土井忍不住在心裡盤算起自己兜裡的錢有帶夠嗎......
Step 3: There is a "LIE" in Believe.
翻看日曆，8月2號到9月23日這短短的一個多月的時間，是兩人短暫能夠身為26歲同齡人的時間。這段時間來求婚應該是不錯的時機?
戒指已經準備好，地點也早就決定，剩下的大概就只剩一鼓作氣的衝動吧。
將今天剛拿到的戒指收到木戒盒內，藏在房間抽屜櫃的最內層角落。
千束歪下腰來反覆確認不會輕易被發現後，這才放心地起身。
站起身，視線不由自主地落在層櫃最上層的香水，那瓶上個月瀧奈生日時收到的生日禮物。
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雖然在瀧奈面前裝作不在意的樣子，千束嘴角挂著微笑，盡量表現得不為所動。甚至還主動讓瀧奈保留那瓶香水，千束也在不停地提醒自己：這只是禮物而已，沒什麼大不了的。
然而，每當看到那瓶香水，內心深處都翻起一陣無法言喻的情緒。那香水仿佛在提醒她——現在是時候了，別再猶豫。
千束渴望用戒指證明她們之間的關係，讓那些曾經對瀧奈虎視眈眈的人知難而退，死了這條心。
拿出手機確認這幾天的空檔，還順便查