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獅子皇帝的後宮世界,平淡的女僕長日常。
沒有色色喔~很抱歉。
***
我有許多稱謂,大多都是別人取的。
那些賦予我的榮譽稱號,如繁榮、賢惠、可敬(saadetli, iffetli, izzetli),反映了我在的地位;不過,另外還有些非正式的暱稱,像是『惡魔女僕長』、『冷若冰霜的雪山夫人』,以及『喔,天啊!是她,快跑!』
不過我最中意的,則是『聰明絕頂、可靠如山且夙興夜寐的超可愛女官』;可惜的是,除了我本人之外沒有人這麼稱呼我。
那也無妨,因為我透過自己的行為來證明這個暱稱的真實性。
我並不喜歡自誇,但有關於『夙興夜寐』這一比喻絕對不假。因為我每天幾乎只睡三小時左右,其餘的時間幾乎都在工作。甚至一夜未眠也是常有的事。經過十幾年下來,我早已鍛鍊出隨時隨地闔上雙眼,就能夠短暫進入睡眠的技能。
『要不是必須照顧某人,我也不用練就這番功夫。』
不論春夏秋冬四季如何更迭,抑或是氣溫變得多麼炎熱或寒冷,我都會一如既往地在天明前兩個小時起床,為的就是準備打理當天的工作。
以今日為例——由於時值夏季的關係,太陽要比其他季節更早升起,因此我比平時更早一些起床。
儘管腦意識還有點模糊,甚至腦袋有些莫名的眩暈感,但好在睡前我已經將一盆水放在床邊。我強打起精神,用冷冰冰的水洗臉,剎那間就凍醒了昏昏然的腦袋和思緒。
起床後,我來到一面化妝鏡面前稍稍整理妝容。
我並不喜歡自誇,但有關於『超可愛』這一比喻絕對不假。即便是身處於將近百名女子的後宮之中,具有銀髮碧眼特徵的人類女子也僅有一人。
那就是我。
我將一頭將銀白月光色的長髮綁成高高的馬尾後,束上兩條由東方絲綢織成的紅色緞帶固定好頭髮。接著,我打開私人用化妝盒,用一根有如針頭細的棒子伸入其中一個小瓶子內輕輕攪動幾下,然後把名為柯爾(Kohl)的黑炭眼影塗在自己的眼瞼邊緣部位;但只有淡淡的一層。
這是獸人偏好的妝容,炭色陰影足以讓五官看起來更加深邃,而且還有防曬的功用。不過運用在人類女子的臉上,還能夠凸顯牛奶色的肌膚;唯獨肌膚白皙如雪這一點,我本人相當自豪。
「這樣就行了。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
好,無懈可擊的面容——頭戴用珠寶串上的頭飾,穿上熟悉的藍白裙裝制服,又以銳利的雙眼投出足以讓任何人都無法辯駁的目光。
身為獸人皇帝後宮的總管女官(Kethüda Kadın),吉莎,這就是我一天的開始。
***
我從未去過西方人類王國,但多多少少讀過幾本來自他們那邊的著作。
在西方人類的想象中,獸人皇帝的後宮似乎是一個充滿性愛、放蕩、奴役、雜交、權力、財富的地方。有鑑於人類社會是由雄性所主導,他們固然對『野獸人奴役人類女子』以及隨之而來的性行為具有更高的興趣;獅皇的後宮就是一個典型的案例。
這些意象構成了中所勾勒的情境普遍存在裸體與性愛,繪畫中也常常描繪了多名女性侍奉一名強壯的獅子獸人的畫面,或者被他抱在懷中.....諸如此類的魔幻想像。
一想到這,我的嘴角就不禁抽動一下;也真是為難那些人了。
大多數人類擅自將自己腦中最下流最無恥的幻想、妄想、淫想給赤裸裸的表現出來,還只能用貶低野獸人作為遮羞布,就連號稱『聰明絕頂、可靠如山且夙興夜寐的超可愛女官』的我本人看了以後,都不知道是該笑出來,還是該吐出來。
實際上,現實中的後宮與想像中卻大相逕庭;尤其我身為帝國後宮的總管監督,這一切看得更是透徹。
獅皇後宮⋯⋯更精準地說,它被稱之為『獅群』,具有明確禮儀和等級制度,裡頭住滿數百名侍女和侍衛,遠不是一個放蕩的地方。說白了,它是一個以複數母獅為主的巨大家庭。在這裡,禮貌和優雅的行為占了上風。
至少,當它在規範於精確秩序下的時候。
「「「早上好,總管女官長閣下。」」」
踏出房門後,首先出現在我眼前的是十名近侍女官(Gedikli)。
她們是專門服侍雄獅皇帝陛下洗澡、穿衣等日常生活的年輕女子,肩負著為陛下穿衣、哄他入睡、在房門口值班等特殊職責。近侍女官還有另一個更直觀的暱稱: 『獅眼中的女孩』;而且經歷過嚴格挑選,所以外表與性格自然更為討喜。
但最近新一批升上來的近侍女官們經驗都還不是很豐富。因此她們每天早晨侍奉陛下前,我會找她們確認一些大小事。
我沒有浪費時間一一問候,而是直接詢問陛下的狀況。
「昨晚負責給陛下暖床的夫人是誰?」
領頭的近侍女官趕緊翻著隨身的紀錄冊,我眉頭不經一皺,像這種最基本的資訊應當就該在晨報前就記熟才對。
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花了好一陣子,女官才趕緊回答道:「昨晚是海倫娜夫人。」
「是海倫娜和她的女祭司們啊⋯⋯現在去準備外傷用的敷藥,同時將敷藥轉交給海倫娜的私人掌事侍女(Kalfa)。並交代她們要在陛下沐浴前後各使用一次。」
「給陛下和夫人的傷藥⋯⋯請問這是為什麼呢?」
看她一臉茫然,不知何故的樣子我當場翻了白眼,但又想到她才剛上任便耐心的解釋。
「海倫娜在亢奮狀態下就不太注意力道輕重了,這樣妳懂了嗎?」
當我說出這句話的時候,眼前這小妮子一臉尷尬又害臊的表情簡直堪稱一絕,她立刻做了紀錄同時喃喃道:
「原來溫柔的海倫娜夫人也有這麼⋯⋯呵呵⋯⋯噗喔。」
女官的聲音突然變異,臉部也變得扭曲;原因很簡單,因為我的右手正緊緊的掐著她的臉頰。
「看來妳不明白在皇宮中待人處事的原則。」我說:「少說點閒話多做點事,不該看不要亂看。」
我無視掉女官已經煞白的神色繼續說道:「陛下一天得禱告五次,如果沒有算準時間的話,就會錯過服侍他的時機現在,聽懂的話就快去替陛下和海倫娜準備藥品!」
「遵⋯⋯遵命!」
之後我又交待了幾件職務和注意事項,近侍女官表示服從後整齊劃一地朝陛下的臥室走去。
「呼,浪費夠多時間在這了。」我低喃道。
在我這樣充滿多年女僕智慧的親切指點下,真希望這些近侍女官能快速成長,這樣我就能有更多的時間完善陛下的生活起居。
接著,我踏出步伐前往今日的第一個戰場——廚房!
***
天還沒亮,後宮廚房就內已經忙成一片,尤其在夏季時的料理環境更加悶熱難耐。
「在天邊射出第一道曙光前,我要看到殿下的早餐(safralik)準備好。今天的主菜是雞湯,配菜是生菜沙拉、酸奶配蜂蜜,另外搭配桃子口味的果子露(Sharbat-一種天然水果或花卉製成的飲品)。」
「「「遵命,總管大人!」」」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
此時此刻,三十幾名宮女正在廚房內忙成一團。
每天,我必須監督準備膳食司膳女官(Çasnigir Usta)、司膳助理們,以及一群負責打雜的普通女奴(Cariye),而我的職責便是確保她們做出美味且符合陛下口味的料理。
嚴格來講,管理後宮飲食超出了我的職權範圍——身為一名總管女官,我負責維持後宮的秩序,是後宮的女教師和所有女性的女管家和導師。除此之外,我的職責也包括照顧獅群中的母獅們,也就是陛下的妻子們。
但事關殿下的餐飲,大小細節都絕不馬虎。每天吃的早、中、晚食譜皆由我本人制定,從食材來源到使用的調味料都都是如此。畢竟自從陛下六歲開始,他的餐點都是由我親手製作的。
不知為何,我忽然想起以前的事情
我的家鄉很久以前就被獸族帝國給征服,而我四歲時就以女奴的身分獻給獸族皇室。接受嚴苛的禮儀訓練、皇家貴族的用字遣詞、各式各樣日常雜務。就在我十一歲的時候,我就全權負責現在皇帝(當時還是王子)的生活起居。我的人生彷彿就是為了侍奉這名獅子獸人而活;至於在那更之前的事情,我已經記不太清楚了。
時至今日,我仍舊在照顧陛下的起居生活。因為說實在的,我完全不放心把這份工作交託給其他女人——就像是現在!
我走到一口鐵鍋旁邊,舀了正在燉煮的雞湯喝了一口。
「妳,過來!這東西能喝嗎?」我一邊說,一邊用冷酷到足以殺人的目光瞪向負責煮這鍋雞湯的宮女。
「對、對不起!」
她大概只有十四歲吧?她一頭栗色的齊肩短髮,髮尾往內捲髮尾微微呈波浪狀,看起來相當簡樸且充滿村姑感。只見這名可憐的女孩當場嚇得花容失色,彷彿我只要一個眼神就能讓她下地獄;事實上也相差不了多遠。
「說說看,妳對皇帝陛下的敬愛有幾分?」我質問對方。
年紀輕輕的短髮宮女愣了一下,緊接著趕緊高聲回答:「滿、滿分!」
「所以妳覺得料理只要放了妳的愛,鞋子也能變美食?」
「我不是、我沒有⋯⋯」她隨即降低音量。
「幾口這樣喝下去,那份油膩感是不是遲遲散不去?」
「是⋯⋯」
「說說看,妳少放了什麼?」
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「檸檬汁。」
「為什麼是檸檬?怎麼不是胡椒或是鹽巴?」
「⋯⋯因為檸檬汁能讓雞肉變得更柔嫩。而湯汁也能變得柔和不油膩⋯⋯還、還有⋯⋯」
「檸檬酸味的口感也有促進食慾的作用在。」
我直接打斷她,並從備料臺上拿起兩顆檸檬。我把檸檬放在短髮侍女臉龐兩邊,並且冷冷地質問她:「告訴我妳是什麽東西?」
「⋯⋯一個白癡檸檬。」
「假如因為妳的疏忽導致陛下因為湯太油膩而缺乏食慾,妳能承擔嗎?」
短髮宮女顫抖的搖搖頭。
「陛下與人類貴族不一樣,他吃早餐,後者則否。對獸人來講,早餐是一天最重要的力量來源。這就像是情婦沒有了性愛一樣。要是陛下因為妳的失誤沒了胃口,到時候他缺少多少體力,就讓妳晚上用多少體力伺候殿下。聽清楚了嗎?」
「遵命,總管女官閣下!我會負責到底⋯⋯呃。」
短髮宮女回答後,隨即意識到話中的含意雙頰泛紅地低下頭。
「唉,這就是為什麼我總是親自處理⋯⋯」
我看著那口鍋,無奈嘆口氣,自己動手把檸檬榨出汁來開始進行調味。速度飛快到周遭侍女們的眼睛幾乎跟不上,但動作又精確得連放幾搓鹽都絲毫不差。
「總管大人好厲害吶。」
「但每次跟她在一起工作,我都好怕被罵喔。」
「是呀,海倫娜夫人好相處多了,而且人又溫柔⋯⋯」
幾個新來的宮女的竊竊私語,我不可能沒有聽見。我對自己近乎苛刻的標準也有自知之明。
「妳叫做什麼名字?」我詢問短髮宮女。
自稱為阿米莉亞的宮女抬起頭並挺直身子,戰戰兢兢地回答。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「啊、咦!小的名叫阿米莉亞!剛從初級宮女(Acemi)升格為司膳女官的見習宮女(Şakird)!」
「不用那麼大聲,我看得出來妳的衣服有換。但是妳的心態和技巧還沒有跟著升格。見習宮女這詞的原意便是『學徒』,指的是那些被訓練於填補近侍女官或司事女官之間空缺的人。妳還沒有接任的能力。」
「非常抱歉!」
「嗯,見習宮女嗎⋯⋯」我望著阿米莉亞那張清秀無害,因為年齡尚小,甚至還略為稚嫩的面龐,不禁開口問道:「妳進宮有多久了?」
「大、大約一年左右。」
「這麼快就升格為司膳女官的見習宮女。」
「是的,我不擅長縫紉和刺繡,對於音樂和舞蹈也不在行⋯⋯」
「啊,這麼說來,幾個月前我常常收到負責訓練事宜的掌事女官(Kalfa)的報告,好像有個新進宮女什麼都學不會,讓她們感到非常頭疼——」
聽見我滔滔不絕說著,阿米莉亞低下頭來,雙頰頓時像煮熟的螃蟹般通紅。
「——但她唯獨對烹飪表現得非常細心。正因如此,我才將她派駐到這兒。」
阿米莉亞抬起頭來,表情從羞恥轉變成驚訝。
「原來這事是由總管大人決定的⋯⋯嗎?」她問。
「我不只檢驗所有被帶到獅皇後宮的女孩,確保她們遵守後宮的規則和命令,還包括如何能發揮她們本身的能力⋯⋯我記得有次陛下吃過妳準備的釀甜瓜("Kavun Dolmasi"),不愛吃青菜水果的他上次還把甜瓜內塞的果肉都挖得一乾二淨。今晚那道菜就交給妳了,清楚嗎?」
「遵命!」阿米莉亞重新振作起來並向我致謝。
不過一想到阿米莉亞可能會接任司膳管理職,我就感到有點很頭疼。
幸好,她還有好幾年的時間磨練——畢竟後宮中的任何奴隸、宮女或女官可以在服務九年後要求獲得自由。經皇帝陛下批准後,她會收到一份有效的解放證書並得到一筆錢和一棟房子。她能選擇留在後宮,或者自由地去其他地方。
迄今為止,還未有宮女向皇帝陛下提出申請。因為他的後宮才剛建立好沒多久。但我相信宮女們更喜歡後宮中的安全和穩定。
據說今天會有新一批宮女進來,晚點我去看看初級宮女的狀況好了。我暗暗心想
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「那個,總管大人⋯⋯」
「嗯?」
「您不會覺得獸族帝國的天氣很炎熱嗎?」
也許是想隨意閒聊一下,阿米莉亞忽然拋出個不相干的話題;真不曉得是誰給她的勇氣。
「天氣?」
「在我的家鄉,幾乎一年四季都在下雪。自從我被徵招入宮後,總是沒辦法適應南方炎熱的天氣。常常熱得頭昏腦脹的,而犯些小錯誤。啊,我不是在找藉口!只是⋯⋯」
「我自己也是北邊來的。」我瞪了對方一眼,「說到底,過去不管是多麼不合理的情況,人類女奴都必須學著完美地服侍獸人,而且犯點小錯就會遭受一頓責打⋯⋯是妳們這些新人太散漫了。」
「啊、是的,我很抱歉⋯⋯」阿米莉亞再度低下頭。
「如今人類女奴能有享有如此輕鬆的環境,全都是出於獅皇陛下的德政,因為他非常愛護人類女子。記住了,一定把內心的謝意轉換成對陛下的敬愛!」
這句話不僅僅是對阿米莉亞說的,而是在場所有宮女講的。
儘管獅王是整個獸族帝國的絕對統治者,但他有一個由數名母獅與少數雄獅組成的獅群。這並不是因為皇上心血來潮,而是因為雄獅本來就需要複數的母獅來維持自己的生活。這是他們老祖宗流傳下來的傳統。
只不過,獸族帝國當今的皇帝有點與眾不同就是了——因為他特別鍾愛人類女子。
「我、我明白了,總管大人!我會在做菜時放入我對陛下的敬愛在裡頭!」阿米莉亞吶喊,但隨即因自己的行為雙頰泛紅起來。
我在心中嘆了口氣,看來這孩子還有很長的路要走。
***
假使是以前的日子,我幾乎是一天24小時緊跟在陛下的身邊——更精準地說,當時的皇帝陛下還是王子奠下。
我負責為他準備好一日三餐外加消夜,到浴室為他淨身、更衣或洗衣,以及在晚宴場合中看見他用吃布丁的湯匙舀湯喝時,彎腰湊到他耳邊大聲提醒對方用錯湯匙⋯⋯諸此之類的事情。
不過自從宮中有新進來的人手之後,我就不再黏著陛下不放,而是讓那些宮女學習去侍奉皇帝陛下。
即使我感到不太放心,但這也是沒辦法的事情。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
日正當中,位於沿海的宮殿壟罩上一層橘紅色。天上的陽光,絢爛如傳說中的不死鳥。帝國首都是連結西方世界與東方世界的交界處。拜其地理位置所賜,此地首都十分繁榮富饒。
此時此刻,太陽被倒映在海面上,像在燃燒。
「好,決定了。來曬衣服吧。」
當我下定這決定沒多久,四周遍響起哀鳴。
「總管大人,這些粗活讓我們做就行了。」「請來這坐下好好休息。」「這樣下去咱們都沒事可幹了!」「總管大人!」
我明明就可以坐在一旁指揮宮女女奴幹活,卻老是喜歡搶走他們的工作;這大概跟我患有職業病有關。
總之,我是個閒不下來的人。
「不過,天氣終於熱起來了⋯⋯」
汗水自額間流下,我充分感受到夏天來臨了。
就在此時,司膳女官走過來詢問我:「總管大人,請問該替陛下準備什麼飲料作為下午茶呢?是陛下最愛喝總管大人特調的蘭莖奶茶嗎?」
蘭莖奶茶是皇帝陛下最喜歡喝的飲料,我每天都會泡一壺給他喝。但那是熱飲,這麼熱的天氣只怕陛下喝不下去。
我伸手撥開幾根瀏海亂飛的頭髮,將它們塞進耳後,並感受到頸子已沾滿濕汗。
「天氣熱起來了。」我說。
「呃、嗯,畢竟已經邁入三月了呢。」司膳女官有些愣愣地回應我。
「妳沒聽懂嗎?該是時候做點涼飲給陛下享用了。」
「啊,您該不會想——」
「沒錯,我要在午後調製果子露(şerbeti)。」
「請問您需要人手幫忙嗎?我可以派幾位宮女」司膳女官問我。
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「我只要一個人就夠了。」
我瞇起雙眸,令對方為之一顫。
「而我內心剛好有個人選。」
***
天氣真的很熱。
雖然有風吹入,但是經過的侍女們白色襯衣都帶著濕潤感。
「那個,總管大人⋯⋯」
「嗯?」
也許是我的回應方式太冷漠了,阿米莉亞挺直的身子完全僵硬掉了。這孩子也太嫩了吧?我只大她五歲左右,現在的年輕人都這麼無法承受壓力嗎?
「有什麼問題嗎,見習宮女-阿米莉亞?」
所以我放緩講話速度,改以較為『普通』的口吻詢問她。
「請問⋯⋯我是不是又做錯了⋯⋯什麼嗎?」
「蛤!」
「咦咦咦咦咦咦!非常抱歉!非常抱歉!不管我犯了什麼錯我都不會再犯了,請不要把我關到小房間裡鞭打!」
「⋯⋯」
我停下腳步,而她也在我身後停下;後宮長廊上只有我們兩個。
「唉,妳為何這麼說?」我嘆了一口氣後問她。
「我以為我做錯什麼事情,要被您修理了嘛。」阿米莉亞小聲回答:「我只是個小小宮女,而總管大人您不僅是所有宮女的主人,更是陛下他的——」
「身為獅皇的宮女,妳唯一該擔心的事情就是怎麼更好地侍奉他。早上的時候妳不是才說過,會在做菜時放入對他的敬愛在裡頭。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「是的。」
「那就讓我來測試妳的敬愛有多少。」
「咦耶!」
阿米莉亞再度僵直身子,雙眼卻左右不安轉動著,彷彿我要派她去侍寢一樣;就算我真的讓她去幫皇帝陛下暖床,如此生澀的態度也不會帶給他美好的體驗。
不,或許這樣的女人反而更有刺激感——算了,那種事情下次再考慮吧。
「最近天氣熱起來了,我決定改用果子露做為皇帝陛下的日常飲料。今天這份就由妳全權處理。」我接著問:「妳做過果子露嗎?」
「司膳女官對我說明過幾次,但我沒有實際上做過飲品⋯⋯」
「我晚點可以帶著你調製一遍。仔細聽好,果子露在獸族中是極其常見的日常飲品,通常使用水果或者花瓣製作,種類及其廣泛。妳想用什麼食材調製果子露?」
「我會用玫瑰水作為基底。聽說陛下很喜歡吃甜食,我認為蜂蜜會是個很好的材料。當然,一定要用雅典出產的蜂蜜,不論口感或味道都更濃郁。」
「玫瑰水做的蜂蜜果子露嗎?聽起來不錯,但口味的層次似乎略顯單薄。」
「嗯⋯⋯我記得廚房有好幾罐濃縮水果醬,就是用東方瓷罐裝起來的那個⋯⋯其中一罐我記得是檸檬口味的。等到做好蜂蜜果子露之後,再加入一杓檸檬果醬攪拌均勻,增加酸酸的滋味。您覺得如何呢?」
我沉思了幾秒,而阿米莉亞則一副惶恐不安地吞了口口水。
「可以,還算有概念。」我邊說邊點了點頭。
「謝、謝謝總管大人⋯⋯咦!」
我伸出手順一下阿米莉亞因為慌亂而翹起的頭髮,看著她像是試驗及格的放下心,到被我順過頭髮像是炸毛貓一樣驚慌的模樣,讓我有一股微妙的感覺⋯⋯雖然阿米莉亞現在像是幼獸一樣驚恐地看著我;還真是失禮吶,我可是露出了賞識的表情呢。
最終,阿米莉亞似乎鬆了一口氣。
「雖然我會更傾向挑選當季的新鮮水果,像是馬拉蒂亞盛產的杏桃,在夏季就相當可口入味,非常適合作為果子露的材料。沒關係,今天就做蜂蜜檸檬果子露給陛下吧。」
「遵命,總管大人。」
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「可別得意忘形了,作為一名宮女⋯⋯喔不,作為一名獸人男性的妻子,調製出好喝的果子露是基本中的基本。」
「妻、妻子?!我我我我我只是個小小宮女!怎麼能當陛下的妻子呢!」
這女孩是怎麼回事?這年頭竟然還有這麼純情的反應,而且這腦補也太誇張了吧——真有趣,太有趣了。
我越來越想把她丟給皇帝陛下,好看她會露出什麼表情,呵呵呵。
「別往臉上貼金了,阿米莉