前排预警：大绫小托的年龄差捏造文学，同时也是双方共同的成长史，注意避雷，感谢合作。
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在神里家生活数月，托马应对各种家务愈发得心应手，先前不少对他抱有成见的人也开始慢慢接受这个勤劳能干的孩子，古田婆婆对少年十分放心，觉得已经没有什么可以教他的了。绫人把一切看在眼里，默默地笑着。
平常得空时，托马偶尔会离开社奉行，不知道去了哪儿，绫人没明着过问，只在刚从父亲那儿接手的终末番里挑了几个人暗中保护着少年。
无事发生，这样的日子很平淡，但平淡对于神里家这样的名门望族来说本身就是好事。
炎夏的酷热逐渐褪去，天气转凉，托马先前的衣服也都小了点，所以绫人为他添置了些新衣。
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托马很开心，捧着新衣回到自己房间，绫人也跟着他一起进了屋。
“托马长高了。”绫人斜倚在门框边，看着托马将衣物一件一件分类叠好，叠得整整齐齐的，然后收入衣柜。
“还胖了点。”托马不好意思地说。
“你刚来的时候太瘦了，现在好不容易有点肉。”绫人走近，轻轻捏了捏托马的脸颊，“这个样子很可爱。”
“什么可不可爱的嘛……”托马有些难为情，但没有抗拒绫人的亲近。
“还有什么想要的东西吗？”绫人问，“可以直接告诉我。”
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“我怎么可以对少爷提要求呢。”托马摇摇头，表示拒绝。
“托马有求于我的话，我会很高兴的。”绫人靠近，搂着少年的肩膀，语气暧昧，“来吧，就当是讨好我，怎么样？”
托马习惯了绫人在温和的面容之下偶尔显露出的有点恶劣的小心思，明明平日那么正经，可有时又那么狡猾，说一些奇怪的话……
“少爷又在拿我取乐了。”托马低着头，没有去看绫人狡黠的笑容。
“才不是取乐，我可是很认真地想实现托马的愿望呢。”绫人看见少年耳根微红的样子，心里特别满足。
不管怎样，托马还是会顺着绫人的心意，因为少爷是他决心跟随的人。
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“真的可以提要求吗？”
“真的哦。”
“我想请求少爷帮我寻找我的父亲。”托马抬头，一字一句地说。
绫人看着托马，眼神温柔了下来：“之前没听托马提起过呢。”
“我不是有意瞒着少爷的，我只是……”
托马捏着绫人的袖口，似乎在斟酌如何解释。
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绫人笑着抚摸少年的脸颊，语气和缓：“不愿意说的话也不必勉强自己。”
其实只要绫人想，他随时都可以让终末番把托马所有底细都给翻出来，但他没有这样做。他希望能听到托马亲口和自己说，所以一直在耐心等待。
“其实，我父亲是稻妻本地人，我来到这里就是为了找到他。”托马抿了抿嘴，认真地说。“我这段时间常常在稻妻城打探他的消息。”
“难怪托马最近经常出门呢，原来是这样。”
“先前我在稻妻人生地不熟，作为一个外国人也没有门路打听父亲的下落，如今多亏神里家愿意接纳我，我才算有了安身立命之处，可以在稻妻自由活动。”托马害怕绫人误解自己的不坦诚，“没有告诉少爷，因为我认为这是我自己的事情，我是少爷的仆从，为了自己而去麻烦少爷，我做不到……”
“好啦，我知道的，你愿意告诉我，我很高兴。我也没有特意去问托马的事情，因为我知道托马自己想说的时候自然会与我诉说。”绫人摸了摸他的头，“但是托马觉得和我只是上下级关系吗？我倒是希望托马可以把这里当成第二个家，完全依靠我也没有关系。”
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“少爷……”
“因为是家人，那和我自然可以无话不谈，无所谓麻不麻烦的，只要是托马想说什么随时都可以找我倾诉，我会放在心上。”
托马没接话，主动抱住了绫人，双手环过他的腰际，依偎在青年怀里。看着少年乖顺的模样，绫人心里也被莫名的情感充盈，最后反抱住托马，两人相拥而立。
“托马一定很担心自己的父亲吧，我能体会这种感受。”绫人说，“我会派人去打听的，有任何线索一定最先告诉你。”
“嗯！”少年把头埋在绫人胸口，恋恋不舍。
天气转凉后，火锅便又盛行起来，绫华想玩火锅游戏，于是特意约上绫人和托马，请他们提前备好食材，选了个有空可以聚在一起吃火锅的时间。
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托马没有玩过这种游戏，用求助的眼神看着绫人，只见绫人眼波流转，看样子想到了什么有趣的坏主意，于是偷偷在托马耳边说：“这个游戏就是大家往火锅里加入奇怪的食材，最后谁吃的奇怪的东西越多谁就赢了。”
“唉？还有这样的游戏吗？”托马一脸讶异，总感觉怪怪的，哪有专门煮奇怪食材的火锅啊！
“的确有呢，我和绫华之前可是很喜欢玩的。”绫人煞有介事地点点头，虽然火锅游戏真正的规则完全不是这样，不过稍稍欺负一下没玩过这个游戏的托马倒是一件很有意思的事情。
“也就是说不仅要故意准备奇怪食材，还要把看上去很不妙的食物全部吃掉吗……”托马面露难色，“这样真的不会吃坏肚子吗……”
“可能会吧，所以不能经常玩这个游戏。”绫人说，“不过没关系，假如托马吃坏肚子了，我会亲自照顾你的。”
看着绫人意味深长的笑，托马就感觉到了不妙。少爷肯定又在捉弄他了！
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绫人面上笑意更深，其实托马往往都知道自己小小的恶趣味，但好像天生不会拒绝一样，总是坦诚地接受。他很喜欢托马这一点，相当可爱，逗弄起来也趣味十足。
话虽如此，等到托马一连吃下火锅味的绯樱饼、糯米团和榴莲，放下筷子直接趴倒在桌子上之后，绫人感觉自己好像确实捉弄得太过了些，不免心疼起来。
绫华在对桌看着这两人，一个一直不停地吃，也不按游戏规则猜食材，另一个一直以拳抵唇掩饰偷笑，便猜到肯定是她的好哥哥的手笔。
“哥哥，你……你是不是没有告诉托马游戏规则？”绫华问。
“我当然告诉了，啊，也许是我记错了规则，所以传达错误了呢。”绫人浅笑，一只手帮托马按摩着小肚，“托马没事吧，你还好吗？”
“……少爷……”托马抬头，欲哭无泪地看着绫人，感觉自己快要吐了，“好、好难吃！为什么我会把榴莲放进火锅里啊！”
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“这是火锅游戏，才不是什么黑暗料理游戏啦！”绫华无奈地笑，虽然她自己也把绯樱饼和糯米团这种甜口的东西放进了锅里，但杀伤力绝对不可能有榴莲这么恐怖！
“不行了，我感觉我得去吐一会儿……”托马扶着墙暂时离开，绫人看着托马，突然笑出了声。
“哥哥，你真是的，怎么老捉弄托马嘛。”绫华责怪道。
“因为托马是很可爱的孩子，总觉得若不逗弄一二就有些吃亏了呢。”绫人笑着说，“绫华觉得托马怎么样？”
“托马是很好的人，有他在很开心。”绫华说。
“我也这么觉得哦。”绫人温和地笑着，“这样的日子，很开心。”
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这样的日子……日出、日落、起床、入眠、工作、学习、交谈、吃饭，是与家人在一起共度的平淡时光。慈爱与威严并存的父母，聪明伶俐的妹妹，尽心尽力的家仆，以及从新融入进这个家的托马，这是神里绫人周围的一切。时间仿佛从未变过，以至于让人产生错觉，认为永恒是触手可及的东西。
改变是困难的，尤其是当人已趋于习惯。人们往往以为过往之见既是未来之见，以为明日不过是对今日的复刻，以为在一起的就不会离去，以为时间会为自己与自己身边的人停留。但真相往往事与愿违，某些东西注定要失去，再怎么不情愿，也终究从自己的世界抽离，无法挽留。
父亲病危时，神里绫人在外处理公事，并不在神里屋敷。等他急匆匆赶回来，他只见到了父亲回光返照的最后一面。曾经在自己眼中令人崇拜的父亲如今消瘦不堪，长久的卧床让他的四肢机能逐渐萎缩，再没有往日高大的模样。父亲的最后什么话也没有说，只是关切地看着绫人，直到呼吸停止的那一刻。
窗外开始下雪了，宛如落椿。
绫华泣不成声，母亲眼泪早已风干，看似已经平静，然而在走出房门时身体却瘫软下来，跌倒在地，令一众家仆吓得不轻。
绫人突然感觉自己什么都听不到了。哭声、惊呼声、窃窃私语，什么都听不到。在很久以前他就不知道哭泣为何物了，这次也不例外，他不会哭，他也不能哭，因为父亲离去后所留给他的事物是无法靠眼泪来保护的。
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社奉行大人的逝世不仅是神里家的一大变故，也牵扯着稻妻政局的暗潮涌动，多少人都在看着他，看着神里家。父亲说，绫人是神里家当之无愧的继承人。面对所有盯着自己的眼睛，绫人知道一切才刚刚开始。