前情提要：
莱登，一个在钱索金融公司工作的接钟者，难得地与后辈一同出游，她拒绝了后辈的邀请，那晚，她也展露出了另一副姿态。
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多年前的金城，暗流涌动。
在探照灯无法揭露的海面上，一只偷渡者的小船隐藏在这漆黑的夜中。
“各位，我只能划到这里了，接下来的就自求多福吧！”那船夫说着便跳入了水中，朝着金城的河岸游去。
剩下的偷渡者们面面相觑，月光下，她们的面容无法分辨，眼中却闪着踌躇的光。
很快，一个青年解下了行囊，也跳入了水中，接下来是一个接着一个。
有人呼救，他不会游泳，然而无人停留，只听着那人的呼救逐渐喑哑。他们自顾不暇。
金城，一个远离人类饥荒与战争的地方，一个有未来的地方，一个可以远离苦难的地方。这地方值得他们搏命，即使没有他们的一席之地。
第一个人爬上了河岸，秋日的夜风额外刺骨，他浑身湿透，然而不能停留，他知道还有另一关要过。
“快！他们在这！”
数人正快步跑来，随身的灯光照亮了河岸，而这灯光也正在逼近。
“砰”地一声巨响吓了那男人一跳，“不许动！待在原地！”
他们鸣枪了，但是他们还没有发现自己，他需要躲藏起来。
更多人从不同的地方上了岸，在这队伍里，有一个稚嫩的孩童，或许才不过十岁。
他们摸黑上了岸，有的迅速躲在了巷弄里，有的伏在路边的绿植中，那些带着枪的已经到了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“去！那里——我看到有人往那里去了！”其中一个人命令到，或许是这些人的头领。
很快，第一个人落了网，那是一个年轻女人，被巡逻兵押着到了大路中间，几个巡逻兵也凑了上来。
“快说！你们一共有多少，不然我就把你遣返回去！”那人站在女人身前，其他几个用枪指着那女人。
“我……我不知道——大概有十几个……”她抱住了那人的腿，“不要把我遣返回去，不要……”
那人没有多看一眼，一脚把女人踹开，另一个偷渡者也被抓到了。
“一伙的？”领头的问。偷渡者点了点头。
“继续去找，把他们全部找出来！”那人发号施令，其他人一同出动了。
两个偷渡者绝望地看着地面，前往金城已经无望了。
“反抗者死！”那些卫兵喊道。
在一个最阴暗的角落，草丛微微颤动，这引起了巡逻兵的注意。
巡逻兵拨开草丛，一个孩童颤抖着看着巡逻兵，他浑身湿透，不知是因为寒冷还是因为害怕。他绝望地摇着脑袋，这是多么令人动容的惨状。
看着这瘦削而衣不蔽体的孩子，巡逻兵展现出了片刻的怜悯。
他弯下身子说，“沿着北面的路走，第一个十字路口是身份登记处，去那里，别被其他巡逻的看到！”
孩童点了点头，他冲出了草丛，走向了有着夜灯的路。
看着那孩童渐行渐远，那巡逻兵举起了枪。
“引力子弹——准备……”
一声枪响，那孩童也倒了下去，没了动静。
巡逻兵的内心毫无触动，他只觉得今天的指标完成了，走了回去。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
领头的看了一眼后来的人，“那是你的？”
“一个。”他回答。
在这巡逻兵聚集的河岸，十几个偷渡者被推在一起，他们哭嚎着，而某种看不见的牢笼却把他们牢牢困住，无法挣脱。
“执行！”
又是一阵枪响。
那一晚，只有一个幸存者。
这日，莱登正一如既往地办公。
“砰砰”的两声叩门，莱登抬起了头。“进来吧。”
“莱登小姐。”她的秘书站在门旁，“有人要见你。一个叫莉拉·罗斯的女性。”
莱登稍微闭眼想了想，这是个模糊的名字，她不记得有这个人。
“可说明来历了？”莱登问。
“没有。”
“就说我不在。”
秘书应声退下关上门，留莱登一人继续办公。
阳光明媚的下午分外灼热，金城的夏天是最不饶人的。然而金城的接钟者们都会调节自己的体温，所以并不会出汗，穿衣风格也很自由。
莱登拿笔帽盯着下巴，莉拉·罗斯……真是让人捉摸不透的名字。
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“抱歉，莱登女士目前并不在这里。”秘书来到了一楼大厅，“需要我送你吗？”
莉拉·罗斯是个娇小的金发女孩，一身素连衣裙却有着闪闪发光的风采，精致的五官如今添上了一幅焦急的神色。
“那她去哪里了？我可以在这里等她……”她真诚的望着那秘书，秘书也不好意思地连连退步。
“莱登今天大概……请冷静一些——”秘书觉得自己有些招架不住了。
“你！”
忽地有人喊了一声，打断了两人的对话，声音的主人正指着莉拉·罗斯而慢慢靠近，她是从那电梯里下来的。
秘书一眼认出了那就是莱登，一时不知如何是好了。
莱登看着那“罗斯”，坚定不移地继续指着，此时她的内心有些愤怒，她已经大概搞清了这个“罗斯”的来头，然而让她好奇的是，这个“罗斯”到底是怎么来到这里的。
“你就是莉拉·罗斯？”莱登问。
罗斯有些兴奋，她看向莱登，“你知道莱登在哪？”
她并不知道她想找的莱登就在眼前。
“你，跟着我。”莱登说，又给了秘书一个眼色，秘书也自行不管了。
莱登就带着这个金发的“罗斯”，一路穿过办公区，不顾同事的目光，带入了办公室。
“随便坐吧。”莱登自己也坐了下来，罗斯便坐在她的对面。
“你……是谁？”罗斯这才发问。
莱登笑了，“你都不知道我是谁，还跟着我？”
“你知道罗斯在哪的！”
“我可说了？”莱登反问，她直起身子，“我就是莱登。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“啊！你就是莱登！”罗斯激动到站了起来。
“坐下，孩子。”莱登又微微躺下，用着怀疑的眼光端详着眼前的“罗斯”。
“你改名了，对吗？”莱登试探到，“进城改名字了？”
“是的。”罗斯连连点头，满眼感激。
看着眼前的罗斯，莱登陷入了一阵冥想。
无法者与接钟者因为“魔钟”的存在而被明确地划分了，金城作为实际上的接钟者城市对于无法者的进入有着严格的筛选机制，绝大多数无法者都会被拒之门外。
据莱登所知，地球政府每年会向数以万计的“天赋优异”的无法者赠予魔钟的接种权，这几乎是唯一正规的种族跃迁渠道。筛选内容包含了一系列的知识考试与健康性测试，绝无作弊可能。而这筛选机制最为吊诡的一条限制便是“只允许16周岁以下无法者参与”，这对于温饱问题尚存的无法者群体来说无疑是个大难题。
“罗斯”与莱登只有书面的来往，在这之前从未见过一面。每个月，莱登都会向“无法者孤儿援助会”定向捐赠一笔以抵扣个人所得税。每个月，她都会受到5个孩子的回信，详细讲述了他们的近况与对莱登的感激。
援助会默认这样的资助持续到这些孩子的16岁，莱登也明白，这些孩子若是在16岁之前没有通过考核，那么他们的碌碌无为的命运便被注定了，其中凄惨的会沦为奴隶或是阶下囚。
莱登缴了这么多年税，收到来自那些孩子的“求助信”不计其数，几乎都是请求莱登在16岁之后延续资助的，有的是诚恳的请求，有的是恶毒的威胁，然而莱登都一概回绝了。
在这个“罗斯”出现之前，莱登一直都相信一件事情，那些所谓的“被援助的无法者孤儿”都是这些机构虚构出来的，通过要挟金主的同情心进一步搜刮资产。莱登从未看见过那些孩子的照片，那些回信的话术都如出一辙，更重要的是——莱登资助的孩子们无一个通过了接钟者合格测试。
但是现在，莱登不得不重新审视一遍先前的观点了，那个她资助的“罗斯”就坐在自己面前，正满怀期待地看着自己呢。
“你之前叫什么来着？”莱登问。
“伊拉。”她回答，“伊拉·罗斯。”
“啊，对，伊拉·罗斯。”莱登直起了身子，“我还在好奇，你怎么不来信了，原来你也成为接钟者了。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“嗯！”她笑着，溢于言表。
“怎么想到来找我的？”
“我……我只认识你一个人啊，除了你还能找谁呢？”她无奈地摊摊手。
莱登表面不说，她已经有些察觉，她大概是来要钱的。
钱倒是小事，她最在乎的不是这个。
“刚来金城遇到困难了？”莱登翻开抽屉，准备写支票了。
“是呐……”她抬头看着天花板，“学杂费要好多，出行也要钱呐——”
“要多少？”
“什么……”她有些不解地看着正要写数的莱登，“什么多少？”
“你来找我，不是来问我要钱的么？”莱登反问，“就当是庆祝你来到金城，如何？”
“不——”她站了起来，连连摆手，“我不是要问你借钱的……”
“不是借钱，送你的。”
“不不……”她继续摇头，“我资助了我那么久，我感谢你还来不及，现在我可以向政府借钱，我不需要你的钱了。”
莱登没有继续落笔，她抬头看向眼前的女孩。
“那你来做什么？”她不失风度地笑了。
“我们可以成为朋友——”她站了起来，“你大概就是我在金城唯一认识的人了，所以我想从你开始，交个朋友。”她伸出手来。
“嗯……”莱登点了点头，她透过办公室玻璃，扫视了一圈同事，见无人注意，按下了办公桌下的一个按钮，卷帘随即落下，外面的人便看不见里面的了。
“这是……”罗斯有些惊奇。
“成为我的朋友——这是你说的？”她站了起来，单手指着罗斯，慢慢对着她绕圈子。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“嗯……”她点了点头。
“关于你的出身，你可对我的秘书有提及？”她盘问着。
“没有——我没有对任何人有提及。”
“哦——”她稍微凑近了些，嗅了嗅，“我对‘我的朋友’有严格的限制，我只想要她们‘够格’，你能明白？”
她犀利地看着罗斯，就像审判着一个罪人一样，她的出身就是最大的罪恶。
“我不能成为你的朋友吗……我……”她有些失落。
“的确——你卑贱的出身是不争的事实……你就这么想要当我的朋友吗？”
“我就只认识你一个人了……”
“没有朋友就去社交——为什么偏偏是我？”她反问。
“我就不能和我的恩人成为朋友吗？”
“哼。”她冷笑一声，“成全你。”
莱登退后两步，看向对方，端详片刻。
“莉拉·罗斯，这个名字你继续用。你现在是诗伦代家族的旁系之女，你的姓也要多加个诗伦代，你要记住了。”
“这是干什么……”
“我不允许我的朋友是个无法者，你能明白？”
“嗯……”
“你的行为举止还是太不讲究了，着装品味也让人着急——但是这些都不重要，我会帮你的。”
“啊——”她有些紧张，就那么站在原地，一动不动。
莱登摸了上去，自腰盘顺至上胸，“身体倒是不错。”她看着对方，就像看着一尊艺术品。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“谢谢……”
莱登收了文件，整理好了衣装，“接下来你跟在我后面，双手自然放在前面，不要多说话，别被我的同事搭讪了。”
“去哪……”
“跟上来就行了。”
不久，她们出现在了某个餐厅的包间内。
小小的白色包间正中是个餐桌，阳光能招进来。白漆青布的设置相当简洁，这是个相当高级的餐厅。
“你知道有这样的地方吗，罗斯？”莱登铺好餐巾看向对方，罗斯依葫芦画瓢照做，面对这个问题，她也只是摇摇头。
莱登看了看周围，微笑道，“建立在金城管辖区边界的餐厅，一旦发生什么案件，调查起来总能引起几个城市的纠纷，所以——”她卖了个关子。
“所以？”
“这是个‘中立地带’，这里的服务员都是无法者聋子，没有摄像头，更不会有录音机，我们的谈话没有第三人会听到。”
“嗯……”她点了点头，又看了看放在一旁的不久之前一起买的衣服。
“着装是第一印象，也是最容易改变的——但是你还有许多需要学习的，你的世界语还有奇奇怪怪的口音，接拿物件也太不够优雅了……”
她虚心地点着头。
“但是这些都是可以改进的——你只要有心去慢慢研习便是。”
莱登话音刚落，传来阵阵敲门声。
“进来吧。”
这里的主管为服务员开了门，罗斯茫然地看着对方，而服务员则开始作着手语，拿出菜单。
罗斯无助地看着莱登，“我……不会手语。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“哼。”她不屑地笑了一声，“餐厅照顾到了你们这样的人了，想要点餐指着餐名便是。”
她扫视一遍菜单，菜名是相当浅显易懂的，她指了几个菜，服务员知晓了，她便把菜单递了回去。
“嘿——”莱登制止道，“你怎的只顾着自己点菜？”
“哦——”她这才反应过来，连忙把菜单放在莱登面前，“你要什么。”
“我不吃。”她回答，“我吃过了——询问别人点菜是必要的，更何况我是东家，这可是相当冒犯的。”
“嗯嗯——”她连连点头称是。接过菜单，那服务员便带着门走了。
“你现在也是接钟者了，饮食便要清淡些，可以试着每天吃的更少，切不可和以前那样狼吞虎咽了。”
“莱登小姐平日里可都吃些什么？”
“草料。”她答道，“和你说的明白些——现在的金城人个个追求的是少食或者不食。若是每天不吃你不就还能省下一笔开支么？你可以试试。”
“空腹感怎么办呢？”
“多忍忍就挺过去了，挺不过去就睡觉。”她回答，“事实上，若是你要吃，不被人看到就行了。”
“不被人看到……这不是欺骗么？”
“只要把自己也骗过去就行了，没人会这么较真。”她轻松地说，“我就是这么过来的。”
罗斯若有所思地点了点头，“原来还有这么多讲究的地方。”
“以后你需要忘记你的出身和之前的经历，若是有人问道便说自己之前是在另一所大学读书的。你以后就是个土生土长的接钟者了。”
“为什么要和自己的过去如此切割呢……”
“你想过后果没有？”她的表情忽地严峻起来，“这里的接钟者，有原生的，有向你这样晋升来的，更有仅仅是生的俊俏被人送来的。你没法说服每一个人，那一开始就说谎好了，你说你是某个家族的旁系，人家还会高看你一眼。”
她看着莱登，就像看着个救星一般。按照莱登的说法，金城的，或者说是接种者的规矩稀奇古怪且难懂，每个人都需要在人前人后做出几番样子来，赢得别人的尊敬和仰赖才是最终目的。
“莱登姐姐可真有钱啊……”她感叹道，“您资助了我这么久，如今还帮我买上了衣服，这可真是……无从感谢——” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“你可试想过大学攻读什么？”她忽地发问。
“大学……还没想好。莱登姐姐读的什么？”
“没想好可不行呐，成为了接钟者，你就要为你的未来做出长远的规划。”她又想了想，“我当时研读的是生理学。”
“生理学好吗？”
她摇了摇头，“不好——这是个和‘医学’差不多的课程，理论知识居多。接钟者不会生病，医学很快就消失了，生理学不过是旧时代的余孽，我劝你别学。”
“兽医之类的呢？”
“嗯……你来到金城之后可有看见过什么小动物？现在接种者是严禁与非人类生命体接触的，这是规则。”
“还有这样的规定……我现在是知道了。金融学怎么样？就像莱登姐那样在钱索金融公司上班。”
“千万别。”她苦笑道，“这是骗人的勾当，会遭报应的。”
“那为什么……”
“没有为什么。”她回答，“因为我需要钱，理由够充分了？”
莱登露出一幅不耐烦的表情，显然，关于这件事上她不想被多追问。
很快，菜品上来了。服务员是戴着帽子的，然而在她转头的间隙，罗斯观察到那服务员的双耳处有着纱布，似乎还泛着红色。
“这些服务员……”罗斯小声地发问，看向莱登。
“谁知道呢——”她拿筷子随手夹起一只猫耳，送入嘴里。
站在一对拱门前，两人停住了脚步。
“拉伯坎学院——”莱登抬头看着拱门写着的大字，“啊——”
莱登出神地长叹，剩下罗斯在前面回头看过去，“莱登姐——” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“怎么想到选择这里的？”
“因为那些人给我的表格里这是第一