「吶，剛才那個人，又是妳的後輩嗎？」
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用餐中途，繪名忽然這麼詢問。
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此刻她們在一間法式餐廳裡用晚餐，周遭流淌著輕緩的音樂與細小的談話聲，但即使繪名的音量放得再小，甚至令人詫異地夾雜了一點委屈，也未因為被混在這些背景音裡而被真冬忽略了去。
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關於這件事，真冬還記得，繪名其實在她們第一次約會時就曾經提過了。
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『吶，那個女孩子是真冬妳工作地方的同事嗎？』 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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『嗯。怎麼了？』
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彼時，真冬望著明明姍姍來遲，卻一臉不悅的繪名，難得沒將心下腹誹說出口：這是提出交往請求，但還在約會考察階段的人會擺出來的態度嗎？
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『看到約會對象在赴約地點和別的女孩子相談甚歡，讓人很不爽欸。』
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這應該是繪名當時的原話。不過真冬當下只有將事實說出口，並沒有去著墨當時聽見繪名那番話時，心裡產生的異樣。
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『我們是在談公事，早點談好早點了結的那種。並沒有相談甚歡。』
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『……哦，是嘛。』
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『……這是提出約會邀請的人會有的態度嗎？』 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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哦對，真冬那時還是忍不住這麼說了。
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但大概是她們正處在一種沒有明說，可其實對彼此情感是妳知我知的一個階段，繪名明顯沒將這番挖苦放在心上。她吐了下舌頭，語氣上撒了個嬌，便拉著真冬去約會了。
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因此在那時候，真冬也不算是太把這件事放在心上。
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直到今天，繪名再一次提起，真冬敏銳地察覺到了什麼。
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所謂的「約會考察期」，其實在她們兩人之間已維持許久。她們遲遲未真正許下確定彼此關係的字眼，一方面是家裡因素依然讓真冬踟躕不前，而另一方面則是因為繪名實在太忙了──毫不亞於真冬的忙碌，以及總是四處奔波不好聯繫上人──過著這樣晃蕩不定的日子，似乎讓繪名很難開口向真冬確認心意、取得答覆。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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所以，她們就這樣一直「約會」下來了。
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不過也基於前述原因，即使早就約定好見面的日期與時間，繪名仍然有很高的機率遲到：在雪平老師的教室忙超時了，或是額外做的打工拖延了點時間等，繪名遲到的原因多半如是。
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「──還是說，是久違地睡過頭了？」
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「真是的，妳有在聽我說話嗎？還有，才不是因為睡過頭遲到呢，在我們開始約會之前我就已經很少這樣了！」
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「所以還是有可能呢。」
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「少囉嗦！」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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繪名凶巴巴地皺了下鼻子，手上的叉子狠狠刺向盤中牛肉。等嚥下那塊肉後，她重新撿起剛才說的話：「妳還沒回答我，真冬。」
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真冬看她表現出來的不滿似乎積累已久，又思及對方第一次提起這話時的情景，心中忽然浮出一個猜測。
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「繪名，妳該不會有幾次的遲到，是刻意的？」真冬放下刀叉，不禁歛起臉色，「所以才會每次在我後輩離開後不久，妳人就出現了……是嗎？」
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大概是沒料到會被揭穿，繪名慌張的神色根本來不及掩飾。
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真冬沒忍住自己不滿的鼻息，但瞧見桌子對面繪名不自在的神色，在張口之前她還是放緩了語氣，繼而認真說道：「我本來的想法是既然繪名偶有遲到的時候，那若是遇上同事來搭話或者談公事，我便不會拒絕。只是，妳人要是已經到了的話──」
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真冬手臂越過桌面，輕輕握住繪名也已經停下刀叉的手。兩人相異的肌膚溫度透過這不長不短的接觸傳遞，繪名的臉，與她手背慢慢上升的溫度一起，任由真冬拿捏般紅了起來。
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話語未盡，但繪名已然會意，點了點頭。真冬這才滿意地將手收回。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「但妳今天是跑著來的，所以，是真的遲到？」真冬想起今天碰面時，繪名氣喘吁吁朝自己道歉的模樣──雖說當她看見自己身邊還站著後輩時，整個人精神氣都起來了。
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「哦……因為在來的路上鞋跟斷了，跑去買雙新鞋子，所以多花了些時間。」
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「嗯？」真冬看繪名漫不經心繼續吃著東西，忍不住問：「腳上現在穿的是新鞋？」
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「嗯，對呀。」
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只是在看到真冬側身傾頭察看的動作，繪名連忙把腳往後縮。
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朝一個根本不敢看向自己的人瞪眼，恐怕也取得不了什麼成效。真冬輕輕吐了口氣，再次試圖放緩自己的語氣，她問：「擦破了嗎？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「還、還沒，就一點痛而已。」
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會回答就好，還算是可以調教。見到桌子對面的人終於接收到自己的視線，肩膀還緊跟著瑟縮了下，真冬心裡雖覺好笑，卻也難免因此升起一股微妙的愉悅感。
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──縱使她們之間再如何兜轉、生活又是如何不穩，兩人情感的推拉與維繫依舊如昔。控制的繩索還是牢牢被自己掌握，這是她安心的泉源。
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吃完飯後離開餐廳，她們之間也差不多要分別了。繪名要趕著回去收拾行李，真冬也須為明天的工作做提前準備──她們的約會行程真的是對著行事曆上的空缺，擠著分秒湊成的。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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走去車站的路上，作為閒聊繪名習慣性地詢問真冬：「這次這家餐廳怎麼樣？我自己是覺得味道確實跟網路上推薦說的一樣，還不錯。」
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「……只嚐出一點。不過，大概是……還不錯的吧。」
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真冬凝神回想在餐廳吃下東西時的感受。那時的她迎著繪名滿懷期待的目光，細細品味口中咀嚼的食物。猶自覺得幾縷清淡的味道還浮在舌上，真冬自己都沒發覺地嘴角微微上揚。
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直到感覺到手裡被握緊了的力道，她才回神。看著身旁的始作俑者，瞧見對方慣於朝著自己露出的溫柔表情似與往昔不太一樣時，真冬不合時宜地忽然發覺：繪名是不是變高了？
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她悄悄放下視線，趁著繪名不注意時得以窺得真相。
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繪名買的新鞋原來是雙跟鞋，目測中跟左右，卻也比對方素來所穿的要高一點。難怪，走在身旁時繪名的視線都快要和她一致了──她們從來都只相差四公分，而這差距，從高中相識以來就沒再變過。
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「幹嘛？突然一直盯著我看。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「……繪名，長高了呢。」
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聞言，繪名發出了像中箭了一樣的聲音，眉頭隨即皺起，但又礙於明白真冬的言下之意，於是無法馬上做出反駁。
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不過要不了片刻，她找著了詞彙兇惡回擊：「我還不能呼吸一下上層的空氣啊？」
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「我才沒這麼說。而且，差四公分而已，我想空氣品質應該不會相差到哪去──」
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「唉喲！我知道啦！」
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粗暴地截斷真冬的話後，繪名扯過真冬的手臂抱入懷中，兩人距離因此拉近。她們就這樣貼在一起走到車站前。
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分別前依依不捨的人們總是在此逗留。氣氛很能渲染人，真冬本被抱著的手不知何時反過來抓住繪名的衣袖，她腦海裡想著，兩人接下來有很長一段時間碰不到面了。
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「真冬？」
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眼前臨出國的人則正拿著手機，臉上雖然一副蠻不在乎的模樣，調出行事曆的速度卻是飛快。真冬微微揚唇，隨繪名一起點開自己的行事曆與她核對行程。
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「──那就訂在繪名回來之後的第二天？」
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「嗯。那天早上真冬是去研習對吧，中午前能結束嗎？」
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「按經驗來看還會在中午舉辦餐敘，所以要結束之後才能碰面了。」
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「嗯……這樣啊。算了，反正那天早上我可能也會被找去父親的工作室幫忙，就耐心等到下午吧。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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聽繪名言不由心的嘮叨，再看她沒藏住情緒的癟嘴，真冬沒忍住上手摸了摸她的頭，「好乖。」
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「哈？」
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就算繪名神色不善地瞪向真冬，她也始終沒拍掉真冬那隻作亂的手。大概就是在感受到這種特許的時候吧，真冬才會恍然察覺充盈在胸膛裡的暖意。
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她們的聯絡總是斷斷續續的，忙的時候看不了 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。