大树之节，一年的起始。士官学校的学生们入学的时间——至少，五六年前还是如此。只可惜，现在既不存在“士官学校”，也没有任何“学生”。目前存在的，只是勉强作为据点使用的、残破的大修道院，还有隶属三个国家的军事将领们、曾经的“学生”们。
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原佣兵、原士官学校教师、现教会新生军的指导者，贝雷特，正忙于统计军需物资、调配资材运送，以及安排人员训练对战事宜。
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按情报，本节的末尾左右，三方势力将汇集于古隆达兹平原，展开前所未有的混战。帝国的艾黛尔贾特，同盟的库罗德，还有王国的帝弥托利。五年前，他们曾于那里展开对战——狮鹫战。无关战果，战后的宴会令人怀念。不同学级、不同身份的同学们共同举杯，说着没大没小的话，高呼着、胡闹着。令人怀念的记忆。
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……而他们即将重新在那片土地上厮杀。
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身为原佣兵，贝雷特接受命运的捉弄。毕竟，佣兵是没有势力的。被谁雇佣、就要替谁战斗。与昔日好友兵戎相见，也不算罕有。
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只是，作为原士官学校教师，贝雷特有着“拯救他们”的愿望。渺茫而无力，如同雪粒般下一秒就会融化消失的愿望。曾经是同学，曾经那样不分彼此地在一起，为何要敌对，为何要冲突。
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如果自己也参加这场战斗，能够说服他们停止争斗吗。
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……
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贝雷特知道，这是不可能的。
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自己是个无力的人——尽管战斗力很强、几乎无人能敌，但面对“命运”与“局势”这样强大的存在时，自己是那么的无力。
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即使拥有能回溯时间的力量，也失去了杰拉尔特，没能拯救他。
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——苏谛斯说，这是无法回避的命运。而说这话的苏谛斯本人，也已不在。
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即使能够取胜每一场战斗，却没能阻止艾黛尔贾特、也没能阻止蕾雅。
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——皇女将要掀动战争，蕾雅希望降下制裁。而自己，只是一个教师而已。
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自己什么都做不到。在“命运”与“局势”这样强大的力量……所谓“历史的车轮不会停止前行”之中，自己和周围的千百人相同，只是微不足道的一粒砂、一颗尘。
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结果，自己所拥有的、自己尚且还能保护的，就只有原黑鹫学级的少数学生、与原中央教会的少数成员而已。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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能维持他们、保护他们，就已经竭尽全力。如果之后强行参加古隆达兹平原的大混战，自己就将连这些也全部失去。最终，谁都不在，只剩一片空白。如同狂雪后被掩埋，只留白茫茫的大地一片。
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西提司说了，“我们没有那个力量参战”。
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并非“渔翁得利”的计谋，只是现状不允许参战。
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即使如此，贝雷特的心中仍有些苦涩的味道。
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如果那是人类的一种感情，它是悲伤还是遗憾、又或是惆怅呢。
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已经没人能告诉贝雷特了。
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※ ※ ※
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即使如此，在学生、同伴面前，也要振作精神。如此想着，贝雷特整理了思绪，准备去大修道院的入口，迎接新投靠中央教会的成员——战争中失去家园的难民们。他们将在这里获得庇护。
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还未至正门，就听到难民们的议论声。
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多数是感激教会收留的祈祷声，少数是抱怨皇帝/盟主/科尔娜丽亚的愤懑。
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然而，其中有个特别的声音：
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“我不是难民，是佣兵。走错路了才过来的。”
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……走错路？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“难得来都来了，请问，这边有佣兵工作接吗？我有一两天没吃东西了。”
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……一两天没吃东西？
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“啊，灰色恶魔也在这里。竟然在这种地方啊，真意外。”
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……
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确认了对方正指着的人是自己。
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一瞬间没反应过来，“灰色恶魔”是什么。
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是自己。自己以前的别名。
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似乎曾经有这样一个别名，太久没人提起，连自己也忘却了。想不到，在这样意外的情况被陌生的佣兵提起。
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是自己之前的同伴吗？贝雷特没有记忆。进入士官学校之前，究竟和谁一起在佣兵团生活、战斗，究竟都与谁作战、又取得了哪些胜利与败北，贝雷特并不记得。仿佛在进入士官学校之前，自己并没有“活着”。
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进入了这里，自己才学会了“活着”，学会了一些反应、一些情感。然而，想想如今的境遇，或许没学会这些还好些……
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不能这样想。这样想，苏谛斯会生气。
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“啊，仔细一看不是灰色恶魔，只是穿了一样的衣服啊，抱歉。这里没有佣兵任务？那我走啦，再见~”
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……
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眼见她即将离开。
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“是我。”贝雷特说着，稍稍摆手示意。
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紫色长发的女性佣兵停止离开的动作，再次打量着贝雷特：“你是灰色恶魔？长得很像，可我记得不是这个头发颜色……”
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“有点，变了。还是我。”贝雷特说。
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“头发的颜色还能变啊……不过我也没资格说别人啦。”她更走近了一些，“我是谢兹。你说不定不记得我……总之我要找你打一架，灰色恶魔。”
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“谢兹。”
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“对，这是我的名字。”谢兹说，“难得遇到你了，打一架吧？我找你找了好几年，这次不打，下次又不知道要多久才遇上。”
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尽管有不少需要确认的事情，但贝雷特听到了一些奇妙的“咕”声。
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从眼前名为谢兹的女性佣兵体内发出的，名为“饥饿”的声音。
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“别介意。就算饿着，我也能赢你。”
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“食堂在那边。”
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“先来打一架比较重要吧？我……”
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“食堂免费。”
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“……那就吃完饭再来找你。”谢兹迅速地放弃了对“打一架”的执着，“你的名字是什么？我之前问好多地方都不知道‘灰色恶魔’，你的名号也衰落了呢。”
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“贝雷特。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“原来如此，贝雷特，我记住了。等吃了饭我再来。”
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※ ※ ※
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谢兹如同一阵风，迅速飞往食堂的方向。
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贝雷特留在原地。
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结束对难民的慰问与安排后，贝雷特被芙莲叫住：“老师，请问刚才那位紫色长发的小姐，是老师的熟人吗？”
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贝雷特摇了摇头。
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“换言之，老师以前也没见过那位佣兵小姐吗？”芙莲有些惊讶。
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贝雷特点头。
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“这可真是稀奇，老师。”芙莲的表情变得更意外，“我很少见到老师会对陌生人讲话哦？老师平时也总是沉默着，只在特殊的时候才会出声、说最简短的话语呢。”
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贝雷特有些疑惑，思考着“是这样吗”。
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“是这样没错的，老师。”芙莲捂着嘴巴轻声笑道，“看到老师讲话，我在想，老师是不是很开心见到以前的熟人呢……在这里的生活很辛苦，如果能遇到让老师能开心聊天的人，那也很幸运呀。”
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贝雷特不知是否该赞同芙莲的想法。
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不过，她所说的话有道理。自己也认为，和那个叫谢兹的人对话，并不辛苦，而是有点轻松的感觉。
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为什么呢，名为谢兹的佣兵，此行是为了找自己对战。
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或许，自己有些期待一场对战。尤其是无法出战的大树之节，自己无法为古隆达兹平原的学生们做任何事情，就希望尽可能为同伴多奉献一些能力。
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谢兹算是同伴吗。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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是同伴。只要进入大修道院的人，都是同伴。
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贝雷特是如此认为的。
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※ ※ ※
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下午，训练场。
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贝雷特出现在这里。
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按原先的计划，今天下午的日程与训练完全无关。指导大修道院外墙的修复与加固、收割与再次种植温室植物，以及统计上一节的食材武器消耗量、调配金钱购买新武器、新食材。
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因为过于忙碌，而对谢兹说了“请先和其他人训练，我结束工作就会前往”。
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然后，在温室处理植物时，被汇报“新来的佣兵非常强大。就算训练，我们也不是她的对手”。
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……
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于是贝雷特放下工作，赶往训练场。
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其实不去也可以。谢兹并没有制造混乱。不如说，让队伍的同伴们得到优秀的训练，应当感激谢兹。又或者，可以考虑雇佣她专门负责训练。
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但贝雷特最先思考的不是这些事项，而是更为纯粹的愿望，毫不重要的私心。
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——想和强大的对手战斗。
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“你可算来了，贝雷特。”谢兹的精神比初见时好了不少，应该在食堂吃得很满足：“虽说你是赛罗司教的代理大司教、还是获得了女神力量的人，要跟你拼命对战多少有点过意不去……但对战就是对战。”
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“过意不去？”
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“我姑且也是赛罗司教的信徒啊。”谢兹摊开双手，“跟代理大司教打架，这种事情要遭天谴的。”
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“……”
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“总之，跟我战斗的你，是佣兵贝雷特。不管其他人怎么说，我就是要跟你打一次。”谢兹以左手持剑，放空的右手则凭空变出一把特别的剑——与此刻的谢兹相同，有着不祥而激烈的暗之力量环绕。她的头发也显出鲜红色，身体表面出现异样的纹路：“不要留情地上吧，贝雷特！”
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这是“它们”的标志，贝雷特十分确信。
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和托马修……索龙，还有科萝妮艾、塔烈斯它们相同，“暗黑蠢动者”的力量。
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伪装成佣兵的样子，混入大修道院了。可能是敌人的阴谋，可能又要引发露迷尔村那样的惨案……
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然而，贝雷特无法从谢兹身上感受到“阴谋”。
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如果对战也是一种交流，那么，从谢兹的剑锋上，贝雷特感受到唯一的心情，只有“战胜灰色恶魔”。
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她很正直，也很纯粹。
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※ ※ ※
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对战结束。
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谢兹没能取胜。在耐力与经验与地形熟悉程度的劣势，导致了最终败北。
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尽管抱怨“怎么你还是这么强啊，这也太过分了”，谢兹最终答应一段时间内被教会新生军雇佣、负责这边队伍的训练对战，报酬是每天的免费午餐、以及和贝雷特的定期对战：“下次我绝对会赢，你等着！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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欣慰于这个结果，贝雷特目送她离开。
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好久没有这样全力地对战了。尽管上一节才进行过艰难的密尔丁大桥战役，但那完全不同。
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无论作为教师、还是作为新生军的指导者，贝雷特长期以来都在作为军队将领、作为队伍的核心战斗。安排单位配置，调整移动力，注意武器分配……太多“军队”的事情。比起“战士”，贝雷特有时认为，自己更像是一个“管家”。
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像这样与谢兹的一对一对战，只是作为孤身一人与强敌交手，如同决斗般，真是好久没有过了。
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太久了。就算在佣兵时代，除去与杰拉尔特的一对一训练，贝雷特并不记得还和谁这样酣畅淋漓地对打过。而如今，已经失去佣兵身份的自己，竟然能意外地遇到一个势均力敌的对手、训练伙伴，实属幸运。
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或许，也是因此吧。这份也许能算成“心情”的东西，让贝雷特没有去深究谢兹的力量“从何而来”。她是否是“暗黑蠢动者”的同伙，是否携带了阴谋与黑暗……
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至少，她并不打算隐藏这份力量，不打算掩饰。
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当晚，贝雷特做了一个梦。
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失去杰拉尔特与苏谛斯之后，贝雷特很少做梦。然而，那天晚上，很意外地，梦境再次出现了。未曾见过的梦境。
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自己还是佣兵，还是那个“灰色恶魔”。隶属于杰拉尔特佣兵团的自己，与一些人对战了，杀死了他们所有人。在战场的一角，遇到了紫色长发的对手。是谢兹。
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自己与她战斗了很久，直到她重伤倒下。自己没有给出致命一击，而是离开。
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……
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醒来。梦就是梦，总会醒来。
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贝雷特不确定，梦中的情形到底是“什么”。也许是过去的回忆，也许是自己的想象。按苏谛斯曾说的，“梦境是平行世界的过去，也是对未来的预言”。或许，在另一个世界的自己，曾经作为佣兵和谢兹这样拼命战斗过。
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另一个世界，仍是“灰色恶魔”的，作为佣兵的自己。
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……
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只能存在于另一个世界，没有遇到学生们的自己。
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几天后。
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“老师，我认为应当提醒你。”
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因被西提司呼喊，贝雷特停下去训练场的步子、疑惑地看着西提司。
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“那个叫‘谢兹’的佣兵，有着与‘暗黑蠢动者’类似的力量。诚然，她现在还未对我们展现任何敌意……但不可大意。”
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西提司的发言出自善意，贝雷特很清楚。只是，贝雷特不希望去怀疑谢兹。她的“变身”力量的确属于它们，但她的行动却与它们无关。谢兹只是个意外获得了神秘力量的，比较强力的佣兵而已。
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就像意外获得了女神加护的自己。与力量的来源无关，谢兹是可以信赖的伙伴。
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她所希望的只是与“灰色恶魔”对战，而她也的确只为了这个目的在行动。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“是吗。如果老师认为可以信任那个人的话，我也不再多说什么。”西提司说，“抱歉打扰了，老师。”
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贝雷特摇头以示“没关系”。
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※ ※ ※
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训练场。
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今天的对战，各有胜负，但总体还是贝雷特的胜利。
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“真不甘心啊。就差那么一点，真的就那么一丁点。”谢兹解除了变身状态，“刚才只要能再快一点，就是我的胜利了。”
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“你的动作很迅速。”
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“还是比不上你的技巧嘛。”谢兹叹了口气，“要赢你还差大概两三节的努力，再加把劲就好了。”
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“你可以一直留在这里。”贝雷特说，“长期做队伍的训练。”
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“这个嘛，虽然心情上很希望这样……”谢兹说，“抱歉，贝雷特。教会新生军这边的待遇并不高。‘生存’没问题，要保证生活质量的话，我还是要出去接任务的。”
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贝雷特有些被称为“无奈”的心情。
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谢兹所说的是事实。教会的新生军各方面都还很艰难。留在此处的同伴们、学生们，也只是为了“约定”“信仰”，而为这支军队效力。新生军没有资金置备最优的武器，也没有资金雇佣更多善战的人才……决定不去参加古隆达兹平原混战，也是因此。
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单单是维持现状，就竭尽全力了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“……好啦，现实是现实，总有能解决的办法。”谢兹说，“等我之后出去