[chapter:一、序章]
灰二仰头看着如墨的天穹，繁星在夜色里只有细微的光点，这里的星空远远比不上岛根，但也让他看了好一阵才收回目光。揉了揉发酸的脖子，灰二把下巴埋进披在身上的棉袄衣襟里，加快脚步往那间名叫“鹤汤”的澡堂走去。
梳洗完毕，灰二坐在浴池边的凳子上，用手掌轻轻拨动着能烫掉一层皮的池水，开始发起愣来。
“老东京人有一句话说，‘泡澡的水温要烫到咬屁股，才算刚刚好’。”泥水匠的声音回荡在贴满瓷砖的挑高浴室里。
灰二撇了撇嘴，并未搭理浴室里唯二的顾客。“烫到咬屁股”这句话在脑中不断念诵，让他唇角勾起一抹意味深长的弧线。
“竹青庄最近怎么样？今年有可能住满吗？”慵懒地倚靠在浴池墙壁上，泥水匠继续和灰二谈天。两人显然相熟已久。
“还剩下一间房，大概明天就能租出去啦。”灰二很有信心，他知道今晚就能遇见那个男人，而随后带领这十人取得「箱根驿传」的种子队资格也将是命中注定的事情。