01
聽到剛上岸Hangman 將有一個一週的假期時，Rooster 反射性地確認了自己的行事曆以後，做出了「要不到我這邊來」的提議。
話筒的另一頭傳來了嗆到一般的聲音。
「等、等一下，我有沒有聽錯？你是在約我到你家嗎？Bradshaw？」
聽到通話對象難得結巴的聲音，他不由得咧開了嘴。他剛才或許成功地弄掉了那傢伙老是啣在口中的那隻牙籤。
「我是這麼打算的。這會給你帶來任何困擾嗎？」
他試著忍住聲音裡頭的笑意但顯然沒有成功，對方發出了有些惱怒的聲音，但那聽起來有點像是狗兒從喉嚨裡發出的低咆，幾乎有些可愛。
「……這能夠讓我得到什麼？」
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短暫的停頓之後，他的男友以他聽慣的那種倨傲聲音提出了不可愛的問句，或許還帶著他那個高高抬起下巴，熟悉的混帳表情。
「免費的維吉尼亞海灘五日遊、免費的住宿與交通、餐點與零食、還有啤酒的無限享用……如何？」
「喔拜託你別跟我開玩笑，我的假期沒有這麼便宜。」
再多加碼一點？他幾乎可以看到對方挑起了眉毛，而那讓他忍俊不住。
「我很遺憾海軍已經預約了我三個白天的時間。」
「那剩下的兩天跟晚上是我的，再加上回程的機票。成交。」
這麼說完，Jake "Hangman" Seresin 便掛上了這一通由他開啟的電話，五分鐘後，Bradley 的行事曆中被增加了一條從聖地牙哥機場到諾福特機場的行程。
I
那一次的特別任務對Bradley "Rooster" Bradshaw 的人生所造成的改變，是他始料未及的。
他知道他遲早有一天會和Maverick 和解，但卻沒有奢求那是在Maverick 的生前，甚至是他還在空中的時候──然而，雖然經過了曲折的過程，以及他們之間遲了十幾年的正面衝突，他終於獲得了他所仰望著、追逐了一輩子的男人的認同，獲得了與他一起執行同一個任務的機會，並陰錯陽差地坐上曾經屬於他的父親的位置，與Pete "Maverick" Mitchell 完成了一趟永生難忘的飛行（再加上兩個錦上添花的擊墜數）。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
但他沒有預料到的是，他竟然能夠以這一次的任務為契機，重新與Jake Seresin 建立關係。
考慮到他們第一次短暫的關係就是開始並結束在他們一起參與的捍衛小隊的十二週的訓練期間，走進 "The Hard Deck" 並見到頂尖飛行員的群集中（理所當然地）包含著他的前男友的身影之時，雖然沒有表現在臉上，但還是為他勢必會承受的一連串冷嘲熱諷做了心理準備。那股預感盛大地成真了。雖然那種程度的挑釁他還能夠承受，他也沒有打算在那個場合被同期以及接下來的任務夥伴進行更多追問，於是動用了他一百零一步的老招硬是轉移了話題。但那時Rooster 還沒有心理準備要一次面對這份幾乎不可能的高難度飛行任務、該死的教官Maverick，以及他擁有頂尖的飛行技術及自信心，卻同等地缺乏團隊精神，同時樂於冒犯所有人、尤其不會放棄任何與他針鋒相對的機會的前男友。
更要命的是，那傢伙雖然壓根沒有打算看任何人的臉色或是讀任何場合的空氣，但是對飛行的觀察能力卻是貨真價實的，包含精準地看出他的缺點且不吝惜於在所有人的面前進行指謫。你太保守了，Rooster，你只是在白白錯過機會。在其他人看來那可能只是Hangman 的正常發揮，只有他聽在耳裡似乎別帶深意。
他一度試圖無視對方──畢竟他無法一次煩心太多事情，但是VFA-151的王牌飛行員也沒有放棄，在猝不及防的時候給了他與爭執中的Maverick 一記精準射擊──以他父親的事情。如果Hangman 的目的是激怒他那麼他辦到了，但當他沒能壓抑住衝動而衝上前試圖痛揍他一頓，因而與那對榛色的眼眸對上之時，卻意外地發現對方不僅沒有一絲笑意，對他們的教官撂下了「你明知道他不夠格」的話語之時，也不帶任何戲謔或是輕蔑之情。那個不歡而散的課堂的夜晚，他在宿舍的浴室外頭攔住了對方。
「嘿，等一下，Seresin，我要跟你談談。」
他這樣搭話的時候對方還裸著上半身，平常總是梳得一絲不苟的金褐色短髮仍滴著水並濡濕了健壯的蜂蜜色肩頸與胸膛，Hangman 用掛在肩上的毛巾擦拭著頭髮，注意到他的靠近，便挑起了半邊的眉毛。
「怎麼了，Bradshaw？」
你竟然找我有事，真難得啊？對方勾起嘴角，以一如往常的輕浮語氣這樣回應，走過他身邊到了置物櫃前拿出了自己櫃子裡的水瓶，仰起脖子灌下了半瓶的水。Rooster 跟了過去並停在幾步之外，等待他將喉頭中的水嚥下之後才繼續接話。
「我要跟你談談白天的事情。」
哼嗯，白天的事？你要承認我是對的嗎？他瞟了Rooster一眼，輕嗤了聲，拿出T恤套上。Rooster 沒有理會他的挑釁，而是逕自說了下去。首先，即使你是個混蛋，但試圖動手就是我的不對，我向你道歉。他這樣說道，而對方回以不置可否的單音，以及「你有個好的小學老師」的諷刺。他持續無視。
「另外就是……我沒有和任何人說過我爸和Maverick 的事情。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
即使只是側臉他也能夠看出Hangman 沉下了表情。看來這是問題所在。
男人轉過身看向他，皺著眉頭，挑釁地咧嘴而笑，而他的雙眼就和在簡報室裡看到的一樣毫無笑意。
「哈、當然，你很在乎隱私，這沒問題。你和Phoenix 說了你和Maverick 的樑子是因為他阻止你進海軍官校，而你要不要猜猜我在哪裡知道你爸和Maverick 的關係的？就在這裡的史料室！」
剩下的事情都是內部公開的資料，只要有一點線索誰都找得到──而你就是從來沒有和我、和任何人說過你的事情。他的聲音裡幾乎帶著恨意，而Rooster 深吸了口氣。對，他是一直都還沒準備好和別人談起那件事情，或者說，就和他一直逃避著和Maverick 的正面對峙一般──他還沒有準備好接受來自他自小景仰的飛行員的否定，以及那些對他而言的重要之人又會對此作何感想。
「……Seresin，我、」
在決定好要辯解或是告解之前Rooster 便開了口，但是Hangman 抬起手阻止了他。
「行，那些是你的私人問題，你不希望別人干涉，我們就不干涉。但同樣的，你也別把你的私人問題帶到任務裡，OK？」
你知道Maverick 對於任務的要求是正確的，而你明明可以辦到但卻不肯──我不知道你想要向Maverick 證明什麼，但是你的飛法沒有辦法讓你活著完成這個任務，即使你想辦法逼Maverick 選擇你。專業一點好嗎？Rooster。
Hangman 以他那張經典的美國俊臉，做出Rooster 這輩子看過最可憎的假笑，但他盯著對方的眼睛，接著恍然大悟。
「我的天，你說得像是你真的期待我出這個任務，還在乎我能不能活著回來一樣。」
Jake。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
他這樣呼喚，而Hangman 的臉完全垮了下來。
「只要你不搞砸我的任務，Bradshaw，我管你去死。」
英俊的男人啐了聲，用力地撞了他的肩膀並快步離開置物間，而他看著離去的背影，挑了挑眉毛，嘆了口氣。
說了這句話的男人，在十數天後以前所未見的嚴肅神情送他出發前往任務，並在最絕望的關頭救了他與Maverick 一命。而Rooster做到了，他完成了任務，幾乎可以說是平安地返航，並且終於獲准離開醫療艙以後，在航空母艦狹小的床上和Hangman 說了有關於Bradley "Rooster" Bradshaw 前半生的故事。
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02
那通電話的兩天後的上午，Bradley 開著他的福特野馬越野車到了諾福特機場，並沒有花上多少時間，便在航廈外的等待區找到了他要尋找的對象。他的男友戴著一頂大大的牛仔帽、他所熟悉的那一副太陽眼鏡、穿著T恤與牛仔褲的輕裝，一手拿著杯冰咖啡湊在嘴邊並銜著吸管，另一手則拎著一只輕便的背包，稍微傾斜的站姿與沒有表情的面孔可能是放鬆又或者是疲憊的表現。他揚起眉，放下了車窗，輕輕按了兩下喇叭，吸引他的注意力。
留意到他的呼喚時，Jake 先是以極小的動作側過了面孔，確認了他的汽車以後，便緩慢而戲劇化地轉過身，以輕快過頭的步伐朝著他走去的同時綻出燦爛的笑容。
「嘿！」
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走到車門邊時遠道而來的客人倚上了他的車窗，向內探頭之前拔下了太陽眼鏡掛到胸前，迷人地挑了挑眉毛，開口招呼的同時炫耀似地露出了一排皓齒。
他替對方打開了副駕駛座的車門，在對方上座之時接過他唯一一只行李放進後車廂，接著才取下自己的太陽眼鏡，與對方視線對上。他微微瞇起眼睛，揚起嘴角。
「你看起來挺不錯的，Hangman。」
像是說出通關密語一般，Bradley 這樣說道，而眼前的男人抬起下巴，剛才的那副笑容轉為演劇一般的得意神情，威嚇似地將臉孔向他靠近。
「喔，我一直都很好、好到你絕對不會相信的，Rooster。」
對過了這句固定的台詞，像是合作完成了一齣演幕，發笑時的吐息直接撲到了彼此的臉上，接著他伸出手搭上對方的肩膀，唇便自然地與他貼上。不太短暫但也不稱不上纏綿的親吻，帶有咖啡與防止機內乾燥的護唇膏的氣息。
「關於這一點，我想我們等一下會知道的──不過你看起來似乎有點累？Jake。」
放開了對方之後他才重新掛回太陽眼鏡，並將手放回排檔桿與方向盤上，並對剛才的對話做出回應。Jake 則深深吐了口氣，躺上副駕駛座的座椅，拉上安全帶。
「我恨搭別人駕駛的飛機。」
而且還是整整六個小時……從照後鏡裡看著對方仰起下巴將頭徹底靠在頭枕上，一邊呻吟著一邊抱怨，Bradley 則不留情面地發笑出聲，在後頭等著車位的駕駛對他按下催促的喇叭之前發動汽車。
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II
他們重新開始約會──或者說，真正開始約會是在任務結束回國之後。
為了慰勞任務的功績，他們都獲得了一些休假，接著才回到各自所屬的基地裡，執行各自的岸上任務。剛回到岸上的時候，Bradley 先和Maverick 去拜訪了他們行前不久才道別了的Tom "Iceman" Kazansky 上將的墓地與住家，向曾經相當照顧他們的Kazansky 夫人致意，並收下了故人的贈物；接著他也去到了Maverick 在沙漠裡的基地，了解他的過去二十年，並慶幸地知道現在的他並不孤單。
但換他被Maverick 問到他現在的生活時，他只能曖昧地帶過──就算Maverick 打趣地拿他之前對他說的話（「沒有結婚、沒有小孩、沒有人悼念」）來擠兌他，他也沒有能夠應答的話語。
當然，我不是在給你壓力，Bradley。這事情還是得看緣分的，不是每個人都像Goose 跟Carole 一樣幸運，能夠在那麼年輕的時候就找到彼此──就依照你的本能去做選擇吧，只要是你的選擇，我絕對會支持的。
如果有需要我幫忙的地方就說、好嗎？
在他準備離開莫哈維，並向Maverick、Penny、以及Amelia 道別之時，Maverick 神秘兮兮地湊到了他的駕駛座窗邊，對他這樣說道，他只能對他的Uncle Pete 抬抬眉毛，聳了聳肩。
Bradley 離開沙漠回到北島航空站，確認他的夥伴們都各自離營了以後便前往洛杉磯──Hangman 說他基本上會在洛杉磯。於是他在城區裡面找了間旅館下榻，接著便與他聯絡。
Jake 和他約在附近的一家小餐館，赴約的時候理所當然地不是穿著彼此熟悉的制服，而是極其普通的便服搭配，以及幾乎是標準裝備的太陽眼鏡。他們一起走進店裡，隨便點了些餐點與酒精飲料，一邊吃飯一邊聊天，看起來幾乎就像是……普通的年輕人的聚會。
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Jake 對於他前幾天的行程充滿好奇，特別是Maverick 與他們的前艦隊總司令、以及Maverick 與他們愛去酒吧店主的關係，雖然事涉當事人們的隱私與名譽，他只能將他所知道的事實，以一些曖昧的敘述以及必要的抽換進行加工，但就是如此，他的前監護人、他們的教官那些在飛行與戰場之外的傳奇性的荒謬事蹟，還是令同樣身為軍人且具備常識（這一點顯然是比較出來的）的Hangman 驚詫地啞口無言，但隨即變成歡快的大笑，氣氛活潑地就像是隔壁桌的大學生的酒席。
他已經有一段時間沒和他人約會，因此不太確定這是不是適合這種場合的話題與氛圍，但對方顯然還且頗樂在其中，Bradley 姑且能夠鬆了口氣。而酒足飯飽之後，他們一起步行至他下榻的旅館，極其自然地在他的房間過夜；隔天他就退了房，並叨擾了Jake 的住處直到他們的休假結束。
絕大多數的時間他們都在國土的兩岸，分別看守不同的大洋，只有在極少的時候──一年或許就只有個幾天──才能湊上碰面的時間，但這就是與海軍飛行員交往所必須面對的問題，不過他本來就需要定期地去關心一下他差不多要準備退伍的Uncle Pete，所以以一定的頻率到西岸對他而言稱不太上問題，而在某次Hangman 因為任務而到了東岸、順便和他見面之時，他才知道了他不愛搭乘民航機這個弱點。
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03
Bradley 在維吉尼亞海灘的住處位在奧西安納海軍航空站與諾福克海軍基地的中間地點，嚴格來說並不是位在觀光目的的旅客所期待的「維吉尼亞海灘」，但他從被配屬到大西洋艦隊以來就一直住在這裡，到現在已經超過了十五年──遺憾、但又或許是理所當然地，一直是一個人。
經過二十分鐘左右的車程，他將車開進鄰近伊莉莎白河邊的住宅區裡，並在一棟至少蓋超過五十年的獨棟二層樓的建築旁的車庫中停駐，拎起他男友的行李，等他下了車以後，帶著他走進他的屋子裡。
他帶過一些大學以及部隊裡的朋友來過這裡，但不包含為數不多的交往對象。他不得不承認自己有些緊張。
Jake 跟在他後頭踏進玄關往屋內走去，絲毫沒有掩飾好奇地四處張望，從向上的樓梯到面東的健身室，走過廚房進到客廳之時轉過頭對著他挑起了眉毛。
「真的？你一個人住在這種地方？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「這原本是我大學時期教會的一對教友夫婦的房子，在我確定會被分配到維吉尼亞的時候，他們正好計畫要把房子賣了搬回到田納西去，於是給了我相當優惠的價格。」
但我也是這幾年才終於還完了貸款。他聳了聳肩，示意對方可以坐進沙發裡，接著轉身進進廚房拿了冰水給對方，回過頭時卻看到男人站在他的電視旁的櫃子前，興味津津地看著他的畢業證書、從軍以來的各式獎章、以及他在各種場合的合照──最新的是近期在Maverik 的私人基地的合照、以及那一次任務的紀錄，更前面一些的則包括他在捍衛小隊的、在母艦上與部隊裡的、在大學的，以及他幼時的幾張照片，包含了他的父母與年輕時期的Maverick 一起拍攝的，以及沒有那麼年輕的Maverick 參加了他的中學畢業典禮時的合照。
Bradley 朝那裡靠過去，看著對方往櫃子裡看的視線與側臉，不知道是不是他的錯覺，似乎帶著些許的欣羨。
「嘿。」
他走過去拍了一下Jake 的肩胛，接著向下攬住了腰際，而對方這才回過神似地眨了眨眼，接過了他的水。
「你在看些什麼？」
他問，而對方聳了聳肩，側過頭對向他，因為他們身高幾乎相差無幾，只稍微抬起臉筆挺的鼻尖便蹭過他的唇邊。
「沒什麼，只是覺得你沒有這嘴小鬍子的模樣也挺可愛的而已。」
但要有這嘴鬍子才是個完整的Bradshaw、嗯？我猜你曾祖父也有一樣的造型？對方這樣挑釁著，而他知道對此的最適解與唯一解，便是噙住男人得意地揚起的嘴唇。
他們一邊接吻一邊移動，然後雙雙躺到了沙發上喘氣，他接受了Jake 對他襯衫下的身體的撫摸以及對沙發品味的批評。「那是前屋主太太留下來的。」他一邊辯解一邊解開對方的褲頭，這使他們延後了享用他事先準備作為午餐的披薩的時間。
在傍晚以前Jake 借用了他的浴室，而他檢查了對方的行李發現他甚至沒有攜帶換洗的衣物。他肯定是故意的。Bradley 嘆了口氣，從自己的衣櫃中挑出了一套花紋襯衫（他從沒詛咒過自己只有這一種休閒服裝）與長褲，並懷著複雜的心情看著他男友穿上，適合地就像那本來就屬於他。藍色真天殺的適合他。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
為了張羅晚餐並實現承諾，他們開車到了街上，先在他常去的熟食店買了一些即食的肉品，並進了一旁的超市採買了一些新鮮食材、零嘴與兩、三手的啤酒，以及必要的衛生用品。Bradley 可以保證當他在操作自助結帳時經過的店員對他露出了曖昧的微笑──必然是因為身旁的英俊男子始終掛著招牌笑容，並且將手放在他的臀部上。接著他為Jake 租了台車，讓他能夠在Rooster 訓練其他飛行小雞們的時候能夠自由活動，停放在他家門口的第二台車吸引了鄰居的關注，但是Jake 的笑容可以解決大部分的問題。
他們在維吉尼亞的第一天晚上，Bradley以他們在街上買的食材弄了簡單的維吉尼亞式的燻肉通心粉與沙拉，搭配著啤酒與串流平台上的電影，解決了他們的第一場晚餐。到了電影的後半Jake 已經不停地打起了呵欠──他承認他們白天的時候是有些得意忘形了，於是當對方在他進廚房收拾餐具的時候從後頭環住他的時候，他只是反手拍了拍那金棕色的腦袋，叫對方快點上床去睡，而在他回應了晚安吻的要求之後，Jake 的背影搖搖晃晃地消失在上樓的階梯前。
將髒汙了的抱枕套抽起，完成了客廳的整理之後，他在沙發前抬起頭，偶然看向電視旁的櫥櫃，想起了白天的事情；Bradley 走到他的櫥櫃前，看著他的那些回憶，試圖想知道是什麼讓對方露出了那種表情。
就他所知，Jake “Hangman” Seresin 的經歷非常完美。他在德州有個完整的原生家庭，年紀相差不大且在不同的領域中和他同樣傑出的同胞們，從小就受惠於優秀的頭腦、身體能力以及外表，沒有遭遇任何阻礙地加入了他曾經相當憧憬、或者說執著的海軍官校，並順理成章地得到飛行員學校的門票，成為他們這個世代最優秀的海軍飛行員；而雖然他不清楚對方在部隊裡的生活，但根據部屬在相同基地相同母艦上的Phoenix 的話，以及自己對他的側面觀察，Hangman 在他所屬的中隊裡也得到了王子，或者說──備受寵愛的小弟一般的對待，這解釋了他為什麼可以持續維持那個個性與那張嘴巴。
他關上客廳的燈並上樓，走進自己的房間裡，看見他的男友安穩地躺在他的床上發出寢息。全裸的。他吐了口氣，完成了自己的盥洗，從另外一邊爬上床，並環住了對方在空調中光裸著的腰。
熄滅床頭燈以前，他的視線跨過浮著金黃色的汗毛的側臉，看見了自己放在床頭櫃上的家庭合照。
他想起了Hangman 的房間。
III
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除了他們開始約會的第一個晚上之外，Bradley 每次去見Jake 的時候都被邀請到他的住處。因為那裡是洛杉磯的市中心，因此那只是一間時髦的套房，有著中島式的簡易廚房、乾溼分離衛浴，以及從門口一眼望去就能看到的巨大床鋪與豪華沙發。
雖然他們在房間裡的大部分的時間都是待在床上，但不阻止他察覺到一些端倪，比如說，在他看來，這間房間非常地不Jake “Hangman” Seresin──舉目所及，沒有他的海軍獎章、各種Rooster 在他們短暫的營中相處中經常看他擺弄著的飛行員擺飾物、甚至沒有任何一張個人或是合照。
他曾經有意無意地向對方指出這個觀察，而Seresin 只是回了他一個他已經相當熟悉的假笑。
那或許是因為我沒有想要讓每一個進到房間裡