有一次，当时去过吕宋，但还未赚到大钱、成为豪商的纳屋助左卫门，找到他在武士中的朋友，小西弥九郎行长闲话。他忆起了一位在堺的今井宗久手下管仓库时就结识的故友，石川五右卫门与一女子绵延数年的纠葛。
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那女子洗礼名叫莫妮卡，是一名堺港富商的女儿，因石川从一次建筑事故中救了她的命，从此便互生好感，眉目传情起来。但是，两人身份有别，无法平平常常地结为夫妻。莫妮卡被父亲许给另一名富商，石川妒火中烧，一时失控强占了莫妮卡。石川本做好了被莫妮卡报复杀死的觉悟，不料莫妮卡反而生出逃离家族的心思，两人相互裹挟着踏上流亡之途。这期间，莫妮卡生了重病，辗转多处都无人能医治，神智也渐渐变得混乱癫狂。到最后，石川都怕了她，只想给莫妮卡找个可安歇的住所，自己和助左一起出海做生意，过回原来两不相干的日子。然而，莫妮卡拖着病入膏肓的残躯追上他，应她的要求，石川杀死了她，终结了她的痛苦。这件事倒成了石川自己无法终结的痛苦。
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“他们本是两情相悦，就算不能堂堂正正地在一起，谁又想过会变成这样呢！”谈起往事，助左悲叹连连，言语间透出极大的困惑，“到后来，两人都视对方为洪水猛兽，在一起就是不断伤害，却又离不开彼此。就像两段红线，缠成了一团死结，要拆开来，就只能全毁了才行。”
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行长评价道：“这可能就是俗话说的孽缘吧。想逃也逃不掉，放弃挣扎，又会被它消耗至死。或者说，被宿命牢牢地抓住了。”
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助左问：“这么说，你觉得宿命确实存在吗？”
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“以前我也不太相信。不过我想，它应该是存在的吧！只在于你我有没有意识到自己的宿命。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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行长接过助左赠送的吕宋壶。壶里塞满了名贵茶叶，他移开盖子，闻了一下，在那扑鼻的香气下露出微笑。助左以为，这人既然当了有头有脸的武士，这种时候理所当然地该有侍女上前代劳。行长却不喜欢和友人独处的时候有外人插手，一个人便手脚麻利地泡好了茶，坐回蒲团上面。
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助左仍在思考刚才的对话。他说：“我那朋友五右卫门荒唐，以前就是惯偷，还老挎着刀乱跑，劝他也不听，这也就算了；莫妮卡小姐才叫我吃惊。她看起来那么文静，那么美。我总以为切支丹女性，都是柔顺的……行长是男子，但也差不多吧！”
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行长奇异地眨眨眼：“我吗？”
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“明明秀吉大人都没说什么，你倒动不动就劝我，叫我不要惹他生气。”
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“这只是平常的劝告。”行长垂下眼帘，“商人都知道，不该得罪有权势的人。”
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“秀吉大人的心胸哪有这么狭隘……”助左挠挠头，“反正，你们都不喜欢和人冲突。但是，莫妮卡小姐却做了那么多不可思议的事情。这样想，只能算作被宿命找上门，想甩也甩不掉吧？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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行长摇了摇头。然后答非所问：“像你这样真好。”
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“啊？”
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“有专心致志的事业，有倾心爱慕的女人，想出海就出，再多威逼利诱也不会动摇。”
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助左不太好意思地笑起来：“全都是半吊子。行长不是跟在秀吉大人身边，顺风顺水的吗？难道还会羡慕我吗？”
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“不会。”行长沉默片刻，说，“那不是我的命运。”
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他看了一眼对面的助左明亮有神，见证过大风大浪仍然满怀希望的眼眸。随即，像被烫伤了一样转向窗外。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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他另有一位关系密切的故人，也有着这样一双纯真的眼睛。只不过，助左的纯真几乎全然来自他内在的坚毅，正是靠着那股常被世人错认成的执拗和不识时务，他抵挡了诸多毁灭性的打击，一步一步朝着梦想靠近。秀家的纯真并没有经过能与前者相较的考验。他一直被保护得很好，空有一个因逼走旧主而恶名昭彰的父亲，却从未被切身卷入过那些见不得人的阴谋诡计。原因说来也很简单，秀家是宇喜多家盼望已久的，难得一个平安长大的男嗣。他不会像父亲的前妻和自己的姐姐们一样，不知不觉沦为家族的弃妇，被夹在丈夫和父亲之间，落得个要么郁郁而终，要么就不堪忍受而自尽的下场。再者，他出生以后，直家公的权位已经稳固，不会把亲生的继承人带到无法预知的困境里去。
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行长对此只是略有感慨，并没有什么不满。有人栽种，便有人收获，人与人的命运不可以随意地比较。不然，他又凭什么成了小西家的孩子，而不是一个随处可见的贫苦农家？凭什么他可以穿着精美的和服，受着优质的教育，点着雅致的熏香，而不是一年到头面朝黄土，勉强果腹，还动辄被领主老爷拉上战场做他们野心的炮灰？
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生为一个乱世之中的平民百姓，实在是痛苦不堪。像助左那样能幸存下来，还抱有梦想的人只能说是个异数。行长偶尔自忖，要换成他去过那种卑贱的、毫无希望的生活，可能还不如死了才好。他一向清楚自己不是个擅长受苦的人。
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那是数年之前。他站在连廊的阴影里，望着院子里面，和煦春光下其乐融融的宇喜多一家。八郎追逐着一个皮球，一不留神撞进了侍从的膝盖。福之方一边不住地夸奖儿子跑得越来越快，一边又叮咛着脚下小心，不要被石子绊倒。直家公坐在一张石凳上，虽然没有说话，眼神也是充满爱怜，显然在享受着温情脉脉的家庭生活。
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这并不是精心营造出来的假象。所有人都爱着冈山城的王子，想要给他一无所缺也无需挂虑的童年。诚然，他总要长大，背负起武士的荣誉和家督的责任。但那完全可以以一种比他父辈柔和得多的方式进行。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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……况且，近些年来，东边的织田表现十分亮眼，粉碎了一个又一个能置他于死地的危机。在堺和冈山都有流言，说他们熟悉的世代可能快走到了尽头。直家公也在私底下，和家臣们隐晦地表达过。也许，在八郎真正地脱离庇护人之前，这个充满了暴力和诡计、一着不慎就会满盘皆输的乱世，就要结束了。
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那样的话。行长心里有一股怪异的感觉。绝对不是嫉妒。只是好像，太恰好了吧？
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他凝神细思的这一小会儿，八郎抬起头看见了他。男孩也不啰嗦，蹬蹬蹬地蹿上台阶，像个小炮弹似的径直蹦向他怀里。行长来不及躲避，被他撞得连退两步，才勉强稳住身子。
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“八郎少爷……”他努力平复心跳，尽可能温和地说，“说过好几次了，这样很危险。”
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“哪里危险？你每次都接住我了。”八郎拽着他的裤子，满脸无辜。
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行长求助地看向并未跟来的直家公和福之方。馆主夫妇只是笑着，毫无插手的意思。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“弥九郎！”男孩见他不答，更加用力地扯着他的裤子，“抱我起来，我要去够樱花！”
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“少爷……院子里那么多侍从，你早就够到过了吧……”
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“抱我一下嘛！就一下！”
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行长没有办法，只能弯下身子，让男孩搂着他的脖子被抱起来。少爷比上一次又重了。再过两三年，就会更有自我意识，萌生出男性的自尊心吧？他也是从那个年纪开始，觉得自己不应该只是作为家里的次子，简单地分到一份家产，过一辈子平稳优渥的生活。到那时候，再跟八郎翻起缠着要他抱的旧账，恐怕要羞愧得钻进地缝里去了。
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那么。行长稳稳地抱着宇喜多家的珍宝，一步步下了台阶，向庭院中央在恣意绽放、朝着一方小小的蓝天四面八方蔓延开来的樱树走去。
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要珍惜这样的回忆。要纪念这样的日子。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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至于等八郎长大了两岁，有没有跟他说起这等丢人的往事，行长倒是不怎么记得了。因为彼时情况起了变故，直家公的身体越来越衰弱，西边的毛利气势汹汹，东边织田麾下的羽柴秀吉也咄咄逼人，已经到了不能不做出选择的十字路口。他在冈山和姬路之间来回奔走，好不容易得到了秀吉的许诺，心里紧绷的弦刚松下来，却听直家公说，下一次去姬路，就不用再回来冈山报告了。
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不是因为你做错了什么。备前的枭雄抬手，止住他的下跪。你立下大功一件，我很庆幸拥有你这样能干的家臣。以后再来到冈山，你想住多久就住多久。只是，这是羽柴筑前守方面的意思。你可能听说过吧，他很喜欢收集那些在他眼中有潜力，可以栽培成心腹的年轻人。本来织田就和你父亲关系密切，这一次交涉，又让羽柴筑前守很中意你。当然，筑前不会明面上说什么。等一切安排妥当，八郎去姬路城做人质，你要陪着他一起去。从那以后，你虽然要服侍八郎，但实际上已经是筑前的人了。
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直家公俯视着他，被疾病折磨得瘦削的脸庞，依然平静而从容。那眼光中似乎有征询的意思，但行长明白，这里面没有他说话的空间。
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这不是千载难逢的好机会吗？上一次出仕宇喜多家，成为名正言顺的武士；马上又能到秀吉跟前奉公，去到更广阔的舞台，借着照顾少主的好名义，还不用背上背弃主家的骂名。能够出人头地，父亲和兄弟们都会高兴……
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他退出评定间，缓缓走向大门的路上，碰到了八郎。福之方的美貌已在男孩稚嫩的脸上初见端倪：一双杏眼灿若星辰，鼻梁英挺，轮廓俊秀，只有头发最像父亲，顺直又好似鸦羽一般漆黑。他礼节性地笑了一下，八郎却皱起眉头。
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“弥九郎，你蹲下来。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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这孩子……不会还想要他抱吧？
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行长心里嘀咕着蹲下去。八郎伸出双手，按上他的脸颊，笨拙地擦拭他的泪水。
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“你哭了呢。父亲对你生气了吗？”
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“……没有。”被一个小孩先发现自己哭了已经很丢人了，行长慌忙地转移焦点，“八郎少爷，要离开冈山城了呢。”
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“是呀。但是你们都说，秀吉大人是好人，所以也没什么好担心的。”
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“可是，要离开熟悉的家乡，离开很多亲人和臣下，还是会难过吧？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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八郎撤回手，故作深沉地思考了一会儿，无果。“嘛……还没有离开，就不知道会有多难过。”他歪过头，话题又突然绕回来， “弥九郎是为这个才哭的吗？”
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“啊。”行长呢喃，“我也……不知道啊。”
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之后，在直家公的病榻前，为八郎提前举行了元服礼。行向姬路城的车队里，当冈山城顶端的尖角消失在视野中的刹那，八郎——现在更正式的称呼应该是宇喜多秀家——忽然抓住轿子的边框，朝着冈山的方向大哭起来。
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秀家知道他的父亲快死了。他却必须要去陌生的地方，成为另一个男人的养子。诚然，这已经是直家公为了宇喜多一族的存续和儿子的幸福所能做出的最好的安排。但是，在这尽善尽美的光鲜外壳里，依然饱含着无奈的疼痛。
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就算是秀家这般出身优越，得天独厚的少爷，也必须要经历这种疼痛吗？
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行长绞着胸前的念珠，默默想着。自然，这没有答案。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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果然，得天独厚的人到哪里都是得天独厚的。以前偶尔浮上的对秀家的担心……根本没有意义。
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大茶会的如茵绿草上人头攒动。一株株被种下时就测算好了距离精心选育的樱花，在和暖的春风里舒适地伸展着，枝头沉甸甸地坠着饱满的花朵，放任纤细的枝条如同纱帐的触角在空中相缠。不远处，秀家与一名关东豪族寒暄完毕，便侧过身子，为豪姬温柔拂去落在肩头的花瓣。少年夫妻视线相碰，都微低下头含蓄一笑。他们二人俱是身量高挑，形貌昳丽，站在粉红的花树下举着精工细作的唐伞，竟好像把无穷无尽的花海都比了下去。
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行长喜欢膝下柔软的垫子，也享受着空气里漂浮的花朵香气与馥郁茶香。只是，这些轻佻的烂漫不足以送走他心里的烦扰。
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距离信长公在下属的反叛中骤然陨落仿佛已经过了很久很久。伴随秀吉星夜赶回京畿的路上，潮湿的泥土与咸涩的海风气息还会在梦里萦绕，但那似乎也不太像自己的经历了。濑户内汹涌的海潮，震得船只都快散架的炮声，乌云散开后投下的惨白的月光，受伤落水的士兵在遭暗流卷走之前发出的最后的呼救……确是难以想象，翻天覆地的变化会在短短几年里一并发生。更重要的是，经历过这些的人，还能和原来一样，不做任何改变，仅仅怀着单纯的喜悦，去组成这茶会繁荣盛景的一部分吗？
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他耻笑自己的浅薄。当然有这样的人，比如，眼前的宇喜多秀家。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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他不能不佩服直家公的远见。然而，直家公再深谋远虑，也无法预测到今日的事态吧？秀家，及时地成为了羽柴筑前守的养子。信长公突然身故后的一连串混乱中，筑前恰好地与毛利讲和，恰好地赶回京畿，恰好地击败了所有对手，恰好地继承了信长公几乎所有的遗产。秀家就这样恰好地成了天下人最宠爱的养子，恰好地与天下人最宠爱的养女结为一对璧人。其间，秀家上过很多次战场，展示了初生牛犊的勇敢无畏，也受过伤，挂过彩。不过，以他的地位，战斗中受致命伤的几率早已是微乎其微，偶然的一点磕碰无非让秀吉的爱子之心更深。
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虽然……有一回看到秀家大大咧咧地吊着不成形状的绑带，渗出血迹都浑然不觉地和秀胜在宴会上喝酒玩闹，他的脑子确实嗡了一声，完全没有必要地紧张了好一会儿。
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就是这样。秀家不需要主动去为自己筹谋什么事情。他的存在，就足够让周围的人绕着他团团转了。
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那么，他自己呢？更多的时候，是围着别人转的，还是能改变他人方向的人？
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“对，我们生活的这个世界是在一个球面上。”
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忽而想起小时候，寄居在家里的传教士说过的话。捧着地球仪，按照对方的指示找了半天，才确定堺和京都的大致位置。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“日之本看起来好小啊。”
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“葡萄牙、西班牙，整个欧洲都不是很大，”传教士笑着说，“但是，只是针对地球而言！对我们这些渺小的人，世界浩瀚无