康奈尔在五年前还是一个不太入流的小导演，由于拍摄了一个反对乳胶隔离设备的影片而被政府禁止执导，在陷入见，他也是这个被自己憎恨的系统的一员。随着所谓的个人隔离设备的普及，现如今的地球已经不存在裸露着身体的人类了。康奈尔一开始是非常反对穿上这一套堪称变态淫秽的服装的。可就在自己身边认识的人一个个倒下之后，他也不得不同意这一点。在生存面前，一切都显得不那么重要了。
现在的世界上，没有国家，只有一个统一指挥所有人的中央管理系统。地球上的幸存者，或者按照中央管理系统的说法：行为体。每一个行为体都被中央管理系统统一指挥，统一安排，以10天为一个周期，工作9天休息1天。康奈尔还记得自己走到那个容器前的样子。在换装的容器前，有一面全身镜，每个人都可以记住自己换装之前的样子，也是最后一眼。而一个高效运行下的社会里，一切的个性都是浪费资源的，现在的人类世界每一丝一毫的浪费都是以推迟完全净化地球的时间作为代价的，依据中央管理系统的计算，目前还需要120年以上才能完成对地球的净化。这种净化是“彻底的、有效的、完美的。”在进入容器之后，康奈尔被注射了一针麻药，等他再清醒过来之后，浑身上下就被紧致密闭的乳胶包覆了，而自己的小兄弟也被金属的牢笼紧紧压制着。奇怪的视野配合着菊花的充盈，这就是康奈尔的第一种感受。他以为这是系统还没彻底优化结束导致的，而自己只需要把问题反馈上去就好了，结果他发现自己无法表达，无法沟通，他们的嘴巴都完全封闭，只有金属的阀门和长及食管的橡胶管取代了人们的表达器官。依靠震动咽喉发声的项圈需要不小的花费来获得，这是每一个人所分配到的休息仓里的终端系统上显示的。
在这个被中央系统管理的世界里，一切的金银都失去了其货币价值，一切的物资都只有使用价值，在人类社会流通了4000余年的贵重金属终于回归了金属的本质。在中央系统的调度下，系统点数成为了新的全球通用货币。根据分工与劳动力的不同，人们的“收入”从50系统点/周期到200系统点/周期不等。从事体力劳动的低端劳动者每个周期只有最低的50系统点，而一个识别咽喉震动的交流项圈需要1800系统点。一次自由的排泄需要10系统点，额外的500ml饮水也需要10系统点，而其他的“非基础必须”消费品的价格则极为昂贵。
在新秩序下，人们没有家庭，没有朋友，没有社交，一切的生活都是围绕着劳动，而劳动的目的则是净化，或者说一切为了生存。中央管理系统把每一个人都安排了每日的任务，根据能力的不同进行了分工。而基本的劳动换取的只有最基本的食物与排泄的机会。是的，在这个系统的管理下，每个人的排泄都是受到管理的。目的有两个，其一是增强人们的劳动效率，其二是减少一切不必要的能量浪费。康奈尔的工作是在负责整个地区营养液供应的工厂里面做一个小小的配料员。在劳动力紧缺的环境下，无数普通的如同康奈尔一样的低端劳动力只能负责这些体力劳动。每天康奈尔的工作就是把一罐一罐的淡黄色的液体通过密封管道引入大搅拌罐里。康奈尔看着车间里贴着的告示，上面显示这种淡黄色的液体是净化后的水，和自己平时分配到的是一样的。就像康奈尔一样的大部分人类或者说行为体，日常活动所需要的补给与物资都是靠着自己的劳动获得的。当人们完成了自己工作量的95%时，就能够得到