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那个晚上，老鲍在家里焦灼不安地来回踱步。虽然大麦是他的马，但今晚是被阿顿带出去的。老婆和孩子都已经睡了，老鲍还点着油灯等到了午夜。终于，已经进入后半夜的时候，他听到了期待已久的敲门声。
开门前，老鲍还是要谨慎一下：“请问是谁深夜敲门，所为何事呀？”
“是我老鲍，是我们。”门外传来阿顿的声音，老鲍急忙打开了门，夏雨的清凉与土腥气一同涌入，斗篷下的海瑟头发凌乱，狼狈不堪。
“干得好大麦，好孩子。”老鲍用力揉搓了大麦的头颈，“你先在外面等一下……不我不是说你俩，海瑟，阿顿，你们快进来。路上没被别人看见吧？”
“进城门的时候不被看到是不可能的，不过没事。”阿顿这样说着，让海瑟进了门，但他自己并没有要进门的意思，“我把马送进马厩就先回去了，后边就拜托你啦老鲍！”说完从外面把门关上了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
老鲍重新打开门追了出去，在外边跟阿顿快速地低声交谈了些什么。在马背上坐了太久的海瑟跌跌撞撞地走进老鲍的房内，坐在简易的椅子上，端起杯子一饮而尽，然后就看着杯中的淡酒发呆。
听过情况说明、嘱咐过阿顿之后，老鲍回到屋里来，小心翼翼地关上门，落了闩，还不放心地回去看了好几次，确认门已经关好，才深呼吸几次，坐到了海瑟身边来。
“回来就好，能回来就好！”老鲍喜上眉梢，把自己杯里的也一饮而尽，然后重新给海瑟倒满，“这里是我家的仓库。毕竟我家是做储粮生意的，这仓库比威尼斯城里的大部分住宅都还要冬暖夏凉呢，海瑟你就在这住几天，没问题的。”
现在现在的海瑟没法只因为听了这话就倒头直接睡。“老鲍，你……”海瑟想问又不知道该问些啥，“……你还知道些什么吗？我姐姐，朱迪菈那边有什么消息吗？”
“嗯……”老鲍避开海瑟的视线，沉默了一会，“回来之后，我让给我当学徒的那小子去你住的那个石材仓库去看了。起初没看出来什么，但是准备走的时候，就看见一位教士带着两个卫兵过来了，教士直接用钥匙打开了仓库的门，进去转了好一阵子，然后用他们自带的锁把门窗锁好才走的。”
又是一阵沉默。“没事的，”海瑟的声音低沉但平静，“我回来的路上也已经想过这种可能了。姐夫已经被带走了，仓库的锁和钥匙都又大又沉，姐夫应该不至于总带在身上，应该是教会的人已经去过他家了，所以姐姐应该也已经……被他们控制了。”
“灰伞在城里无亲无故，”老鲍说，“我去过她的工作室，那里的房东说没见她回来，也没有其他人到访。所以说他们应该就是冲着你来的。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“都说是冲着我来的，”海瑟皱紧了眉头，“可是他们要我什么呢？我不应该直接去教会，问问他们希望我做什么吗？”
“别，你可别……我是说，你先别。”老鲍着急地说，“正是因为还不知道他们想要什么，你才不能露面。你自己就是最大的筹码，你藏好不要露面，他们总得主动开出价码的。我也……有过，做着为教会所不容的事情的时候，嘿嘿。”老鲍挠挠耳朵，“我从小就一副老实样，你想不到我年轻的时候敢走私粮食这种大宗货物吧。可惜走私成本越来越高，没啥赚头，与你相遇前不久就已经金盆洗手了。不过拜其所赐，我现在的生意伙伴，多是当初一起冒险的时候结下的朋友，他们不会轻易出卖我。就算是出了叛徒，我也有办法立刻找人把你转移。”
见友人这么拼命，海瑟也不好再说丧气话，便露出些许微笑：“嗨。那我就做好作为筹码的心理建设，把一切都交给我的江洋大盗老朋友啦。”说完站了起来，“都这么晚了，睡了睡了！”老鲍也跟着站起来，端起桌上的烛台，指引着海瑟到了二楼一处简易的床边。
海瑟往床上一坐，睡意马上奔涌而来。本来昨晚他就没睡好，上午虽然补了一觉，但下午又是精神冲击又是连番的劳累，现在这么晚了，精神已经摇摇欲坠了。可是，已经摇摇欲坠的精神深处，有个地方发出了哀嚎：会不会，和上次睡在陌生的床上一样，这一觉醒来，好不容易逐渐向好的生活轰然崩塌，被揭露的恐怖和刀枪的暴力展现在面前？
这样一来，对睡眠的渴望与恐惧同时升腾起来，让海瑟想躺又一时间不敢躺，纠结的神情浮现在海瑟脸上。作为多年的商人，即便在昏暗的环境中，老鲍也及时捕捉到了这表情的变化，但一时间难以猜中其背后的原因，而是解读为“很困但有人在跟前不便入睡”，便“心领神会”地放下烛台，说了句“累了吧，快睡吧。”就转身消失在了黑暗中。
随着老鲍的脚步声逐渐消失在远方，周围变得绝对寂静起来。即便是威尼斯这样的大都市，在深夜里也是冰凉空寂的。商人和工匠都要养精蓄锐迎接明天的工作，半夜还无所事事在街上闲逛的人甚至可能被卫兵带走。寂静中，海瑟只能听到自己的心跳，那声音在这坚固的仓库中仿佛能产生出回音似的。一天的记忆随着心跳声逐渐展开又收敛，重新梳理之后，海瑟渐渐能够冷静下来了。
是啊，先安心期待接下来的展开吧。海瑟心想。毕竟朋友们都已经这么拼命了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
正当他这样想着，准备吹熄蜡烛睡下时，熟悉的脚步声再次响起。抬起头，看到的是老鲍又回来了，他有些为难地踌躇了一下，然后低声说：“那个……我跟我老婆说你是我的一个生意伙伴，在这借住几天。她不知道我过去干过什么，也不知道现在跟‘海瑟’的任何瓜葛。所以不要说漏嘴，好吧？”
“啊……嗯，明白了。”海瑟说，“你放心吧，我就说我是……呃，运输商队的成员，因为脚意外受伤而暂时离队修养的，怎么样？”老鲍放心地点了头。再次告别后，很快，老鲍的脚步声又消失在了黑暗中。
“是瞒着妻子的啊……”海瑟轻声自语。再次认识到自己的伙伴在面临着怎样的危险的同时，海瑟也替老鲍感到了一丝孤独。大概就是这种孤独感，在驱使着老鲍在成家立业的如今，继续冒险参与到海瑟的事业中来吧。
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第二天，海瑟如做贼般度过。早晨起来的时候就觉得自己做了个梦，又不记得梦见了啥，就是被一大群什么东西追着跑的梦。白天老鲍的妻子来给他送食物，那是一位比老鲍年轻不少却更加沉稳的女性，海瑟刚看见她的时候做贼心虚吓了一跳，让对方产生了些许困惑；不过最终，老鲍的妻子也没有问他是什么人、来自哪里，放下食物之后寒暄两句就走了。怎么回忆自己的言行，都觉得表现得一点也不好，海瑟吃完饭干脆又钻回被子里去了。
仓库里边很是昏暗。即便今天是个盛夏的响晴，但海瑟这里完全感觉不到炎热与晴朗，而是代之以粮食库房中精心准备的阴暗、清凉、干爽。享受着这样舒适的环境，海瑟总是被一股愧疚感包围：不知自己的伙伴们现在怎样，会不会有人受到了传说中教会异端审问庭的残酷折磨，而自己还在这里享受盛夏中难得的阴凉？可无论怎么想，最后都落到“好好待着才是现在要做的”上来，只得再无奈地坐回床上。
“明明逃脱了抓捕，却又把自己关进了牢狱。”海瑟躺在床上抚摸着仓库的石壁，自言自语道，“如果在这里待了几天都没消息的话……那应该就是回天乏术了吧，到时候我就跟老鲍说，我在城里认识一个贵族朋友，去投靠他，至少老鲍就能从这件事里解脱了。到时候……是找间旅舍住下，还是直奔教会，也只有到时候再说了。”他苦笑着摇了摇头，“贵族啊……谁不想认识个贵族呢。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
正午时分，百无聊赖又心情压抑的海瑟又打了个盹。半梦半醒中听见有脚步声传来，第一反应以为是老鲍的妻子又来了，为了防止再出丑，他猛地就坐了起来。稍微清醒了几秒，才意识到来的是复数个脚步声。还没来及思考着意味着什么，就听到了老鲍的声音：
“海瑟！海瑟！”那是如小贩在街上招揽生意般的大嗓门，“你快看看我把谁带回来了！”
海瑟猛地站起，只见从楼梯上过来的，除了满面油光的老鲍，还有同样出着汗但面带笑容的姐姐和姐夫二人。
“天啊……弗朗哥！还有朱迪菈，果然你也被卷进来了……”他先后与二人热烈拥抱，话没说两句声音就开始颤抖，说不下去了。
“没事，没事啊。”朱迪菈虽然已经没有海瑟高大了，但仍举起手臂，像当年抚慰那个年少学艺的孩子般抚摸着海瑟的头发，“你看我们都回来了，而且没有受伤，也没有忍饥挨饿哦，我们一切都好。”她脸上带着温暖的微笑，眼神清澈，就和她的父亲和妹妹完全一样。
“是啊海瑟，”弗朗哥也附和，“我们知道你是最担心的，现在可以放心了，我们没有一点事。”正如他所说的那样，他身上还穿着那件被教会带走时的商人上衣，上面完全没有出现破损甚至任何被揉皱过的痕迹，简直让人以为他去一家上档次的旅馆住了一宿。
一席话让海瑟逐渐放心下来，但是也更多了几分疑惑。“为什么？这……到底是怎么回事？”自然而然的疑问，“难道说，二位早就知道会是这样吗？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
姐姐和姐姐对视了一眼，苦笑着摇了摇头。“这个当然是不知道的，当时真的是抱着上战场的觉悟了。”弗朗哥说。朱迪菈接茬：“但是，你们办展览什么的，这个我是打从一开始就知道了。”含笑的眼睛中流露出狡黠，“不要小看石材商人啊。熟悉各处采石场和矿场的石材商人是最有机会接触各种各样矿产的商人之一，所以……”
“啊！是灰伞！”海瑟恍然大悟，他想起了那个浸淫在硫磺气味中的炼金术师，“那，那也就是说……灰伞等三人一起出现在您面前那会……”
“嗯……是的，我跟灰伞是老熟人了。”姐夫承认道，表情很别扭。
这也就是说，当时的情况是，老鲍和阿顿是赶鸭子上架地在那尬演，弗朗哥是第一眼就看穿了真相，还陪着他们尬演；灰伞则是既知道海瑟想让她蒙骗弗朗哥，又看出来姐夫已经看穿了真相但又不想戳穿，还得站出来糊弄过去，就这样双倍尬演。
气氛一时间凝滞，海瑟、弗朗哥和老鲍都尴尬得说不出话，只有不知道发生了什么的朱迪菈一脸茫然地看着这三个男人突然陷入谜之沉默，只得自己继续往下说：
“所以，你姐夫当天就找了灰伞，问问你们谈了啥。”朱迪菈娓娓道来，“从第一次展览的组织筹备阶段，他就开始参加了，只是他是作为幕后组织者参加的，因为猜到你可能也会来，怕被你认出来。直到狂欢节那次，他才和我一起戴着面具去感受了一下现场的盛况。现场那热闹真的是不得了啊。”
“原来你们从这么早的时候就开始参与了。”海瑟轻叹口气，“那你们光帮我组织了，真正展览的时候都没能进来看啊，太惨……太对不起你们了吧。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“那没事。”弗朗哥豪爽地摆摆手，“来日方长呢，我们还可以走后门慢慢看。是吧老鲍？借这次机会我也认识老鲍和阿顿了，海瑟，你朋友不多，但都是可靠的人啊。”
老鲍连连点头：“是啊，来日方长呢。”
“来日……方长？”海瑟突然想起了正题，“以后还有机会吗？对了，教会抓走你们之后到底发生了什么，你们是怎么出来的？”
“啊，对，还没给你讲这个事呢。”弗朗哥清了清嗓子，“被教会带走的路上，他们对我们就是一路礼遇；带到他们的地盘之后，也给了我们宾客般的优厚待遇。甚至，还特地告诉我们，如果需要联系谁，或者需要写信的话，他们可以提供一切帮助。这样就很明显，他们是在以我们为诱饵，希望钓出某位大人物来了。”
“我……不算大人物吧？”海瑟试探着问。
“能钓你也行，”朱迪菈笑道，“我们一开始也以为他们要钓你，那真的是做好了无论如何不能松口的准备。但之后发现，就算钓来了你，你也只是作为一个绝佳的钓饵罢了。”
“我自己也是钓饵？”海瑟迷惑了一下，但是这样一来各种线索就逐渐通顺起来了，“啊……嘶，噢……也就是说，在场的观众里，是真的有大鱼……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
其他人不说话，但是点头，证实了海瑟的猜想。
见状，海瑟继续问：“那你们既然已经回来……就是说，教会的目的实现了？大鱼被钓到了？”
“是啊……教会总是赢家，虽然这次确实赢得太快。”弗朗哥无奈地说，“海瑟，我们这趟回来，除了给你报平安外，还肩负着一项任务，那就是给你传个口信，让你今晚去当面见一下那位贵人，他有话想对你说。”
那位贵人，这样的表述让海瑟感受到了话里的分量。他心领神会：“也就是说，我晚上要见的那个人，大概没有让你们知道名字并提前告诉我的必要？”
“这个……应该是吧。”朱迪菈不太自信地看向弗朗哥，“我们回来的路上也在说这事呢。很多乡间的贵族都这样，只说家乡而不说自己的名字，因为那边就只有他们这一户大人物。但是在威尼斯，就极少见到这种做法了，或许真的是大人物中的大人物吧。主要是我们也没人看到他的真面目，只有一位女仆捎来了他的口信；如果真是那样的大人物的话，看一眼咱们应该就能认出来。”弗朗哥和老鲍也应和地点头。
海瑟闭目思索。重新睁开眼睛时，整个人甩脱了自昨天以来的衰颓，振奋起了斗志。“好！有贵人邀请，那是好事啊。”他昂扬道，“今晚就让我见一见这位大人物吧！”
“好！就是这个气势。”弗朗哥欣慰地说。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
老鲍则紧张地抓住了海瑟的手：“海瑟，待会让你姐姐带你找地方洗个澡、换身衣服，好好收拾一下。虽然平时都生活在同一座城市里，有钱人我们多多少少也接触一些，但那些真正有权有势的人，他们却好像生活在云彩上，就算远远看见一眼，也完全没有可能与之对话。海瑟，你这次八成是有机会能步上云巅了，你可一定要好好把握啊！”
“嗯，放心吧。”海瑟也握住老鲍的手，“光表达感谢怎么够，看我跟他谈几个大订单来！”
一想到这样的大人物如果有意向，将会是怎样的大订单，在场的商人们无不露出笑容来。
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当晚，已经沐浴更衣、捯饬一新的海瑟准时来到了约定的桥梁上。这里并不是什么约见面的胜地，可能也是考虑到了低调与隐秘的需求吧。可是，姐姐和姐夫说那位“大人物”不仅没有留名字，而且也没有约定辨认的标记，要怎么确认哪个是自己要见的人呢？
穿越人群，走到桥梁中间，海瑟发现自己的担忧是多余的。虽然背对人流、眺望夜晚水巷的人看起来确实穿着低调，他身边的随从大叔除了健壮些外也穿得与普通市民无异，但那随从手里扶着的，是一根有一人半高、上面悬挂着康达里尼家族徽记的仪式用长枪。看到这华丽的仪式枪，行人纷纷与之保持距离，而且行色匆匆，仿佛那长枪支撑起了一顶庶民禁止入内的穹庐似的。如此一来，是谁在等着自己，已经一目了然了。
康达里尼，威尼斯最位高权重的家族之一，数百年间多次执掌威尼斯最高权力，积累了无可计数的庞大财富。真如老鲍所说，这是一次与云上之人的对话。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
面对这样的威压，海瑟的行动也不由自主地为之凝滞了几秒。一想到对方在等着自己，就更不能耽搁。他深呼吸，然后缓步走到了距离凭栏眺望者两三步远的地方，欠身行礼道：“海瑟克莱坦·库珀向康达里尼致敬。”同时，余光看到对方的随从已经把不扶仪式枪的那只手放到了腰间的短刀柄上。
凭栏眺望者回过头来，出现在海瑟面前的是一张和他差不多年纪的脸，这个人他确实认识。“马里诺·康达里尼。”马里诺也认真地回礼并自我介绍道。他身高与海瑟相近，脸要圆一些，眼睛显得也小些，但是炯炯有神，而且闪烁着一股孩童般的好奇心。
他上下打量着海瑟：“您真年轻啊……”一边这样说着，瞳孔中仿佛还跃动着熊熊的火光，海瑟感觉自己都被照亮了。
“您也是。”海瑟恭敬地说，“我已经在很多重大场合见过您了，远远地。”他当然知道马里诺，威尼斯的人就算不认识也基本都知道这个名字，这是历史悠久、财富庞大的康达里尼家族年轻的掌权人。
“那这次我们可要好好谈谈了。”马里诺显然已经憋了一肚子话，“来吧，这里不方便。”他迈开步伐，随从也跟上，伸出一只手，象征性地为海瑟指引方向。于是海瑟跟着马里诺走到桥梁的一边，并从石阶步下。在那里，黑暗的水面上早已停泊了一条小船，船夫见三人下来，站在船上举起灯火，清晰地映照出了船帮的轮廓。
久居威尼斯的马里诺熟练地上了船，坐在船头，并伸手示意海瑟坐到船的中间来。海瑟小心翼翼地跳上船，与马里诺面对面坐下。随即，船夫就解开了船与岸的固定绳，然后双手握住船杆，稳稳地用力。就这样，小船缓缓驶离了桥下的石阶。而手持长枪的随从大叔并没有跟着上船，而是默默退到阴影中去了。
“啊对了，”海瑟想起重要的事情，“马里诺大人，感谢您营救了我的朋友们；我能够这样放心大胆地在城市中走动，也完全是拜您所赐。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“哪里哪里，不要为这种事谢我。”马里诺的神情表现出他是真的不愿接受这个感谢，“本来教会的那些豺狗就完全是冲着我来的，你们才是被我裹挟进来。”
听见马里诺称教会为“豺狗”，虽然声音低沉，还是吓得海瑟抻长脖子四处张望。还好，周围的一切都在黑暗中沉默，偶尔有其他船只也只是远远地错身而过。浓重的水仿佛无边的墨云，将一切私密的话语吸收其中。
注意到了海瑟的紧张，马里诺露出自信的笑容：“没事。我特地选了这么个见面方式，就是希望可以畅所欲言，不要有所顾忌。平时小心点确实是必要的，毕竟教会的耳目太多啊。”
“教会的耳目……”海瑟品尝着这几个字，“那么，这次这个事……是我这边走漏了风声？还是他们发现了您？”
“这个……其实两方面都有。”马里诺撇了撇嘴，“早在你们筹备狂欢节的展览时，我就提前跟教会里的朋友通了气，告诉他们这里会有我的朋友搞点小小的兴