（一）千瘡百孔的舞鞋
芭蕾舞對於一般大眾而言，要麼是只存在於大型歌劇院內的高雅娛樂，要麼是大部分家長安排給女孩子的課外活動，只要練得有模有樣就滿足到家長對子女「多才多藝」的要求。
雖然在刻板印象上來說這是一項充滿女性甜美氣息的運動，但是當聽到自己的女兒決定要將芭蕾舞視作終身成就時，想必任何希望子女以穩定為標準生活的父母都會下意識地說「不」。
這不是一種歧視，只是站在父母的立場來說，芭蕾舞屬於小圈子的體育運動，學費昂貴，訓練的密度也是對得起學費的嚴苛。
如果在經歷一連串訓練上的磨難後發現自己缺乏天份，又或者不幸地遇上意外導致韌帶撕裂肌肉受損之類的悲劇，那麼女孩在前半生所投放的努力會白白浪費，從倍受期待的白天鵝變回平庸的醜小鴨。
換句話來說，這是不愁將來、屬於富有人家的興趣。
藤丸立香從擁有自我意識的一刻開始便明白到自己是無父無母的孤兒，因此在她決定以芭蕾舞作為終身事業的時候，沒有任何人出言阻止，勸喻她更穩重地考慮自己的目標。
既是不幸也是一種奇怪的幸運，少女對自己的夢想堅定得如此順利，就這樣憑著一股倔勁兒入讀了專修芭蕾舞的學校…
唉？
過程是不是過於順利，以至整個故事顯得有些荒唐奇怪？
一名無父無母、在孤兒院長大的孩子到底何來資金學費去芭蕾舞學校學習？
孤兒院方面難道就這樣任由她決定？
對了，似乎遺漏了一件重要的事沒有說，所以覺得她的故事有錯漏點是很正常的事。
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那便是她的贊助人，唐泰斯先生。
“藤丸小姐在嗎？”
鏡房的門被輕輕一叩後推開，對於這名在課堂小休時間突然闖進來的男裝麗人，其他以小圈子形式聚在一起小聊或者做拉伸運動的女孩們都不約而同地看向了她。
與此同時，坐在鏡房角落喝著水的藤丸立香愕然地抬頭，睜大雙眼看著這名熟悉的颯爽女性走到自己面前。
褐膚啡髮、以男裝打扮示人的女性，她是藤丸立香的贊助人…唐泰斯先生的助理秘書。
說來奇妙，藤丸立香從來沒有見過自己的贊助人，一直以來關於生活費和學習進度的商談都是孔切塔出面負責，有時候甚至會讓少女產生錯覺，懷疑起自己的贊助人其實是孔切塔才對。
出於想對贊助人當面感謝的想法，藤丸立香曾經詢問過孔切塔關於他無法跟自己見面的原因。
結果孔切塔說唐泰斯先生是嚴重的白化病患者，他的皮膚和眼睛極容易曬傷，無論是日光或者晚間的戶外燈都會造成皮膚癌或是視神經傷害，所以如非必要，他都不會外出冒險。
這下子，一個富有卻病弱的男性形象就出現在藤丸立香腦內。
面對他人的目光洗禮，孔切塔沒有半點尷尬，步姿整齊坦蕩地抱著一個鞋盒來到藤丸立香跟前，嘴唇微勾露出了淡淡的笑容，“這是唐泰斯先生給你的禮物，趁著還有時間請你試穿一下，再把舊的換掉吧。”
出現在眼前的鞋盒正正是藤丸立香憧憬已久的舞鞋品牌，沒有著急地接過鞋盒打開試穿，她驚魂未定地先向孔切塔搭話，想要了解到底發生什麼事，“你好，孔切塔...禮物指的是什麼一回事？我記得今天不是什麼特別的日子。”
“你的鞋子「意外地」弄破了對吧？”以理所當然的態度如此說道，孔切塔環視了鏡房四周，那些與她有過眼神接觸的女孩都通通低下頭來，飽含著心虛的感情回避她的視線，“雖然你沒有說出聲，可是關於你的事情，他一直都有看在眼內。”
藤丸立香苦笑起來，在她腳上穿著的舞鞋與鏡房內其他女孩穿著的不同，她穿著的這對特別的破爛、骯髒，跟長年累月使用而自然弄髒的狀態不同，舞鞋上面留有不少馬克筆塗鴉過後洗掉的痕跡，還有從外到內被圖釘刺破的小孔。
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單純地舞蹈是不會產生這些破損的，可想而之，這是因人為惡意而出現的產物...
“舞鞋對於舞者來說是重要的靈魂，已經破破爛爛的舞鞋不要再穿了…這是唐泰斯先生要我說給你的話。”
說罷，孔切塔打開了鞋盒，把全新的舞鞋遞到藤丸立香面前，“還是你想我幫你穿上？”玩味地對少女眨了眨眼，示意她如果還呆著不動的話，她會像忠誠的執事般替她把鞋換上。
如孔切塔所想的一樣，她這樣一說少女連忙接過鞋盒，阻止她打算半跪在地的動作，“不不不！不用做到這個地步的了，孔切塔！我自己來就可以了！”
半推半收下了新鞋子，藤丸立香在眾人的視線下將舊鞋子脫掉，套上新鞋子。
不知道為什麼，明明只是日常都會做的脫鞋、換鞋動作，可是在眾目睽睽的場景下，他人的視線化為熱度把腳足的皮膚都烘熱，這時候的她因特殊的麻熱感亂了心思，會不由自主地在意地手和腳之間配合的動作，為求可以表現得比平日優雅、得體。
為了不讓看不見的贊助人感到有一絲的羞恥。
見到舞鞋完美地貼合藤丸立香的雙腳尺寸，孔切塔滿意地催促道，“好，鞋子尺寸適合了。那麼為了看看鞋子走起路來舒不舒服，我們早退外出一回。”
拉起藤丸立香的手把她往門外帶走，知道孔切塔不是那種亂來的人，藤丸立香神態慌亂地低聲問她，“就這樣早退離開可以嗎？孔切塔...”
孔切塔不以為意地把她帶離學校，打開停泊在校門前的一輛名車車門，“小休過後你們只剩下一節課堂對吧？而且在那個麻煩的人際氣氛裡，借機會離開才是對你今後發展最好的緩衝方法。”
被一言說中自己的困境，回想起鏡房內令人無法專心練習的孤立環境，藤丸立香無奈地訕笑幾聲，然後披著孔切塔遞給自己的外套就這樣穿著舞衣坐進車內，“果然沒有事情可以隱瞞著你們。”
注意到孔切塔在開車駕離學校，她隨口問了一句要去那裡，結果得到的回覆是「喝下午茶」。
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（二）沒有一頓下午餐解決不到的心結
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下午三時十五分。
在市內一間因富有懷舊情調而大受歡迎的餐廳裡，藤丸立香和孔切塔坐在花圃附近的戶外茶座上，一邊喝茶享用茶點，一邊進行輕鬆的小聊。
頎長的外套穿在藤丸立香身上就像簡單的小裙子一樣，掩蓋著底下透薄的緊身舞衣，僅露出被純白絲襪包裡著的修細雙腿。隨著餐廳播放著的悠揚音樂，她配合音樂節奏前後微晃著雙腿，流竄在白色絲襪上的珠光忽隱忽現，一時閃現無形的波紋，一時消失如幻覺，猶如在餐桌底下跳著另類的舞蹈，充滿活潑的躍動感。
把小巧精緻的草莓撻放到唇邊，咬了一口，在充份感受到草莓的酸甜與奶油的柔滑所交織出的滋味後，藤丸立香緩緩抽動著喉嚨，把這份昂貴的美味吞嚥進胃袋裡，“唐泰斯先生他...沒有關係嗎？”
畢竟，她這件個人私事居然驚動到他…
孔切塔把折疊成三角形的方巾抬起來，擦了擦嘴唇，“雖然他一直以來都是低調行事，不過對於加害者陷害無辜者的事，他是不會放任不管的。”倒不如說一提起就會情緒劇烈波動，變得非常火大。
“雖然這次無法幫到你很多，可是送鞋這件事足夠讓那些暗中針對你的人知道，把你視作目標是一件麻煩的決定。”單是聽孔切塔這番話會覺得她話術了得，可以把人心中各種大小疑問都說清，可是看著藤丸立香眉眼間不散的愁意，她似乎對少女的憂愁來源有所不解。
“你有什麼煩惱嗎？”
知道自己藏著不說也會被看出來，畢竟她是不擅長說謊的那類人，藤丸立香想要裝作不經意的樣子問道，“唐泰斯先生他…有覺得困擾嗎？”
原來如此，這便是她的煩惱。
孔切塔瞬間會意她的愁緒來源，正正是來自於自己的雇主。
一名在孤兒院裡長大的少女，有幸獲得贊助步上尋夢的旅途，聽起來就像是童話故事裡會發生的情節一樣…但凡沾染過一點塵俗的人都會知道，世間除了血親外，甚少有這般無償的付出。
天下沒有白吃的午餐。
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即是說，這是一場不成文的交易，或者叫作投資的預繳支出。
恐怕是擔憂著給贊助人添麻煩會被拋棄的心態，加上因為「那件事」…再也沒有擔當過主役的她未能取出更好的成績，進而加深了對這個關係的不安。
如果面對面親口說清楚的話，多少會舒緩到她的疑慮吧…孔切塔想著。
看著少女一絲不茍地梳起的髮髻，艷亮的橘紅是天堂鳥花冠的顏色，沒有任何遮擋坦白地露出的頸項線條柔潤，似珍珠的弧度曲面，不管從四方八面的角度去看都完美無暇。即使一動不動單是坐在這裡，都會形成一種認知，認為她的舉手投足會如同羽毛飄蕩般輕盈，四周一旦響起了她喜愛的音樂時，她便會活潑地舞動起雙腿來，比起在廣場中央覓食鳥群還要折騰。
雖然距離優雅的白天鵝還差得遠，但已經是一隻惹人憐愛、想要伸出食指讓其立於指節上撒嬌的小鳥了。
“你害怕唐泰斯先生會中斷贊助？放輕鬆點，這只是我個人提出的問題，不會跟他說的。”見到藤丸立香的茶杯見底，孔切塔輕輕招手，示意侍應為她添杯。
藤丸立香輕聲道謝了一句後，用喝茶的動作來掩飾她的不安，“我有一個約定必須要完成，為此唐泰斯先生的贊助是不可缺少。”
“你知道他不是那種為了虛榮而贊助孩子的人。”若他真的是這種人，恐怕受他贊助的女孩早已換過十多遍了。
聽到這裡少女滿臉不解地鼓起腮來，就像面對不懂的數學題被調侃，卻偏偏說不出話反駁的小女生姿態，“所以我才不明白，唐泰斯先生贊助我的原因，不管怎麼想都想不明白。”
“只能說是緣分所使吧。”留意到她繃緊的肩頭逐漸放鬆下來，看來下午茶的寫意氣氛和甜品的治癒是有顯著的效果，孔切塔借言要處理工作事務，暫時離開座位，來到餐廳隱匿的一角打電話。
嗡嗡嗡嗡…
屋內回蕩著電話響亮的聲音，雖然音量說不上很大，可是在這個空蕩而廣闊的室內卻有著無法忽視的存在感。
以舒適及空間大為賣點的這個單位，位於鬧市區的高層位置，主張高智能的嚴密保安系統，極少有入屋爆竊的風險存在。
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而在這個人人趨之若鶩的屋內，簡潔得令人覺得虛無的裝潢難以相信是入伙多年的主屋。
在大廳中央唯一擺放著的是一座浴缸，是任何西式裝潢都會有的貓腳款式，潔白的瓷質光滑耐看且易於打理，其中詭異的是裡面盛滿了紅酒色的濃郁液體，散發著不祥的腥氣。
這該不會是…
空氣中充斥著這般可疑的氣氛，在電話鈴聲的催促下，這一缸鮮紅的液體突然冒出了接二連三的氣泡，動蕩著散開的漣漪像魔法陣般召喚著未知神秘的魔物。
有人…從血色的水面上浮現出來，如掉漆雕像般蒼白的髮膚，冷銳的輪廓加深了他不是活物的嫌疑，若單從五官上來看，男人的眼耳口鼻的確是俊朗工整，但是當親眼見到他的時候，任何人的注意力都不會集中在膚淺的表面特徵上，而是那存在感過於強烈的洗練氣質。
雖說白髮白膚的外貌已經足夠詭麗，不過更加不合常理的事情緊接而來。
在男人從浴缸底部浮上來的時候，這缸濃黏的血水與他之間似乎有著微得近乎看不見的阻隔，證據在於那身白皙的皮膚，像未能迎來春天久積不化的雪，即使前一刻泡過血水，仍然白得純淨，彷彿從未沾染過污穢…又或者污穢在沾染他之前已經被反客為主吞噬掉。
正常人的白皮膚若是沾染過鮮血，在擦拭過後還會殘留淡淡的血氣，所以男人的身體機能著實毛骨悚然，是那種觀察力過份驚人的不幸者才能感受到的細思恐極。
左手搭在缸邊撐起身來，潔白的瓷質不留半點血痕，間接證明他的左手非常乾爽，男人伸手拉過掛在衣架上的大衣，從口袋裡摸出電話來，按鍵接通。
“喂…”愛德蒙睜開了雙眼，雖然是困意正濃的半張半合，但引人注目的腥紅瞳色如爆開的石榴顆粒，感覺薄薄的眼面底下載著的是真正的鮮血，一割開便是血漿飛濺，灑得滿眼盡是逃不了的、蠱惑的紅。
“是我，我正在跟藤丸小姐一起享用下午茶。”孔切塔的聲音沒有半點情緒起伏，沒有任何隱瞞和添加，將她們的情況一一如實告知。
“她的情緒如何？”
“已經變得平復下來，雖然對於會不會為你帶來麻煩而感到苦惱，但是我認為只要你和她見一面，就是一件可以化解到的小事。”
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“該到見面的時候會見面的，但不是現在。”
“是等到她畢業後？結婚後？生子後？還是死前的最後一刻才叫做「該見面的時候」？”孔切塔臉上表情淡淡的，但吐出的話意外地鋒利，到了能割傷聽者耳朵的刺耳地步。
“…”
“為什麼？經歷過「那件事」後，她對於和你見面一事都表現得非常敏感，如果她再度邀請你去看她的演出，或者直接說想要見你，那麽你打算怎樣去拒絕她？”
愛德蒙沒有正面回答這個問題，“我不想以贊助人的身份跟她見面。”
孔切塔立刻追問道，“完全意義不明，倒不如說你的目的不是這樣嗎？讓她知道你是一直以來贊助她的人，她肯定會立刻接受你的。”
“我不想她因為我是贊助人而接受我。”
雖然下意識想要回答「真麻煩！」，但男人會這樣想自然證明了他不想處於一個高高在上的關係跟藤丸立香接觸，難得地沒有那種想走捷徑的傲慢想法，“我還以為伯爵你是那種在感情關係上走心機路線的類型。”
“因為…不覺得可疑嗎，久未見面的贊助人是非人生物的吸血鬼，而且還在她小時候見過面後就開始贊助到現在。”
“事到如今？”
知道男人的身份後，孔切塔認為最大可能少女會覺得他是別有用意地贊助自己，例如視作後備血袋來助養著…
“我看著她滿足地渡過一生就足夠了。”
“我問過藤丸小姐她是不是害怕被中斷贊助，你知道她回答我什麼答案？”
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“她說她有一個約定要完成，為此你的贊助是不可缺少的。”
心想著這個答案或許會動搖到愛德蒙的想法，孔切塔把她們剛才的對話內容道出，隨後等待著她的是電話另一方詭異的沈默，當她以為男人會一聲不響地把通話中斷時，對方終於有所回應，“近期，我會和她見面的。”
說罷，愛德蒙道了聲再見後把通話掛斷。
泡在血水中的他任憑動作多麽的細微，都會令潺潺水聲發出，在滋滋的細聲下，身體再次被鮮艷的紅吞沒，愛德蒙伸手按了按自己的胸口，傷痕纍纍的皮膚上除了本來蒼白的膚色外，還交織著新長出來的淡肉色，大小粗幼不同的線條如憤怒的畫家為了單純渲洩而出現的畫痕，在看得人眼花繚亂時也感受到一種怒然的張力。
在無數道陳年舊傷當中，有一大點灼傷的痕跡是在大半年前留下的，從傷疤的外狀來看是槍傷造成，按壓著這個已經不再痛的圓疤， 愛德蒙再度回憶起間接令這個傷疤出現的「那件事」。
提到「那件事」，他的腦內開始回蕩起熟悉得不能再熟悉的旋律。
那是芭蕾舞劇葛蓓莉亞中的一首曲調。
記憶與記憶間會造成連鎖的反應，特別是對於愛德蒙這類擁有的記憶超過正常人上限的生物來說，只是一段音樂的旋律，便足以讓他勾起十多件與其相關的記憶。
“明明葛蓓莉亞的真身是一個逼真的人偶，為什麼弗朗茲會對坐在陽台前不曾理會過的自己的她一見鐘情？”
“因為她「美麗」，雖然葛蓓莉亞沒有靈魂，也沒有思考，但是美麗的外殼足以成為她的武器，令到想法簡單的弗朗茲對她深深著迷，把自己的戀人也拋諸腦後。”
“這個故事是喜劇對吧？喜劇不應該是所有人都獲得幸福的嗎？可是玩偶師根本沒有獲得幸福，他只是被一對感情不穩定的情侶所戲弄，外人非法闖入他的家，裝作人偶欺騙玩偶師，把他耍得團團轉，隨即灌輸了多年心血、視作女兒般看待的人偶被脫光了衣服丟棄到角落，無人問津...這樣真的好嗎？”
“哼，年紀小小的，沒想到你會這樣想。但是你不要忘記，玩偶師是想要利用魔法把弗朗茲的生命轉移到葛蓓莉亞身上，把人偶變成真人的反派？
“對觀眾來說，玩偶師是促成男女主角感情結果的反派角色而已，最終男女主角在眾人的祝福下結婚，已經達成了他們心中追求的、符合喜劇的快樂結局，之後其他角色的故事，沒有人會在乎。”
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“...”
“看你這副憤憤不平的樣子，難道你是那種會在意反派結局的人嗎？”
“說是不在意當然是假的。”
“那就恭喜你，立香！這是你可以領悟到世界各種艱辛痛苦的證明！”
從回憶專屬的走神中回過神來，愛德蒙雙眼一閉，再度沉回浴缸的血水裡，腦內悄悄回蕩起舞鞋鞋跟叩著地板的脆聲…
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（三）那件事
接下來，來說一說被顧忌著的「那件事」吧。
知道嗎？
在非前排的觀眾席上，是難以看清楚芭蕾舞者的容貌。
在毒辣的舞台燈光下，身高體型相似的舞者跳著一致的舞步，統一的妝容模糊掉她們的五官，像同時間上了發條的量產人偶那樣，舉手投足都是精心計算過的完美，使得除了主役以外，並沒有任何一名突出的孩子會搶走本應屬於主役的視線，這便是舞台獨有的和諧美。
所以唯有主役，才可以成為在舞台上待得最久最長特別存在，被觀眾記清楚容貌，記清楚身影。
藤丸立香曾經也成為過主役，是著名的芭蕾舞喜劇葛蓓莉亞，性格熱情奔放、正處於熱戀期的斯凡尼爾達。
跟普遍給予人們悲戀印象的芭蕾舞劇不同，葛蓓莉亞充滿了歡快的音樂節調，故事基調雖然也是圍繞著男女戀情展開，但是沒有任何角色需要死亡的合家歡故事。
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劇情講述在一個郊外小鎮上，女主角斯凡尼爾達在外出時發現未婚夫弗朗茲站在玩偶師家門前，對他足不出戶的女兒葛蓓莉亞輕浮地拋出飛吻，然而坐在陽台上的美麗少女完全不為所動，依然保持著一動不動的看書姿勢。
未婚夫不忠誠的輕浮舉動壞了斯凡尼爾達的心情，感到妒嫉和氣憤的她以暗示性的話語問著弗朗茲，提醒他的花心。但弗朗茲否認了她的暗示，使得斯凡尼爾達氣得不再理會他，二人不歡而散。
劇情進而轉至另一個角色，在走出家門後受到一群青年包圍的玩偶師，青年一番戲謔和捉弄令玩偶師丟了自己家門的鎖匙。斯凡尼爾達和她的朋友撿到了這把丟失的鎖匙，在妒忌的影響下她帶著朋友擅闖了玩偶師的家進行探尋。
被葛蓓莉亞迷得神暈顛倒的弗朗茲跟斯凡尼爾達一樣，因為過份的感性佔了上風，忍不住搬來了梯子抵在玩偶師的陽台上，往窗口爬去。
斯凡尼爾達和她的朋友闖入了玩偶師的地下室，發現葛蓓莉亞居然是一具需要上發條才能動、栩栩如生的人偶，一位說不上是活物的情敵根本不是真正的情敵，斯凡尼爾達高興極了，情不自禁下與她的朋友們一起玩耍跳舞。此時身為屋主的玩偶師回來了，他趕走了斯凡尼爾達的朋友，但斯凡尼爾達卻悄悄躲起來，把葛蓓莉亞身上的衣飾脫下換到自己身上，決定要把玩偶師耍得團團轉。
同樣闖進屋內的弗朗茲被玩偶師發現了，在驚訝下查問原因，弗朗茲向玩偶師坦白自己對葛蓓莉亞心生愛慕。玩偶師這時心裡一動，原來他一直苦惱於如何讓人偶變成真人，他投放在葛蓓莉亞身上的感情太多了，多得玩偶師把希望寄放於魔法身上，企圖假裝與弗朗茲交好聊天，實質是想用酒灌醉他，再使用魔法把他的生命轉移到葛蓓莉亞身上。
發現了玩偶師的陰謀，斯凡尼爾達假裝成葛蓓莉亞，像人偶漸漸變活了一樣跳起舞來。玩偶師年紀老邁，視力不太好，所以在光線不足的地下室裡以為自己珍愛著的人偶真的化身成人，正是欣喜若狂。弗朗茲這時候慢慢醒來，斯凡尼爾達拉開窗簾，讓光線照入屋內，頓時一切真相大白，玩偶師隨即發現他視如己出的葛蓓莉亞居然被堆放在房間的角落，終於得知自己受騙，大受打擊。
最後，小鎮上的人們都聚集起來，慶祝弗朗茲和斯凡尼爾達的大婚之喜，跳著各式各樣的舞蹈露出幸福快樂的笑容 ，祝願對對新人往後的生活可以幸福美滿。
從小便在孤兒院裡透過捐贈的繪本知道這個故事，藤丸立香經過自詡的面試後被選為女主角。
性格活潑開朗、容貌表情豐富、善於將肢體語言融入舞蹈、加上橘紅的髮色給予人熱情明快的印象…導師們透過各種不同的理由同時選擇了她作為主役，而事實也證明了他們並沒有看錯，少女完美地掌握了這個角色，在舞蹈排練上也通過了導師的肯定，等待的便是發表日當天的表演。
這所芭蕾舞名校每半年一度的發表將會在同樣著名的大劇院上展開連續七天公演，首次成為主役的一份子，加上這是的劇目與自己有著無法名言的緣分，藤丸立香自然會把前排的觀眾席門票交託於孔切塔，希望她和一直在經濟上支持著自己的唐泰斯先生可以到場觀賞演出。
“如果唐泰斯先生身體抱恙無法觀賞首演的話，這裡還有其他場次以及終演的門票，什麼時候來都可以。”彷彿害怕自己會聽到拒絕的回話般，藤丸立香匆匆把門票都交到孔切塔手中，聽也不聽她的回覆便逃跑似的跑開。
的確，她這個做法很一廂情願，但意外地在當天晚上，她收到了愛德蒙的來電，這是她第一次聽到贊助人的聲音。
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“你的演出，我會去的。”
那時接聽這個匿名來電的少女剛好沐浴完，用毛巾擦拭著自己的頭髮，飄散起來肥皂芬芳融入空氣中。這使得