“那是艾琳吗，我亲爱的？”公寓正门，一位老年妇女望着徐徐归来的身影，“今天可不适合散步呐。”
“可不是嘛，”另一位枯瘦的太太仿佛为了强调事实，用手杖重重敲击地面，“可怜我昨天晾的几件衣服，明晚前怕是晒不干喽。”
“九月的鬼天气，我早就说今年湿气重些，老头子死活不信，苦了我这把老骨头呦。”
“男人都这样没心没肺，不冻坏老寒腿就不会着急。”艾琳叹了口气，“说起来，你那个外地来的新房客，不知道有没有做好变天的准备。”
“害，我从不过问这些事。你看他天台上从来没晾过衣服，邋遢鬼都一个德行。”
“就怕他脏了你的屋子，这些人可不懂违约金。”二人一言一语寒暄着。
电梯门缓缓打开。两人出于老年人的典型习惯，担心电梯门提前关闭，抢上前一步。门缝中现出一个黑影。门板间距扩大到一人肩宽，黑影失去支撑，直挺挺倒下来。
艾琳太太感到一座小山压在额头。她闪开一步，男人爬在地上一动不动。“麦朵琳太太，这位是……”
“错不了，他就是我家的新房客。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“我可没听说他竟然还是个酒鬼。”
“真巧，对我来说也是新鲜事。”麦朵琳极力控制住情绪，医生嘱咐过动怒对脾胃不好，“喂，醒醒，汤姆先生，我磨破嘴皮子淘来这块十维镑羊毡地毯可不是给你当床单用的。”
男人毫无反应。麦朵琳忍无可忍，用手杖轻敲他的头部。艾琳皱起眉头，“你应该逐出他。酒疯子什么都干得出来。”
仍然得不到回应，麦朵琳太太不知道是自己又年迈虚弱了些，还是男人的脖颈真的发不出一丝力量。她蹲下身子，转过男人的脸。
双眼圆整，瞳孔发灰，嘴角渗出两道血痕。
麦朵琳一松手，男人脑袋撞回地板。
艾琳声音发颤，“他死啦？”
“恐怕是。”
“我就知道，酒鬼都不得好死。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“借道借道，”两位老太太大惊，她们注意力全放在倒霉鬼汤姆身上，全然未注意到一陌生男子已悄悄溜到身后，“是谁死了？咦——”
男子身穿高领风衣，头戴兜帽，浑身上下裹得严严实实，仿佛比两位老人更畏寒。他换上橡皮手套，俯身查看男人眼睑、口鼻；翻过身体，仔细搜索衣物内外。
老人们退在墙角，默默观赏兜帽男不紧不慢的操作。他轻呼一口气，把几件细小物品装进塑料袋，起身道：
“不幸的人，死于二十分钟前，心脏因注射甘油类药物兴奋骤停，肌肉僵直，伤口愈合前曾流出大量血液，没有其他外伤。在电梯间里遇刺，失去知觉后倒在门上。凶手先于二位到场前离开。相当娴熟的手法。”男人转向老人，面露难色，“本该由我这名侦探来处理现场，但您瞧，今天实在是不凑巧，我有约在身。麻烦女士们代劳，请让警长联系这个号码。”
不等回复，他掏出一张名片塞进老人手中，大踏步离开公寓。
伊塔诺夫三世四十一年，乌萨斯帝国的老国王无力统治广阔疆土，遭到各党派的分裂，政局处于动荡之中。以主张肃反，清洗“内敌”为口号的保王派在皇长子支持下逐渐占据一席之地。
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对于知识分子来说，留在思想高压的国内无异于束手待毙，明哲保身才是聪明的选择。所以我毅然离开了故国，放弃了无数人朝思暮想的勋爵称号，前往思想开明的维多利亚谋求生路。这时我才发现久耽于贵族社交与专业研究，生活技能匮乏得可怜。不愿留下政治把柄，我把全部身家都留在乌萨斯，如今全靠友人贫薄的救济，短时间内也无法获取稳定的工作。不得已，我一边拜托友人寻找廉价公租屋，一边无照行医，收取少量费用。
忍受乡下简陋的设施，本地人的异样眼光与湿热的天气，我打着抑制矿石病的名号，同家中有感染者的穷人秘密接触，卖弄乌萨斯源石学会的那些专有名词，倒也过得下去——教育低下的家庭比起正规医生，往往更倾向于寻求江湖郎中。不久，政府打听到风声，四处围捕，我不得不与无孔不入的骑警展开游击战。居无定所，在维多利亚乡下辗转流离三个月后，友人终于带来一线曙光：
“尊贵的勋爵：自您屈尊亲至乡野，鄙人日夜奔波，一心只为谋求体面工作并稳妥住处。多方打听，如今终有正果：伦蒂尼姆中城区怀德街234号公寓，一男性诚待租客分担租金。此人博学善医，诚实可信，百般美德言说不尽，只是难于常人相处。拜此人所赐，公寓已送走十数位顾客，租金甚低，更无别处可求。愿勋爵暂作考虑。”
事实上，我没有挑剔的权利，低至30镑的月租不容任何犹豫。因此我立即联系友人，告诉他我完全不在乎室友是江湖大盗还是银行骗子，只要有物美价廉的住处就万事大吉。其实更重要的原因不好意思在电报中直说：我不愿再为友人增添麻烦。如今我站在新生活的入口，和过去的任何联系都会为将来埋藏隐患。清早，我在边陲小镇坐上火车，正式迈向新人生。
小镇列车都是淘汰下的落后车型，沿着铁轨艰难爬行；空气闷热，弥漫着陈年布料的霉味，敞开的车窗没有丝毫风力，只是方便蝇虫进出。噪音与振动断绝了我俯桌小憩的念头。十二小时后，我换乘干线快车，在曼德斯特青年旅社中度过一晚，次日搭乘“女王号”机组飞速抵达伦蒂尼姆火车站。这趟已花光大部分积蓄，考虑到首都伦蒂尼姆物价远高于乡下，我事先购买白面包充当午餐，用剩下的零碎钞票在车站附近发送一份电报。本想徒步走到公寓，但查询伦蒂尼姆地图后我不得不放弃了想法，请求友人代为租车。
不论友人如何推脱，我始终坚持将这一系列花费记在我身上，日后拥有积蓄必定归还。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
维多利亚依靠先进的蒸汽技术，早已取消了人力车与马车。大街上笨重的“铁棺材”轰隆隆作响，黑烟弥漫，环境远不如乡下恬淡适宜。我打开怀表，下午两点差五分抵达公寓门口。实在无力承担小费，我谢绝了司机的好心，自力更生搬下三大箱行李。
还有一分钟，我对着车窗倒影简单整理仪容仪表，拉平领口与外衣下摆，举手按门铃。还未触及，门突然向内打开，一位男士出现在眼前，略微鞠躬，笑道：“很荣幸认识您，我该怎么称呼？”同时自然地伸出手。
我不假思索握住那只手，道：“也是我的荣幸。凯尔希，Kal’tsit，请问您是……”一股力道从手上传来，力度适中，令人不自觉产生善意的好感，但我才意识到我们伸出的都是左手。
“真巧，您也惯用左手？”
男人眯起眼睛，用低沉的声线说：“事实上，我左右手都能运转自如。但照顾到凯尔希医生的方便，我决定尊重您的习惯。”
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“您怎么知道……”话未出口，我才意识到他称呼我为“医生”。此番出逃，我更换了资料，改变外貌，故意调整左右手的习惯。友人知道其中的难处，更不可能泄露我的身份。我本能地感到了危险。
“哦，不必担心，”男人一瞬便看破了我的想法，“您的朋友自然守口如瓶。是观察告诉我这些信息。”
“观察？”我表示难以置信。
“是的，观察。比如您的行李箱，右手侧拉链的磨损程度明显比左手边拉链严重，滑轮的差异更加明显。这些说明您常年用左手拖曳行李箱。而医生一事，”他耸耸肩，宽然一笑，“希望您没有忘记，我的副业也是医生。酒精与脂类的气味对常人来说细微难辨，但久居实验室的医生却能够轻易察觉。”
“很有意思，您还能看出些什么？”
“还有很多，比如您来自乌萨斯，和皇宫贵族与军方有联系，很可能拥有勋爵职衔。与您刻意遮掩惯用手结合起来看，想必是为政治环境所困，来维多利亚避难。维多利亚对待公民一视同仁，您会喜欢上这里的。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“这……我能冒昧请教一下，您如何通过一面之缘得到如此丰富的细节？”
“仍然是观察。中性的服装，从不化妆，说明您是一位干练的科研型工作女性；您的行李上，七个城市的安检标签未来得及撕下，说明您远道而来，行程匆忙；来到大城市却找到这样一间便宜的公寓，说明您在本地无依无靠；我看到您拒绝了车夫的帮助，说明您手头窘迫——哦，请原谅我的失礼——而你略带卷舌的口音则暴露了户籍位于北方冻土国都。稍微联系一下报纸上的时事新闻，逃离思想迫害的知识分子形象呼之欲出。
“至于贵族身份，则是通过您那位朋友事先发来的电报中推断出来。他作为朋友，称呼您的语气也过于客气、恭敬了，典型的封建尊卑关系。您的外表也不像土生土长的乌萨斯人，介于世袭贵族与军方之间，我想，恐怕是因源石研究卓有成就而被破格提拔，授予荣誉勋爵的客座贵族之一。”
“真是出色的推理。”我哑口无言，不由得不信服。
“哪里哪里，单个细节很容易辨识，难的是将所有细节结合成一个整体。现在，我想请您帮个忙：请观察我一番，告诉我结论。”
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虽然有些奇怪，我还是仔细打量起来。一米八五的身高，浑身裹挟在大衣中，看不出身材与种族，举手投足彬彬有礼。我如实表达了我的看法。当然，和男人只凭一眼就能滔滔不绝的判断力比起来，立马相形见绌。
“相当简明准确的概括。我有预感，也许我们能够好好相处。”他看上去很满意，接过箱子，“想必您已疲于舟车劳顿，请进屋里稍作休息。”
很久之后我才明白，这个男人正在演戏，把陌生人当做练习表演术的对象。礼节不过是探险时必要的伪装，顽童般的粗鲁才是本质。难说如果他真如表现得那样礼貌，我们还会不会建立起后来那样深刻的友谊。
我瘫在沙发上，重重呼出一口气，“还没来得及问，我该怎么称呼您？”
“Doctor，叫博士就好。”
“这可不算一个名字。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“那么所有单词都不应该用做姓名了。等我荣登伦蒂尼姆荣誉公民，第一件事就是用特权修改大辞典，在Doctor的词条下备注‘可以用作姓氏’。”
这时我注意到他的门牌上写的是“Dr. Doctor”，他解释Dr. 是detector的缩写。我礼貌地提醒他侦探应为“detective”，他辩解说成为荣誉公民的第二件事就是把detector和detective的释意互换。
我很介意他如何成为荣誉公民，“事实上，”他不无得意地说道，“我是伦蒂尼姆乃至维多利亚全境最好的侦探。”
“全国最好的侦探住在廉价公租房里？”
“目前我的主业还没能发展，作为副业的医生提供微薄的收入。”
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正当我们辩论时，门铃响起，博士立即换上文质彬彬的模样，说道：“瞧瞧，我们的交谈是如此尽兴，我险些忘记还约了客人。凯尔希医生，我们接下来要借用客厅，您可以到楼上稍作休息。”他顿了一顿，道：“不过对您来说，最好还是和这位客人混个脸熟。”
我表示并不疲惫，也想结识更多本地名人。他打开门，一位精干强壮的菲林警官迈步走进，摘下警帽，像电线杆一样杵在壁炉前。
“博士，我就不浪费您的时间，开门见山的说了：你曾到过下城区227号街的麦朵琳公寓，碰见一桩凶杀现场，是否如此？”
“一点不差。有人委托我调查一桩债务纠纷，我找到这个男人时，他刚被杀害不久。必要的说明已经给现场的两位女士交代过。”
“可您没有通知警方。两位年迈的老人不足以提供可靠、逻辑的证词，她们耽误了半小时才报警，错过了最佳验尸时机。”
“我为我的失误道歉，但这也是无可奈何，我和这位远道而来的美丽女士事先有约，在下午两点见面。如果我不按时回来，客人就要在门外喝西北风啦。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
警官看向我，挥手敬礼，“初次见面，伦蒂尼姆警察局向您献上最诚挚的问候，希望您在这里度过愉快的时光。”我起身，按照当地习俗简单还礼。先前博士说“和这位客人混个脸熟对我有好处”，原来是指和警方打好关系，避免税