一路替人打短工赚路费，一路向人打听，当长曾祢终于辗转来到妇幼互助所时，他已经彻底成了个不修边幅的胡子大叔。由于没有合适的交通工具，长曾祢回到后方时，已是十二月。他足足花了两个月的时间。
白雪在长曾祢的短髭上结了霜，烛台切见到这位风尘仆仆的旅人，热情地把他迎进屋。说明了来意，长曾祢很快便得到了与堀川见面的许可，只是按照所内规定，为了不影响其他omega的生活，alpha只能在白天探望，夜晚必须另觅住所。即便如此，时隔七个月的相逢，还是让长曾祢感动得热泪盈眶。
但堀川却没有长曾祢想象中的感动。几乎是木然地望着长曾祢，堀川问：“你为什么会来这里。”
一下子，长曾祢竟不知如何作答。
烛台切曾经叮嘱过长曾祢，此时堀川已是九个月的身孕，务必静养待产，不可以受到任何刺激。长曾祢只好避重就轻地说：“兼定让我过来看看你……你还好吧？”
“他为什么没有自己过来看我？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
堀川冷冷地盯着长曾祢，让长曾祢一阵心虚。长曾祢知道，堀川聪明得很，说不定此时他已经猜到事情的真相了。长曾祢酝酿语言，考虑如何在不伤害堀川的情况下告知真相，可是意外的，堀川把头扭向了另一方，说：
“医生说我这些日子需要静养，你先回去吧。不论你带来什么消息，好事坏事，我一律都不适合听。”
堀川放弃了探问，长曾祢又觉得庆幸，又觉得不安。看来堀川也有自觉，他知道如何做才能保护自己和他肚子里的孩子，这点丝毫不用长曾祢担心。但让长曾祢感到自卑的是，到头来，友人最后的嘱托，自己还是没能完成。现在哪里是长曾祢在照顾堀川？分明是堀川在拒绝长曾祢。他拒绝敞开心扉，拒绝给“无关的人”添麻烦。
是啊，自己只是个“无关的人”。
说到底，能够让堀川敞开心扉的人，从始至终仅和泉守兼定一人。
可是，那个人已经……
长曾祢垂头丧气地坐在廊下发呆，路过的医生药研见了，递了杯热茶，把他拉进自己的诊疗室，关起门来谈心。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“发生了什么？不能告诉堀川，你不妨对我说说。不要一个人闷着太辛苦。”
“兼定他最后，托我代他照顾堀川……他倒是想得好，可我哪里代替得了他呢……”长曾祢喝了口茶，将来龙去脉娓娓道来……
※ ※ ※
七月，堀川走后两个月，军队的辖区终于迎来了第一批作物的成熟，稍稍缓解了军队的粮食压力。山南死后，土方便开始了大刀阔斧的改革，待到粮食一充足，便立刻着手实施omega引入计划。第一批志愿者人数不多，又老幼弱残者居半，实际成效并不佳，反倒多了些人口要养着，还要派专人管理。
和泉守兼定就是被土方安排去管理omega们的专人之一。山南、冲田、堀川、安定等人走后，军中一下子缺了不少可靠人手。和泉守明白，虽然每次土方见到自己都板着一张臭脸，但自己还是早就被划入了“心腹”的行列。毕竟他正直又能干，怎么看都是军中稀缺的人才。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
土方似乎没因为堀川的事情而惩罚自己，这让和泉守稍稍松了口气，心底却也埋下了不安的种子。恰巧又被分配来看管omega们，不用天天跟着脸很臭的土方，和泉守反倒乐得自在。Omega们没有想象中的多事，甚至偶尔为了找和泉守行方便，还会主动献身一下，和泉守因此近水楼台先得月了不少次。
只是每次事后，omega诱人的费洛蒙散去后，和泉守总会莫名地空虚。总觉得身边那个人不再是朝夕相处的堀川，而是另一个并不熟悉的人，和泉守会不禁思考自己究竟在做什么。说白了，还是想念堀川了。
和泉守也想过给堀川写信。结果信写完了，去找土方问堀川的所在地，只被对方一句“别惦记了”，便被打了回去。和泉守虽然不高兴，却也无可奈何，只能寂寞时抱一抱那些陌生的肉体，聊以慰藉。
八月，军队再次征召omega，响应依旧寥寥，因此还引发了一场alpha们的小小的暴动，原因是忍耐太久所致。当然暴动很快就被和泉守为首的心腹们打压下去了，可是事情结束后，土方的脸好像比以前更臭了。和泉守不敢招惹他，每日见面的次数便更少了。
九月，军队吃了一场严重的败仗，据说是近藤和土方指挥失误所致。近藤和土方错估了敌方的人数与装备，导致军队伤亡过半，最后军队还是退回城内，采取笼城战术，这才保住了剩余的人马。土方立马写信向外求援，可惜一晃半个月过去，敌方兵临城下，虽未进攻，却也不退，好像在跟土方拖延时间。而寄出的几封信，犹如石沉大海，不仅没有增员，甚至连粮草补给都一点没有。
眼看城中余粮越来越少，将士们的士气也日渐低落，土方算了算，剩余粮草省吃俭用最多还能撑个三五天，因此必须在这几天做出决断。
土方向近藤把城中情况说了，近藤问土方：“你说，三日之内，会有援军么？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“希望渺茫。”土方如实说，“大本营那边也自顾不暇。这次新政府军似乎是真的想要联合各地维新志士，把我们根除了。你看这次作战的装备，都是新的，显然是沿海各藩进献给新政府军的。”
“可是他们为什么现在按兵不动？难道有什么顾虑吗？”
“恐怕他们也在拖延，为‘维新联盟’争取时间。”
“交给安定的事呢？”
“失败了。”
“啊，天命如此吗！”
“或许是时代之潮，理应如此。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
随后，近藤和土方两人谁都不再说话了。二人均知，这样下去军队再无胜算，反而拖得越久，投降谈判的筹码越少。可是队伍苦撑了这么久，两人都是从无到有，见证整个军队一步一步走到这里的，谁又愿意说出那残忍的“投降”二字，把至今为止的梦想硬生生打破呢？
“到此为止了，是吗？阿岁？”近藤问。
听见那熟悉的“阿岁”，往事涌上心头，土方竟不忍回话了。近藤明白土方的心思，不再强迫他，把一直老实蹲在门外的和泉守叫进了屋子。
“小鬼，你去把各小队长叫来，我们要开作战会议。”
和泉守一听“作战会议”，还真以为军队要杀出去呢，立马高兴地跑了。土方望着和泉守那屁颠屁颠的背影，又想哭又想笑，说：“这傻小子……让他陪我们一起送死，真的好吗？”
“不，这傻小子不会死，你也不会，阿岁。”近藤笑着说。
听了近藤的话，土方惊了一下。他仿佛知道近藤想说什么，可是又不敢确认。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“……你想做什么！难道你也要像他们一样，弃我而去吗？”土方吼道，“山南走了，总司也走了，都说我担得起大任，那是因为我一直有你。现在你也要走，我若是担不起大任呢？你不能留我一个人！”
“阿岁！这种时候你就不要推辞了！”近藤也吼了起来，“难道你想看着你家那个傻小子为你送死吗！”
土方举起的拳头在空中停了半天，最后还是重重地落回了自己的腿上。他不再问近藤具体的计划，而是率先离开了房间。
随后两人默默地走到议事大堂，找了各自的位置坐下。近藤当然还是要稳坐正中，而土方，好像赌气一般，故意挑了个靠近角落的位置缩着，反倒把和泉守塞到了自己本该坐的地方。和泉守向来不懂得推辞，就这样坦然坐下了。不过头一次见到这样闹别扭的主人，和泉守还是忍不住多看了土方两眼。
会议开始。近藤直入主题。
“城内的粮草即将用完，援军迟迟未到，明日，土方副长将代我开城投降。”
语罢，将士们一片哗然。有人争辩着说就是战死也绝不能投降，也有人说既无胜算便早该如此了，更有人说近藤下了命令，轮不到底下的人说三道四，最后是土方在角落里朝天放了一枪，众人这才住口。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
和泉守问近藤，为何不亲自开城。近藤笑了，说：“只怕我亲自开城，敌方还不肯接受呢。唯有让土方带着我这颗项上人头出去，才算有些诚意。”
此语一出，底下又是一片哗然。
长曾祢虎彻第一个出来反对：“近藤先生，我是为您卖命的人。这世上绝没有让您牺牲，而我独活的道理！”
近藤像是早就料到他会这样说，笑着应对：“长曾祢，这不是谁为谁卖命的问题，而是谁的头更有价值的问题。我的头，可以护得一城将士的性命，而你的头，不行！”
长曾祢被近藤的话镇住了，退下去不敢再有怨言。近藤趁机起身，指着自己的头颅质问：“在座还有哪个人认为自己的脑袋比我近藤的脑袋更有价值吗？没有的话就散会！”
次日一早，土方岁三按照约定，穿着素衣，捧着装有近藤首级的木匣，出城投降。大小将士在土方身后排了长长一队，和泉守本来就不喜欢投降，因此站在了队伍最末，反倒是长曾祢举着白旗，满脸泪痕地守在近藤首级的一侧。
和泉守满心不悦地跟在最后，一边走，一边盘算接下来该怎么办。当时堀川与自己分别前，特地嘱咐自己一定要照顾好土方先生，可谁知道战局变化如此之快，眨眼间全军都要变成人家的阶下囚了，也不知道这样算不算是“照顾好了”土方。况且，堀川回来发现他二人都已投降敌军，这还有什么颜面可言？和泉守不是视死如归的人，但也不是可以委曲求全的人，对他来说，他喜欢的活法只有一个：狠狠地打倒敌人。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
诚如土方所言，时代早已不允许他们这群逆潮而行的人存在，这个道理和泉守并非不懂。他望着负重前行的土方岁三，又是不甘，又是无奈。假如此刻土方要求他们杀出去，那么和泉守一定冲在第一个，绝不退后，可惜土方没有这样做。“如果是国广，他此时又会怎么做呢？他一定会劝我相信土方先生吧。”和泉守想。
忽然，前方传来几声枪响，引起了一阵骚动，有人喊着“土方死啦，快跑啊”，然后一些人把土方围在中间，另一些人慌慌张张作鸟兽散。和泉守皱起眉头，赶忙跑上前去，心叫：“坏了，土方先生要是有个三长两短，可怎么向国广交代！”
和泉守赶到时，土方脸色苍白，饶是腹部的伤口被长曾祢按着，仍旧血流不止。和泉守向队伍中大叫：“军医在吗？还不救人？”马上被土方虚弱地拉住，示意不要再叫了。
“这个时代……怕是容不下我……”土方苦笑着说。
“什么容得下，容不下的！堂堂七尺男儿汉，谁容不下我，我就自己开出一片天地去！”和泉守叫道。
土方苦笑着摇头，说：“你小子……真是永远学不乖！听我命令……”
“我不听！”和泉守叫道，“你都这个样子了还想命令我！你是要我代你去投降吗？我和泉守的字典里就没有‘投降’二字！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“不，小子……你带着大家……逃走吧。”土方拉起和泉守的手，那手虽虚弱，却用上了十二分的力气，“你和国广都是我最心爱的部下，所以你一定能完成最后的任务……近藤走了，山南走了，这下我也要走了，此后队伍再无人能挑起大梁了……你们不要送死……不要辜负近藤的心意……”
“国广走时，他可是要我照顾好你……”
“兼定……你是不是因为国广的事，怨恨了我很久……”
人之将死，其言也善。和泉守望着气若游丝的土方，既狠不下心来说真话，又不愿用谎言欺瞒。和泉守从来不懂掩饰感情，心里想什么都写在脸上，土方如何读不懂。
土方说：“傻小子……我却从未怨过你……你若是能给国广他想要的幸福，那你就该活下去，陪他走完一辈子……我办不到的事……就交给你了……”
和泉守听了，鼻子一酸，再也忍不住，哭了出来：“你丫在这种时候还说什么鬼话！国广想见到的又不是我一个人！你装什么好人、装什么圣人！装什么大度！你死了，我和国广怎么可能安安心心地活下去？因为……因为……你是我们的主人啊！”
这句迟来的“主人”，让土方顿时感到欣慰。向来不服管教的野狼，今日总算承认了土方，一瞬间，土方真有死而无憾之感。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
可惜这和泉守嘴上虽然服软了，照旧不愿意听土方的命令。他吹了声口哨，叫来了跟在队伍最后的战马，在其他人惊讶的目光下跨上了马。
和泉守说：“土方先生，你若是死了，我是无颜去见国广的！你肚子上这一枪子的仇，我是非报不可的！”
长曾祢绊住马腿，阻拦道：“你为什么不听劝呢？你也走了，谁还来照顾国广！”
和泉守不答，反问长曾祢：“虎哥，你要跟我一起走吗？一起杀进去，杀他们个片甲不留！”
“混账！你快下来！你一个人没有胜算的！”
“既然你不肯来，那国广就交给你照顾吧！”话说出口，和泉守反倒轻松地笑起来，